天狗「ムッ…道場破りか！」

天狗「まずは自己紹介してくれるかな」

天狗「極限流の稽古は厳しいぞ。覚悟は出来ているのか？」

佐天「私にも…守りたいものがあるんです！」ｸﾞｽｯ

天狗「早速いくぞ！」

天狗「ムッ、もうこんな時間か…」ﾁﾘｰﾝ

佐天「あ、私の家ここです」

翌日

佐天「失礼しまーす」

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ
「ただいまー。お父さんいるー？」

天狗「！」ﾋﾞｸｯ

ｶｧ ｶｧ


ﾁﾘﾝﾁﾘｰﾝ
天狗「きついか」

佐天「…」

翌日

佐天「昨日はすみませんでした」

佐天「お待たせしました」

佐天「私、とりあえず走ってきます」

佐天「ﾊｯﾊｯﾌｯﾌｯ」ﾀｯﾀｯﾀｯ


「あ、あの天狗と一緒にいる人だ」
「今日は一緒じゃないね」
「今日歌ってないね」
「俺チャリに二人乗りしてんの見たぜ」
「マジ？恥ずかしくねーの？」


佐天「…」ﾀｯﾀｯﾀｯ

何を言われても構わない
今必要なのは世間の目なんかじゃなく、私自身の強くなりたいと思う心
その為には、どんなに辛い目だって耐える、乗り越える、やり遂げて見せる…！

佐天「師範…」ﾀｯﾀｯﾀｯ

気が付くと昨日気を失った所まで来ていた
昨日はあんなに辛かったのに、嘘みたいに体が軽い

佐天「今日は道場まで走り切れそう」
そう思うと少し頬が緩む


ﾁｬｰﾗｯﾁｬﾗｯﾁｬﾗﾁｬﾗｯﾁｬﾗ
佐天「ん？」
ジャージのポケットから携帯を取り出す

初春>ｼﾞｬｯｼﾞﾒﾝﾄ終わったのでクレープ食べに行きません？

私は丁重に断ると再び走り出した
ごめんね、初春
もしかしたら心配かけちゃってるかもしれない
でも、今頑張らないと…この境界を一生超えられない気がするんだ

ボフン

帰宅し、ベッドに倒れ込む
佐天「お風呂入らないと…」
そうは言っても疲れた体を起こすのは容易なことではない
道場、結構遠かったし

佐天「でも、私一つ超えたよね」
少しずつ、確実に強くなってる
そう思うと明日も頑張ろうって気になる
もうｸﾞﾁｸﾞﾁ才能の文句を言う気はない

佐天「よっし！お風呂入ってサッパリしちゃおー！」

翌日

天狗「昨日はすまんかったの、涙子」

天狗「では第二段階に移る」

ﾎﾞｽﾞﾝ

今日はうつ伏せにベッドに倒れ込んだ
休みの日を１日使って走ってたコース
それを今度は2時間で走るなんて…

佐天「厳しいなぁ…」
今日、昨日の倍ぐらいのペースで走ったら、案の定途中で倒れた
コースの半ばにも及ばす、すっかり夜になった頃だった

佐天「ユリさんも…やってたんだよね」
他の人に出来て私に出来ないなんて…
いや、これはやり遂げられる道なんだ
明日こそは…走り切る


今は起きることも出来ないけど

「おい」
「ああ」
「今日も倒れてるな」
「懲りない奴だよ」

佐天「…」
今日も私は倒れていた
昨日も一昨日もだいたいこの辺りで倒れていた
もうじき日が暮れるというのに、私は大の字に倒れて足掻きすら出来ない

天狗「帰るぞ」
師範は自転車の上から私を見ている
天狗「いつまで寝ておる」
すぐ起きますから…待って下さい

翌日

佐天「師範…」

天狗「無理…とは？」

天狗「いやすまんすまん、涙子が気付くのがあんまり遅いのでつい」

その翌日からはランニングの距離が短くなった
その分、空手の型やミット打ち等の稽古をやらせてもらえるようになった
最初は嬉々として取り組んでいた私だったけど、2週間が経過する頃にはいけないと分かっていながらマンネリを感じずにはいられなかった
師範が「筋がいい」とか「見所がある」とか褒めてくれることもしばしばあるけど、私は何か引っかかったままだった

