家に帰り、自分の部屋を見渡す。
河原の石で作ったペンダント。種類も分からないのに買ったエアガン。
黒いマント。アンティークドール。形容しがたい謎の黒い物体。分厚いノート･･･。

ベッドに倒れ込み、自分の頭を布団に叩きつけた。ふと目に付いたはさみを掴み―――――

｢よう、おはよう！｣

月曜日の学校。席に座ると、誠が声をかけてきた。

｢おはよう｣

｢何だ？月曜日の朝だから憂鬱か？｣

やけに疲れた返事をしたせいか、誠が聞いてくる。

昨日、あいつが突然帰ったせいで、俺は凸守に遅くまで連れまわされた。
結局家に帰ったのは、12時を回っていた。マスターがいないと、好き放題やるサーヴァントらしい。

｢いや。昨日遅くまで起きてて、疲れてるだけ｣

｢勇太、おはよう｣

｢ああ、おはよう…｣

―――あれ？何かが変だ…。

｢おはよう、一色君｣

｢おはよう、小鳥遊さん！イメチェン？｣


｢あ｣

イメチェンと聞いてわかった。こいつ、眼帯をしていない。それどころか、カラコンも外している。

｢お前、ちょっと来い！｣

廊下に小鳥遊を連れ出す。

｢お前、突然どうしたんだ？｣

昨日の今日といい、こいつは何かおかしい。いつもおかしいが、厨二病とは違ったおかしさだ。
これじゃまるで、普通の女の子だ。

｢何が？｣

｢何がじゃない。昨日はあの後大変だったんだぞ。凸守に遅くまで連れまわされるし…」

｢･･･ごめん｣

ますます不気味だ。凸守の話を振ったのに、素直に謝るなんて、不自然すぎる。

｢それで、今日はその右目どうしたんだ？邪王真眼は飽きたのか？｣

｢うん｣

｢ほう。それじゃあ今回はどんな設定に「やめた｣

｢やめた…？｣

言ってることがの意味が解らず、思わず聞き返した。

小鳥遊は小さくうなずく。

｢やめたの。不可視境界線も、邪王真眼も全部やめたの｣

｢･･･お前まさか！｣

｢もう私は厨二病じゃない！｣

小鳥遊六花を見た時、すぐに厨二病だってわかった。
不自然な眼帯に、カラーコンタクト。一度、腕に包帯を巻いてきたこともあった。

結局私は彼女と、そのサーヴァント、もとい後輩に関わることになるのだが―――


｢……｣

今日の彼女は明らかにおかしい。眼帯も、カラーコンタクトも付けていない。
これもはっきりした根拠は無いのだけど、今までとは空気が違う。
だから、あの子も冷めちゃったんだな、ってすぐに分かった。私もそうだったから。