佐天「･･･何が引っかかってるんだろう」
着実に進歩している筈なのに何かが足りない
何か･･･何か初歩的なミスをしているような･･･


ﾁｬｰﾗﾁｬﾁｬｯﾁｬﾗｯﾁｬﾁｬｯﾁｬﾗｯﾁｬ
佐天「メールだ」ﾋﾟ

初春>宿題やりました？　佐天さん授業中寝てたから心配でメールしました。　範囲は･･･

佐天「そうなの！？うわー、初春に感謝だなー」
一旦稽古の事は置いといて机に向かう私
佐天「教科書と、ノート･･･」


佐天「これ･･･ユリさんのノート･･･」

捲るとそこには父：タクマさんから受けた指導の数々、門下生同士の試合の分析、自分で考案した練習メニュー･･･
ユリさんの努力がそこにあった。

佐天「すごい･･･極限流のクセ、･･･他流派の型、技･･･」

これだ
私に足りなかったのはこれだったんだ
師範に「頭を使え」と言われたのに、私は何にも分かっていなかった

佐天「～～～～～～！　くやしいいいいいい！」ﾜｼｬﾜｼｬ

悔しい
悔しいけど･･･なんか、今私楽しい

佐天「とりあえず、これを読破するところから始めよう！」

翌朝

佐天「ふああああああーあ･･･ﾑﾆｬﾑﾆｬ」

ユリさんのノートは確かに凄かった
凄すぎて今の私にはほとんど理解できなかった
佐天「気力ゲージって何よ･･･」

初春「佐天さーん！」

天狗「では今日も型から始める･･･、始めッ」

天狗「やめッ」

天狗「物事には順序がある。今は涙子の良さを引き出す準備段階じゃ。焦ることはない」

佐天「ﾊｧ･･･ﾊｧ･･･」

佐天「ふぃー」ﾊﾞﾀﾝ
お風呂から上がり、自室の机に向かう
宿題を忘れた上、今日も宿題が出たから2日分やらなければいけない

佐天「･･･うーん」
全然はかどらない
いや、はかどった試しがないんだけど･･･
佐天「これだ！･･･って思ったんだけどなぁ」
横目にユリさんのノートを見る
技術的なことが詰め込まれた宝のノートだ

佐天「まだ何か足りないの？」
足りてる所の方が少ないくせに、そんなことを言ってしまう
佐天「考えろ･･･考えるのよ私」
師範は･･･「物事には順序がある」って言ってた
順序･･･、順序ってなんだろう？
走りこみ、柔軟、型、ミット打ち･･･練習メニューのことではなさそうだし･･･

佐天「･･･焦ることはない、ですよね師範」
やっぱ今日はやめた
がんばれ、明日の私

天狗「･･･子、涙子」

佐天「おはよー初春！」

初春「そういえば、佐天さん今日は宿題やってきました？」

放課後　～道場～

佐天「･･･」

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ
「ただいまーっと」

佐天「･･･」

ｶﾞﾗｯ
「おっ　見かけない娘だな」

佐天「･･･」

「へぇ･･･なかなか堂に入った正座じゃないか」

「よお、ユリの言ってた新入生だね？」

リョウ「そ、そっかー、Mr.カラテね」

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ
「いらっしゃいましたー」
リョウ「あの声は」

ｶﾞﾗﾘ
「まいど」

それから暫くしてユリさんが帰ってきたのを期に、模擬戦が始まった
審判をやる筈だったタクマさんは結局帰ってこなかったので少し残念だった
タクマさん･･･、一体どんな人なんだろう

リョウ「もらったァ！」

リョウ「ふー！いい汗かいたぜ！」

佐天「ユリさんは極限流を始めて何年なんですか？」

ユリ「すごいじゃん！さっちん料理得意なんだね！」

佐天「強くなりたかったんです」

ユリ「さっちんが稽古頑張ってるの、私もよく知ってる」

ユリ「努力が報われないなんて言うの、やめて」

最初はユリさんの物言いに腹が立ってた
味方だと思っていたユリさんに、よりによって超能力の事で叱られると思ってなかったからだ
ユリさんも、私の気持ちを理解してくれない
それがたまらなく悔しかった


家に向かって歩いていると、今度はだんだん悲しくなってきた
私はユリさんのノートを、･･･模擬戦を見た筈なのにどうして腹を立てることができたのだろう
私はあそこまで努力をしたか？あんな凄い稽古を何年もこなしてきたか･･･
答えはノーだ
努力していることに心酔しているに過ぎなかった『半端者』の私
その事が悔しかったし、叱ってくれたユリさんの気持ちを受け止めれなかったのが何より悲しかった

時々出てくる涙を拭いながらとぼとぼ歩く私
頭の中はごちゃごちゃ、ショートして使い物にならない
心はオーバーヒートしておさまる気配がまるでない

なんて言えば許してくれるだろう･･･
自分ひとりで続けるしかないのかな･･･
師範･･･助けて･･････

そんな的外れな言葉達がぐるぐる、ぐるぐる駆け巡っていた
そのとき

「大人しく投降なさい！」
「うるせぇ！このガキがどうなってもいいのか！」

反射的に目をやると、歩道橋の上から手が伸び、その先には子供が掴まれていた

「ガキの命が惜しかったら道をあけろ！」
「くっ　なんて卑劣な方でしょう！」
「た、たずげで･･･！！」

歩道橋を上ると犯人の背中が見えた
対峙しているのは･･･白井さんだ。後ろには数名のジャッジメントの人がいる
犯人は私に気付いていないみたいだ･･･
けど、私が下手な動きをすれば人質の子供は殺されかねない

また･･･何もできないのか
私は･･･また守れないのか

私が唇を噛んだ次の瞬間だった
白井さんはテレポートで犯人の背後に回りこんだ、が

「うわっ！？」
ドンッ
「きゃっ！？」
運の悪いことに、犯人がジャッジメントに背を向け走り去ろうとした為ぶつかってしまう

「あ」
犯人の腕の力が緩んだ瞬間、子供が宙に投げ出された
下は車の行き交う道路

気付けば、私は歩道橋から飛んでいた

これはどっちかっていうと･･･、いや、かなり報われない部類の努力だ
運よく信号が赤になったとしても、打ち所によっては死ぬ。死なない確立の方が低い
着地に成功しても骨折は免れない。着地した時に子供を抱えていられるかな
死ぬ要素はいっぱいある。やるだけムダ、犠牲者が増えるだけ


でも
これだけは諦められない
諦めたくない･･･！

「･･･子、涙子」

佐天「あれ、ここは･･･」

黒子「佐天さん、貴方超能力をつかいましたのよ」

その日、私は検査入院の為病院で一夜を明かした

私は風を操る能力を手に入れた
自分を浮かすことはおろか、初春のスカートすら上手くめくれない微弱な風だけど、確かに操れる
もう、無能力者じゃない
超能力者としてのスタートラインに立てたんだ

佐天「･･･いや、違う」
力の有無に固執する、弱い私から変われたんだ


ユリさんの言ってたことが少しわかった気がした
結局、覚悟が足りてなかったんだ
周囲の言うことに流され、自分の境遇に絶望し、困難から逃げていた
そんなことだから私は『半端者』だったんだ
能力が使えるとか、使えないとかじゃない
どんな逆境でも諦めない覚悟がレベル０の私を変えたんだ