今日はチア部の練習があるけど、サボって昼寝部に行ってみることにした。
富樫君と小鳥遊さんも来るかもしれないし、気になることが一つあった。

小鳥遊さんが普通の子に戻ったら、あのサーヴァントはどうなるんだろう？


―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


あいつは不自然な位、普通の女の子になった。
凸守とネットを通じて仲良くなるくらいだから、本来は社交的なのかもしれない。

今日だけでも、一色や俺の友達と普通に話す様になっていた。
いつもは俺かと一緒か、一人で食べる昼食も、さりげなく人の輪に入って行った。

まだ学校が始まってそれほど経っていないせいか、皆も受け入れたようだ。



｢今日は部活に行く。勇太も来て｣

｢部活？お前にはもう必要ないんじゃないか？｣

こいつが部活に行くつもりだとは思ってなかった。厨二病が治ったなら、必要ないはずだ。

｢凸守に説明しなきゃいけない｣

｢……｣

｢今日はデス、マスター！とダークフレイムマスター！｣

いつものように部室に入ると、先に凸守が来ていた。
やたら長いツインテールを、ブンブント振り回している。

｢あれ、マスター！その右目…もしや『力』が戻ったのデスかっ！？｣

小鳥遊の目に気付いたようだが、新たな演出としか思ってないのだろう。
いつもの調子で聞いてくる凸守に、小鳥遊は短く答えた。

｢やめたの｣

｢やめた？何をデスか？｣

｢そういうの。私、厨二病を卒業したの｣

｢……｣

｢いきなりでごめん。でも、凸守には直接口で言いたいって思って｣

凸守は一瞬押し黙った後、いつもの調子で答えた。

｢突然何を言い出すのデスか、マスター！？もしや、機関に洗脳されているのデスか！？」　

｢違うの。本当なの｣

｢主を正すのは臣下の勤めデス！この闇聖典を以てすれば…｣

｢やめて！！｣

小鳥遊が大声を上げ、凸守も黙る。気まずい沈黙が続いた。

｢マ、マスター？｣

｢その言い方もやめて｣

｢え…あ…｣

凸守は何も言えなくなった。

｢そういうの、恥ずかしくなっちゃったの。不可視境界線とか、邪王真眼も｣

｢･･････｣

｢だからごめん。私、もう凸守とそういう遊びはできない｣

｢･･･っ｣

｢凸守！｣

凸守は一瞬歯ぎしりした後、教室を飛び出していった。

｢おい！いくらなんでも言い方ってもんがあるだろ！｣

小鳥遊の肩を掴み、俺は大声を張り上げた。

｢･･････｣

｢何とか言えよ！｣

｢あーもう、うっとうしわね｣

｢丹生谷さん、いたの？｣

｢途中から教室に入ってきたの！大体の事情は分かってるわ｣

｢･･････｣

｢厨二病が嫌になって、そのことをあいつに言ったんでしょ。答えなさいよ｣

小鳥遊は、かすかにうなずいた。

｢ま、厨二病やめられて良かったじゃない｣

軽い調子で丹生谷さんは言う。

｢これであんたもまともな女の子ってわけ。時々悶え苦しむ事になるけど｣

｢そんな言い方…！｣

｢･･･････ごめん。今日はもう帰るね｣

そう言うと、小鳥遊も部室を小走りで去っていった。

小鳥遊の足跡が聞こえなくなった後、丹生谷さんが言った。

｢もしかして怒ってる？｣

｢･･････別に｣

｢嘘。怒ってる｣

｢怒ってない！｣

挑発するような丹生谷さんの言い方に、声を荒立ててしまう。

｢富樫君はさ、厨二病だった時の友達に、厨二病卒業したって報告した？｣

厨二病だった時、友達は一人もいなかった。周りに引かれて、新しい友達はできなかった。
元々中の良かった男子とも、自然と話さなくなった。女子については、言うまでもない。