翌日

佐天「よーし」ﾄﾞｷﾄﾞｷ
私は道場に来ていた
昨日あんな別れ方をして正直気まずかったけど、それ以上にユリさんへの感謝の気持ちがあった
だから素直にこの気持ちを伝えよう

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ
佐天「おはようございます！」

私が能力者になってから二週間―
私は相変わらず極限流道場に通っていた

佐天「失礼します」ｶﾞﾗｯ
今日も道場には私が一番乗りみたいだった
佐天「よーし、先に走ってきちゃおうかな」
中学生の私に比べ、ユリさん達は来るのが遅い
もっとも、リョウさんとロバートさんは夜稽古してるらしく、たまにしか来ないんだけど･･･

佐天「へっへ、ほっほ」ﾀｯﾀｯﾀ
走りなれたランニングコースを走る
たまに中学の運動部の人と会うと「運動するなら入部しない？」と誘われることがある
もう既に挨拶代わりみたいになってるけど、当初は結構熱心に誘われた
すごい勢いで走ってた時期があったからなあ･･･


それもこれも、師範がいてくれたから･･･、今も私は走り続けれている
佐天「龍虎の拳をしってるかーい」ﾀｯﾀｯﾀ

ここ二週間、私は師範と会っていない
ユリさん達に訊いても
「（まだそんな格好してるの･･･）神出鬼没なところがあるからねー」
どこにいるか分からないらしい
世界中に道場があるから、そっちに言っててもおかしくない部分があるとか

そんなわけで、最近は主にユリさんに指導してもらっている
ちょっとずつ組み手とかもやらせてもらってるし、リョウさんたちの特訓が入ることもある
私にはビール瓶切りは早いと思うけど･･･


師範･･･明日は帰ってくるかな

ある日のことだった

いつものように街中を抜け、自然公園を抜け、道場に戻っている時のことだった
アンチスキルとジャッジメントが通行人を誘導しているのに出くわした
佐天「どうしたんですか？」

初春『はい。物体を動かす能力です』

ﾋﾞｼｭﾝ　ﾋﾞｭﾝﾋﾞｭﾝ　
黒子「くっ　こうツブテが飛んできては顔も出せませんの」

黒子「どうしてここに！？」

白井さん達の避難していた路地を飛び出すと無数のツブテが飛んできた
私はそれを避けつつ前に進んでいく

「ヒャッハー！獲物がきたぜえええ！」ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞ
私を見た犯人は嬉しそうに声を上げ、いままで以上に物を飛ばしてきた
それを避けながら、私は着実に距離を詰める

「なんだあ！オマエ何者だあ！」バババババババババ
手当たり次第に物が飛んでくる
ベンチ･･･ごみ箱･･･カラーコーン･･･
先ほどまでとは変わって大きいものも猛スピードで飛んでくる
しかし、私には関係ない

稽古をしている内に私の能力についてわかったことがある
私の起こす風は初春のスカートもめくれないそよ風程度のものだ
だが、それとは別に「風読み」の能力がある
物が動く時に変化する大気の情報を察知する力だ
それも、始動と同時に軌道までほぼ把握できる
だから
佐天「私には通用しない･･･！」

「くっ、来るなああああああ！」ﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞ
真っ直ぐ飛んでこようが、曲がろうが、私には関係ない
流石に壁が飛んできたら避けきれるとは言えないけど

「クソッ」
と、ツブテの嵐が止んだ。どうやら飛ばせるものがなくなったらしい
佐天「今だ！」ﾀﾞｯ
「まだだ！くらええええええええええええ！」

ｺﾞｳｯ
そこら中にちらばった物がぐるぐる渦を巻き始めた
佐天「まさか･･･」
「ヒャーハッハッハァ！ミンチになんなあああああああああ」
ｷﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙﾙ

黒子「佐天さん！」
固法「くっ　近づけない・・・！」

「ヒャッハーァ！もうお終いかあ？ヒャハハハハハハハハハ」
佐天「うーん、インパクトはあったけどそこまで凄くないね」
「ハハハハ･･･ハァ！？」

要するに今度は横方向になったってことだ
あまり大きい物を飛ばせないあたり、複雑な制御もできないレベルみたいだ
「う、うわあああああああああああああああ」
一瞬、犯人に動揺が走った。それを私は見逃さず

佐天「一撃、必殺！！」ﾄﾞｺﾞｫ!

拳を放った

かくして、サイキッカー事件は解決した
日が暮れると夜襲される危険があった為、早期解決は非常にいい結果といえる
そして犯人逮捕に一役買った私は

黒子「全く、上手くいったからいいものの、もしかしたら複数犯だったかもしれませんの

翌日

ユリ「聞いたよー、凶悪犯を捕まえたんだって？」

ユリ「今回は相性がよかったからいいものの、手の内の割れていない相手の場合はどうすればいいと思う？」

その日の夜

佐天「223･･･、224･･･ふっ･･･225･･･」
佐天「（超必殺技･･･か）」
あの時、私がつっこまなかったら･･･ユリさんは教えてくれてただろうか

佐天「にひゃくにじゅう･･････ぶはっ　あーもー気になるーっ！」
私は腹筋を止め、ユリさんのノート（下）を開いた
佐天「超必殺技伝授･･･？」
そこにはユリさんが父：タクマさんから教わった覇王翔吼拳の全てが記されていた


佐天「ボーナスゲーム･･･？」
ちょっと意味がわからない

極限流奥義　覇王翔吼拳とは―
両手に溜めた気を前方に打ち出す絶対無敵の必殺技である―
覇王翔吼拳の前には防御すること能わず―
極限流に破れぬもの無し―

どうやら気孔弾を撃ち出す類の技らしい
佐天「でも、私気孔弾撃てないし･･･」
まずそこから練習しないといけないなあ

翌朝

佐天「ふああああああああ～あ･･･」

放課後

佐天「手に気を集中させるのは分かるんだけど、それを放出･･･ってどうしたら｝ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ！　ﾊﾞﾘﾝ!　ｶﾞﾀﾞﾝ！

佐天「な！？　なんの音･･･？」
薄暗い路地から聞こえてきた･･･銃声とも取れる音
佐天「･･･ゴクリ」

佐天「･･･」ｼﾞﾘ･･･ｼﾞﾘ･･･
ヤバい
血の臭いがする
これ以上進むと引き返せなくなるかもしれない

佐天「･･･でも」
･･･進む
私は引き返せなくなって後悔するよりも、引き返して後悔したくないんだ

この曲がり角の先にはおそらく惨劇が広がっている
最後だぞ、佐天涙子。見たらきっと後悔する
佐天「いけ･･･進んでしまうんだ･･･」

私は血の臭いのする路地を曲がった
そこには中身をぶちまけたごみ箱、･･･それに人間だったものがひとつずつ

佐天「ーっ！」ｸﾞｯ
唐突にこみ上げた吐き気を押さえ込む
私は吐くためにわざわざ来たんじゃない

気を持ち直して死体と向き合う
佐天「え･･･」

佐天「御坂･･･さん･･･？」

佐天「御坂さん･･･！？　どうして･･･」
涙が溢れてきた
さっきまであまりのおぞましさに吐き気を催していた筈なのに、気が付けば遺体を抱き上げていた
佐天「あああ･･･ああああああああ」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ
なんで見てしまったんだろう
なんで･･･こんな形でしか再会できなかったんだろう

私はどんどん冷たくなる御坂さんを抱いて、掠れた声で静かに泣いた

「こちら１００３２。遺体を発見したので回収にします、とミサカは妹達に報告します」

佐天「いったいどういうことですか･･･！」

佐天「御坂さんに･･･ッ確認しないと･･･ッ」ダッタッダッタ
私は常盤台の寮に向かっていた
もし･･･、御坂さんが承知の上であの惨劇が繰り広げられていたのなら･･･

佐天「御坂さん･･･！」

目の前が真っ白になった
衝撃に吹き飛ばされ、やっと立ち上がると御坂さんがすごい形相で私を見ていた

御坂「好き放題言ってくれるじゃない･･･」

私は･･･誰に説教しているの？
佐天「事情はわかりません。でも、これは許されざる事です」

御坂さんの殺気が爆発するのを感じるより速く、私の目の前に『超電磁砲』が迫った
ホント、私って馬鹿だなぁ
ごめんね･･･初春








「超電磁砲を使う相手ならば」

佐天「え･･･」



天狗「覇王翔吼拳を使わざるを得ない」

師範の放った覇王翔吼拳は超電磁砲を相殺した

御坂さんは泣き続けた
私達といっしょにいる時も一人悩んでいたと思うと、私まで熱いものがこみ上げてきた

天狗「落ち着いたか？」

天狗「･･･ここか」

天狗「くるぞ！」

一通「ほらほらァ！ちったァ打ってこいよ！」

佐天「よくも･･･よくも師範を･･･！」ｺﾞｳｯ

一通「がはぁ！」

御坂さんの超電磁砲を相殺した時の師範の姿―
脳裏に焼きついたその構え･･･動きをなぞる
佐天「両手に気を集め･･･両手を交差･･･」
一通「消し飛べええええええええええええええええええ」
ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ

覇王翔吼拳の前には防御すること能わず―
極限流に破れぬもの無し―


佐天「覇　　王　　翔　　吼　　拳」



ドカアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン

佐天「･･･」

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ
佐天「師範！　どこですか師範！」ｶﾞﾀﾞﾝ　ﾊﾞﾀﾝ

「･･･さん」

「･･･佐天さん」

佐天「･･･」

退院して２週間

私はユリさん達に言って長めの休養をとっていた
入院中に鈍った身体を自主トレ･･･ランニングで慣らしていく程度で、道場に復帰する気分になれなかった


あれから実験は中止となり、御坂さんの妹さん達が殺される心配はなくなった
妹さん達が死ぬ心配がなくなった反面、師範が行方不明になってしまって、御坂さんは複雑な心境だっただろう
それでも最近では以前の明るさを取り戻し、ツンツン頭が印象的な男の人を「勝負！」とか言いながら追っかけている

佐天「引きずっているのは私だけか･･･」
私はランニングシューズに履き替え、玄関を出た

佐天「龍虎の拳を知ってるかーい･･･」ﾀｯﾀｯﾀ
私は師範と一緒に走ったコースを走っていた
ここを走っていると師範に送ってもらったことも、初めて倒れたことも、完走したときの喜びも･･･
全部昨日のことのように思い出せる

「あ、天狗のねーちゃんだ！」
「ほんとだ！おーい！」ﾉｼ
佐天「ﾊｯｯﾊ､ﾌｯﾌ」ﾉｼ

今ではちょっとした名物少女となった私
一方で極限流道場は相変わらず無名なのが残念だ



佐天「あ、いけない」
また無意識のうちに道場まで来てしまった
そういえば以前も道場に来るのを渋ったときがあったっけ

佐天「･･･ｸｽ」
私って進歩しないなぁ

ｶﾞﾗｯ
佐天「失礼しまーす」

「誰だね」

タクマ「駄目と言ったら駄目だ。帰りなさい」

佐天「そ、その天狗の面は！」

タクマ「ほれ、合格証代わりじゃ」

「ねえねえ知ってる？」
「え、なになに？」
「都市伝説よ、『Ms.カラテ』のウワサ」
「知ってる！天狗のお面着けた正義のヒロインでしょ！」
「そうなのよ！なんでも、レベル５より強いとか」
「ホントに～？ソースは？」
「それはウワサの域なんだけどさ、すっごく強いのは確かだよ！」
「なんでそう言いきれるの？」
「私、見たもん！」








おしまい