｢もしかして、友達いなかった？｣

そんな様子を見透かされたのか、丹生谷さんに突っ込まれた。

｢私もね、友達なんて一人もいなかったよ｣

｢私も周りに引かれて、いじめられもしなかった。話すのは、せいぜい先生くらい｣

｢友達といえば、ネットでやり取りしてたあいつくらいね｣

｢富樫君て、中学の知り合いが誰も来ないから、この学校来たんだよね？｣

その通りだ。この学校から俺の町まで、電車を2回乗り換える必要がある。
ここなら中学の俺を知る人間は誰もいないと思った。

｢前に行ったと思うけど、私も同じ｣

｢私と富樫君って、何か似てるよね｣

そう言って、丹生谷さんは少し笑った。

｢でもね、あの子たちは違うの｣

あの子たち、おそらく、小鳥遊と凸守のこと。

｢違う？｣

｢あの二人は、厨二病でも友達がいる。それどころか、厨二病でつながってる｣

｢厨二病で…｣

丹生谷さんの表情が真面目になる。

｢そう。だから片方が厨二病じゃなくなってら、あの二人は友達じゃいられない｣

｢そんなこと…｣

反論したいが、言葉が出てこない。友達じゃいられない。俺には友達さえいなかった。

｢今までは厨二病同士だったけど、これからは普通に仲良くしようなんて、そう簡単に言えない｣

丹生谷さんは目を伏せる。

｢友達のいなかった私たちが、どうこう言える話じゃない。これは、二人の問題よ｣

結局あの後、俺たちは見回りの先生に急かされて、何事も無く帰った。

｢･･････｣

ベッドに寝転んで、今日の事を考える。
考えても考えても、結論は出そうになかった。

｢勇太、お客さんよ｣

母さんに呼ばれ、下に降りていく。こんな時間に客？

｢何があったか、聞かせてほしい｣

尋ねてきたのは、十花さんだった。小鳥遊の件だろう。
リビングで、十花さんと向かい合う。重々しい雰囲気に、母親たちは部屋から出て行った。

｢･･･あいつは多分、厨二病に冷めてしまったんだと思います｣

｢君もそうだったのか？｣

｢･･･ええ、まぁ｣

｢そうか｣

そう呟くと、十花さんは、安心したように微笑んだ。

｢ずっとこのままじゃないかって、心配だった。けど、もう大丈夫なんだな？｣

厨二病が再発する可能性は0とは言えないが、一般には低いだろう。

｢そうか、良かった。これからも、六花のことをよろしくな｣

十花さんは、頭まで下げて帰って行った。母さんには、｢妹が息子さんと仲良くさせてもらっている｣と、
説明していた。

厨二病が治るのは、良いことだ。肥大化した自意識が縮小し、あるべき大きさに戻る。
それはある意味では成長だろう。小鳥遊は、分をわきまえた、普通の少女になった。

ショックだった。最初は冗談かと思った。けど、そうじゃなかった。
『やめて』という言葉が痛かった。何だか、私自身を否定されている気がした。

耐えられなくなって、その場から逃げだしてしまった。これから、どんな顔をして会えばいいんだろう。
そもそも、私はあの部屋に行くべきなんだろうか。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


｢ちょっとあんた、付き合いなさい｣

朝、高等部のあいつに声を掛けられた。

｢あ･･･｣

｢昨日の事。私も聞いてたの｣

モリサマーを名乗る、子供みたいな先輩。だけど、今日は大人びて見えた。

｢･･････はい｣

｢あんた、今でも厨二病？｣

開口一番、嫌な事を聞かれた。そんなこと、自分でもわからない。

｢･･･わからない｣

｢そ。でも、あんたのマスターはもうそうじゃない。それはわかる？｣

｢…嫌です｣

｢嫌って言っても仕方ないわよ。私だって、モリサマーはもうごめんだもの｣

｢･････｣

｢いい。今日、必ず部室に来なさい｣

｢…嫌です｣

｢引っ張っても連れてくわよ。ほら｣

先輩は、ハンカチを渡してきた。

｢泣きそうな顔してるわよ｣

｢え…｣

｢放課後に必ず来ること。いいわね｣

そう言い残して、先輩は去って行った。

｢来たわね｣

部室に来ると、先輩が先に来ていた。どうやら、私たちだけの様だ。

｢あんたがあいつに会いたくないのはわかる。でもね、あいつの落とし前の付け方をあんたは見なきゃいけないの｣

｢小鳥遊六花は、今までみたいにあんたとは遊んでくれない。恥ずかしくって、できるわけがない｣

｢必ず今日、あいつも部室に来る。不器用な説明だろうけど、きちんとあいつの話を聞いてあげて｣

先輩の言葉に、力無くうなずく。元気出して、の一言でも言ってくれればいいのに。この人も、マスターに劣らず不器用だ。

｢凸守｣

ドアが開き、眼帯もカラーコンタクトもしていないマスターが入ってきた。

｢凸守、私は…

｢いいんです。わかってますから｣

｢もう、飽きちゃったんですよね？飽きないと思っていても、いつかはその時が来てしまう｣

｢私は大丈夫です｣

｢凸守･･･｣

｢良かったじゃないですか！やっとやめられて！私もそろそろ潮時かなー、って思ってたんですよ｣

｢え…｣

私の言葉が意外だったのか、マスターは目を開いて驚く。そろそろ潮時、嘘を言っているつもりは無い。

不思議と言葉が出てくる。

｢マスターって呼び方も、もうおかしいですね。先輩｣

｢私、これからもここに来ていいですか？｣

｢これかも、友達でいてくれますか？｣


気が付くと、先輩に抱きしめられていた。

｢…痛いですよ、先輩｣

そっと、先輩の小さな頭を撫でる。先輩の華奢な体がひくついてるのがわかった。

｢凸守、ごめんね｣

｢いいですよ。先輩｣

そのまま、私たちはずっと抱き合っていた。

｢ありがとうございました｣

廊下で、後輩が頭を下げてきた。他の人はもう帰ってしまった。

｢あんたはあれで良かったの？ずっと抱き合ったままだったじゃない｣

｢いいんです。言葉が無くてもわかるんです。私たち、友達ですから｣

―――友達。厨二病なのに友達がいるなんて、正直羨ましかった。

―――こいつは、もしかして。

｢あんた、厨二病はどうするの？｣

｢…それは、もう潮時かなって。これからは、普通に戻ります｣

―――やっぱり。

凸守も、友達を失うのが怖かったんだ。友達が厨二病をやめるなら、こいつもやめるしかないんだ。

｢これ、返しますね｣

凸守は、カバンから厚いノートを一冊取り出した。

闇聖典。二人のバイブルだった、私の黒歴史。

｢元々は先輩のですし。あ、パソコンのコピーも消しておきます｣

これを受け取れば、モリサマーは消滅する。自分の黒歴史が消えて無くなる。

私は、闇聖典を凸守に押し返した。

｢別に返さなくていいわ。それはもうあんたのだし。好きにしなさい｣

｢でも…

｢私も悪かったわ。あんたにつっかかたりして｣

凸守の小さな頭に手を乗せる。

｢だからあんたも、元気だしな｣

凸守の頭を撫でまわす。上手くできてるかはわからないけど。

｢じゃあ、最後にもう一つだけいいですか？｣

次の日も、小鳥遊は普通に部室に行っていた。これからも続けていくようだ。

極東魔術昼寝結社、という意味不明な名前は、そのまま残っている。

小鳥遊が厨二病じゃなくなった今、名前を変えると言い出すと思っていたが、違うらしい。

どうして変えないのか、なんて無粋な事は聞かないでおく。俺の剣と、同じかもしれない。




｢こんにちは。先輩｣

凸守は、髪をばっさり切っていた。長かったツインテールから、ショートヘアーになっている。

どうやら自分で切ったようだ。所々、髪が不自然になっている。

｢凸守｣

｢大丈夫です。勝手にいなくなったりしませんから｣

そう言って、凸守は微笑んだ。昨日までとは違って、その笑みはとても大人びて見えた。

改めて見ると、凸守の頭は酷いことになっていた。

昨日は上手く切れたと思ったのに、枝毛でボサボサだ。

｢こんにちは、先輩｣

｢ん｣

廊下で凸守に遭遇する。昨日から、妙に礼儀正しくなった。牛乳吹っかけられたのは嘘みたいだ。



｢厨二病をやめた感想はどう？｣

｢ううんと、自分でもよくわからないです。ただ…」　

｢ただ？｣

｢昨日、自分のノートを見て、『あー』とか思っちゃって…｣

｢これからも付いて回るわよ、それ。私だって三日に一回はフラッシュバックするし｣

そう聞いて、凸守は苦笑いする。


｢それじゃ。私は今日チア部があるから｣

｢…頑張んなさいよ、あんたも｣

恥ずかしくなって、すぐに立ち去ろうとした。こういう時、上手いことの一つでも言えればいいのに。

結局、私は不器用なままだ。これも全部厨二病のせいだ。



｢先輩！｣

｢な、何？｣

凸守に呼び止められた。

凸守は微笑みながら言った。

｢これからも、ここに来てくださいね｣

｢…うん｣

何だか、恥ずかしくって、私も笑ってしまった。

帰り道。夕暮れの河原を三人で歩く。

｢先輩｣

｢何、凸守？｣

｢この風･･･不可視境界線が開きかけていますっ！！｣

｢や、やめてよぉ｣

｢ふふ、冗談ですよ｣

そう。冗談だ。厨二病なんて人の一生のうちの、冗談のような部分。
後から振り返って、恥ずかしくてたまらないような、ちょっとした恥。

実は、闇聖典のコピーを一部だけ残してある。もちろん、押し入れに封印済みだ。
数年後、数十年後、ふとした拍子に取り出して、過去の自分に悶えるのかもしれない。
でも、それは恥ずかしいことでも何でもない。

厨二病で繋がった関係。だから、片方が変わったら関係は終わってしまう。
でも、もう一人も変わってくれたら、また歩き出せる。

凸守は変わってくれた。それだけが不安だった。

｢先輩｣

｢何、凸守？｣

｢この風･･･不可視境界線が開きかけていますっ！！｣

｢や、やめてよぉ｣

｢ふふ、冗談ですよ｣

冗談。私はそう思わない。
確かにやってることは子供みたいだったけど、私たちの仲は冗談じゃなかったはずだから。
ありがとう、凸守。

最近、六花ちゃんと凸守ちゃんが変わりました。
何というか、急に普通の女の子になった感じです。

今は、部室でトランプやゲームをして、皆のんびりとしています。

もりさまちゃんも時々来て、凸守ちゃんとゲームに熱中してます。

もりさまちゃんも、何となく変わったかな？

六花ちゃんは、お姉さんの所でアルバイトを始めたそうです。

富樫君は…あんまり変わってないかな？少し、優しくなったかも。


それにしても、皆いつになったらお昼寝してくれるんでしょうか？　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり