戸塚(大きな大きな会場が揺れる。両プロダクションのオープニングセレモニーが終わり、次の演目からいよいよライブバトルが始まる)

戸塚(この試合は、団体戦。一人が勝てばいいというわけじゃない。計十六試合の勝敗の総合で決まることになっている。ぼくは、ポケットから対戦表を開いた)



オープニング・アクト

園田　海未―萩原　雪歩

我那覇　響―アナスタシア

城ヶ崎　美嘉―双海　亜美
　　　　莉嘉　　　　真美

渋谷　凛―四条　貴音

島村　卯月―天海　春香

本田　未央―菊地　真

諸星　きらり―三浦　あずさ
　　　　　　　　　　　　　次項に続く



戸塚(……祈るしかない。ぼくができることは、もう全て尽くしている)


――♪『ALRIGHT！　今日が笑えたら　ALRIGHT！　明日はきっと幸せ
　　　　大丈夫！　どこまでだって　さあ　出発オーライ！　　　』

海未「……彩加くん」

戸塚「わっ、海未さん。準備は終わったの？」

海未「はい。全て終わっています。……萩原さんのパフォーマンスは独特ですね。切なげなのに、勇気が出る、と言いますか」

戸塚「昔ね、萩原さんって人前に出るのが怖くてずーっと震えてたらしいよ。特に男の人が駄目だったらしくて」

海未「……全く見えませんね。堂々としたものです」

戸塚「だよねー。嘘だと思うんだけどなぁ。ぼくも初めて会った時から友好的だったし」

海未「……それは彩加くんだからじゃないですか？」

戸塚「そ、そんな風に睨まれても困るかな……」

海未「あなたは無自覚で色々と人を惹きつけていそうで心配です」

戸塚「……そんなに浮気性に見えるかなぁ」

海未「……うそです。……かまってほしかっただけじゃないですか…………」

戸塚「えー何？　聞こえないなー」

海未「あなたのそれはわざとでしょう！？　もう騙されませんからね！」

戸塚(ぷりぷり怒っているお姫様をよそ目に、ぼくはステージ上で舞う萩原さんを見つめた。……本当にすごい。あの透明感のあるロングトーンと激しい運動量がなぜその小さな身体に併存できるんだろう。これが全員だというんだから驚きだ)


戸塚「……恐れ入るね。７６５プロには」

海未「全く、同じ人間とは思えませんね。軍隊顔負けの練度です」

戸塚「厳しい戦いになりそうだね。まぁ、勝つんだけど」

海未「……自信たっぷりですね」

戸塚「海未さんのハードルは高いよ？　なにせ普通じゃ勝てないんだから」

海未「？　どういうことですか？」

戸塚「わからない？　このライブバトルで一番やっかいなのは、先入観。７６５プロが負けるわけがないっていう観客の先入観を壊さないことには始まらないんだよ」

海未「……ブランドでポイントが入ってしまうということですね」

戸塚「そう。だから誰かが勝たないとズルズル行っちゃってボロ負け、なんて未来もなくはない」

戸塚「だから、海未さん。勝ってね。最初が肝心だよ？」

海未「……あなたは本当にいじわるです。そんなに私をいじめるのが楽しいのですか？」

戸塚「だって、嫌じゃないでしょ？」ｸｽｸｽ

海未「………………ばか」

戸塚「海未さんはすぐ人に頼れる人じゃないけど、頼られるのは好きだよね」

海未「……ええ。好きな人には、頼られたいですね」

海未「甘えた分、甘やかしてみたいです」ｸｽ

戸塚「……お願いね」

海未「ええ、任せてください」


海未「――この嚆矢は、外しません！」

戸塚(何度見て、聞いてきたかわからない歌だ。ぼくは海未さんの歌なら全て歌えるし、下手をしたら振付を覚えている曲もあるだろう。熱心なファンのみんなも、おそらく同じなんだと思う)


戸塚(曲はＣＤの中に入っている。ライブの様子は動画で見ることもできる。……なのに、お客さんはお金を払って彼女たちを見に来る。それはなぜなんだろう？)


戸塚(難しいことはわからないけれど、でも、海色の光の中で泳ぐように歌い踊る彼女を見ると、すっと答えが下りてきた気がした)


戸塚(こんな理屈ではない感情を生み出せるアイドル達と関われることに、ぼくは誇りを持ちたい)


海未『はぁ、はぁ……。ありがとうございますっ！！』


――わああああああああああああ！！！


戸塚(ぼくはもうコートに立つことはない。輝くスポットライトの下に立つことはない。それは少し寂しいことなのかもしれない。けれど、今、憧れの視線を浴びて輝く彼女を見ると、また別の気持ちが湧いてくるのだった)


海未『私からの、とっておきの曲です！　私はもう誰にも負けません。私たちは、誰にも負けたくありません！　私が困っていた時、７６５プロの皆さんも助けてくれました。そのことは忘れません。一生の宝です』


戸塚(光の下に立てなくても、君たちをより輝かせる側に立つ、そんな人生だって悪くない)


海未『でも、だからこそ！　私は、全力を皆さんにお返ししたいと思います！　真っ直ぐ、実直に……不器用でも、それが私の生き方です！』


戸塚(だって、ぼくは戸塚彩加――)


海未『みんなが咲き誇る未来の為に、歌います！』


戸塚(君に、彩を加える者だから)


海未『――わたしたちは未来の花！』

赤羽根Ｐ「……お疲れさま、雪歩」

雪歩「……不思議です。人が怖いどころか、今ならみんな好きになれそうなんです」

赤羽根Ｐ「強いなぁ。未だに俺は犬が苦手だよ」

雪歩「……海未さん、すごいです。……こんなに、憧れる人に出会えるなんて思いませんでした」

赤羽根Ｐ「すっかりハートを射止められちゃったなぁ、雪歩は」

雪歩「はいっ。……でも、もう口にするのはやめます」

赤羽根Ｐ「……憧れると、勝てないもんな」

雪歩「……えへへ。嫌な墓穴、掘っちゃいました……」

赤羽根Ｐ「……あのやろ。宣言通りとはなぁ……」

雪歩「……響ちゃーん？」

響「はっ！　べ、べ別に自分は隠れてないぞ！？　ただ精神統一をな！？」

雪歩「ごめん。……お願い、できるかな？」

響「……任せてほしいぞ。雪歩にこうやってお願いされるのは初めてだな」

雪歩「えへへ、あんまり甘えるとずぶずぶいっちゃうからね……」

響「完璧な自分に任せろ！」

雪歩「……うん。お願い！」

赤羽根Ｐ「俺は、戻っているよ」

雪歩「はいっ。最後のオールスターで挽回しますっ！」

赤羽根Ｐ「ははっ、その意気だ！　……じゃあ、またあとでな」

雪歩「はいっ！」



雪歩「――行った、かな？」

雪歩「……ちょっとだけなら、戻っていいかな？」

雪歩「………………五分だけ、泣き虫に……」




園田　海未　 VS　 萩原　雪歩
335,678Points 285,674Points

アーニャ(私が育ったのは寒い国。寒くて大きな、星の綺麗な遠い街)

アーニャ(私の街では太陽が沈まないこともあった。白い夜みたいなそれは綺麗で、自分が空に溶けちゃうみたいな気持ちになる)


アーニャ(小さなころ、私にはお気に入りの時間があった。凍っちゃいそうなくらい寒い部屋を暖炉の炎で暖めて、おばあちゃんのボルシチを食べながら、窓からまるで神様のお絵かきみたいな白んだ空を見つめる。そんな時間が、歌やダンスと同じくらい大好きだった)


アーニャ(寒いことには慣れている。大きくなって引っ越してきた北海道も、私にとっては暖かい。暖炉の部屋さえあれば、私はどこでも平気だった)


アーニャ(何年か前。私はアイドルにスカウトされた。夢みたいなお話だった。おじいちゃんもおばあちゃんもおとうさんもおかあさんも、みんな私を後押ししてくれた)


アーニャ(私は決めた。私も、いつか見たあんな白い夜みたいに、綺麗になりたい)

アーニャ(寒いのには、慣れているつもりだった。けど、昔の私には東京がこの星のどんな場所よりも寒い場所に思えた)


アーニャ(言葉も何も通じない見知らぬ土地は、どこよりも寒く一人ぼっちな気がして。行ったことはないけれど、宇宙ってこんな場所なのかなって思った)


アーニャ(あの日の私はクドリャフカ。誰もいない宇宙でさまよう、無知で孤独なライカ犬)

アーニャ(きっとこのまま寒い宇宙で死んでいくんだって、昔の私は決めつけていた)

アーニャ(――でも、もう一人じゃないのね。私の宇宙船をノックしてくれる人がいっぱいいるから。話しかけようとしてくれるんだものね)


アーニャ(なら、私は言葉を学ばなきゃ。わかろうとしてくれるなら、わかりたいと思うもの)

アーニャ(私、宇宙に出てよかった。だって、そうじゃないとわからなかった。みんなの気持ちって、暖炉より暖かいんだって)


アーニャ(私の横で踊るヒビキは、日本の一番南から来たみたい。そこはどんなところなのかな。暖炉みたいに暖かい場所なのかな。ああ、また気になっちゃうなあ)


アーニャ(一番北からの私は知りたがりなんだ。ヒビキ、教えてくれない？　私はそう言う代わりにアイコンタクトを飛ばしてみる)


アーニャ(するとヒビキは私の言葉をわかったみたいに、にやりとキュートな八重歯を出して笑った。お日様みたいにぽかぽかする笑顔だった。きっとこの子は、私みたいな面倒なライカ犬でも可愛がってくれるんじゃないかなって、なぜかそう思った)

アーニャ(私がなりたい白い夜。あれも太陽だもんね)

アーニャ(今はまだ敵わないかもしれないけど。私、いつかあなたみたいになりたいな)


アーニャ「солнце？」
響「てぃーだって、言うんだぞ！」


アーニャ(お互いの言葉なんて何一つわからないのに、なぜだか分かり合えてるような気がしてる。やっぱり、アイドルって素敵だな。……よーし、決めた)


アーニャ(明日、オキナワの言葉の本を買おう)

アーニャ(太陽と月が踊るような舞台がいつまでも終わらないでほしいなと思いながら、私はじゃれ合うようにステップを踏んだ)


アーニャ「Счастливого Рождества、ヒビキ」
響「メリークリスマス、アーニャ！」



アナスタシア　　　VS 　　　我那覇　響
145,687Points 453,231Points

凛「……ふぅ」

貴音「精神統一ですか？」

凛「！　貴音さん」

貴音「御機嫌よう。……姉妹対決は見なくてよいのですか？」

凛「美嘉と莉嘉は勝つよ。だから私は自分のパフォーマンスを上げることに集中する」

貴音「ふふ。まこと、豪気な女性なのですね。凛は」

凛「それこそ貴音さんも見なくていいの？」

貴音「はい。強者の余裕というものです」ｸｽ

凛「……私は負けないよ。貴音さんには泣いてもらおうかな」

貴音「私は現世では泣きません。そう決めているのです」

凛「あ、じゃあ泣いたことはあるんだ？」

貴音「ふふっ。それはとっぷしぃくれっとですよ、凛」

凛「銀色の女王はヒミツだらけだね」

貴音「秘密は女性の嗜みです。……女王に歯向かうとは、ぎるてぃです。ふふっ」

凛「あはは、怖いな。負けたらどうなっちゃうんだろ」

貴音「そうですね。……二十郎のらぁめんでいかがですか？」

凛「！　いいね。私、二十郎好きなんだ」

貴音「なんと！　これはいい話を聞きました。お勧めの店舗があるのです」

凛「あ、やっぱり店舗で味違うんだ。色々なところ回ったの？」

貴音「勿論。私はらぁめんと仕事には妥協せぬゆえ」

凛「それは楽しみ。……よろしくお願いします」

貴音「はい。今日の分のぎゃらは、無くなったと思っていてくださいね？」

凛「ふふっ、貴音さんこそね」


貴音「……来なさい。銀色の女王は、無慈悲ですよ」

凛(銀色の照明が白煙に包まれた女王を妖しく照らす。さっきまで会場が揺れるほど騒いでいたお客さんたちが、イントロが流れ出した瞬間、水を打ったように静かになる。演出で流れる鼓動の音が、まるで本物みたいだった)


凛(ハミングと共に貴音さんは空に向かって右手を伸ばす。そして、イントロが終わり歌が始まる前に訪れる無音の一瞬。その瞬間、貴音さんは柔らかく空を握りしめた)


凛(それだけで呼吸ができなくなりそうだった。まるで、心臓を掴まれたみたい)

凛(歌が始まる。貴音さんは普段からミステリアスだけど、舞台に立つとそんなものが比にならないくらい神秘的で妖艶だ)



――♪『光の外へ　心は向かっていく　そこに何があるの？　確かめたい
　　　　　　　高く高く目指す景色の果てに　永遠が広がる
　　　　　　　追い詰められて　言葉無くして　思うのは　　　　　　　』


――♪『心の中に散った　風花』


凛(声に色がある。空間に染みて誰もを染めてしまうような)

凛(銀色の女王は無慈悲なまでに圧倒的な実力をこれでもかという程に見せつけてくる。私は、それに魅せられる)

凛(自分もこんな風になりたい。これを越えたい。……負けられない。私は――)


――♪『追い詰められて　言葉無くして思うのは』

凛(私は――負けない！)

――♪『心の中に散った　風花』


――わああああああああああああ！！！！


貴音『見せてみなさい、渋谷凛。私は、ここにいますよ』

真姫「……はぁ。どうしてあんたたちアイドルはそう喧嘩っ早いのかしら。もはやプロレスじゃない……」

星空凛「譲れないからじゃない？　凛はああいうの、結構好きだよ？」

凛「……師匠、真姫さん」

真姫「ま、譲れないってのは同意ね。……つまらないもの見せないでよ？　花陽が見てるんだから」

星空凛「うんうん、昔言ったにゃ。油断してると、喰っちゃうよ」

凛「当たり前じゃん。師匠と真姫さんこそミスんないでよね」

真姫「生意気言って。三年早いのよ」

星空凛「かよちんが見てる。カッコいいとこ見せなくちゃね！」

凛「うん。……行こう！」



――♪『あなたへのHeartBeat 熱く、熱く――！！』

凛(行くぞ。花陽さんの曲を、後ろで師匠が踊って真姫さんが弾くんだ。絶対に負けられない！)


――♪『止められない　孤独なHeaven　気付いてと言えないよ
　　　　　　　怖れてるHeartbreak 恋を消さないで　　　　
　　　　　　私だけの　孤独なHeaven　切なさが愛しいの　　
　　　　あなたへのHeartBeat 熱く　熱く　止められない！　』



凛(……ああ、にしても。私も失恋したらこんな感じになるのかな。きっついなぁ)

凛(……絵里さんと雪ノ下さん、言ったのかな。言ったよね。多分)

凛(…………怖い、な。……でも、欲しいから)

凛(歌とは違うもん。私は言うし、言ったんだ。振り返らないんだ)

凛(……なんか、変な感じだ。全部がゆっくりに見える。歌って踊る私と、真姫さんの綺麗なピアノに師匠の躍動的なダンス＆コーラスを楽しむ私と、それを見つめて冷静に考えてる私がいる)


凛(なんだかおかしい。よくわかんないけど、冷静と情熱のあいだってここなのかな。私は思わずくすりと笑った)

凛(そんな私を咎めるように、師匠がふしゃっと荒ぶる猫みたいに視線を送ってくる。目って、会話できるんだね)


星空凛『笑ってないのー！　次だぞ！　わかってんのかにゃ！？』

凛『わかってるわかってる。強者の余裕だよ』

星空凛『百年早いにゃ。……わからせてやる！』

真姫『はあ。……もう、勝手になさい』


――♪『熱く、熱く――止められない！』


凛(雪崩のように襲い掛かる曲のキメ。水のように自然で柔らかく入ってくる真姫さんのピアノと共に、師匠は私の横に躍り出る。師弟対決の始まりだ)

凛(スネアが四発――)



花陽「いっけー！！」

星空凛『いくよっ！』
真姫『遅れんじゃないわよ！』

凛(臓腑を揺らすサンバキックと共に真姫さんのピアノソロが始まった。さらさらと流麗に流れていく鍵盤の音に合わせて、師匠がダンスソロを踊っていく)


凛(十六分取りも三十二分もなんのその。難易度の天元を突破しているダンスを、師匠は華麗に踊りこなしていく。その顔にいつものあどけなさはない。切なさを歌う曲の真意を、言葉一つなく世界へ届けるプロがいた)


凛(こんなものを見せられたら――返したいと思うのが当然！)


星空凛『どれだけ成長したか、見せて？』
凛『自信無くして辞めないでよ？』



星空凛(凛と真姫ちゃんのピアノソロと入れ替わるように、スパニッシュギターが情熱的にかき鳴らされる。生意気な弟子は、凛たちに応えるように不敵に微笑んでダンスソロを踊り始めた)

星空凛(その笑顔に、かよちんの顔が重なった。まるでかよちんがここにいるみたい)

星空凛(目の前でしぶりんが踊る。切なさを残しながらも情熱的に、二律背反を美しく表現していく弟子の姿に、少しジェラシーも感じちゃう)


星空凛(フラメンコチックな踊りもタップを意識したような足さばきも、全部貪欲に取り入れてるそのダンスは、しぶりんという人物を体現しているような踊りだった)


星空凛(陶酔しきった表情は女の子なんてものじゃなく、熱情を身体で飼い慣らしてる女の表情だ。●●●●●●だなあ……)

星空凛(この子、きっと、恋してるんだろうなあ)

星空凛(凛もこんな顔してたのかな？　よし、今度真姫ちゃんとかよちんに聞いてみよっと！)



凛『――よしっ！　どうだっ！』

星空凛『まだまだ修行が足りないにゃ。十点ってとこかなー？』

凛『ゼロが一個足りないよ？』

花陽『け、けんかは止めてー！』

真姫『……ふふ。全く、しょうがない師弟なんだから』


――♪『あなたへのHeartBeat　熱く、熱く――止められない！』

――♪『熱いね　Heaven！』


貴音「……見事！」




渋谷　凛　　　VS　　　四条　貴音
326,783Points 304,543Points　　　

＜３４６プロ、楽屋＞

ことり「よーしっ、可愛いよっ！　その衣装、やっぱりほんとに似合ってる♪」

きらり「うわぁ……！　きらりも着たーい！」

未央「いいね！　きらりんが着てるところも見たいな！」

卯月「きっと似合います！」

ことり「うんうんっ♪　きらりちゃん、今度作ってあげるね！」

きらり「本当っ！？　ことりちゃんっ、はぴはぴしてあげるーっ☆」

凛「て、手加減してあげてね？　……やっぱりこの衣装、良いよね。思い入れがあるんだ」

未央「私たちが初めて着た衣装だもんね」

卯月「ジャンプ台が最後まで恐怖でした……」

きらり「きらり、あの日見にいったんだよー！」

凛「あ、本当？　ありがとね。……でも、あの日とは違うよ」

未央「今日は私たちがメインだもんね！」

卯月「あと、相手が……竜宮小町ってこともですね」

凛「ちょうど、今日も折り返しだからね。……大事なところに置いてくるのは当たり前か」



園田　海未―萩原　雪歩　○
アナスタシア―我那覇　響　×
城ヶ崎姉妹―双海姉妹　○
渋谷　凛―四条　貴音　○
島村　卯月―天海　春香　×
本田　未央―菊地　真　×
諸星　きらり―三浦　あずさ　×
前川　みく―天海　春香
ニュージェネレーションズ―竜宮小町
トライアドプリムス―プロジェクト・フェアリー
矢澤　にこ―水瀬　伊織
高坂　穂乃果―高槻　やよい
双葉　杏―星井　美希
高垣　楓―如月　千早

渋谷　凛　　星井　美希
前川　みく―如月　千早

３４６オールスター―７６５オールスター

未央「嫌な流れだよねえ……。くっそー！！　あと五千ポイントだったんだよっ！」

きらり「……ごめんねぇ？」

凛「いやいや、何言ってるの。相手は７６５プロだからね、楽な戦いにはならないよ。私だって危なかったしね……」

卯月「…………はあ。もっかいやりたいなあ。春香さんと、もっかい……。えへへ……」

ことり「う、卯月ちゃん？　よだれ出てるよー？」

卯月「はっ！？」

未央「……案外、本当の最強って卯月なのかもしれないね」

凛「ふふっ、確かにそうかも。負けても楽しそうな人には勝てないもんね……」


――わあああああああああああああ！！！



前川　みく　　　VS　　　天海　春香
284,432Points　　　 324,984Points



みく『にゃーっ！？』

春香『やったー！　ありがとうございまーすっ！』

ことり「ありゃりゃ……」

未央「いーやーなー流れだー」

凛「あの猫が駄目なわけじゃないんだけどね。『I want』みたいなカッコいい曲を持ってこられるとちょっと春香さんに分がありすぎるかな」　　　

卯月「私たちが断ち切りましょう。……約束したもんね」

未央「うんっ。三人で、勝とう！」




――♪『I say――！　Hey,Hey,Hey,START:DASH!』

凛『Hey!』
未央『Hey!』
卯月『Hey!』


『START:DASH!!』


――わああああああああああああ！！！

＜７６５プロ、舞台袖＞

伊織「……生意気ね」

亜美「そんなこと言ってー、さっきハモってたじゃーん♪」

伊織「こ、これは職業病よ！」

あずさ「あらあら。……しかし、若いっていいわね～」

律子「まだそんな年じゃないでしょう？　私も巻き添えになるからやめてください……」

伊織「……ま、老害は老害らしく新世代の邪魔してやりましょう」

亜美「りゅーぐーは一番古いユニットだもんね！」

律子「その通りよ。売れなかった７６５プロに一番最初の革命を起こしたのがあなたたち竜宮小町なんだから。……いつも通り自信もって行きなさい。あなたたち三人はどこへ出しても恥ずかしくない、最高のユニットよ」

あずさ「あら、それはちょっと違いますよ～？」

亜美「りっちゃん、何か忘れてない？」

伊織「…………四人は、でしょ？」

律子「……ええ！　私の分まで、見せつけてきなさい！」




――♪『キミが触れたから　七色ボタン　全てを恋で染めたよ
　　　　どんなデキゴトも越えてゆける強さ　キミがボクにくれた』



――わあああああああああああああああああああああああ！！！

伊織『ありがとうっ！　竜宮小町です！』

亜美『にっしっしー！　惚れんなよ～？』

あずさ『簡単には負けませんよ～？』

未央『やいやい竜宮小町っ！　オマエラに言いたいことがあるっ！』

亜美『お～？　なんだなんだ！』

未央『サインくださいっ！』

卯月『あっズルい！　私もっ！』

あずさ『あらあら。楽屋でいいかしら？』

亜美『お安いゴヨウだよー！』

凛『………………未央、卯月？』

未央『えっ、ダメ……？』

凛『私も欲しい』

亜美『あはははははは！！！』

伊織『……バカねぇ』

凛『伊織さんはくれないの？』

伊織『…………後でね』

亜美『いおりんったらツンデレー！』

伊織『もうっ！　本当何なのよ、あんたたちは！』

凛『ん？　私たち？　何なのあんたたちって聞かれたら』

未央『答えてやるのが世の情け！』


卯月『私たちは――新しい世代！』


伊織『！』

卯月『もう、私たちの時代ですっ！』

あずさ『……それはどうかな～？』

亜美『サインはあげても、トップはあげられないな～！』

伊織『口だけは達者ね。みんなそう言うのよ』

未央『心外だなー！　口だけじゃないぞー！』

亜美『ヘーコーセンってやつだね！』

あずさ『……わたしたちはアイドルですからね、口で争っても仕方ないわ』

凛『うん、そうだね。アイドルはアイドルらしく――曲で勝負！』

――おおおおおおおおおおおお！！！

伊織『舐めんじゃないわよ！　ついてこられる？』


伊織『――SMOKY THRILL！！』

――♪『知らぬが　仏放っとけない　唇ポーカーフェイス
　　　　Yo灯台　下暗し Do you know？　噂のFunky girl』


凛(スタジアムの真ん中に位置する私たちの舞台はパノプティコン構造で、360度全てから見られるようになっている。その楕円の舞台を二つに割って、私たちと竜宮小町は対峙する。線対称にマッチアップする相手は、未央が亜美ちゃん、卯月が伊織さん、そして私があずささん)


亜美『さすらうペテン師の　青い吐息♪』　「Ah……」
あずさ『手がかりに　I wanna 恋泥棒♪』　「Oh！」
伊織『射止めるなら　覚悟に酔いどれ♪』


凛(コーラスとバックダンスに集中する私たちにひしひしとオーラが打ち寄せる。流れるように入れ替わっていく三人の歌に、見えない糸で繋がっているようなダンスのコンビネーションが私たちを圧倒する。竜宮小町の三人は、一人一人が個々の呼吸で動きながらもなおかつグループとして完成されていた)

凛(その事実に鳥肌が立つ。気の遠くなるほど長い時間、この人たちはこの曲を練り込んできたんだ。７６５プロ最初の王者の十八番は、私たちに容赦なく牙を剥く)


――♪『女は　天下の回りもの』

あずさ『痺れる　くびれ♪』

――♪『言わぬが』

亜美『花となり　散りる♪』

――♪『秘めたる　カラダ』


凛(畳みかけるようなサビが終わると共に、向かいの三人は私たちに向かってウインクをした。悠然と舞う乙姫たちは、自分の城に迷い込んだ生意気な小娘たちを挑発している)

凛(身体がかっと熱くなる。私はやっぱり単純だから、やられたらやり返したくなるんだよね)

凛(これでいいんだ。新しい世代はどこまでも生意気に。相手の土俵で暴れてこそ)

凛(やっかまれるくらいが丁度いいよね。ねえ――？)

凛(私がちらりと流し目をすると、未央と卯月も同じ顔をしていた。……やっぱり、気が合うね)


凛(三人一緒なら、誰にも負けない！)

凛『誘うリズムと　あたしの陽炎♪』

――♪『心　乱れる　Tonight！』

未央『そんなマーチング　真っ赤なカーテンコールへGo♪』


凛(ああ……気持ちいい！　生きてるって感じがする！)



卯月『いわゆる　愛のフルコースならば♪』
凛『月明かりに浮かべて　色付く♪』　「Woo！」
未央『●●●●な夢　デザートに漂う♪』


凛(ドラムのゴーストノートが気持ちいい。見なくても誰がどこにいるのかわかる。二人が何を考えてるのかわかる。溶けそう。溶けてるのかな。わかんないやもう。ゾクゾクする。ああ、もう――)


凛(気持ち良すぎて、●●●●いそう)




――♪『急がば　回れ　My word let go！』

卯月『踊る肌　咲く♪』

――♪『宝の』

凛『持ち腐れ　されど♪』

――♪『汗ばむ　砂丘』

凛(間奏に入ると私達は真ん中の境界を越え、入り乱れて踊り出す。密着するくらいの近さで互い違いに右足を出してあずささんと向き合う。汗ばみ赤らむ睫毛の長い表情がとてもセクシーだ。……こういうの好きかな、あの人)


凛(そんなことを考えているとスネアの表打ちが始まった。……もう少し、もう少しで始まる。思わず私と卯月がハラハラしてる。そんな私たちを見て、未央がそんなに頼りないかなぁ？　とでも言うように苦笑した)


凛(そして、その時が訪れた。ドラムのフィルインと共に未央と亜美ちゃんが右手を挙げてセンターに躍り出る)

凛(７６５プロの曲の中でも一際異彩を放つ、二十四小節にも及ぶ長大なギターソロが始まった)

凛(亜美ちゃんと未央のダンスバトルがお客さんの熱気を煽る。私達の中で、踊りに置いて未央の右に出る者はいない。あの菊地真に並んだんだよ？　やっつけちゃいなよ)


凛(指先までキレのある動きはしっかりとした体幹に支えられてこそ。未央の動きはタイムがジャストなのに、動きの軌道がわかるくらいゆっくりに見える。亜美ちゃんが三つ動く間に、未央は五つ分動いて間に二つゴーストを入れている)


凛(あれは習ったとかじゃない。考えるより身体が勝手に動いてるんだ)

凛(わかる。圧倒している。未央はきっと今この瞬間にも成長してる)

凛(ギターソロが終わる最後のステップ。未央は私たちだけに見えるように、後ろ手で小さくピースサインを送ってきた)

凛(あいつめ。……顔は見えないけど、きっと笑ってるんだろうな)

凛(これが終わったら、多分未央は言うんだ。思わず髪の毛をくしゃってしてやりたくなる、あの顔で)



未央「――どうよっ！」




ニュージェネレーションズ　ＶＳ　竜宮小町
354,335Points 287,454Points

＜７６５プロ、舞台袖＞

美希「んー！　やっぱりライブは最高なの！　こんなにワクワクするのは本当にいつぶりかな！？　個人的には2ndのオールスターぶりなの！」

響「まさか竜宮が負けちゃうなんて本当にびっくりだぞ……」

貴音「それだけの勢いがある、ということですね。……勢いだけではありません。鍛錬に裏打ちされた実力があってこそ」

美希「別にレッスンしてるしてないとかどーでもいいの。今歌って踊るのが上手い人が一番なの」

響「……うーん。言い方は厳しいけど確かにそうだな。月日とか関係ないぞ！」

貴音「ええ。今踊っているとらいあどぷりむすの他の二人はつい最近でびゅうしたばかりなのでしょう？　まこと、すばらしい」


――♪『青く透明な私になりたい　友達のままであなたの前で
　　　　隠しきれない　胸のときめき　誰にも気づかれたくないよ』


美希「……そういえば、トライアドプリムスだったよね。ミキたちのコピーしたの」

響「……このセトリ組んどいてそういえばなんて、性格悪すぎだぞー……」

美希「あはっ☆　ジョーダンなの！　……でもやっぱり嬉しいの。自分の曲をコピーしてもらえるのって、なんだかこそばゆいの」

貴音「ええ。たしか……りすぺくと、でしたか。それを感じます」

響「照れちゃうよなー」

美希「……よし、いこっか！」


美希「――本物を見せてやるの」



――『Ready？』

凛「……あ」

凛(向かいの舞台で行われたことに、私は放心して立ち尽くすしかない)

凛(響さんが歌いながらとは思えない激しいダンスをこなす凄い人なのは知ってる。貴音さんが神秘的な雰囲気を広げていくような美しい歌を歌える人なのも知ってる)

凛(でも、でも……違う。星井美希さんは圧倒的に違う！)

凛(その全部の特性を兼ね備えながら、超えてる……！)

凛(あの人が私に向かって『KisS』の第一声を放った瞬間、怖くて吐き出しそうになった)

凛(舞い踊り誘惑するのは妖精。あるいは、妖星)

凛(プロデューサーが言ってた。自分が見た中で星井美希を越える者はいないって。……確かに、そうだ。あの人だって素直になるしかない)


――♪『スリルのない愛なんて　興味あるわけないじゃない　分かんないかなぁ？』



凛(残像すら幻視する踊り。マイクが無くても地球の裏側まで届きそうな黄金の声。暴力的なまでの才能を振り乱して、あの人は無邪気に笑ってる)


凛(これが、この人が……個の頂点。アイドルとして、人としての限界値)

凛(きっとこの人には悪気とかそういうのが無いんだ。純粋すぎて、向かってくる遊び相手をひょっとしたら壊してしまうことにも気付いてない)

凛(まるで百獣の王みたい。……本当かどうかわからないけど。ライオンが獲物を殺すとき、胸に抱く感情は確か)

凛(可愛い――だったよね)


――♪『ジェントルよりワイルドに　ワイルドよりデンジャラス』

凛(ああ、怖い。怖いな。踊ったばかりの身体が寒くなりそう。震えてきたよ)

凛(……でも。こんなにも怖いのに、それなのに)

――♪『試してみれば？』

凛(きっと私が震えてるのは、怖いからじゃないんだ)

凛(美希さんが『オーバーマスター』の最後、獰猛な牙を見せて私を指さし微笑んだ)


美希『Good Luck To You！♪』


凛(百獣の王の牙を見せられた時の私の表情は最初、自分ではわからなかった。……私は、目の前に広がるモニターを見て初めて気付いた)

凛(自分の口元もまた、獣みたいに牙を見せて歪んでいたことに)



トライアドプリムス　VS　プロジェクト・フェアリー
103,401Points 521,446Points

＜楽屋、３４６プロ＞

凛「……負けたね」

加蓮「うん。……本気、だったんだけどね」

奈緒「あのさ、凛。最後、笑ってなかった？」

凛「……みたいだね」

奈緒「みたいだねって、他人事みたいに……」

凛「……あのさ。星井美希、怖くなかった？」

加蓮「ほんとそれ！」

奈緒「あの人何なんだよ人類じゃないだろ……。地球育ちのサイヤ人じゃないのか？　髪金髪だし」

加蓮「いやー、なんていうかさ。レベルの違い、感じたよね……」

凛「私もね、怖かったんだ。……こんなに人ってすごいところに行けるんだって。まだまだ上があるんだって。……それから」

凛「まだ、自分は上に行けるんだと思うとね。……何か、嬉しくなっちゃった」

奈緒「……凛はなんかスゲーよな」

加蓮「そだね。……言っとくけど、凛は星井美希に負けてないよ」

凛「どうだろ。負けるつもりはないけどね」


奈緒「…………アタシたちが、もっと早くアイドルになってたら……今日のだって……」

加蓮「奈緒」

奈緒「……うん。そうだな。ステージに立ったんだもんな。言い訳は無しだ」

加蓮「……今日は勝てなかった。それが全てだけど」

加蓮「次、勝とう。最後の出番だってあるし、あたしたちにはこれからもあるよ」

奈緒「……うん、そうだな」

加蓮「……」

凛「…………加蓮。ハンカチ、使う？」


加蓮「……ばか」

＜７６５プロ、楽屋＞

美希「あの子、最後笑ってたの！」

貴音「まこと、素晴らしい女性ですね」

響「美希に挑まれて笑ってたのって誰かなあ。千早くらいしか思いつかないぞ」

美希「あはっ☆　最後、ミキと千早さんが凛とやるのにね！　なんだかそれ、熱いの！」

伊織「……行ってくる」

美希「デコちゃーん。笑顔笑顔、なの」

伊織「……ふふ。あんたに心配されるようじゃ終わりね。行ってくるわ」

響「伊織は結構ひきずるから心配だぞー……」

貴音「ここ数年、負けたことなどありませんでしたからね」

美希「うーん。女は図々しくてナンボだと思うの」

貴音「美希は貞淑という言葉を覚えるべきです」

美希「それ覚えたらハニーも引っかかるかなー？」

響「美希の基準はいっつもそれしかないのか……。なあ、何か伊織にしてあげたほうがいいかな？」

美希「別に好きにしてもいいと思うけど、美希はやらないよ？」

貴音「……実力の世界、ですからね」

美希「うん。でこちゃんのことは大好きだけど、それとこれとは話が別って思うな」

響「……そうだな。それに、伊織なら乗り越えるに決まってるぞ！」

美希「あふぅ。……ちょっと次の出番まで充電するの。前になったら起こしてほしいの……」


響「あ、もう寝ちゃったぞ……」

貴音「ふふふ。いつになっても眠りたがりなのは変わりませんね」

響「もー……。起きたときに試合が決まってたらどうするんだ？」

貴音「美希なりの信頼ではありませんか？」

響「そうかなー？　……自分はただ寝たいだけなんじゃないかと思うぞ……」

貴音「……あるいは、寝ないといけないのかもしれませんね。代償として」

響「？　どういうことだ？」

貴音「ふふふ。とっぷしぃくれっと、ですよ」

響「またそれか！？　うがー！！　いっつも貴音はそれでごまかして！　自分、馬鹿じゃないぞ！」

貴音「響は、可愛いですね」

響「え！？　と、突然何を言い出すんだ！？　……でも……ありがと……」

貴音「それでは皆のところへ戻りましょう」

響「うん！　…………あれ？」

＜３４６プロ、舞台袖＞

にこ「あっつい！！　くっつかないでよ！」

絵里「冬だからいいじゃない」

にこ「そういう問題じゃないでしょ！？　次なんだってば！」

絵里「知ってるわよー。にっこにっこにー」

にこ「それメロイックサインでしょ！？　離れなさいよ……当たってんのよ……」

絵里「にこにはないものがね～」

にこ「だぁーうっざい！！」ｺﾞﾝｯ！

絵里「……頭突かなくてもいいじゃない」

にこ「あんたがこっち来るなり抱き付いて離さないからでしょう！？」

絵里「……そうやってにこも私を振るんだ……」

にこ「…………あーもう！」ｷﾞｭｯ

絵里「……チョロいな」

にこ「今チョロいなって言わなかった？　ねえ気のせい？」

絵里「……エリチカ、今は人肌恋しいの」

にこ「……あんたさ、そういう面倒なところ前に出してれば良かったんじゃない？」

絵里「えぇ嫌よー！　カッコ悪いじゃない！」

にこ「えっ、カッコいい路線で売り込んでたの……？」

絵里「こう、セクシーで頼りになるクールでアダルトな女の先輩みたいな……」

にこ「写真はイメージで実際の商品とは異なりがございますやつでしょそれ……」

絵里「あーうるさいうるさい！！　聞きたくない！」

にこ「……本当、こんないい子を振るなんてどうかしてるわ。去勢されればいいのに」

絵里「ちょっと、彼の悪口言うのはやめてくれる？」

にこ「あんた本当めんどくさいわね！！」

絵里「……だって、まだ好きなんだもん。……簡単に諦められるわけないじゃない」

にこ「…………別に、まだ諦めなくてもいいでしょ」

絵里「……そう、なのかな」

にこ「……アイツがどっちを選ぶにしろ、あんたが近いのは変わんないでしょ。凛だったらアイドルだからすれ違いが起きるかもしれないし、雪乃だったらあんたの方が距離の近い同僚でしょう？　籠絡のやり方はいくらでもあるでしょ？　あんた何のためにそんなでかい●●●●付けてんのよ！　アダルト路線で攻めるんでしょ！？　使わないんならよこしなさいよ！」

絵里「…………そんなの、考えたこともなかったわ」

にこ「ふんっ。あんたの脳みそがお子ちゃまなのよ！　大体、一回告白してダメだったから何だっていうの？　人生は長いのよ。今は負けても、最後に勝つのはあんたかもしれないじゃない」

にこ「なのに勝てる可能性を捨てに行こうなんてアホよアホ！　穂乃果よりアホね！」

絵里「……ふふっ」

にこ「ちょっとぉ！　人がせっかく慰めてやってんのに何笑ってんのよ！　もう知らないんだからっ！」

絵里「……にこは、優しいのね」

にこ「……ふん。今頃気付いたの？」

絵里「ううん。ずーっと知ってた」

絵里(きっとこの言葉は、色々な苦難が訪れても、決してアイドルであることを諦めなかったにこだからこそ言えるんだなって、そう思う)

絵里(……そっか、いいのか。まだ好きでも)

絵里「……ありがとう」

にこ「改まんなくてもいい。あんたとの仲でしょ」

絵里(ぷいっとそっぽを向くこの子は本当に変わらずいつも通りで、私は思わず破顔してしまう)

絵里「……うん。私、今は心のままに生きてみる」

にこ「そうしなさい。あんたはカッコつけてない方が可愛いわよ、金ぴかのぽんこつ」

絵里「……ひどい言われようだわ」

にこ「気が済むまでやってみなさい。それでボロボロになんなさい。……泣きたくなったら、いるでしょ。にこたちが」

絵里「……うん。諦めがつくまで、頑張る」

にこ「よろしい」

絵里(そう言うと、にこは私のあすなろ抱きから逃れた。……あ、でも)

絵里「……でも、一個だけ問題があるわ。どうしよう？」

にこ「は？　何よ？」

絵里「ずっとずっと好きで行き遅れちゃったらどうしよう？　私、結婚はしたいのに……」

にこ「……そうね。どうしても駄目だったときは仕方ないから」


にこ「――にこの所に来なさい？　Ａランクアイドルが、養ってあげるから」


絵里(にこはそう言い残して舞台へ向かっていった。小さくて大きな、頼もしい背中だった)

絵里(その日、私のもう一人の親友は)

絵里(幼いころから見てきた夢を、ようやくその手で掴んだのだった)

＜３４６プロ、舞台袖＞

雪乃「……調子はどうかしら、杏」

杏「……雪乃？　どしたの、こんなとこに来て。杏がサボるとでも思った？」

雪乃「どんな顔をしているのか見たくなったのよ」

杏「こんな顔だよ。いつも通りのロリ天使」

雪乃「あら、いつも通りではないでしょう？　……似合っているわよ、その衣装」

杏「嫌味？」

雪乃「何度でも言うわ。虚言は吐かないの」

杏「……人生縛りプレイだねぇ。そんなに普通に生きちゃつまんない？　杏みたいにテキトーが一番だよ」

雪乃「……一度張った意地は抜けないものなのよ。昔、何でもスイスイ器用にこなして生きていく嫌味な女がいたものだから。だったら私は別のやり方で生きてやる、私はあの人と違うって、意地を張ってね」

杏「……お姉さん？」

雪乃「そうよ。……でも、駄目ね。あえて別の生き方を選ぶなんて、意識していることの裏返しにすぎないのだから。私はいつまでも姉の影を追っていたのよ」

杏「今違うんならそれでいいんじゃない？」

雪乃「……私が今もそうだとは思わないの？」

杏「人の影を追ってるつまんない人に杏が変えられるとは思わない」

雪乃「……」

杏「全く、ランニングなんて人生で初めてだったよ。移動も極力歩きだし。いやいや、今間違いなく人生で一番働いてるよ杏は」

杏「大体、星井美希とマッチアップなんてね、凛に任せとけばよかったんだよ」

雪乃「……でも、あなたは選んだ」



杏『――うん。欲しい。それ、あげたい人ができたから』

杏「……ま、杏の言葉なんて適当だから信用しちゃだめだよ」

雪乃「あなたは顔色一つ変えず嘘をつくのね。本当、そういうところが姉さんそっくり」

雪乃「あまりにうまくできた仮面だから、誰も仮面であることに気付かない。あの人はそれすらも割り切っていたけれど。……今は思うの。寂しくなかったのかしらと」

杏「……杏は、そんな」

雪乃「あなたの仮面の一つは飴かしら？」

杏「…………」

雪乃「……あなたに教えてあげたかった。……いいえ、自分にも言い聞かせたかったのかもしれないわね」

杏「……何を？」

雪乃「どんなに冬を生きても、春は来るのだと」

雪乃「……私は、あなたの春になれたかしら？」

杏「……ふん。いつまでも綺麗な中二病なんだからさ」

雪乃「見た目も十四歳のあなたに言われたくないわね」

杏「………………つまんないって、思ってたんだ」

杏「頭の方の育ちは早くてね。もう十四歳の頃にはどうでもよくなってたんだと思うよ。育たない身体のこととか、適当にあしらえばどっかに行く他人のこととか、……自分の未来とか」

杏「だってどうでもいいんだもん。何すればどうなるか、どうなってくれるかすぐにわかるし。タネがわかった手品って面白い？　恋って●●のシステムでしょ？　……そんな風に思うと、なんか全部めんどくさいしどうでもよく思えてねー。自分がどうなろうと興味なかったんだ」


杏「……ただ、コンビニに入るのがめんどくさかっただけなんだ、あの時」

雪乃「……通りで簡単に捕まってくれると思った」



雪乃『あの、あなた……』

杏『あー、お姉さん。なんか頼み事？　いいよ別に』

雪乃『……え？』

杏『ただし条件がある。……飴持ってない？』

杏「単純に甘いものが食べたかっただけなんだ。なのに雪乃の持ってた飴ときたら、酸っぱいんだもん」

雪乃「中々思い通りにならないでしょう。この世界というものは」

杏「流石にアイドルになるとは予想できなかったけどね。てっきりあのまま変なところにつれていかれて、ロリ物の●●にでも落とされかると思ったけど」

雪乃「な、なっ……！」

杏「……二人してこういう話に弱いんだからさ。擦れたフリして変だよねえ」

雪乃「……余計なお世話よ」

杏「……雪乃は変な人だ。テキトーに生きればいいのに自分を縛ったりするし、杏のことすぐ見破ってくるし、……綺麗事大好きなくせに、あんな斜に構えた現実主義者好きになったりするし」

杏「しかも、なんでかそれを言わないし。……馬鹿だよね」

雪乃「……ふふ。事実だから、言い返せないわね」

杏「……わかんなかった。わかんなかったんだよ。雪乃って人が」

杏「だってどう考えたって不合理じゃん。冴えたやり方、いくらでもあるよね。もっと幸せに楽しく生きる方法なんて無数にあるじゃんか」

杏「なのに、雪乃は選ばないんだ。……不器用だ。不合理だ。わけわかんないよ。……なのに、これでいいんだって笑うんだもん」

杏「……わからない。杏には、わからない。初めてだったんだ、そんなこと」

杏「……それが悔しいって思ったことはない。でも、なんでだろうね」


杏「そんな雪乃を見ると、なんか、涙が出そうになるんだよ」


雪乃「……」

杏「杏は。その涙の理由を……わかりたい」

杏「わからないから、わかりたいって思うんだ」

杏「……雪乃のせいだ。雪乃のせいで……安楽椅子から立つしかなくなったんだぞ」

雪乃「……ありがとう」

杏「……なんで雪乃がお礼を言うのさ」


雪乃「私の願いが、今日、叶ったから」

杏「……」

雪乃「……人ごとこの世界を変えたいと思っていたの。姉さんのように。彼のように。でも、そのためには憧れるだけではいけなくて。……誰かに、依存してはいけなくて」

雪乃「人を変えるために、無くてはならないものがある。二人にあって、私にはなかったもの」


雪乃「……それは、自分。自分なのよね」


雪乃「他の誰でもない、雪ノ下雪乃になること。たったそれだけのことを分かるのに、どれだけ時間をかけて遠回りをしてきたのかしら」

雪乃「人は一人で立てて、自分になれて、初めて人に並び立つ権利がある」

雪乃「一人でも大丈夫だから。他人が変わろうが変わるまいが、揺らがない自分をもっているから」

雪乃「だからこそ、人と一緒にいたいと、変えたいと願うことに意味がある」

雪乃「……あなたが私のせいで変わったと、そう言うのなら」

雪乃「私は多分、ようやく自分になれたんだと思うわ」

杏「……本当、へたれの依存体質だったくせにさ」

雪乃「……聞かせるんじゃなかった。大体、今違えばそれでいいと言ったのはあなたよ」

杏「む、そうだった。……行ってくるよ」

雪乃「ええ。……今の状況、わかっていて？」

園田　海未―萩原　雪歩　○
アナスタシア―我那覇　響　×
城ヶ崎姉妹―双海姉妹　○
渋谷　凛―四条　貴音　○
島村　卯月―天海　春香　×
本田　未央―菊地　真　×
諸星　きらり―三浦　あずさ　×
前川　みく―天海　春香　×
ニュージェネレーションズ―竜宮小町　○
トライアドプリムス―プロジェクト・フェアリー　×
矢澤　にこ―水瀬　伊織　○
高坂　穂乃果―高槻　やよい　×
双葉　杏―星井　美希
高垣　楓―如月　千早

渋谷　凛　　星井　美希
前川　みく―如月　千早

３４６オールスター―７６５オールスター




杏「わかってるよ。杏が負けたら勝ちは自動的に消滅でしょ」

雪乃「しかも相手は７６５プロ最強の星井美希」

杏「お客さんはこれで７６５プロの勝ちが決まったとでも思ってるんだろうねえ」

雪乃「お客は、ね」

杏「杏たちは違う。……だって杏は、プロだから。雪乃のアイドルだから」

杏「予想は裏切って、期待には応えてあげる」

雪乃「ええ、頼んだわよ。……ほら、飴」

杏「……いや」



杏「――もう、飴はいらないよ」

――♪『ねぇ　消えてしまっても　探してくれますか？』


杏(目の前で星井美希が歌い、舞う。マリオネットの心は星井美希の必殺ナンバーだ。公式戦が始まって以来、星井美希は負けたことがない)


杏(あらゆる才能を凌駕する感覚の化け物が、無邪気に目の前で笑っていた)

杏(みんな、これを見て怖いと思う。自分のやってきたことが紙屑同然に見えてしまうから。どれほどの距離が開いているかわからないから)

杏(……けど、杏は違う。何も怖くない。それは精神の境地に達したとか、そういうことじゃない)

杏(全部、わかるから。何をどうすればあの感覚を再現できるのか。一体どうして残像が見えるほどの舞がそこにあるのか。全部全部、見ただけで仕組みが分かるからだ)


杏(あの日見た星井美希と自分の差は四段階。機械的な鍛錬を繰り返し、足りない体力を可能な限り効率的に補う。自分をゲームのキャラクターのように客観視して、限られた時間で頂点の再現に必要なスキルのレベルを上げればいい)


杏(杏の実力は偽物。補った体力は付け焼刃。今日が終われば、しばらくは同じことはできないだろう。まるで十二時の鐘が鳴ったシンデレラみたいに)


杏(でもそれでいい。今は偽物でも構わない。今日、勝てばそれでいい)

杏(……それでも、自分の段階を引き上げる前から気付いていたことがある。それは、これだけの時間では、最適化したルートを辿っても星井美希には後一段階届かない、ということ。全く本当に大したもんだよ)


杏(なら、この差を埋めて勝つために必要なことは。杏は冷えた頭であの日の言葉を思い出す)

マストレ『双葉。貴様が星井美希に敵わないと言ったのは、実力の観点からじゃない。……単に、今のやり方では勝てないのだ。体力を補うだけの、今のやり方では』

マストレ『たとえ世界一固く美しい宝石を繰り出しても、じゃんけんの世界でグーがパーに勝つことはない』

マストレ『……相性が悪いのだ。邪道では、王道に勝てない』


杏(そう。杏のやってきたことは、邪道。あんずの歌も、崩しに崩したふるふるフューチャーも、極力動かず、気怠さや独自性を全面的に押しだして見ている人を味方につけるやり方)


杏(でも、星井美希の戦い方は違う。真っ向から超絶技巧の歌と踊りで、観客にこれでもかというくらい自分を魅せつける王道だ)


杏(杏の今までのやり方で真正面からぶつかったら、観ている人が全てのこの戦いでは絶対に勝てない。王道は、やっぱり勝つから王道だから)

杏(なら、どうするか。理詰めで邪道を突き進んできた杏は考える。……答えは一つ。単純明快)

杏(観ている者が全てなら、自分を観ている者全ての心をどうにかして掴んでしまえばいい)

杏(星井美希に実力で勝つ必要はない。試合にさえ勝てばいい！)

杏(杏はためらわない。邪道を突き進んできた者として、最後まで邪道らしく。冴えたやり方を選ぶだけ)


――わああああああああああああ！！

美希『ふぅっ……。ありがとうなの！！』



杏(予想を外して――期待に応える！　それだけだ！)

杏「もう二度と、そこの小さい子なんて言えなくしてやる」

雪乃(何十万の視線を集め、舞い終わった黄金の偶像が舞台から去っていく。観客たちは未だ冷めぬ熱狂の後にいた。そして、なおも待っている。だらけた妖精が出てくるのを)


雪乃(舞台の照明が落ちた。観衆はどよめきの声を上げ、再び舞台がライトアップされて杏がその姿を現す瞬間を今か今かと待ちわびた。ピンク色のサイリウムを用意して)


杏『みんな、今日もわざわざ来てくれてありがとね。変わり者だよねえ、ほんと。……ちょっと、杏からのお願い。……今日はサイリウムの色、青がいいな』

雪乃(暗闇の舞台から広がる杏の声に、観客たちは不思議そうな様子でサイリウムを青色に切り替えた。……不思議に思うのは無理もない。彼女の曲に、青色の曲なんてないのだから)

杏『うん、いいね。この色もたまには悪くないかなー？　……なーんてね』

雪乃(観衆から笑い声がする。またこのアイドルときたら、気まぐれなんだからと。仕方ないなと、心を許すように)

雪乃(……本当にこの子は今まで全部計算で操ってきたのね。感心するしかないわ)

杏『あのね、今日何日か知ってる？　十二月二十五日だってさ。クリスマスだよクリスマス。……ほーんとこんな特別な日にまで観に来てくれるなんてさ。……ありがとね』

杏『えへへ、メリークリスマス。……今日だけ』


杏『今日だけ、本気を見せてあげる』


雪乃(その一言を引き金に、蒼い照明が舞台を照らす。誰もが息を呑むのが聞こえた)

雪乃(舞台に立つ、違う双葉杏の姿に瞠目せずにはいられない。絹のように美しい髪は、いつもと違って括られていない。ただ、下ろしているだけ。それがぞっとするくらい似合っていた。働いたら負けというやる気のないＴシャツや人形はどこへ行ったのか。私も思わず見惚れてしまった、南ことり特製のドレスを身に纏う彼女の姿がそこにある)


雪乃(別人がそこに立っているようで、皆、放心せざるをえない)

雪乃(そんな心理の隙を、あの子は絶対に見逃さない)

――♪『風は天を翔けてく　光は地を照らしてく　人は夢を抱く　そう名付けた物語』


雪乃(口を開いた瞬間、脊髄を刺されたみたいな震えが走った。この子は、一体誰だろう)

雪乃(私の、皆の知っている歌声ではない。今までの双葉杏とは声の出し方から違っている。耐えられず聴衆は吠えた。今から目の前で繰り広げられる出来事に、本能が先に反応するように)


――♪『arcadia...』


雪乃(ギターとシンセサイザー、バイオリンが絡み合って荘厳な調べを奏でる。杏はその音の奔流に合わせ、流麗なダンスを紡ぎ始めた)


――わああああああああああああああ！！！

雪乃(流麗で激しいダンス。乱高下し、高く透き通る歌の表現。その双方の超絶技巧を併せ持つ者だけが挑む権利を持つ、如月千早の楽曲――『arcadia』)


――♪『遥かな空を舞うそよ風　どこまでも自由に羽ばたいてけ
　　　　始まりはどんなに小さくたって　いつか嵐に変われるだろう』


雪乃(自由自在なビブラートがこの広いスタジアムを駆け巡っていく。あの小さな身体のどこにここまでの声量を引き出す仕組みがあるのか。常人には決して踏み入れられぬ領域を、理詰めの天才は妖艶な表情を浮かべて踏破していく。……その顔、犯罪的すぎよ)


雪乃(最短の筋肉と関節の運びで最大の効果を紡ぎだす踊りは、残像を残していくよう。星井美希だけが持つ神秘の動きを、容易いとばかりに杏は模倣していく。感心の暇さえ与えぬように、天使のロングトーンがサビをたたみかけていく)


雪乃(……ああ、本当に凄いと…………嫉妬も起きないのね)


――♪『翔べ　海よりも激しく　山よりも高々く　今　私は風になる　夢の果てまで
　　　　ヒュルラリラ　もっと強くなれ　ヒュルラリラ　目指す　arcadia！』


雪乃(割れるような歓声が、歌と同じくらいに巻き起こっている。杏は言った。これでも、星井美希にはまだ及ばないのだと。……けど、今湧き上がる熱狂は確かに彼女を越えている)

――♪『行け　炎よりも熱く　氷よりも鋭く　まだ　私は輝ける　命尽きても
　　　　キラリレラ　全て照らしてく　キラリレラ　光る　arcadia！』


雪乃(二番が終わり、間奏に入る。……けれど、魔法は長くは続かない。私は確かに見てしまった。呼吸が明らかに乱れ始めている彼女の姿を。計算高い面倒くさがりな天才ではなく、身体相応の女の子の姿を)


雪乃(その姿がモニターにも映し出される。私を含む誰もが、見たことのない表情だった)

雪乃(その表情は全くアイドルらしくない。双葉杏らしくない。めんどうで、疲れることなど絶対にごめんだと常日頃から言い放つ双葉杏の姿は消えてしまっていた)


雪乃(舞台には……モニターには。呼吸が乱れ、苦悶の表情を浮かべながらも、それでも一切身体を崩さず、懸命にダンスソロを貫き通す、あまりにも等身大の双葉杏の姿があった)


雪乃(この子が。こんな素晴らしい子が……言ってくれた！)

雪乃(私に変えられたと、言ってくれた――！)

雪乃「杏っ……」


――♪『さあ願いを願う者たち　手を広げて　大地蹴って　信じるなら』


杏『La――！！』


雪乃(最後のサビに入る前。杏は、叫ぶように声を伸ばした。激した気持ちが籠ったその声は、鈍色の雲を突き抜け、天まで届いていくようで)

雪乃(命を燃やして歌っているその姿に、私の目からは滂沱と涙が零れ落つ)

雪乃「……いけ。行けっ！」

雪乃「行け……私の、アイドルっ…………！」


雪乃「私の――親友っ！！」


――♪『今　私は風になる　夢の果てまで――』

――わああああああああああああああああああ！！！



杏『っ……！　けほっ、けほっ！！　はっ、はぁっ……！　あり、がとう……！』

杏『……へ、へへ。これが……杏の…………本気……だ、よ……』

杏『……ねえ、観てた……？　……理想郷、あった、よ』

杏『本物――あったぞっ！！』


雪乃「うんっ……！　うんっ……！」

雪乃(私の新しい親友は、心からの笑顔で私に向かって拳を掲げた)

雪乃(その目には、甘くて酸っぱい心の滴)

雪乃(透明なアプリコットの涙が、春の訪れを優しく知らせていた)


双葉　杏　　　VS　　　星井　美希
502,313Points 111,904Points

楓「千早ちゃん、こんばんは」

千早「高垣さん……」

楓「楓、でいいのよ。千早ちゃんの方が先輩なんだから」

千早「……出番前に対戦相手と話しにくるのは、楓さんくらいです。破天荒ですね」

楓「そう？　私、千早ちゃんのこと好きだから、いつでもお話したいですよ？」

千早「あんな嫌味を言ったのに、ですか？」

楓「嫌味なものですか。……口が酸っぱくなるのは、望むものがあるからでしょう？　どうでもよかったら怒らないものね」

千早「……」

楓「千早ちゃんはいつも真摯だもの。ふふふっ、私みたいな適当なおばさんが気に障るのはしかたないか」

千早「そんなことはありません。……ただ」

楓「ただ？」

千早「……羨ましかった、のかも」

楓「……」

千早「私、こいかぜ、好きなんです」

楓「……そう。そうなの」

千早「……一番入り込んで歌が歌える時って、歌詞が重なる時だと思うんです」

楓「……届かなかったの？」

千早「届けないようにしてるんです。……私、叶うと、歌えなくなりそうだから」

楓「……千早ちゃんは、すごいな。私は我慢できない子だから、届けちゃった」

楓「本家さんなのにね。ふふふっ」

千早「別に誰に言われたわけでもないんですが。……私、脆いので」

楓「千早ちゃんが脆かったら私なんてお豆腐ですよ？」

千早「ふっ、お豆腐……！　く、くくっ……」

楓「千早ちゃんはいつも笑ってくれるから好きです。ふふふっ」


楓「……歌は、誰の為に歌うんでしょうね」

千早「……」

楓「お豆腐はお豆腐なりに考えたんですよ。確かに最近の私は……ずっと、一人の為に歌っていた。二人の未来の為に歌っていた」

楓「きっと正解なんてないと思うんです。だって声が出れば歌は歌える。心に何を浮かべていようと、出ていく声は一緒なんです。……なのに、こんなにも違うのは、なんでなのかな」

千早「それは……」

楓「……私たちの恋って、裏切りかな？」

楓「何万人の人たちの前で、たった一人を思い浮かべて歌うのは」

千早「……私は、嫌です。だってみんな、たった一人の私を観にきてくれるんです」

千早「見えないからって裏切りたくない。ひいきなんてしたくない」

千早「…………だから、私だって、観てくれる人と対等であるべきなんです」

千早「一人のために歌うなんて、閉じた幸福じゃないですか」

千早「私は、選びたくない。…………それに、もし選んでも……どっちも、傷付くだけだから」

楓「……千早ちゃんは、誠実で優しいね」

千早「重い女なんです。だから、一人で立たないと誰かを潰してしまいます」

楓「想いは重い、か。ふふふっ。……ねえ、千早ちゃん」

千早「？」

楓「私の実家ね、スナックだったの。ふるーいカラオケの機械と安いお酒に、おじさんおばさんの常連さん。そんな人たちに囲まれて私は育ったの」

楓「私が学校から帰って歌うと、酔っぱらったお客さんたちがいつも楓ちゃんの歌は上手いねー上手いねーって言ってくれたの。私はそれが嬉しくってね」

楓「単純だからね、歌が大好きになったの。私は歌が好き。お酒も大好き。おやじギャグも好き。私の好きには理由があるの。その全部の好きが繋がる理由。……それはね」


楓「――笑顔なの。笑顔なんだ」


楓「実家にいたおじさんたちも、観てくれるお客さんも、一緒に歌ってくれる誰かも、……ずっとむすっとしてる寡黙な誰かさんも、全部笑顔にしたい」

楓「私はみんなを笑顔にするためにアイドルになったんだって、それを思い出させてくれたのは千早ちゃんなの。……ありがとう」

千早「……私は」

楓「でも、私は千早ちゃんとは違うから」

千早「！」

楓「一人の為に歌うのはやめても。……その一人を含めて、みんな笑顔にするのはやめない。この声が出る限り、歌うのをやめない。歌も恋人もトップもファンも、私はぜんぶいただきです」

千早「……それは、欲張りすぎな上に、辛すぎるわ」

千早「だって。……恋人なのに、愛しているのに、特別扱いしないということでしょう？　その人の為だけの特別にならないということでしょう？」

千早「……そんなの、残酷すぎる。傷付けるだけじゃないですか！」

楓「うん。……でも、いいの。私、甘えんぼさんだから」

楓「あの人が傷つくの、知ってるけど止めないの」

千早「……私には、わかりません」

楓「うふふ。いいのいいの、わからなくて。……わかられないから、いいの」

千早「……私、楓さんが気に入りません」

楓「がーん！」

千早「だってズルいんだもの。毎晩お酒飲んでるくせにあんなに声綺麗だし。胸もあるし。身長高いし。不思議な人なのに私と違ってみんなに好かれるし。……私がずっとずっと悩んでること、けろっと結論出しちゃうし」

千早「気に入りません。……だから、負けないもん」

楓「……ふふふっ。千早ちゃん、可愛い」

千早「……私が勝ったら、その……今度、相談、聞いてください」

楓「じゃあ私が勝ったら居酒屋でお酒を飲みながら恋バナをしてもらいます。ふふふっ」

千早「私、強いですよ。歌もお酒も」

楓「おー？　両方楽しみですっ。海未ちゃんも呼ぼうかな？」

千早「本当ですかっ！？！？　約束ですよっ！？」

楓「もちろんですとも。……さ、行こっか」

千早「海未さんの前では負けませんよ」

楓「ふーん？　……誰に向かって、歌っているの？　ふふふっ」

千早「……ふふっ。これは負けちゃいましたね」

――♪『渇いた風が　心通り抜ける　溢れる想い　連れ去って欲しい
　　　　二人の影　何気ない会話も　嫉妬してる　切なくなる　これが恋なの？』


武内Ｐ(二人の歌姫が恋を歌う。曇りの無いその声は、心に響いていく。高垣楓は、完全復活した。そしてこれから先もずっと歩いて行くのでしょう)

武内Ｐ(神秘の女神としての撮影を思い出す。城のような場所で、彼女は胸元がキャベツみたいだと言ったドレスを身に纏い、その手には鳥を止めている)


――♪『あなたしか見えなくなって　想い育ってくばかり
　　　　苦しくて　見せかけの笑顔も作れないなんて』


武内Ｐ(――悩んでいた。彼女が歌を届ける相手に懊悩するように、自分もまた)

武内Ｐ(彼女を、籠の鳥にしても良いのだろうか。自分だけの姫君にして良いのだろうか。従者を愛したせいで危険に晒されるのは、姫の方だから)

武内Ｐ(立場故のジレンマ。この現代に身分違いの愛に悩まされるなど、全くお笑いだ)

武内Ｐ(……でも、あなたは。黙って延々と悩み込んでいる私に、こうすればいいじゃないですかとするりと笑いかけるのだ)

武内Ｐ(一升瓶を片手に、あの子供みたいな笑顔で)



楓『このお酒を飲んだら、我儘を一つ聞いていただけませんか？』

楓『……私、ずっと考えてました。あなたと歩いて行くために、早く頂点に立って、この世界を去ってしまうことを』

楓『でも、私、思い出したんです。初めて歌った時のこと。あなたと一緒に歩いてきた道のりのこと』

楓『……好きなんです。歌うのが、好きなんです。誰かに聞いてもらうの、大好きなんです』

楓『だから……だから。私、アイドルを辞めません。歌うのをやめません。たとえてっぺんに辿りついても、歩くのをやめたくないんです』

楓『この声が枯れてしまうまで。この身体が踊れなくなるまで。何歳児と呼ばれたっていいんです』

楓『あなたと私が大好きなアイドルを、無理になるまで続けたい』

楓『……これからずっと、あなただけの為に歌うことはできないし、あなただけの特別になることもできません。でも、あなたと別れるのは嫌なんです。それだけは、嫌。絶対に嫌』

楓『……ねえ、だから我儘を一つ』

楓『私が、アイドルとして歌えなくなるまで。……魔法が、消えるまで。待っててくれませんか』

楓『ひどいこと言ってるの、わかってます。……でも、だからこそ、甘えたい』

楓『私を、待っててくれませんか？』

楓『もう、若くて綺麗な女でも、アイドルでも……なんでもなくなってしまっても』



楓『――私がおばさんになっても、愛してくれませんか？』

――♪『ココロ風に　閉ざされてく　数えきれない涙と　言えない言葉抱きしめ
　　　　揺れる想い　惑わされて　君を探している　ただ君に会いたい　only you』


武内Ｐ「……ふふ。何を今更」

武内Ｐ「あなたが我儘なのは、今に始まったことじゃないでしょう？」

武内Ｐ(私は今、心から笑っているのでした。……先輩に、みんなに、何より君に出会えたからこそ、私は笑える)

武内Ｐ(そのことに比べたら、君の悩みなどちっぽけなことだ)


武内Ｐ(――安心してくれ。遅刻には厳しいが、待つのは得意だ)


――♪『ココロ風に　溶かしながら　信じている未来に　繋がってゆく
　　　　満ちて欠ける　想いはただ　悲しみを消し去って　幸せへ誘う』



武内Ｐ「待っていますよ」


――♪『優しい風　包まれてく　あの雲を抜け出して鳥のように　like a fly』



武内Ｐ「――十二時の、鐘まで」

＜７６５プロ、楽屋＞

美希「……千早さん、どうしたの？」

千早「？　何もないわよ？」

美希「千早さんが負けたのに泣かないなんて、雪が降るの」

千早「……美希は私が嫌いなの？」

美希「ううん、大好きだよ？」

千早「……もう、ストレートなんだから」

千早「ただ、ライバルっていいものね。そう思って」

美希「ミキにはわかんなかった感覚なの」

千早「過去形なのね」

美希「むー！　お客さんの目はフシアナなの！　杏ちゃんよりミキの方が上手なの！！」

千早「でも、勝った方が偉いのなの～」

美希「それミキの真似！？　千早さんはミキが嫌いなの！？」

千早「いいえ。でも、ちょっと憎い」

美希「え……？」

千早「そうやって明け透けに好意を伝えられるところとか。私には出来ないから、羨ましい」


千早「……でも、私ももう遠慮しないことにするわ」

美希「！」

千早「ふふ。relationsの振られる方は美希よ」

美希「……あはっ。千早さんが戦いにくると結構辛いの」

美希「でも、負けないけどね。だってミキは最強だもん！」

千早「……まるで『雪のリレーション』ね。私はああはならないけれど」

美希「そう言えば曲も一緒なの！」

千早「……さて、いい加減終わらせましょう。もう負けるのなんて絶対に嫌」

美希「うん！　千早さんと一緒なら誰にも負けないの。……ねえ」

千早「？　何？」

美希「ライバルって、いいね」

千早「ええ。同感」


――♪『「べつに」なんて言わないで　「ちがう」って言って
　　　　言い訳なんか聞きたくないわ　胸が張り裂けそうで
　　　　私のことが好きなら　あの娘を忘れて　どこか遠くへ連れて行って』

＜３４６プロ、舞台袖＞

みく「あぁ……吐きそう……」

凛「毛玉？」

みく「ちゃうわ！　普通に吐きそうやの！」

凛「前川ってプレッシャーに弱かったっけ？　毎回煽ってきた記憶しかないんだけど」

みく「……わかってんの？　みく達が負けたら勝ち消えるんよ？」



園田　海未―萩原　雪歩　○
アナスタシア―我那覇　響　×
城ヶ崎姉妹―双海姉妹　○
渋谷　凛―四条　貴音　○
島村　卯月―天海　春香　×
本田　未央―菊地　真　×
諸星　きらり―三浦　あずさ　×
前川　みく―天海　春香　×
ニュージェネレーションズ―竜宮小町　○
トライアドプリムス―プロジェクト・フェアリー　×
矢澤　にこ―水瀬　伊織　○
高坂　穂乃果―高槻　やよい　×
双葉　杏―星井　美希　○
高垣　楓―如月　千早　○

渋谷　凛　　星井　美希
前川　みく―如月　千早

３４６オールスター―７６５オールスター

みく「しかも相手は星井美希と如月千早……」

凛「なんか、カレーにハンバーグ乗せましたみたいな組み合わせだよね」

みく「あ、それわかる。美味しいに決まってるやんみたいな」

凛「片やこっちは酢豚にパイナップルみたいな組み合わせ」

みく「え？　奇跡の組み合わせってこと？」

凛「は？　何言ってんの？　パイナップル邪魔過ぎでしょ」

みく「はぁ！？　美味しいやん、何言ってるん！？」

凛「……ほんっと、とことん気が合わないね」

みく「……言っとくけど、今っ回限りやからな！！」

凛「当たり前でしょ。大体ね、私にこんな小細工なしで勝てる実力あったら、前川とのペアなんて鼻で笑って断ってるよ！」

みく「あーあ、黒歴史が増えたなぁ……」

凛「……でも、負けたくないから仕方ない」

みく「同感」

凛「……私以外に負けちゃってさ」

みく「うるっさい！　そっちこそ星井美希に負けたくせに！」

凛「……うるさいな。あれはトライアドプリムスだもん」

みく「うわ、言い訳すんの？　だっさいなー」

凛「……ほおう。そんなにキャットファイトがしたい？　バカ猫」

みく「キャンキャンうっさいわ！　アホ犬！」

凛「……！」

みく「……！」

凛「………………はあ。やめよやめよ」

みく「生産性がなさすぎる……」


凛「……今日だけだからね」ｷﾞｭｯ

みく「きゃあっ！？　い、いきなり手ぇ握んな！！」

凛「そういう演出なんだから仕方ないでしょ。もうすぐ出番だよ」

みく「…………むこうは男の奪い合いの歌やってんのに、なんで、こんな……」

凛「仲良くしよう？　マイハニー」

みく「仮面夫婦やなあ。マイハニー？」

凛「私は誰にも負けたくない。負けるの、嫌いなんだ。特に前川には」

みく「そやな。みくも負けるのは大っ嫌い。特に渋谷には」


凛「……でも、私以外に負ける前川なんて、もっと嫌い」


みく「……！」

凛「勝つよ。相手が７６５だろうがなんだろうが、お前以外に負けるもんか」

みく「……」

凛「……どしたの？　もしかして、まだ緊張してる？」

みく「……にゃ、にゃははは。緊張はもうどっか行ったよ」


みく「……ドキドキしすぎて、どっか行っちゃった」

――♪『La――La La La　La La La　La――La La La！』


凛『夢の　迷路♪』
みく『百合の　迷路♪』



――わあああああああああああああああ！！！！
――きましたわああああああああああああああああ！！！　うわあああああああ！！
――ありがとう！！！　ありがとう！！！
――尊い…………。



みく(お客さんの爆発的な声援が恥ずかしい。……恥ずかしい！　渋谷と手ぇ繋いでるところ見られるとかほんま無理無理無理！！　恥ずかしすぎるっ！！)

凛(ああ、こんなの序の口なんだよね……。これは仕事これは仕事。……よし)

みく(『硝子の花園』の振付はもう本当にあざとい。あざとすぎる。歌詞も直接的な言及はしていないものの、明らかに女性同士の禁断の恋愛をイメージした詞で、歌の掛け合い方もなんか、こう……●●●)


みく『Ah 二人きりで　硝子の花園へと♪』
凛『誰もいない　誰もいらない♪』

――♪『そっと　壊れそうに咲きたい』


みく(……それにしても)


――♪『秘密のブランコ　あなたと揺れながら今　ただ優しく見つめ合うの』

凛『恋に　恋する♪』
みく『恋する♪』
凛『少女の♪』
みく『少女の♪』


――♪『静かなため息は　Lonely 満ち足りた　Lonely...』


みく(……みくがこんなにテンパってんのに、なんで渋谷はそんな平気そうなん？)

みく(なんか、気に入らんな。……よし)


みく『閉じ込めたい心を　どこにも行かないように　寂しいのよ　私と♪』

みく(二番Ａメロは徐々に近づいて行って最後にウインク。……でも、変えよ)

みく(渋谷の対応力、見せてもらお。ふふっ)


みく『ここにいてよ　……いつまでも』

――ちゅっ。


凛『っ！？！？』

――わあああああああああああああああああああああ！！！
――う、うわあああああああ！！　きゃああああああああああああ！！


みく(えい。……ほっぺやから、セーフやんね？)

みく(あ、顔真っ赤。テンパってる。あははっ、やった。ざまーみろ)



凛『っ……Ah, 夢の迷路　硝子の蝶々たちは♪』
みく『誘いながら　誘われてる♪』

――♪『指で　壊れそうな羽ばたき』


みく(……ああ、もう。そんな涙目みたいにして真っ赤にならんでも。なんかこっちまで変な気分になってくる)

みく(春。初めて会った時から、こいつだけは何か違うと思ってた。初めてレッスンを見たときは買いかぶりかと思ったけど、後の伸びを見ると本当に恐ろしかった。自分なんてこいつはあっという間に抜き去ってしまうんじゃないかって)


みく(でも、そんな怖れよりも、ようやく本気をぶつけても受け入れてくれる相手が現れた喜びの方が、何万倍も嬉しかった)

みく(あの夏が忘れられない。あの熱さが、火照りが、ずっと身体から消えてくれない。認め合う相手からもぎ取った勝利の味はマタタビよりもトんじゃいそうだったし、反対に負けた日は悔しくて悔しくて寝れなかった上にご飯が食べられなかった。涙が出過ぎて脱水になりかけた)


みく(きっと、勝っても負けてもこんなに特別なのは渋谷だけで。……あわよくば、渋谷にとってみくもそうであればいいなと思う。……恥ずかしいから、確認しないけど)

みく(おそらく何年先も、ひょっとしたらアイドルを引退した後でも、こうして張り合っているのかもしれない。でも、それも悪くない)

みく(長い人生、張り合える相手なんてきっと恋人よりも少ないはず)

みく(あの夏の帰り道、まるで一目惚れみたいだと自嘲したことを思い出す。なるほど、確かにそうかも)

みく(負けたくないって気持ちは、恋煩いみたいやなぁ)


みく(……ん？　こいつ、近付いてきてない？　お、おい！)


凛『二人きりの花園で　眠りにつく♪』

みく「っ……！」


みく(渋谷は、妖しげな笑顔を浮かべてみくの後ろに回り込む。そこからみくを抱き込んで、渋谷は猫の手みたいに前にあげたみくの手首を掴んで、空いたもう一つの手で目隠ししてきた。そうして耳元で囁くように歌ってくる)

みく『髪を撫でる　その手が　っ……！　好き♪』


みく(っ！？　こいつ、髪撫でやがった！！　おのれ、喰らえ！)
凛(っ！？　手、甘噛みしないでよ！)


――♪『もーっと！』

みく(みくと渋谷は、お互い離れて抗議の目線を交わす)

みく「こ……この負けず嫌い！」

凛「前川が先にやったんでしょ！！　やりすぎなんだよ！」

みく「髪撫でんなや！　ちょっと気持ち良いからキモい！」

凛「うるさい！　されたの初めてだったんだからね！？」

みく「……そりゃ悪かったにゃ」

凛「都合悪いところだけ猫被んの、ズルくない？」

みく「……はは、ごめん」

凛「……ふふっ。やったからには責任取ってよね。勝つよ」

みく「勿論！」


みく(目と目が合ったその一瞬だけで、何時間も会話をしていたみたいな気分がした。……ま、悪かったって)

みく(責任取って、一生殴り合うか。……なあ、ライバル？)


――♪『秘密のブランコ　あなたと揺れながら今　ただ優しく見つめ合うの
　　　　恋に　恋する　少女の　静かなため息は Lonely　満ち足りた　Lonely』


――わあああああああああああああああああああ！！！！


みく『ありがとうっ！！』

凛『ありがと！　……前川、屋上』

みく『まあそう言わないにゃ』


みく(割れんばかりの大歓声。地球の灯りを全てここに集めたみたいな色とりどりの光。みくは、ただただ辺りを見回す。この瞬間を忘れないように。夢みたいなこの瞬間を、いつでも思い出せるように)


みく(一番後ろまで見ておこう。ずっと遠く、遠く――！？)




みく「……あ、……ああ、あ……」


みく「…………うそ……」

みく(みくは、首根っこをひっつかまれた猫みたいに意表をつかれて立ち尽くす。……そして、涙がこぼれてくる)


みく(奇跡が、そこに立っていた)

みく(こんな勝手な猫被りにも、神様はプレゼントをくれるのか。だって、そんなところにいるはずない。いるはずがない。いてくれるはずがない！　……なのに)



――「ファイト！　猫被り委員長！」




みく(みんな、そこにいてくれた。傷付けたのに、勝手を言ったのに、それでも。それでも、そこに居てくれた)

みく「……部長っ、……み、んな…………おとうさん……おかあ、さん……！」

みく(みんな。みくは、ここにいるよ。……頑張って、良かったよ！)

みく(精一杯の感謝を、あなたたちに。……なあ、部長)

みく(嘘じゃ、なかったよ――)





みく『一番後ろまでっ！　見えてるぞー！！！』

八幡「……これは。こんなこと、ありえるのか……？」

――すげえ！！　初めて見た！！
――なんだこれ！？　演出か！？





渋谷凛＆前川みく　　VS　　 星井美希＆如月千早
297,803Points 297,803Points






八幡「……引き分け？　なら、どうなるんだ？」


園田　海未―萩原　雪歩　○
アナスタシア―我那覇　響　×
城ヶ崎姉妹―双海姉妹　○
渋谷　凛―四条　貴音　○
島村　卯月―天海　春香　×
本田　未央―菊地　真　×
諸星　きらり―三浦　あずさ　×
前川　みく―天海　春香　×
ニュージェネレーションズ―竜宮小町　○
トライアドプリムス―プロジェクト・フェアリー　×
矢澤　にこ―水瀬　伊織　○
高坂　穂乃果―高槻　やよい　×
双葉　杏―星井　美希　○
高垣　楓―如月　千早　○

渋谷　凛　　星井　美希
前川　みく―如月　千早　△

３４６オールスター―７６５オールスター

八幡(七勝七敗一分……残るは一戦。引き分けが二回起こるのは考えにくい)

八幡(……なら、これが最後。最後の一戦で、勝敗が決まる)

八幡(……俺にできることは、なんだ？)


八幡「……ない。いや、一つだけか」


八幡(最後まで、見届けよう。それがいつも通りの、唯一にして最大のことなのだ)

八幡(そして、最後まで見届けたその後に。俺は俺の選んだ答えを、最後の一人に伝えようと思う)

八幡(……見せてくれ。お前たちの結晶を)


八幡(雪のように優しい、人為の魔法を――)

＜７６５プロ、舞台袖＞

春香「最後、かぁ」

真美「んっふっふー。もつれ込んだねぇ」

亜美「７６５プロ、危うし！」

響「…………あのな、怒らないでほしいんだけどな？」

やよい「……楽しかった、ですよね？」

雪歩「３４６のみんな、本気でしたもんね。……本気で、来てくれたもんね」

真「それって嬉しいよね。一人だって自分の勝ちを疑ってなかったしさ」

伊織「……それに、ちゃんとお客さんのことを想ってる」

あずさ「観てくれる人に感謝の気持ちを忘れないこと。そして何より、自分たちが楽しむこと。……そうやって初めて、私たちに夢を見てくれる人たちが生まれる」

貴音「アイドルとは夢を見せるお仕事、とは矢澤にこの言葉でしたね。ふふっ」

千早「……何だか震えるわ。こんなに夢を、奇跡を起こせる人たちがいるのね」

美希「そうだね。……でも、これはあくまで勝負なの」

美希「すっごいものに、カンドーさせてくれるものに境界なんてないってのはミキもわかるの。そもそもパフォーマンスに点数を付けること自体がすっごくブスイなの」

美希「でも。……わかってても、それは言っちゃダメなの」

春香「うん。私たちは、アイドルだから。一度ステージに立ったら言い訳はナシだもんね！」

千早「……勝ちましょう。私たちがより楽しく、私たちらしくあるために」

美希「あはっ☆　……行こ？　ミキたちが、トップアイドルだよ」


春香「うん。それが――」


「――それが、私たちの約束」

＜３４６プロ、舞台袖＞

凛「王手、だね」

みく「向こうもな」

穂乃果「勝ちたかった勝ちたかった勝ちたかったー！！　うわーん！！」

海未「これで勝てばいいではありませんか。……私は勝ちましたけど」

にこ「なんかあんた、どんどん性格悪くなっていってない……？」

杏「……もう、ボロボロなんだけど。帰っていい？　いや、ほんとに真面目に……」

きらり「杏ちゃーん、あとちょっとだけ、がんばろー？」

加蓮「きらり、杏を肩にかけてるとボロ雑巾にしか見えないよ……」

楓「今日はシャンパンにしましょうかねー？」

アーニャ「日本のクリスマス、チキン、好きです！」

奈緒「何でもう飲む酒と食べ物を決めてるんだ……？」

美嘉「莉嘉ー、今日お父さんも来てるから一緒に帰ろってメール来たよー？」

莉嘉「え、ホントっ！？　よーし、パパにプレゼントねだっちゃお！」

未央「ああっ、私もライブのことで頭いっぱいでクリスマスプレゼント貰ってない！？」

卯月「未央ちゃん、大丈夫ですよ！　サンタさんは靴下を置いておけばセーフです！」

みく「……え？　卯月チャンって、まさか、サンタ、信じて」

凛「こら前川。アイドルでしょ。夢を守らないと」

にこ「大丈夫よ。真姫ちゃんだってまだ信じてるわ」

みく「………………こんなんで、大丈夫なのかにゃ……？」

凛「あははっ！　いいんだよ、これで。だって見てみなよ。みんな、負けることなんて考えもしてないよ」

みく「……信じる者はすくわれる」

凛「足元を？」

穂乃果「あははっ、何かひっきーみたい！」

みく「お前、今度は口にすんぞ」

凛「アイドルが●●●プってシャレにならなくない……？」

海未「……雪が降りそうですね。あの最終戦の日も、雪でしたっけ。……懐かしいですね」

穂乃果「そーだったね！　いきなりの吹雪でもうダメかと思ったなあ……」

にこ「今となってはいい思い出だけどね。……きっと、あの日みたいに、今日もいつか思い出の一つになるのね」

凛「じゃあ、やっぱり勝たなきゃね」

杏「どーせ思い出すんなら、甘い思い出がいいね。杏、酸っぱいの嫌いだもん」

海未「……心配しなくてもいいですよ」

にこ「ええ。だって相手は昔と同じく絶対王者なのよ。……だったら、負けるはずないわ」

穂乃果「そうだね。誰にも負けない、地上最強のラブソングだもんね！」

凛「……よしっ、行こう！」


――「未来が待ってる！」




雪乃(……彼女たちの歌を聞くと、自然と涙がこぼれてくる)

雪乃(まるであの日積もった雪を見ているようで。……今にも、空は泣き出しそう)

雪乃(私は雪のように積もった思い出を浮かべながら、人差し指で唇を触った)

――♪『ねえ　今　見つめているよ　離れていても』




雪乃『……そんなところで気持ち悪い唸り声をあげてないで座ったら？』

八幡『え、あ、はい。すいません』

雪乃『――ようこそ、奉仕部へ。歓迎するわ』







――♪『Love for you 心はずっと　傍にいるよ』




八幡『はぁ？　そんなのお前も大して変わらんだろ。遠回しな自慢か』

雪乃『……え？』

八幡『理想は理想だ。現実じゃない。だからどこか嘘くさい』

雪乃『……腐った目でも、いえ腐った目だから見抜けることが、あるのね……』

八幡『お前、それ褒めてるの？』

雪乃『褒めてるわよ。絶賛したわ』



雪乃『私はこれでも姉さんを相当高く評価しているのよ』

雪乃『……私も、ああなりたいと思っていたから』

八幡『……ならなくていいだろ。今のままで』

――♪『もう涙を拭って微笑って　一人じゃない　どんな時だって』



雪乃『……本当に、誰でも救ってしまうのね』

八幡『はぁ？　深読みしすぎだ。そもそも葉山がいないと成立しない。だから俺のおかげとは言えないんじゃないか』

雪乃『……』




八幡『別に嘘ついてもいいぞ。俺もよくついてる』

雪乃『……嘘ではないわ。だって、あなたのことなんて知らなかったもの』

雪乃『――でも、今はあなたを知っている』

八幡『……そうですか』

雪乃『ええ、そうよ』





――♪『夢見ることは　生きること　悲しみを越える力』




八幡『それでも、俺は……本物が、欲しい』

雪乃『ねぇ、比企谷くん。……いつか、私を助けてね』

――♪『歩こう　果て無い道　歌おう　天を越えて　想いが届くように
　　　　約束しよう　前を向くこと　Thank you for smile』




雪乃『…………綺麗、ね』

八幡『…………ああ』

雪乃『……ねえ、比企谷くん。……雪は、好き？』

八幡『……俺は』

八幡『……雪は…………嫌いだ……』

雪乃『……奇遇ね。……私も、よ……』

八幡『…………あいつに、よろしくな……』

雪乃『……ええ。……比企谷くん……』


八幡『……』

雪乃『……最後に、窓、閉めてくれる？』

八幡『……ふ。そんなのが、最後の依頼か。……いいよ』

――からら。

八幡『ほらよ、閉め――』

雪乃『……』

八幡『……っ。ゆ、雪ノ下、お前……！』

雪乃『……ごめんなさい。…………ごめんなさいっ』

雪乃『これだけ。……これだけ、貰っていくから…………』

雪乃『これがあれば、もう、何もいらないから……』

雪乃『……ごめんなさい。弱い女で、……寄りかかってばかりで、……ごめんなさいっ』


雪乃『……じゃあね。……さようなら。さようなら、比企谷くん……』

――わあああああああああああああ！！！


春香『……ありがとうございます！　これが、私たちの……想いです！』

千早『…………あ』

響『……これは』

美希『……雪、なの』



絵里「雪……」
希「……綺麗、やね」
星空凛「……わあ」
ことり「……すごい」
花陽「…………はわぁ…」
真姫「……奇跡、ね」



雪乃「……ねえ、比企谷くん。雪は、好き？」

凛『……最後に、私たちの想いも聞いてください』

凛『……私たちって、生きてると必ず何かしら感じることがあるよね。今が楽しいだとか辛くて泣きそうだとか将来が不安だとか、優しくなりたいだとか、……誰かが好きだ、とか。ほんとに色々』

凛『……けど、それってさ。人に伝える意味があるかと言われると、実はないんじゃないかなって思うんだ』

凛『だって、好意とか不安とか悩みとか。人に伝えなくても、聞かなくても、私たちは生きていけるもんね。……私たちって、実は一人で生きていけるんだ』

凛『……でも、それじゃ、つまらないもんね』

凛『死んでるように生きたってしょうがないから。私たちは、楽しく生きたいと思うもんね』

凛『心なんてなくたっていい。……でも、あったほうが、楽しい』

凛『無くてもいいけど、あったほうがいい。……自分だけで終わりたくない。何かを伝えたい。何かを変えたい。人と関わりたい。わかりたい。……わかりあいたい』

凛『その気持ちを何て言ったらいいのかわかりません。表す言葉があるのかどうかもわかんないや。……でも、確かにそれは存在して、本物なんです』

凛『私は、伝えたい。どうにかして伝えたい。私はここにいるんだってことを』

凛『言葉にしないと伝わらない。言葉にしたって全部届くわけじゃない。……でも、届けたいんです。そのために、私はアイドルになったんだって思うから』

凛『……そんな、溢れる想いを。私たちはアイドルだから、私たちなりの方法で届けます』

凛『たった一秒だけでもいいから、私たちを見てくれるあなたが、幸せになりますように』

凛『この雪のように、あなたに優しく寄り添えますように』

凛『……聞いて、ください！』



雪乃「私はね……」


雪乃「――雪が、大好き」




凛『――Snow halation！』

――♪『不思議だね　今の気持ち　空から降ってきたみたい
　　　　　　特別な季節の色が　ときめきを見せるよ　　　』


八幡「……っ。ああぁ……っ……」

八幡(目の中が溶けたみたいに、涙が止まらなくなる。頬につたう涙が溶けた雪と混ざって、顔はもうぐちゃぐちゃだ。たった一人、彼女らを見つめる俺はどうしてか涙が止まらない)


八幡(歌う彼女らの想いの明滅が、雪を伴ってじわりと心に染みてくる。歌声は触媒となって、俺の中にある幾多の思い出を導き出す)


八幡(奉仕部での出会い。過ごした日々。別れの雪の日。心を殺した人形として過ごした数年。そして、あの、雪の日。絵里さんと出会い、渋谷と出会い、雪ノ下と再会した春)


八幡(飛ぶように過ぎていった夏。友達の為に走った秋。……そして、また、冬)

八幡(……いつかの冬。手に出来なかったものがあった。お互いがお互いを想い合うからこそ、手が届かなかったもの。「本物」なんかより大事なものがある、そう信じて俺は諦めた)


八幡(押してダメなら、諦めろ。それが俺の座右の銘。……でも)

八幡(諦めようとしても、どうしてもそれだけは諦められなかったから。色んなものと向き合って、考えて、差し引いて……それでも、残ったから)


八幡(だから、これこそが本物なんだ。俺は誰を傷付けたとしても、今度こそそいつを掴んで見せる。……勝手な論理だ。俺さえよければそれでいい。わかられなくていい。そう思っていたのに)


八幡(彼女たちは、俺に届けてくれるのだ。それでいい。それでいいんだと)

八幡(人になんて認められなくても生きていける。自分が自分を認めれば。一人で立てるのは誇るべきことだ。それ以上のものなんていらないのに)

八幡(それでも、彼女たちは尊い想いの光暈を届けてくれる。ただ、それが暖かくて)

八幡(人が傍で生きているというありふれたことに、涙が止まらないのだ)


八幡「……なあ、雪ノ下。雪は、好きか？」


――♪『初めて出会った時から　予感に騒ぐ　心のメロディ
　　　　　　　　止められない　止まらない　なぜ？　　』


雪乃『――比企谷くん。好きよ』

雪乃『昔も今も。変わらず、あなたが大好きです』

雪乃『私と、付き合ってください』



八幡「俺はな……」


八幡「雪が、大好きだ」

八幡『………………ありがとう……』

八幡『……やっと、言ってくれた。……言葉にしてくれたんだな』

雪乃『ええ。……ずっと、待たせたもの』

八幡『……だから、俺も…………言葉にするよ』



――♪『届けて　切なさには　名前を付けようか　"Snow halation"――』


八幡「……でも」



八幡『………………』

八幡『………………っ』

雪乃『……比企谷くん』

雪乃『…………がんばって……』

八幡『っ…………』




八幡『………………すまない……』

雪乃『っ……』

八幡『……俺には…………』


八幡「――雪より、もっと好きなものが、できたんだ……」

＜十二月二十四日、夜。総武高校奉仕部室＞

八幡「……俺には、新しく好きな人が、できたんだ…………」

雪乃「…………そう」

雪乃「……渋谷さん、ね？」

八幡(雪ノ下は一瞬だけ天を見上げると、俺に微笑みかけてそう言った)

八幡「…………ああ」

八幡(外の寒さに臓腑を晒したように胃が痛む。……それでも、言葉にしなくてはならない)

八幡「俺は……渋谷凛が…………好き、なんだ」

八幡(……ついに言った。言ってしまった。虚空に向かって言い放ったわけじゃない。誰かに向かって言葉にしたのだ。……だから、言葉に責任を持つ。嘘はない)


八幡(相手が虚言を吐かない雪ノ下雪乃だからこそ。……かつて、俺が好きだった人だからこそ。どれだけこの身が痛んでも、言わなければならない。責任を取らなければならない)

八幡(俺にとって誰かを愛するということは、選択に責任を持つということだから)

雪乃「……わかって、いたの」

八幡「…………そうか……」

雪乃「……少しの間、一人にしてくれるかしら」

雪乃「ちょっとだけ、泣くから」

八幡(雪ノ下は、そう言って変わらず俺に笑いかける。……ああ、そういうところなんだ)

八幡(本当は弱いくせに、でも、強くあろうとして。隙あらば誰かに自我をまるごと預けてしまいかねない自分の依存体質を自覚しながら、それでも一人で立とうともがいているところ)


八幡(その姿が、まるで水底で足を掻きながらも悠然とあろうとする白鳥みたいで)

八幡(……そんな姿に、比企谷八幡は憧れて……恋したんだ)

八幡「……ああ。……待ってるよ」




雪乃「……ごめんなさい。……待たせたわ」

八幡「……もういいのか？」

雪乃「……待たせると、置いて行かれるんだもの」

八幡「…………本当、口が悪いな。お前は。……今回のは特に死にそうだ」

雪乃「振られたのだもの。それくらい言わないと割に合わないじゃない」

八幡「……待ってろって、言わない方が悪い」

雪乃「……また泣くわよ。いいの？」

八幡「……悪かった、なんて言わねぇぞ。……存分に嫌ってくれていいんだ」

雪乃「無理よ。……泣けば泣くほど、好きになってしまうのに」

八幡「……」

雪乃「…………納得したいの。聞かせてもらえるかしら」

雪乃「……どうして、あの娘なのかしら」


雪乃「……醜いわね。嫌ってくれて構わないわ」

八幡「無理だ。そういう人間っぽいところに、俺は……」

八幡「っ……。失言だ、忘れてくれ……」

雪乃「……ずるい人」

八幡「……」

雪乃「……教えて？」

八幡「…………ただの偶然だったんだ。出会ったのは」

八幡「最初は愛想のないやつだと思ってた。アイドルになんてなるくらいだから、性格的に相いれることなんてないって思ってた」

八幡「……でもあいつ、全然違ったんだ。結構笑うし、アイドルになったのもほんとに高校生にありがちなありふれた悩みからだった。俺とは反対に、擦れた所のないやつだった」

八幡「……お前は知ってると思うけど、あいつ、最初はダンスも歌も一番下手くそだったよな」

雪乃「初めての企画でも、一番手間取っていたわね」

八幡「初めてラジオに出た時も、緊張して俺の所に来たりしてな。……終わった後、すげぇへこんでたのを覚えてる」

八幡「……でも、あいつはいつもそれだけで終わらなかった」

八幡「へこむだけなら誰でもできる。でも、あいつはへこんだ後必ず動くんだ。負けたくない、負けたくない……って言って。靴がボロボロになるくらい一人で頑張るんだ」

八幡「そういうところが、まず気に入った」

雪乃「……」

八幡「最初は、いい仕事相手に恵まれたなと思ってただけだった。それが変わったのは夏のことだ」

雪乃「私との話よりも絵里さんを選んで一夜を過ごした夏ね」

八幡「…………お前のとこの前川と、初試合があったろ」

雪乃「……ええ。夏休みのすべてを費やして、練習していたわ」

八幡「あいつもな。死ぬんじゃないかってくらい練習してた。そういう姿を見てると、意外かもしれんがこんな俺でもやっぱり勝ってほしいと思ったんだ」

雪乃「そうかしら。あなたはいつも、どうにかしたいと思う者には優しかったわ」

八幡「……記憶にないな」

雪乃「本人に自覚はないものよ」

八幡「……四年前以来、初めてだったんだ。他人の未来を願うなんて」

雪乃「……」

八幡「でも、結果は……負けだった」

雪乃「……どっちが勝ってもおかしくなかったと思うわ」

八幡「…………これは、誰も見てないんだ。俺だけが見た、あいつとの特別……」


八幡「……あいつな、泣いたんだ」


雪乃「！」

八幡「あんな澄ました顔してる奴が、崩れ落ちるくらい泣いてたんだ」

八幡「……あの涙が、忘れられない。……綺麗だった」

八幡「何かしてやりたかった。俺にできることなんて何もないことはわかってた。それでも、何かしてやりたいと心から思った」

八幡「……誰かと関わりたいって気持ちが恋なら、俺は多分、あの日にあいつを好きになってたんだと思う」

雪乃「…………そう」

八幡「ただ、お前は知っての通り……どっかの捻くれ者は自分を誤魔化すのが得意だから」

八幡「ずっと見えないフリをしていた。土壇場で逃げて大切なものを壊した自分が何かを欲しがる資格はない。結局また同じことを繰り返して誰かを傷付けてしまうのなら、求めない方がいい。気付かない方がいい」

八幡「こんな面倒な自分に好意を持つ人間がいるわけがない。好意を持ち続けてくれる人間がいるわけがない。そうやって、誤魔化して……」

八幡「……そんな俺に、あいつはストレートに言葉を投げてくれる」

八幡「己惚れじゃないよ。信頼してるよ。怖くないよ。裏切らないよ。……期待していいよ」

八幡「……本当に、口にするのも恥ずかしい言葉ばっかりだ。あいつも恥ずかしがってたしな」

雪乃「…………私には、できなかったことね」

八幡「大事な感情を言葉にするのは恥ずかしいし、怖い。……でも、あいつは言葉にする。なんでかは俺にもわからん。そういう奴なんだ」

八幡「言葉にすることは怖いけど、わかりあえないことはもっと怖いって、……そういう奴なんだ」

雪乃「……」

八幡「……俺は奉仕部でのことを渋谷に話したことはない。ただ、何か大事なことがあったってのはバレてんだ。ちょっと前、俺が過剰反応しちまってな……」

雪乃「……私も、杏たちに聞かれることは多かったわ」

八幡「……あいつもきっと、何があったのか知りたがってる。もしかしたら俺を救いたいからなのかもしれないし、ひょっとすれば、話せば俺は救われるのかもな」


八幡「――でも、あいつは聞かないんだ。聞きたいのに、聞かない」


八幡「こっちまで迎えに来てるのに、傍にいて見守るだけで。……自力で立つのを、待っててくれた」

八幡「あの言葉にしたがり屋が、ずっと黙って見守ってくれたんだ」

八幡「その厳しさが痺れるほど嬉しい。……嬉しいんだ」

八幡「あいつは俺の求める優しさを持っているんだと思うと、嬉しいんだ」

八幡「……並び立ちたい。あいつの隣に立って恥ずかしくない自分でありたい。過去を乗り越えてもう一度自分を好きになりたい。……変わりたい」

八幡「あいつのために、変わりたい」

八幡「一人で立てる二人になって、必要のない手を繋ぎたい」

八幡「あいつと一緒の……本物が、欲しい」

八幡「……だから。比企谷八幡は…………つまり――」


八幡「――渋谷凛を、愛しているんだ」

――♪『急いで　いつの間にか　大きくなりすぎた　"True emotion"
　　　　夢だけ見てるようじゃ辛いよ　恋人は　君って言いたい　』



八幡「ごめん……っ……ごめんっ、……雪ノ下……っ」

八幡「……選べなくて、ごめん……。ごめんな……」

八幡「……俺、知ってた、のに…………。言葉に、しなくても、……伝わってた、のに」

八幡「…………俺は、あいつを、……好きになってしまったっ……」

八幡「……変わってしまって、ごめんな。約束したのに、ごめんなっ……」

八幡「……俺は。お前を……、助けて、やれない……」

八幡(涙が止まらなくて自分が枯渇しそうだと思う。それでも、涙は、嗚咽は止まらない。昔の俺と雪ノ下は言葉を交わしてきたわけじゃない。たった一つの単語をずっと封じて、あいつと時間を過ごしてきた)


八幡(わかってる。言葉にせずに伝わるなんて幻想だって。言葉にしないで交わせる約束なんてないんだって。……でも、確かに昔、あったんだ)


八幡(言葉にせずとも伝わるものが、あったんだ)

八幡(……あの時、由比ヶ浜の告白を受けていれば。誘惑を弾き飛ばして、雪ノ下に好きだと言っていれば。優しい先輩の恋心を受け止めていれば。雪ノ下の育てた想いを、改めて受け止めていれば)


八幡(全てが変わってしまう選択肢は無数にあった。……それらを、全て選ばずここにいる)

八幡(大切なものほど取り返しは利かない。人生にはセーブもロードもないのだから。だからこそ重い。だからこそ、尊い)

八幡(選ぶために選ばなかったことを、俺は誇る。傷付き、いくら涙がこぼれても)

八幡「……俺は、あいつが………好きだから」

八幡「……本物が、欲しいから……」

八幡「俺は、お前を………………選ばない」

――♪『届けて　切なさには　名前を付けようか　"Snow halation"
　　　　想いが重なるまで　待てずに　悔しいけど　好きって純情』


八幡「……でも」

八幡「………………ありがとう」

八幡「……ありがとう。ありがとう……」

八幡「……由比ヶ浜。雪ノ下。絵里さん。……渋谷」

八幡「…………好きになってくれて、ありがとう」

八幡「……なあ、俺。見てるか」


八幡「――確かに、あったよ」



――♪『微熱の中　ためらってもダメだね
　　　　飛び込む勇気に賛成　間もなくStart――』


――わああああああああああああああああああ！！！

＜終演後、スタジアム外＞

雪乃「……ふふっ、なあに？　私に言っても意味ないでしょう？」

雪乃「……うん。うん。……ありがとう」

雪乃「……ねえ、結衣。私ね、言ったの」

雪乃「…………やっと、言えたの」

雪乃「……うん。やっと、終わったの」

雪乃「……謝らないわよ？　あなたも四年前に言ったでしょう？」

雪乃「……うるさいわね。それができたら苦労しなかったわ。誰のせいだと思っているの？」

雪乃「……ふふっ、ごめんなさい。お互い様よね」

雪乃「…………今度、飲もうね。結衣」

雪乃「……うん。いっぱい、泣かせてね」

雪乃「……はい。おやすみなさい」

――ぴっ。



雪乃「……あら？　杏」

杏「だらしない顔してたよ。友達いたんだね」

雪乃「ええ。少ないけど、親友はいるの」ｸｽ

雪乃「……あなたがすぐに帰らないなんて。雪が降るわ」

杏「もう降ってるよ……」

雪乃「そうだったわね」

雪乃(私は苦笑をこぼしながら、スーツのポケットからあるものを取り出した)

雪乃(優しく落ちてくる雪に、昨日を映す)

雪乃『……そう』

八幡『……』

雪乃『理解はできたわ。……納得はしていないけれど』

八幡『……それでいいよ』

雪乃『…………簡単に諦めるとは思わないでね？』

八幡『…………やめとけよ。俺は、容赦しないぞ』

雪乃『いいのよ。性格だもの。高校生の頃から変わらなかったものが、急に変わる訳ないじゃない』

雪乃『ゆっくり、ゆっくり。……少しずつ、雪が溶けるまで』

雪乃『ふふっ。あなたなら知っているでしょう。この女は結構粘着質で、病的な負けず嫌いなのよ』

八幡『……ああ。嫌ってくらい』


八幡『もう、お前を知っている』


雪乃『…………ねえ、比企谷くん。窓を閉めてもらえるかしら』

八幡『……あのな。もうその手は食わない。第一閉まってるだろうが』

雪乃『あら、まだ覚えていたのね。迂闊だったわ』

八幡『……初めてだったんだぞ。……忘れるわけねぇだろ』

雪乃『奇遇ね。私もなの』

八幡『……』

雪乃『……これから先あなたが誰と恋しても、口づけても、……肌を重ねても』

雪乃『あなたと一番最初にキスをしたのは、私よ』

雪乃『……ふふふ。この呪い、一生背負って歩きなさい？』

八幡『…………重い女だ』

雪乃『駄目かしら？』

八幡『……いや。お前らしいよ』

雪乃『そういうところがズルいというのに、罪な人ね』

八幡『……お前曰く、犯罪者だからな』

雪乃『ええ。……だから、罰を与えるわ』


雪乃『…………今度は、これを私に頂戴？』

八幡『……煙草？』

雪乃『ええ。身体に悪いもの。……こんなものを吸っていたら、早死にするわ』

雪乃『……命令よ。煙草は、もう、やめなさい』

雪乃『そうして、一秒でも多く長生きしなさい。苦しみ続けなさい』

雪乃『長く長く生きて……死ぬまで、多くの人を傷付けた罪を背負い続けなさい』

雪乃『それが私の、あなたへの最後の依頼』

八幡『……わかった』

八幡『その依頼、確かに承った』

八幡『任せろ。依頼を解決するのは、得意なんだ』

雪乃『……ええ。いい顔だわ』

八幡『顔は悪くない方だ。一番最初に言ったことだぞ』

雪乃『目は悪いのだけれどね』

八幡『……それを言われるとどうしようもない』

雪乃『……ねえ、比企谷くん。雪が溶けると、何になるか知ってる？』

八幡『？　何言ってんだ？　水だろ？』

雪乃『残念。不正解よ』

八幡『……？』

雪乃『ふふっ。教えてあげる。……雪が溶けるとね』



雪乃『――春に、なるのよ』

雪乃「……」

――かちっ。しゅぼっ。

雪乃「…………ふぅ」

杏「……煙草、吸うようになったんだ？」

雪乃「ええ。……何となく、ね」

杏「……何だかさ」

杏「かっこいいね」

雪乃「……ふふっ。当たり前でしょう？」

雪乃「かっこつけてるんだもの」

杏「……みくと穂乃果と卯月ときらりが探してる。お泊り祝勝会がしたいって」

雪乃「……本当に元気ね。あの子たちは」

杏「全くだ。見てると目がつぶれそうだよ」

杏「……断っておこうか？」

雪乃「……いいえ。いいわ。みんなで祝いましょう？　その方が、きっと楽しいし」

杏「わかった。向こうで待ってるみたいだよ」

雪乃「先に行っていてくれるかしら？」

杏「それ、吸っていく？」

雪乃「いいえ。少し、泣いていくわ」

杏「……わかった。後でね」

雪乃「ええ、後で」

杏「……あのさ、雪乃。小さくてごめんね」

雪乃「？　どうして？」

杏「背中、貸せないや」

雪乃「……あんまり、泣かせないでくれるかしら」

杏「……へへ」

雪乃(照れてそっぽを向く私の小さな親友の頬は淡く紅い。まるであんずの花みたい)

雪乃(そういえば、杏の花も春に咲くのよね。そんな小さな偶然に、私はまたふわりと笑う)

雪乃「……あ」


雪乃(私の頬から、涙が零れ落ちる。それは雪解けの水のように自然で、なぜか暖かい)

雪乃(春の訪れが私を待っている、そんな気がした)

＜十二月二十六日、夜。凛の家＞

凛「……うう」

母「凛。熱、下がった？」

凛「……三十七度くらい」

母「あんたの体温じゃ駄目ね。……全く、ライブ終わってから倒れるなんて、お母さん心臓止まるかと思ったわ」

凛「……しょうがないじゃん。糸がきれちゃったんだよ」

母「比企谷さんなんて顔真っ青にしてたんだから。ちゃんと謝っときなさいよ」

凛「…………不謹慎だけど見たかったぁ。……有耶無耶になっちゃったぁ…………。ほんと、死にたい……」

母「……そんな死にたいあんたにお客さん。外で、待ってるわ」

凛「！！」

母「あっ、もう！　……すぐ飛んでっちゃうんだから」

母「……ふふふ。本当に、犬みたいね。あの子」



八幡「……よう。元気か？」

凛「……プロデューサー！」

八幡「全く、あんまり心配させんなよ……。冗談抜きで心臓止まるかと思ったぞ」

凛「大丈夫、もうぴんぴんしてるから」

八幡「アホか。そんなすぐ治る訳ねぇだろ。わざわざ休みの中出て行って調整したんだ。明日は仕事全キャンセルな。そのために診断書書いてもらったんだから」

凛「ええっ！？　……そんな」

八幡「……休みが入ってこの世の終わりみたいな顔するやつはお前くらいじゃないか？」

凛「……お仕事したい。生きてる感じがしないんだよ」

八幡(熱で紅くなっているであろう頬がこの寒い空気の中、際立って熱そうだ。そんな頬っぺたをぷくりと膨らませるて、渋谷は拗ねた顔をする)

八幡(そんななんでもない動作も、愛しいと思えた)


八幡「身体冷やしちゃいかんからな。手短に連絡するぞ」

凛「え。上がってってよ」

八幡「すぐ済むからいい。さっと聞いてさっと寝ろ」

凛「……はぁい」

八幡(店の前を数分に一度、ライトを付けた車たちがゆっくりと通っていってたまに俺たちを照らす。時間がまだ早いからか歩いている人もいないわけじゃない。寒いし、さっさと済ませてやろう)


八幡「まずは明日のラジオの収録だが、前川が代役を引き受けてくれた。ちょっと異例だが、ライブでの演出の件もあるしまあ打ってつけだろ」

凛「……もう二度とやらない、と思ってたけど……。引き分けだったし、もう一回くらいならいいよ」

八幡「しばらく共闘はねぇよ。仲良く喧嘩してろ。……ライブのインタビューは明後日に延期。同時にやる予定だった雑誌の撮影も同じく延期。あとは７６５プロに勝ったおかげで滝のように仕事のオファーが来てる。もう仕事を選べる立場になっちまったな」

凛「……できる仕事は、全部やりたいな」

八幡「ふ。殊勝な奴だよ、お前は。……あとは何かあったかな。そうだ、トライアドプリムスにあの金曜夜の歌番組のオファーが来たぞ」

凛「え！？　本当に！？　……やった！」

八幡「……一年前、病院のベッドの上で見てた番組にお前が出るなんてなぁ」

凛「大きくなりましたよ、渋谷凛も」

八幡「……くく。調子に乗りやがって」

凛「たまにはいいじゃん」

八幡「……まあな。お疲れさん、トップアイドル」

凛「ううん、まだまだ。まだ上に行けるよ。……走るのは、やめない」

八幡「……それでこそ、お前だよ」

凛「ふふっ。もっと褒めていいんだよ」

八幡「残念ながらこれ以上伝達事項は……あ、あったわ」

八幡「俺、お前が好きなんだけど付き合ってもらえないか？」

凛「……あ、うん…………」

八幡「よし。じゃあ全部言ったな。帰るわ」

凛「…………ちょ、ちょちょちょっと！！　待てっ！　何さらっと！」

八幡(もう顔が真っ赤で仕方ないから、言い逃げしてさっと帰ろうと思ったがそう上手くはいかないようだ。早足で去る俺の背中を、渋谷は走って追いかけてくる)


凛「……っ、わわっ」

八幡(するとあいつは熱でくらついたのか、俺に届く一歩手前あたりでふらりと倒れそうになる。俺は咄嗟に振り返り、前のめりに倒れてくる渋谷を抱きとめた)


八幡(車が通ったのか、一筋の光が真っ暗な世界を照らす。……俺の顔の真ん前で、渋谷は真っ赤になった顔を晒していた)

八幡(……近い！　暖かい！　いい匂いがする！　なんだこれ！)

八幡「おま、大丈夫かよ」

凛「……大丈夫じゃないよ！　こんな大事なこと何さらっと言ってんの！」

八幡「……お前もそうだっただろ。恥ずかしいんだよ」

凛「……そうだけど！」

八幡「約束に応えただけだ、俺は。……ほら、離れてくれ」

凛「……やだ」ｷﾞｭｯ

八幡「っ！」


凛「……好きだよ。大好き。本当に好きなんだよ。伝わってる？」

八幡「……大丈夫だ。ちゃんと伝わってるよ」

凛「……色々言いたいこともあるし、聞きたいこともあるんだ。……でも、いいや」

凛「とりあえず言いたいことは、好きってことなんだ」

八幡「……ああ。いつか、ゆっくり聞いてくれ。……凛」

八幡「そしていつか、お前の話も聞かせてくれ」

凛「うん、八幡。……ずっと、隣でね」

＜十二月二十七日、早朝。クールプロダクション事務所＞


絵里「……はーあ。仕事したくないわ……」

絵里「どうして社会人って失恋しても仕事しないといけないのかしら。おかしいわ。間違ってる。間違ってるのは私じゃなくて社会の方。そうに決まってるわ」

絵里「……ああ、つらい。辛い。幸せと一本違いとか何言ってるの。馬鹿じゃないの」

絵里「…………まあ、今日も会えるから……いっか」

絵里「…………よしっ！　仕事納めは近いわ！　今日も頑張りましょう！」

絵里「さあ、ポストチェックから……」

絵里「……っ！　痛っ！」


絵里「……え？　……何、これ。……破片？」


絵里「………………え？」






絵里「……………………割れた、ＣＤ……？」

マキナ＠346厨　＠Final_root
あのさ、さっき出先で花買いに行ったときに撮ったんだけど
これ、もしかして渋谷凛ちゃん？
http://twwit.pic――

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【346プロ】アイドル部門総合スレッドPart83


24 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/26(土) 23:39,34 ID:kjfg5Rds
お前らツイッターに上がってる写真見た？　あれもう明らかに渋谷凛じゃね


25 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/26(土) 23:42,34 ID:Lker543s
信じない


26 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/26(土) 23:44,98 ID:FesD2aSy
完全にハグしちゃってんだよなあｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
　 シブカス冷えてるか～？ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ


27 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/26(土) 23:49,21 ID:Dsr4Wg3l
は？　意味わからん意味わからん意味わからん
　 俺昨日ライブ行ったんだけど？　俺が一番凛ちゃん知ってるもんこいつ兄だよ
　 何言ってんの？　凛ちゃんには彼氏なんていないし俺たちのためだけに歌うんだよ
　 こんなよくできたコラとか作っても無駄無駄　コラだよな　コラでしょ
　 凛ちゃんは一人っ子だよ。兄なんていないよ。菜に行ってンの
　 洗脳　辞めろ　ふざけないで


29 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/26(土) 23:54,09 ID:Lkmd4r5t
何がクリスマスプレゼントだよ　俺らのこと嘲笑いながら踊ってたんだろ
　 そんなに楽しいかよ　俺らみたいなの嘲笑って金吸い取って
　 応援してた俺らにくれんのはこんなもんか
　 もう怒りとか通り越してさ、どうでもいいわ
　 てか疑問なんだけどなんでこいつ死んでないの？　生きてて恥ずかしくないの？


31 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 00:01,34 ID:Kles4dFg
倒れて他のを支えただけ支えただけ支えただけ
　 凛ちゃんって意外と頼りないもんね。この前夢の中で言ってたもん。
　 お前らがあまりにも可哀想だから俺だけ知ってたけど教えてあげるわ
　 凛ちゃんが俺を裏切る訳ない。頼むから嘘だと言ってくれ


35 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 00:04,44 ID:Klmgdfr5
放心してた。気付いたら部屋にあるグッズ全部ぶっ壊してたわ
　 許されるべきではない。制裁が必要。裏切り者は死ね
　 これからぶっ壊したＣＤ直接投函してくるわ。こんなもんで終わると思うなよ


38 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 00:06,21 ID:operDf54
アアアアアアアああああああああああああああああ嗚呼嗚呼嗚呼
　 やめてくれやめてくれやめてくれやめてくれ

【346プロ】アイドル部門総合スレッドPart98


456 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 08:45,21 ID:ewSdfgty
　 クール事務所のサイト落ちててワロタ
　　てかお前ら騒ぐのもいいけど冷静になれよ
　　渋谷凛抱きしめてるこいつ誰だ。特定の材料はないか？


461 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 09:01,11 ID:kles4dFg
　 暗くてよく見えないが、良く見えないってことは黒？　スーツなんじゃないか
　　学生の線はなさそうじゃね。受ける印象的にも
　　完全に特定して叩き潰せ。二度とこんなことが起きないためにも


463 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 09:04,97 ID:rght45S5
　 社会人で渋谷凛と接点があるってもう３４６の社員とかしかねーだろ
　　本社もありそうだが、三事務所のどれかにいるやつじゃねえか


469 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 09:08,21 ID:ewSdfgty
　 プロデューサーとか？　キュートのＰはこの前ギター弾いてた時見た。女だった。
　　パッションプロも確か女だったよな
　　渋谷凛も所属してるし、こう来るとクールの奴が男だったら一気に臭くなってくるな


490 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 09:45,21 ID:KlomEwrf
　 あのさ、報告。この前しぶりんがベーマガのインタビューで言ってた店あるじゃん。
　　御茶ノ水の中古楽器店。今さっき押しかけて観てきたんだけど、こんな写真あった。
　　このしぶりんの隣に立ってる奴、話題の写真のやつと同一人物臭くね？
　　http://――


491 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 09:46,70 ID:LkmbvSew
　 ほんとだ。癖っ毛とか目元の感じとかそっくり。こいつじゃないか？


542 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 10:32,22 ID:Lmfg34rf
　 ずっとファンだった。正直たった一枚の写真で何が分かるって話だが。
　　でも俺も気に入らねえ。こうなりゃ徹底的に調べあげるべき。俺も援護するよ。
　　俺、結構初期から渋谷凛には目をつけてて、まだ無名だったころ楓さんのラジオに出てた
　　それ、録音してたんだ。聞いてみれば気になることいってる。
　　みんなも聞いてみてくれねえか？
　　http://――


549 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 10:45,21 ID:dfRsty54
　 ヒキガヤって言ってンな。なんか親しそうだし、この写真の男がヒキガヤか？
　　確定できないが可能性は高いな


590 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 11:27,09 ID:rtyFswqe
　 俺も今色々調べてたんだが、ヒキガヤって聞いて今電流走ったわ
　　こいつ、ニュージェネレーションズの一番最初のnonnaの企画に関わってる
　　特集ページの一番最後に文責：比企谷八幡って書いてあるわ。
　　本当に渋谷凛の一番最初から関わってるし、そこからデキてたって説濃厚じゃね

597 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 11:45,33 ID:Khgtf54t
　 クール事務所の公式サイト復活してる！　朗報！
　　オマエら最近職員紹介のページ追加されてたの知ってる？
　　事務員：絢瀬絵里の横にプロデューサー：比企谷八幡全身写真で載ってます！
　　上がってる写真と出てる情報に完全に合致するね。
　　アイドル渋谷凛と抱き合ってるのはプロデューサー比企谷八幡！
　　くぅ～ｗ　これにて特定終了ですｗ


611 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 14:09,37 ID:6tgbhujn
　 なんだよ　なんなんだよ　結局茶番なんじゃないか　ふざけるなよ
　　わかってんだよ　オレたちが　アイドルに手が届かないなんて
　　でもだからってこんなんおかしいよ　オレたちはそんなん見たくないんだよ
　　夢見せてくれよ　アイドルってそうじゃないのかよ


615 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 14:31,09 ID:kjsd5reD
　 アイドルとか全員○●●に決まってんだろｗｗｗｗｗ馬鹿かｗｗｗｗｗ
　　お前らが落としてる金で男とホテル入ってんだよｗｗｗｗ


714 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 17:21,74 ID:Klme33ws
　 てか写真一枚で騒ぎすぎでしょ。お前らあの子のファンなんじゃないのかよ
　　年頃の女の子だから恋愛くらいするでしょ。本当のファンなら応援してやれよ


719 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 17:43,99 ID:eriksd4f
　 >>714　お前、それ自分の好きな子目の前で●●られても言えんの？


721 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 17:55,90 ID:LRDs5FG
　 他板から興味本位で来るのやめてくれよ。お前らに何が分かるんだ
　　そんな綺麗事とかいらねぇんだよ。だったらアイドルになんかなるんじゃねぇよ
　　本当のファンだったら応援しろだ？ふざけんな！！！！！！！知るか！！！
　　嫌なもんは嫌だろうが！！！かっこつけんな！！！気持ち悪いんだよ！！！
　　●●飲んだ喉で歌なんか歌うな！！！！死ね！！！！！


723 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 18:01,53 ID:98Dfergh
　 ファンならアイドルの幸せ願えって言うけどさあ、その前に前提忘れてるだろ
　　アイドルなら自分のことより俺たちのこと幸せにしてくれよ
　　タダじゃねーんだよ　人生傾くぐらいかけてんだよこっちはよ
　　俺の給料と時間返してくれよ


764 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 18:49,72 ID:edFrsdFs
　 ！！！　大本営発表来たんだけど！　クールのサイト見ろ！！
　　２２時から緊急記者会見、生放送だってよ！！
　　例のプロデューサー直々に会見するらしい！！！！


765 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 18:50,74 ID:kldsrtG5
　 盛　　り　　上　　が　　っ　　て　　ま　　い　　り　　ま　　し　　た


769 名前:ファンクラブ会員番号774:20XX/12/27(日) 18:51,92 ID:PPls45fg
　 言い訳ぐらいは聞いてやるよ。早くしろ。逃げられると思うなよ
　　どんな言い訳をしようが追いつめて社会から抹殺してやる

＜十二月二十七日、朝。小町と八幡の部屋＞

八幡(昨日の緊急出勤の代わりの休日。自分の睡眠を妨げる事務所からの電話を恨めし気に取ると、絵里さんの泣き声が飛び込んできた。眠気など、一瞬で吹き飛ぶ)


八幡(窓から広がる曇天と凍える寒さが、未来を象徴めいて冷たい)

八幡(……愚かだった。馬鹿か俺は。どうして、どうして気付かなかった！)

八幡(人の悪意というものに、何よりも過敏なこの俺が――！)


小町「……っ…………お兄ちゃん……っ！」

八幡「……小町」

小町「…………どうして？　どうしてなのっ！！　お兄ちゃんは、何もっ……」

小町「お兄ちゃんは頑張ったのに！！　いっぱい苦しんだのに！！　辛いこといっぱいあったけど、選んだのにっ！」

小町「ようやく、ようやく……幸せになれるはずだったのにっ！！！　どうしてっ！？」

八幡「…………泣くな、小町」

小町「……どうして。どうしてお兄ちゃんは泣かずにいられるの！？」

小町「おかしいよ！！　こんなの、おかしいよっ！」

八幡(小町は、小さいころの記憶そのままに駄々っ子のように泣いていた。……ただ、俺の為に)


八幡(ああ、俺は能天気だろうか。こんな状況なのに、そんな姿を見ていると――)

小町「……馬鹿っ、馬鹿ぁ！！　どうして笑ってんのっ！！」

八幡「…………そりゃ、代わりにお前が泣いてくれるから」

小町「……っ、こんな時に、かっこつけなくてもいいんだよっ！！」

八幡「……涙って、綺麗だよな」

八幡「俺の為に泣いてくれる人がいるってことは……幸せ、だな」

八幡(思えば俺はいつもそうだった。心を動かされるときは、いつも誰かの涙がある。その涙を拭いたいわけじゃない。涙を流している人がいるという、その事実をただ美しいと思う)


八幡(人の為に泣けるということが。自分の為に泣いてくれる人がいるということが。生きる為にはいらない心の動きに、痺れるほどに打たれてしまう)


八幡(涙。……涙)

八幡(心に思い浮かぶのは、誰よりも愛しく大切なあいつのこと)

八幡(お前は今も泣いているだろうか。悲しんでいるだろうか。……きっと、泣いているよな)

八幡(……でも)

八幡(お前は、泣いた後……言うもんな。それだけじゃ終わらないもんな。必ず動くもんな)

八幡(……ああ。俺にも、今、わかった。わかったよ、凛)

八幡(この気持ちが、いつもお前を突き動かしていた――)



八幡「――負けたくない」

八幡「……誰にも、負けたくない！」

八幡(お前たちの感情は理解できる。傷付けているのもわかる。……だが、負けたくない。気持ちをわかっていて、逃げない。負けたくないということは、遠慮しないということだから)

八幡(負けないためには、戦って勝つしかないのだ)

八幡(さあ、考えろ。思考しろ。お前の武器はそれだ、比企谷八幡)

八幡(現状を余すことなく把握しろ。人の感情の流れを読み切れ。高速化した思考で、最適解を導き出せ)

八幡(あの写真を撮られた。ならば相手が俺であることを特定されてしまうのは必定。しらばっくれることはできない。膨れ上がった感情を一番効率的に逃がす方法は何だ)


八幡(誤解は解けない。なぜなら誤解ではないからだ。俺たちの関係に、嘘はない。ならば本当のことを言うか。それも否だ。綺麗事で人の心は変わらない)


八幡(何よりその方法では渋谷凛の未来が閉ざされる。高木社長と黒井社長は過去にそんな事件があったと言う。前例がある。そのルートの可能性はゼロだ)


八幡(……ならばどうすればいい。俺は欲しい。都合のいい答えが欲しい)

八幡(俺は現実家になりたがる。誰より夢を見たいから。夢を見るためには、現実を見なければ始まらないから)

八幡(あるのだろうか。俺の求める答え。全てを叶える、夢のような答え)

八幡(俺が俺でありつつ、渋谷凛が渋谷凛であって、二人で手を繋げる、そんな答え――)



八幡「……………………ある」



八幡(……それはひらりと俺の中に落ちてきた。ひょっとすれば、それは贈り物)

八幡(昔の俺では選べなかった、今の俺だからこそ選べる贈り物)

八幡(それは雪のように冷たく残酷で、しかし、お互いを想い合う賢者たちにだけは手が届くかもしれない、暖かく優しい贈り物)


八幡(雪と、賢者の贈り物)


八幡(……ああ、なんてひどい。なんて冷たい。きっと誰もが、傷付かずにはいられない。なのに、手が届くかすらもわからないのだ)

八幡「……それでも」

八幡(それでも、俺は選ぶ。人を愛するということが相手を傷付け、相手に傷付けられる覚悟を決めるということなら)


八幡(俺は決めた。覚悟を決めた。未来を、決めた！)


八幡「それでも俺は、本物が欲しい！」


八幡(さあ、俺は動き出す。戦いを始めよう。最初で最後の、俺のステージを)


八幡「――凛。お前は、どうする？」


八幡(……もしも、欲しいものに形があるなら。それは――)

＜同日、夜。千鳥ヶ淵＞


凛「っ……！　はぁっ、はぁっ……！　……八幡っ！　どこっ！？」



八幡「……よう。こっちだ」

凛「っ……今まで、何してたのっ！？」

八幡「魔法の下準備。……ふ。それより、よく一発で辿りつけたな」


件名：待ち合わせ
本文：約束の場所で、待ってる


凛「……八幡と果たしてない約束なんて……一つしか、なかった……」



八幡『夢を売る業界なんだから専業主夫の夢くらいいつまでも持たせてくれよ』

凛『夢見るだけなら自由だけどさ』

八幡『嗚呼、あそこのボートに乗って一日過ごすだけの仕事に就きてえ……』

凛『何言ってんの。……乗ってみる？』

八幡『いや、いい』

凛『そう？　じゃ、次来た時一緒に乗ろうね』

八幡『ん、ああ』

凛『約束だよ』

凛『いつか、果たしてね』



八幡「こんな真冬に乗る奴は他に誰もいないが、乗っていいってよ」

八幡「ほら。……約束を、果たそう」

八幡(氷のように冷たい水面を漕ぎ出して、俺たちは世界から取り残されたように静かな世界にたゆたう。凍てついた冬の風が、静かに船と凛の髪を揺らした)


八幡(無言で俯いている彼女の目には、涙)

八幡(同じ涙なのに、内臓が握りつぶされたように心が痛む。俺は思わず、天を見上げた)

八幡(空には綺麗な星と月。俺はふと、月の光に思い出を見る)

八幡(思えばいつも凛が言葉をくれる時、空には月が浮かんでいた。月光に照らされる彼女は神秘的で、いつも凛の言葉を受けて考える自分がいた)


八幡(お前がいなければ、俺は変われなかった。……だから、ありがとう)

八幡(目の前で静かに泣く少女を見て、俺は心の中で深くこうべを垂れた)

八幡(さあ、月が見ている。お前の答えを聞かせてくれ――)

八幡「……やられちまったな」

凛「……っ」

八幡「俺としたことが迂闊だったな。車の光で気付かなかった。シャッターも切られてたとはなぁ……」

凛「……っ、どうして……」

凛「どうしてっ！！　そんなに平気でいられるの！？！？」

八幡「……」

凛「私が何をしたの！？　私が何をしたって言うのっ！！」

凛「ただ……ただ！！　人を好きになっただけじゃん！！　それだけじゃん！！」

凛「ずっと傍で見てくれた人を、いいなって思って……愛しただけじゃん！」

凛「どうしてみんなそんな酷いこと言うのっ！　どうして、どうして……誰も、祝って、くれない、のっ……」

凛「……みんなの思い描く私なんて知らないっ！　知らない！　しらないしらないしらない！　勝手なこと言わないでよっ！　私は私なんだもん！　渋谷凛なんだもん！　アイドルである前に、人間なんだもんっ！！」

凛「…………好き、なんだ。……すき、なんだ、よう……」

凛「あなたが、はちまん、が……、ひっ、……っ」

凛「あなたが、すきな、だけなのに……」


八幡(……見ててくれな、月)

八幡(……これが、俺の覚悟だ)


八幡「……俺が平気でいられるのは、なんでだと思う」

凛「っ……！　わか、んないっ……。わたしが……どうでもよくなった？　じゃまになった？　……きらいに、なった……？」

八幡「そんな訳ない。比企谷八幡は、渋谷凛を愛している」

凛「っ！　じゃあどうしてっ！！」



八幡「……遅かれ早かれ、絶対に避けられない問題だったからだ」

凛「……っ」

八幡「……だってお前は、アイドルだからな。普通の人間じゃない。特別なんだよ」

凛「違うっ！　私は特別な人間なんかじゃない！」

八幡「お前の中ではそうでも、みんなの中では違うんだ。……お前は、特別な存在なんだ。人が描く偶像をその身に背負う、世界の一パーセントにも満たない特別な存在」

八幡「……凛。お前は、人を好きになることのどこがいけないと言ったな」


八幡「……ああ。いけないことなんだ。アイドルは、恋しちゃいけないんだ」


凛「……そんな…………」

八幡「理由がわからないわけじゃないだろ。……だって、俺とお前がそうなように、世界には男と女がいるんだから」

八幡「お前が女である限り、大多数のファンは男なんだ。みんなテレビの中で、雑誌の中で、ライブの中で歌って踊るお前に恋をする。だから、応援する。物を買う。会いにくる」

八幡「その事実から目を逸らすことはできない。法律で決まっていないからといって、アイドルはファン以外に恋をしちゃいけない」


八幡「――他の男を、愛しちゃいけないんだ」

凛「……っ。うぅ、うっ……」

八幡「……」


凛「…………そんなの、勝手だ……」

八幡「……」

凛「勝手だ！！　私が好きじゃないんじゃん！！　私を好きな自分が好きなんじゃん！！　ちょっとでも思い通りにならないと、勝手を言ってるだけじゃない！！」

八幡「……そうだな」

凛「アイドルっておかしいと思う！　恋の歌を歌って、ファンのみんなもそれを喜んで！！　でも、いざ私が恋したら掌ひっくり返してひどいことを言うんだ！　死ねって言うんだ！」

八幡「……そうだな」

凛「勝手に決めつけないでよ！！　あなたたちに私の何が分かるの！？　八幡の、前川たちの何が分かるの！？」

凛「○営業なんてしてないよっ！　好きな人とも寝たことないよ！　○○だよ！！　適当なことなんてしてないよっ！！　毎回毎回死にそうになほど練習してるよ！」

凛「見てもないくせにどうしてそんな酷いことが言えるの！？　何も手抜きしてないよ！　期待に応えるためにどれだけしんどいことしてるかわかろうともしないくせに！！」

凛「馬鹿にするな馬鹿にするな馬鹿にするな！　バカにしないでよっ！！　愛してるからって、好きだからって何でも許されるなんて思わないでよ！！」

凛「私は人間なんだ！　十八歳のただの女の子なんだっ！！」

凛「……アイドルなんて！！　アイドルなんてっ！！！！」


凛「…………っ……」


八幡(ただ、見守る。与えられた選択肢に意味はない。他人に選択を委ねてはいけない。大事なものは自分で掴み取らねば、意味がない)


八幡(さあ、選べ。お前はどうしたい)

凛「…………私は」

凛「……私は、八幡さえいれば。…………八幡さえいれば！！」

凛「アイドルなんてっ！！！」

凛「…………っ……」



凛「……………………よくない……」



凛「……どうでも、良くない……」



凛「…………私は、バカだ……」

凛「こんなに、良いところなんてないのに……自由なんてないのに……」

凛「……それでも……」

凛「……それでも、私……」



凛「……アイドルが、好きだ……」



凛「こんなに熱くなれるもの、他に知らないんだ……。好きなんだ……。あなたに、色々なものに出会えた、自分を変えてくれたアイドルが好きなんだ……」

凛「……私、アイドル、大好きなんだ……！」

凛「……でも、八幡も、大好き…………！」

凛「すきだよ…………えらべないよ…………！！」



八幡(――ああ。それだ)

八幡(その顔が、その姿が、その涙が。震えるほどに、暖かい)

八幡(だから、好きになったんだ)

八幡「……ありがとう。良く頑張ったな」


八幡(愛しさが溢れて止まらなくなった俺は、立ち上がっていた凛を抱き寄せる。素直に胸に飛び込んできた凛の重みで、船が揺れた。このまま二人水底に消えてしまっても、きっと俺は満足して死ねたと思う)

八幡「……がんばった。がんばったな。大好きだぞ」

凛「……っ、う、うう――」

八幡(そうして凛は、俺にしがみついて、存在を振り絞るように泣いた)

八幡(あの時は背中を向いてパートナーとしてだったが今は違う。正面を向いて、恋人として抱き留めた)

八幡(……この暖かさを、覚えておこう。ずっとずっと、忘れないように)



八幡「……なあ、凛。覚えてるか」

八幡「この世に魔法はないって、言ったこと」

凛「…………うん」

八幡「……もし、俺が魔法を使えるって言ったらどうする」

凛「……？」

八幡「欲張りなお前が、二つとも手に入れられるようになる魔法だ」

凛「！！　……あるの？」

凛「そんな……そんな奇跡みたいな方法が、あるの……？」

八幡「……奇跡なんかじゃない。魔法は、人為だから」

八幡「……だから、痛みを伴わずにそれを手に入れることは出来ない」

凛「っ……」

八幡「しかも、痛みを伴ったところで……本当に手に入るかどうかもわからない」

八幡「そんな不確かな本物がもしあれば、あるいは……」

凛「……」


八幡「……そんなものはないかもしれないな。……けど。けどな」

八幡「それでも、俺は欲しいんだ。お前との本物が」


凛「！」

八幡「……なあ、凛。お前には、あるか？」

八幡「いつか賢者となるために、愚者を振る舞う覚悟があるか？」

八幡「たったひとつを求めるために、他の全てを傷付ける覚悟があるか？」


八幡「――人を愛する、覚悟はあるか？」



凛「……私は」



凛「――それでも、本物が欲しい」

＜十二月二十七日、二十二時。都内某所、スタジオ＞

八幡(会見の会場につながる扉を開く。暴力的なまでのフラッシュが焚かれて、俺は思わず目を瞑る。やりすごして、なんとかもう一度目を開く。多すぎるほどの記者がそこにいた。改めて、渋谷凛という女の子の存在の大きさを思い知る。こんなすごい奴に、俺は恋をしていたんだな)


八幡(俺はあまのじゃくだから、こんな状況下でも自分の恋人を褒められたようで気分がいい。……ああ、いい気分だ。悪くない)


八幡(俺がつくはずの席の隣には武内さん。会見場の一番後ろでは戸塚と雪ノ下が壁に背を付けて立っていた。……面白いもんだ。二人とも、同じような笑い方をしてる。同じように、口元が動いていた)


八幡(「しょうがないやつ」、か。全くその通り――)


八幡(……さて、行くか)


八幡(男の子だからな。たまにはカッコつけとかねぇと)

八幡(見とけよ、凛)

八幡(これが、お前が愛した捻くれ者の最期だ)

武内Ｐ「会見を始めます。……比企谷くん、座りなさい」


八幡「……はぁ。いいんすけど、給料出るんすか？　今日、一応休みだったんですけどね」


――ざわざわ。ざわざわ。


武内「……座れ、と言っているのです。あなたは自分のしたことがわかっているのですか？　……それでは、後はお願いします」

八幡「……へいへい。仰せのままに」

記者「か、会見を始めさせていただきたいと思います。海王通信の記者です。……今回は、御社のアイドルの渋谷凛さんとの件について――」

八幡「……あー、もう一々まどるっこしい質問はなしにしましょうよ。全部俺が話しますね」

八幡「皆さん年の瀬に大変ですね。俺もなんだけどな。本当勘弁してほしいんだけど。……こんな薄給でこき使われるとは思わなかったわ。おまけにプライベートについても一々言及されるしな。たまったもんじゃない」

八幡「……段々腹立ってきたな。最初は謝罪？　つうの？　やれって言われたんですけどね。やめとくわ。俺の方も結構言いたいこと溜まってんすよね」


――ざわざわ。ざわざわ。


八幡「……渋谷の件ですか？　ああ、そう。あいつ本当にわかってねぇんだよな。誰のお蔭で仕事が入ってきてると思ってんですかね。アイドルなんてプロデューサーがいなけりゃ何もできないんすよ。黙ってレッスンして仕事が入って来るわけないでしょ？」


八幡「そういえば、ウチの会社ではアイドルのことシンデレラガールって言うんでしたっけ？　……ははっ。まさしくその通りだ。ウチの会社は流石いいセンスしてる」


八幡「シンデレラの童話知ってます？　シンデレラは普段からいじめられてて、舞踏会にも行かせてもらえない。そんな彼女のもとに魔法使いが現れて、魔法をかけて貰って、舞踏会に行く。そうして王子さまに見初められてめでたしめでたし、だ。いい童話だよ、本当」


八幡「この物語のミソわかります？　……結局のところ、シンデレラは魔法使いがいないと何もできないし始まらないとこなんですよ。シンデレラがたとえどれだけ美人でも、性格が良くても、魔法がない限り舞踏会には行けない。ハッピーエンドなんてないんですよ」


八幡「まさしくアイドルとプロデューサーそのものだ。プロデューサーが魔法をかけないと、アイドルは始まらない。俺たちがいないとアイドルなんてただの容姿がいいだけの女でしょ」


八幡「それをわかってねぇんだよな。……あの７６５プロに勝てたんだぞ？　俺のお蔭で。……だったらねえ？　キスの一個くらい貰おうとしても許されるでしょうよ」


八幡「……まさか、あの距離からビンタくらうとは思わなかったけどな。はは、撮られてるとも思ってなかったな。予想外だらけだ、全く」


記者「な……！　あなた、自分が今何を言ってるのかわかっているんですか！！」


八幡「……はー。自分で言った言葉の意味がわからないやつなんています？　いないでしょ。何言ってんすか」


記者「っ……言葉が過ぎますよ！！」

八幡(……いいぞ。もっとだ。もっと喰いついてこい。煽ってこい！)

八幡(そんなもんじゃこの俺は揺らがねぇぞ！)

八幡「……この業界に入って特に思ったんですけどね。あんたら夢見すぎでしょ」

八幡(日本中のヘイトを俺に向けてみろよ。足りねえんだよ。……どうしたよ。そんなもんか？　こんなもん、中学の時折本に告白した後の方がよっぽど居心地悪かったぞ)


八幡「あんたたちがアイドルに抱いてる理想は、全て俺たちがコントロールしたものだ。どうすればより客を集められるか。どうすれば多くのターゲットに刺さるか。どうすればもっともっと……金を落としてもらえるか。利益を出せるか。それだけですよ」


八幡(かかってこい。飛びついて来い。綺麗にコーティングされた悪意にしがみついてこい！　そうやって都合のいい事実に群がって、いつまでも理想を抱き続けていろ！)


八幡「いやいや、プロデューサーってのはとても楽しいお仕事ですね。……思った通り、人を動かせる。流行を、存在を創り出すってのは女を抱くより気持ちがいい」


記者「っ！！　あんた、いい加減にしろ！！」


八幡(ああ、気持ちがいい。人の悪意が俺のスポットライト。罵声がまるでカーテンコールみたいだ。……なるほどな、凛。お前が熱中するのも頷ける。確かに、この感覚は病み付きだ)


八幡「……はぁ。上手くいけばアイドルの心も操れると思ったんだがな。いつまでも理想を抱いてる女なんて、相手にするんじゃなかった」



八幡(さあ、喝采をくれ。アンコールは無しの一度きり。特とその目に焼きつけろ！)

八幡(今宵、俺がお前たちのアイドルだ――！)

八幡「……全く。アイドルなんて…………」




凛『ふーん、アンタが私のプロデューサー？……まあ、悪くないかな…。私は渋谷凛。今日からよろしくね』

凛『……うん。頑張り、ます。よろしくお願いします、プロデューサー』

凛『ずっと私のこと、見ててね』

凛『わたし……くやしいっ！　くやしい、よっ……！』

凛『背中、大きいんだね。……ちょっと、どきどきしたよ』

凛『――魔法使いじゃなくて、ありがとう』


凛『……私、アイドル、大好きなんだ……！』




八幡「……っ」





凛『……私は』

凛『――それでも、本物が欲しい』




八幡「――」




八幡「――アイドルなんて、クソだ！」

戸塚「――お前ぇええ！！　ふざけるなぁっ！！」





八幡(並み居る記者たちが、十戒のワンシーンのように割れていく。その中を、黒いスーツの王子は駆ける。時間にすれば、数秒にも満たない一瞬だった。なのに、それは驚くほどにスローに見えた)


八幡(握りしめた……右の、拳と。今にも泣きそうな親友の表情。全てをじっくりと見つめることが出来た。……くく。そんな顔すんなよ、親友)


八幡(顔に向かって拳は吸い込まれていく。……避けない。わかっていて、避けない)


八幡(……笑っていよう。最後まで傲岸に不遜に、大胆に)


八幡(だって、凛に怒られちまうだろうから)



八幡(――アイドルなら、最後まで笑顔でいろってな)

黒井「……」

高木「…………惜しい。実に、惜しい……」

黒井「……ククク。ハーッハッハッハッハ！　これがあいつのやり方か！」

黒井「……これがお前の――王者の道か！」



八幡『どーも、黒井社長。お元気ですか？』

黒井『……お元気ですかではない。貴様、私の電話番号をどこで知った……』

八幡『嫌そうな声出しますね。まあ俺も電話かけられるの嫌いなんでわかりますけど』

黒井『……高木か？』

八幡『宿敵ですからね。相手の嫌がることすんのは当たり前でしょ』

黒井『…………貴様は、呑気に電話などしている場合ではないと思うが？』

八幡『逆ですよ。呑気にしてる暇がないから電話してるんです』

黒井『……揉み消しならできんぞ。アレはもう世の中に出回ってしまっている。いかに私が芸能界で力を有しているとはいえ、起こってしまったことを消すことはできん』

八幡『ああ、いや。そんなことは無理ですし頼もうと思ってないんで』

八幡『ただ、俺がちょいと奇跡を起こすんで。事後処理をお願いしたいんですよ』

黒井『何……？』

八幡『黒井社長なら、見ればわかります。……マスコミの操作はお手の物でしょう。ただ、ちょっとあいつに有利なようにしてくれればいいんだ』

黒井『……何を考えている？』

八幡『種のわかった手品を見るタイプの人じゃないでしょ、黒井社長って』

黒井『……』

八幡『……若い俺には金がない。力がない。それに加えて、昔は人脈もなかった』

八幡『でも、今なら人脈はある。……利用できるものは、全て利用する』

黒井『……なるほど。貴様の思考はもっともだ。結果を出せば過程は厭わない、その姿勢は確かに私好みではある』

黒井『――だが、貴様は黒井崇男を甘く見すぎているのではないか？　私が高木のように、無条件なお人よしとでも？』

八幡『……』

黒井『貴様なら理解できるだろう。人間は、タダでは動かない』

八幡『……対価』

黒井『そうだ。対価だ。私が貴様如きの為に力を動かすメリットはあるのか』

黒井『駒の為に動く王など、いない』

八幡『……対価なら、ある』

黒井『……ほう』

八幡『俺は、黒井社長とは違う。高木社長とも違う。他の誰でもない、比企谷八幡だ。……俺は、誰かを救えなかった二人とは違う』

黒井『っ……』

八幡『俺には力がなくても、力に繋がる糸は持ってる。……俺は違う。俺は全てを手に入れて見せる。自分の未来も守りたい女も、例えいくら遠回りしてでも両方掴んで見せる！』

八幡『俺は俺の道を征く。絶対に、もう間違えない』

八幡『……二人に正解を見せてあげますよ。理解できるかどうかは知りませんけど』

八幡『老人に楽しみをプレゼントです。若者を見守んのは面白いでしょう？』


黒井『……面白い。貴様はこの黒井崇男に啖呵を切ったのだ。そのことを理解するがいい』

黒井『つまらないものなど見せてみろ。貴様ごと、渋谷凛をこの世界から抹殺してやる』

黒井「……誰に理解されぬとも構わぬ。最後に自分が勝者であるなら」

黒井「王者は独り、己の道を征く者――」

黒井「……ククク。いいだろう、貴様の口車に乗ってやる。貴様が最後までそれを貫けるかどうか、老いた私の余興にしてやろうではないか」



八幡『……あー、あとそうだ。もう一個だけ旨味を提示しときますよ』

黒井『……？』

八幡『黒井社長、絶対友達いないでしょ。俺と同じだ』

八幡『……くく。飲み友達に、なってあげないこともないですよ』



黒井「……さて、行くか」

高木「動くのかね」

黒井「貴様と違って無駄にしていい時間などないのでな。情報は速さが命だ」

高木「……そうだな。微力ながら、私も助太刀させてもらおう」

黒井「……事務所に戻るならば全兵衛が近いだろう。全てが終わった後、大将に伝えておけ」


黒井「――黒龍のボトルを一本、保存しておくようにとな」

武内Ｐ「…………本当に、不器用ですね」

武内Ｐ「……そんなところまで、似なくて良いのに」




武内Ｐ『……本気、ですか』

八幡『はい、本気です。上手くやるんで……しっかり、クビにしてください』

武内Ｐ『…………なぜです』

武内Ｐ『……他に方法は…………ないのですか……』

八幡『……わかりません。ひょっとしたら……他に冴えたやり方は、あるのかもしれません』

武内Ｐ『ならば！！』

八幡『……でも、選んだんです。俺たちが、二人で選んだんです。他にやり方がないからじゃない。このやり方がいいから、選んだんです』

武内Ｐ『っ……』

八幡『お互いがお互いを傷つけあってもいい。だって、欲しいものがあるから。最後にそれを二人で掴めるのなら、どんなに辛い目にあってもいい。……二人でそれを選べたことに、俺は誇りを持ちたい』

武内Ｐ『……』

八幡『……すいませんね。こんな形で裏切ることになって。俺は本当に……この仕事が好きでした。嘘じゃない。それだけは、絶対に本当です』


八幡『……こっから先、色々迷惑をかけることになると思います。……でも、そんなの知らねぇ』

武内Ｐ『！』

八幡『くく。俺なんかをプロデュースした武内さんが悪いんだ。……アイドルの後始末は、プロデューサーがする。基本でしょ？』

武内Ｐ『……ふ。一本取られましたね』


八幡『――ありがとうございました。お世話になりました。あなたたちが……この会社が、大好きでした』

八幡『見出してくれて、ありがとうございましたっ！』



武内Ｐ「任せてください。……憧れだったのです。後輩の面倒を見ることは」



八幡『ああ、武内さん。……当日、しっかり見といてくださいね』

八幡『最後の恩返しをするから』




武内Ｐ「……ありがとう。見たかったものは、見れました」

武内Ｐ「――いい、笑顔でした」

絵里「頑張れ……がんばれ……がんばれっ…………」

絵里「がんばれ……がんばれ……がんばれっ！！」



絵里『っ……。ばか。ばかっ！！』

絵里『いなくならないで……いなくならないでよっ！！』

八幡『……すまない。……でも、決めちまったんだ』

絵里『あなたは……あなたはどれだけ私を泣かせれば気が済むのよっ！！』

八幡『……言い逃れできないし、しません』

絵里『あああもうっ！！　そういうところが！！　そういうところが逆に好きになっちゃうってどうしてわかんないのっ！？』

八幡『…………ふ。最近、ちょっと子供っぽくなったな』

絵里『……うるさいわね。友達のアドバイスよ。こっちの方が可愛いんだって』

八幡『……あんまり可愛くならないでくれ。誘惑されると困る』

絵里『……今の、わざとでしょ？』

八幡『はは。流石にばれちまったか』

絵里『あーもう！　性格悪いんだから！　……もう知らないっ！』

八幡『……』

絵里『……言っておくけどね、あなたなんてまだまだ仕事では私に及ばないんだから！　ぺーぺーのひよっこなんだから！　……比企谷くんなんていなくても、事務所は回せちゃうんだから！』

絵里『新しい男の人が入ってきて、私がその人のこと好きになっても……知らないんだからね！』

八幡『……っ』

絵里『……あ。今反応した！　反応したでしょ！』

八幡『……してねえよ』

絵里『したもん！　絶対したもん！　私あなたと違って目はいいんだからね！』

八幡『うっせ。目が腐ってんのと視力は関係ねぇだろ！』

絵里『…………はあ』

八幡『……悪い』

絵里『…………いや。よくよく考えたら、これってチャンスよね』

八幡『……は？』

絵里『だってあの子はあなたに会えないけど、私はあなたに会いに行けるもの』

絵里『私、ただの事務員だもの。……誰と会っても、大丈夫』

八幡『…………盲点だな。考えたこと、なかった』

絵里『……よーし。見てなさい？』

絵里『私、あなたに泣かされてばっかりで気に食わないから……邪魔してあげる』

絵里『……簡単に本物なんて掴めると思わないでよ？』

絵里『この偽物は、手強いわよ？』


八幡『……報われないからやめとけって、何回も言ってんのに』

八幡『…………ふ。負けだ』

八幡『好きに、してください。……絵里さん』




絵里「がんばれ、頑張れ頑張れ頑張れ頑張れっ！！」

絵里「頑張れ……私が、恋した人！」

絵里「頑張れ…………っ」




八幡『……短い間ですけど、お世話になりました。ありがとうございました』

八幡『――またな、先輩』




絵里「私の――自慢の後輩っ！！」

雪乃「――只今、連絡が入りました。……病気療養中の渋谷凛が、自宅を抜け出してこちらにむかっているそうです」


――ざわざわ。ざわざわ。


雪乃「どうしても……どうしても。会見で、伝えたいことがあるようです」

雪乃「静粛に、お願い致します」

雪乃(あの男は、戸塚くんと警備員に連れられて去って行った。言葉で自らを殴りつけて、そして親友からの拳を受けて。その心中は、想像するだけでも身が張り裂けそう。……それでも、彼は最後まで笑っていた)

雪乃(……なら、私も。たとえあの男が見ていなくとも、最後まで私らしくあろう)



雪乃『……馬鹿げてる。馬鹿げているわ！！　いい加減にしなさいっ！！』

戸塚『雪ノ下さん……』

八幡『いや……これが、最適解だ。両方を手に入れるための……』

雪乃『あなたは高校の頃と何も変わっていないじゃない！！　これのどこが最適解だと言うのよ！！』

八幡『……変わったよ。雪ノ下。変わったんだ』

雪乃『……っ』

八幡『あの時の俺は、それしか選べなかった。周りに失うものはなくて、結果を出すために選べる手段はたったひとつだった。欲しかったものにはお前たちの依頼達成という目的も含まれていたが、半分くらい自己満足も入ってたんだ』

雪乃『……』

八幡『……でも、違う。今回は違うんだ。選択肢もある。失うものもある。誰かに頼まれたわけでもない。求めるものに、自己満足はどこにもない。……ただ』

八幡『俺はただ、守りたい。手にしたいんだ。欲しいものがあるんだ』

八幡『自分のことがどうでもいいわけじゃない。ただ、自分がどうなっても構わないと思えるほどに、掴み取りたいものがあるだけなんだ』

八幡『……相変わらず、この本物に相応しい名前は見つからないまんまなんだけどな』

雪乃『………………馬鹿。あなたは、馬鹿だわ……』

戸塚『……』

八幡『……彩加。お前は、わかってくれるよな』

戸塚『……うん。ぼくには、わかるよ』

雪乃『……戸塚くんまで…………』

戸塚『…………ふふ。だって、ねぇ？』

八幡『ああ。だって、なぁ？』


八幡『――男なら、惚れた女は自分の手で助けたいもんだろ？』




雪乃「……はぁ。それを私に言うところが、無神経だと言うのに。いい加減人から好かれることに慣れてもらえないかしら」

雪乃「……まあ、そういうものだと割り切れば、逆に愛着も湧くのだけれど」

雪乃「……ふふ、にしても」

八幡『じゃ、あとでな』

雪乃『……はあ。あなたには結局押し切られてしまうのね』

八幡『お前の攻略法は由比ヶ浜から学ばせてもらったよ』

雪乃『……ふふ。もう、あなたに知られているものね』

八幡『……なぁ、雪ノ下。俺と――』

雪乃『嫌よ。何万回繰り返されても答えは変わらないわ』

八幡『……嫌な奴』

雪乃『負けを認めるのは嫌だもの。……ずっと、勝ちを狙いに行くわ』

八幡『……そうかい』

雪乃『……負けず嫌いのついでに、一つあなたに勝っておこうかしら』

八幡『……？』

雪乃『……私、あなたの求める本物の名前……知ってるわよ』

八幡『…………それは、マジで悔しい』

雪乃『ふふ。お先に』

八幡『答えを言うなよ。自力で探すんだからな』

雪乃『ええ。ずっとずっと、もがき苦しんで探すといいわ』

八幡『……くく』



八幡『――やっぱりお前とは、友達になれないな』





雪乃「……本当に、馬鹿なんだから。どうして気付かないのかしら？」



雪乃「――それを、愛と呼ぶんじゃない」

凛(あなたの背中を忘れない。あなたの温もりを忘れない。あなたの優しい目線を忘れない)

凛(たとえこの身が灰になっても、あなたの愛を忘れない)

凛(本物が欲しい。全部全部抱きしめたい。例え誰を傷付けたって)

凛(だから、たとえ遠回りでも、何年かかってでも、好きだというだけで私は待てる)

凛(渋谷の犬は、忠犬だから)


凛(過去に誓いを。今に誇りを。きたる未来に、祝福を)


凛「……ずっと、待ってて」


凛「――走っていくから！」

凛「――みなさん、こんばんは。ファンの皆さんに言葉を届ける機会が、こんな形になってしまって申し訳ございません。……比企谷の非礼は、私が心からお詫びいたします。本当に、申し訳ございませんでした」


凛「……はい。比企谷から無理矢理言い寄られたのは、事実です。私は拒もうとしたのですが、ライブの後に高熱を出してしまい、体調がすこぶる崩れていたので、抵抗することが困難な状況でした」


凛「……ここに、病院の診断書があります。偽造ではありません。日時、症状、全て事実です。担当医に取次ぎをすることもできますので、後で是非お調べください」


凛「はい。結局、その後は自宅が近かったので母が来て、事なきを得ました。未遂だったので、私としては何かを咎めるつもりはありません。……ただ」


凛「ただ、残念です。ご存知の通り、比企谷は私がアイドルになった時からの相棒でした。こんな風にアイドルを捉えていたなんて……。すいません、動揺が隠し切れません。本当に……本当に。残念です」


凛「彼はとても仕事ができたから、私はそれに甘えていたのかもしれません。言葉にしなくてもコミュニケーションが取れているものだと錯覚していました。……もっと、言葉を尽くしていれば、こんなことにはならなかったのかもしれません」

凛「私は、比企谷には……」



八幡『俺とお前はあらゆる情報を共有する。つまり、仕事のパートナーってことだ』

八幡『……ああ。半人前だが、これからもよろしく頼む』

八幡『なあ、渋谷。……誰も、見てないぞ』

八幡『……ありがとな』

八幡『俺、お前が好きなんだけど付き合ってもらえないか？』



凛「っ……」




八幡『……そんなものはないかもしれないな。……けど。けどな』

八幡『――それでも、俺は欲しいんだ。お前との本物が』




凛「――」




凛「私は比企谷に対して、仕事相手以外の感情を抱いたことはありません」

凛「学校も、出席日数がぎりぎりの状況です。異性の知り合いは皆無に近いです」

凛「……わかっています。それを信じるか信じないか、それは言葉を受け取って頂く皆さんの自由です。……でも、私はわかってもらえるように言葉を尽くしたいと思います」



凛「……今回のことがあって、私は考えました。アイドルって、何なんだろうって」


凛「英語で、理想とか偶像とか……そういう意味らしいです。言葉通りの意味なら、私は歌って踊る……皆さんの理想ってことになります」


凛「……でも、本当にそうなんでしょうか。私は何かが違うと思います」


凛「知ってるかもしれませんが、私って人間なんです。アイドルより前に、人間。渋谷凛、十八歳、女性。高校三年生。メッキを剥がせば、私はどこにでもいる女の子なんです」


凛「私は実はみなさんの理想を叶えるために生きているわけじゃないんです。私は実は、私の生きたいように生きているだけなんです。やりたいことをやりたいようにやっている人間が、たまたまアイドルなだけなんです」


凛「歌って踊ることが好きで。誰かに向かって話すのが好きで。叶えたい目標に向かって、努力するのが好きで。……そんな私にとって、アイドルは本当に夢のような職業です」


凛「……私は、今ここで、誰にも言ったことのない秘密を明かそうと思います」


凛「今さっきそんなことを言いましたが、私は、本当はアイドルなんて興味なかったんです」


凛「歌と踊りなんてやったこともなかったです。数人の友達と以外話さなかったです。叶えたい目標なんて、なかったです。やりたいことなんて、何にもなかったんです」


凛「ずっとずっと、死んだように生きてたんです。アイドルのスカウトを受けたのは、ただ単に退屈だったから、何かが変わるかな……そんな軽い気持ちでした」

凛「変わったのは何かどころじゃありませんでした。人生が全部全部、変わっちゃいました」


凛「こんなに熱くなれるものがあるなんて知りませんでした。こんなにも頂点が欲しくなるなんて、思いもしませんでした」


凛「……好きです」


凛「……アイドルが、何より大好きです」


凛「誰に言っても恥ずかしくありません。私は、アイドルが大好きです」


凛「……初めてラジオに出たとき。進路についてのお便りがきたことがありました。そのお便りに、私は自信を持って答えることができませんでした。それが本当に、悔しくてたまりませんでした」


凛「でも、今なら言えるんです。自信を持って、私は答えられるんです」


凛「私は、大学生にはなりません。アイドルであることが何よりも好きだからです」


凛「こんな辛い世界で、夢や希望を人に与えることのできるアイドルが大好きだからです」


凛「……皆さんに、夢や希望はありますか？」


凛「アイドルじゃなくてもいい。何か自分のなりたいもの。かなえたいもの。……そういうものを、持っているでしょうか」


凛「私はそんな人たちが胸に抱くものを形にする手助けになりたい。直接じゃなくてもいい。いくら遠回りしたって構いません。一ミリでもいい。何か、人の手助けになればいい」


凛「……夢や希望がない人は、いますか？」


凛「いいんです。持っていなくても。私もそうだったから。それは何も、恥ずかしいことではないんです」


凛「……そんな人たちが、世界にたくさんいるのを知っているからこそ。自分がそうだったからこそ、私はこの職業に拘りたい」


凛「私は、あなたたちの生きる勇気になりたい。私のようになりたいなんて思わなくてもいい。私を見てアイドルになりたいなんて思わなくてもいい。……誰かの人生なんて、変えられなくたって構わないんです。私はしょせん、たった一人の人間だから」


凛「人には人を変えられません。人は、勝手に変わっていくものだと私は思います。じゃあ、私たちが他人にできることなんて何もないのかなんて、そういうことじゃないんです」


凛「……人には人を変えられなくても。ただ、見守りたい。寄り添いたいんです」


凛「変わっていくその姿を、見守ることだけはできると思うから。……私はアイドルであることによって、できるだけ多くの人に寄り添いたい。見守りたいんです」


凛「私はここにいるんだよって、伝えてあげたいんです。……だから、アイドルでありたい」

凛「……アイドルって、何でしょうか。私の答えはこうです」


凛「私にとって、アイドルとは生きることです」


凛「でも、アイドルって好き勝手は出来ません。アイドルは見ている人がいないと成り立たないから。皆さんの理想に……期待に応えなきゃ」


凛「それって、辛いことです。私は人間だから、食べたいものを食べたいです。行きたいところに行きたいです。好きなだけ寝たいです。練習なんてしたくないです。今はいないけど……好きな人ができたら、好きって言いたいです」


凛「でも、それは許されません。だって私はアイドルだからです」


凛「自分のことより、皆さんを愛さないといけないからです」


凛「……窮屈で、矛盾に満ちた生き方です。理不尽を沢山飲み込まないといけません」


凛「…………でも、好きなんです。私にとって、生きると同じことなんです」


凛「だから……だから、私はアイドルと心中します」


凛「人間である前に、アイドルであろうと思います」


凛「プライベートを全部撮影してもらったって構いません。練習のしすぎで女の子らしさがなくなっても構いません。旅行なんていりません。寝る時間なんてなくて結構です」


凛「私が私用で男の人と歩いているところを見たら、その場で刺し殺して頂いても構いません」


凛「私はアイドル渋谷凛でいる限り、ずっとあなたたちの恋人です」


凛「ずっと走り続けます」


凛「ずっと走って走って走り続けて……そして、いつかもう走れなくなる、その日が来たら」


凛「私は」



凛「私は――」

八幡『……俺はお前に、魔法をかけなかった』

凛『……うん。ずっと、自分で歩けって言った』

八幡『そして、お前はそうした。一歩一歩城まで歩いて行った』

凛『……うん』

八幡『だから、魔法使いがいなくても。十二時の鐘が鳴っても、お前は輝き続けられる』

凛『……歩くどころか、走るまで言った』

八幡『……ああ、そうだ』

凛『……八幡は。私に…………これをくれた』

八幡『……スニーカー。お前、まだ持ってたのか……』

凛『あなたは私に、ガラスの靴じゃなくてスニーカーをくれた』

凛『どこまでも走り続けられる、スニーカーをくれた』

凛『私はそれを誇りに思う。ずっとずっと、走れなくなるまでこれで走るから』

八幡『……そうだ。お前は俺のシンデレラ。……愛すべき、灰被り』


八幡『ずっと待ってる。ずっとずっと、お前のことを待っている』


八幡『だから――』


八幡『灰になるまで、走り続けろ！　シンデレラ！』


凛『――うんっ！』






凛「――灰になって、どこか遠くへ飛んでいきます」

凛「どこか遠くの、私が愛した空に向かって」






―――――――


―――――


――――


――


―

八幡「……あれ？　おかしいな……」

結衣「えー？　ヒッキー、どうしたの？」

雪乃「おかしいのはあなたの生態系でしょう？」

八幡「ぼっちも人間の中に入れてくれよ……。いや、違うんだ……。何か、あれ……？」

雪乃「……一体、どうしたの？」

八幡「いやな。確かに、ポケットの中に何か入れたんだ。……いれたはずなんだよ。確か、そいつをずっと探していたような……？」

結衣「……何か、大事なものー？」

八幡「……ああ。それだけは間違いないんだ」


――からら。


戸塚「みんな、こんにちはー！」

結衣「あっ、さいちゃんだ！　やっはろー！」

雪乃「こんにちは、戸塚くん」

八幡「おう、彩加か」

戸塚「あのね、また頼まれたんだー。テニス部に行くついでに、あの子たちひっぱってきてって」

結衣「えー！？　またぁー！？」

雪乃「……あの人は、私達奉仕部をなんだと思っているのかしら」

八幡「……生徒会の便利な駒だな、多分」

雪乃「断りましょう。きっとあの人のためにもならないわ」

八幡「…………俺だけ行ってくるわ」

雪乃「……脅されているの？」

八幡「……妹関連、とだけ。亜里沙と小町め……あいつらは本当に……」

雪乃「……はぁ。もういいわ。みんなで行きましょう。……私も、姉さんを持ち出されていたらきっと断れなかったと思うし」

八幡「さすがシスコン」

雪乃「うるさいわよシスコン」


結衣「……もー！！　勝手に話決めないでよ！　あたしも行くっ！」

絵里「よーく来てくれたわね！　感心感心！」

八幡「……また手伝いかよ。他誰もいないし。人望なさ過ぎでしょ、絢瀬先輩」

雪乃「さすがクラスメイトに担ぎ出されて生徒会長になっただけあるわね」

絵里「……あ、あなたたち。開口一番人をディスるのやめてもらえるかしら……？」

結衣「あー！？　また希ちゃんいない！？」

絵里「……そ、そこに気付くとはやはり天才……！」

八幡「……はぁ。どうせ逃げられたから俺ら呼んだんでしょ。一色もうまいことサッカー部の方に逃げやがって……」

絵里「……ごめんなさいぃ。……今日も、その…………駄目、かしら？」

雪乃「……はぁ。女から見ても卑怯です、絢瀬先輩は」

結衣「うんうんっ！　可愛すぎっ！！」

絵里「……比企谷くんは？」

八幡「いらんこと言ってないでさっさと始めるぞ。今日こそ早く帰りたい」

絵里「……もー！」



八幡「……うわ。もうこんな時間」

雪乃「ごめんなさい。私、姉さんと約束があるから先に帰るわね」

結衣「あ、あたしも！　ごめんね、今日はママと行くところがあって……」

絵里「ええ。こんな時間まで、本当にありがとう」

八幡「気を付けて帰れよな。……陽乃さんに、よろしくな」

雪乃「ええ。……また、会いましょう？」

結衣「バイバイ、ヒッキー！」

絵里「……いつもいつもごめんね？」

八幡「ほんとだよ。毎回毎回色気のないイベント。仕事ばっかりだ」

絵里「むー。そこはいいよ、気にすんなって言うところでしょう？」

八幡「嫌ですよ。絢瀬先輩のポイント上げても仕方ねぇからな」

絵里「……プリーズコールミー、絵里ちゃん」

八幡「異性を下の名前とかハードル高すぎて無理ですごめんなさい」

絵里「あら。ハードルは高ければ高いほどくぐりやすいのよ？」

八幡「……盲点だ。誰だそんなこと言ってたやつ」

絵里「ふふっ。誰でしょー？」

八幡「……ま、あれだ。来世に期待しといてくださいよ」

絵里「……ふふっ」

八幡「……」

絵里「……ねえ」


絵里「……後悔は、ない？」


八幡「ありますよ。むしろ後悔しかしなかったまである」

絵里「あるんだ！？」

八幡「……でも。後悔し続けたからこそ、選べた選択肢がある」

絵里「……」

八幡「昔の俺も、今の俺も、未来の俺も。……全部、俺は肯定する。変わらないことも、変わってしまうことも、悪じゃない。後悔したことも含めて、全部俺だ」

八幡「俺は俺だ。比企谷八幡だ。……俺は、そんな自分が大好きだ」


八幡「だから、これでいいんです」


絵里「……そっか」

八幡「……ええ、そうです」

絵里「……もういいわよ。上がっても」

八幡「え？　いやでも、まだ残って――」


絵里「いいから。……あんまりあの子を待たせちゃ駄目よ？」

八幡「……くそ。ばれてたのか」

絵里「繋がる妹の輪」

八幡「もうあいつには金輪際相談しねえ……」

絵里「……ほら。行ってらっしゃい」

八幡「……ああ。じゃあな、絢瀬先輩」

絵里「ええ、またね」

――からら。


八幡「……待たせちまったな」

凛「いいよいいよ別に。私より大事なものがさぞかし沢山あるんだろうからさ」

八幡「……文句なら絢瀬先輩に言えよな」

凛「借りがいっぱいあるからなぁ」

八幡「……お前、なんかあの人に弱いよな」

凛「ど、どうでもいいでしょ。それとこれとは話は別！　……ふんだ」

八幡「……それでも、お前は待っててくれるんだな」

凛「……まあね。私、犬だもん」

凛「渋谷の忠犬は、待つのが得意なんだ」

八幡「……変わった奴だよ、お前は」

凛「英語で言うとスペシャルだよ。いいでしょ」

八幡「……意趣返しかよ。本当嫌なやつ」

凛「ふふっ。……ねえ」

八幡「あん？」


凛「やっぱり嘘だったじゃん」

八幡「……なにが？」

凛「いつか言ってたでしょ。私と八幡が高校時代に出会っていても、関わることなんてなかったって」

八幡「……よくそんなこと覚えてんな」

凛「あなたの言ったことだもん。全部覚えてるよ」

八幡「愛が重いな」

凛「何を今更。夢に出てくるくらいだよ？」

八幡「くく、まあな。お互い様だよ」

凛「ふふっ。……ねえ、知ってること言うね？」

八幡「知ってるけど、聞くわ」

凛「愛してる。灰になってもね」

八幡「ああ。灰になるまで付き合うよ。灰になってからもな」

凛「……そっか。やっぱり、間違えてなんてなかったね」

八幡「当たり前だよ。俺とお前が選んだんだぞ」

凛「……うん」

八幡「……愛してる」

凛「知ってるよーだ。……ねえ」

凛「探し物は、見つかった？」


八幡「ああ。――今、ここにあるよ」


凛「……そっか。じゃあもう大丈夫だね」

八幡「……ああ。甘い夢は、もう終わりにしないとな。起きられなくなっちまう」

凛「……ふふっ」


八幡「これもこれでいいんだけどなあ」

八幡「やっぱり、これだとなあ？」


八幡「――俺の青春ラブコメは、間違ってるよ」




―


――


―――


―――――



―――――――

＜十年後。千葉県某所、花屋＞






＜十二月二十五日、夜＞

八幡「…………あ？」


八幡(俺は浅いまどろみから目を覚ます。どうやらカウンターで寝こけてしまっていたようだ)

八幡「……くく。変な夢だったな」

八幡(あれからどれくらいの月日が経っただろう。高校生だった過去は遠い昔。歳も三十を超えてしまった。三十を超えたら人間的に少しは落ち着くかと思ったら、そんなことはなかった。結局、人間なんて何歳になっても本質は変わらないのかもしれない)


八幡「…………はぁ。寒っ」


八幡(吐く息さえ凍りそうな、寒い夜だ。ここ最近は駅になんて行ってないが、行けばきっと死にたいほどに眩いイルミネーションが輝いているのだろう。考えるだけで心が凍りそうだ)


八幡(店内を見回す。……愛情が注がれた、たくさんの花たちでいっぱいだ)


八幡(十年前の、あの日。俺は会社を去り、どうしたものかと思案していた。わざと留年をかまして、新卒でどこかの会社に入ろうかとも考えたのだが、世間での俺の悪評は思ったよりやばかったらしく、その道は無理だろうと結論を出した)


八幡(正直多すぎるくらいのお金を持て余していたから、しばらくはモラトリアムでも満喫をしようかと思っていたところに高木社長から声がかかったんだっけ)


八幡(千葉県の奥地。そこに、自分の後悔と誇りがあるのだと)


八幡(紹介されて行った花屋で、俺は全てを理解した。老いた店の女主人は、７６５プロの音無さんの面影があった。つまりは、そういうことなのだろう)


八幡(後から知ったことなのだが、ブラックウェルカンパニー事件で騙し取られたことになっていた資金は全てここに流れていたらしい。その訳を聞いたら、なんとも口元が緩んでしまう)



高木『だってねぇ、彼女は言っていたのだよ』

高木『将来の夢は、アイドルかお嫁さんかお花屋さんになることだ、とね』


八幡(……いいもんだ。夢が、叶うってもんは)

八幡「……やべ。店、閉めねぇと」


八幡(時間は九時になろうというところ。普通の花屋ならとうに閉店時間の領域だ。カウンターで寝落ちしてしまったせいで、珍しい店になってしまっている。店長に怒られちまう。……さっさと閉めよう。頼むから、客来んなよ？)


八幡(……はあ。そんなこと思ってると、来ちゃうんだよなあ、客って……)


八幡(身長は百六十台だろうか。帽子を深くかぶっていて、顔が見えない。眼鏡をかけている女性なのだけはかろうじてわかるが……)




八幡「いらっしゃいませ。……すいませんね、お姉さん。もうあと数分で閉めちゃうんだ」

女「…………」


八幡(女は、俺の声を聞くとびくりと震えた。だが、そのまま俺に背を向けて、ある花の前で足を止めた。……ああ、その花は)


八幡「……ああ、その花ですか？　一本、百と八十七円ですよ。綺麗な花でしょう？」

女「…………」

八幡「……今日はクリスマスですからね。だからってわけじゃないけど、ちょっと豆知識」


八幡「その花の名前は――」





女「――ボインセチア。意味は……もちろん知ってるよね？」

八幡「…………っ」



八幡「………………この、こえ……」



八幡「………………ばかやろう……」



八幡「…………待たせすぎなんだよ」





八幡「――凛っ！」







凛「――お待たせっ……」



凛「…………お待たせっ、はちまんっ……！」





八幡(ああ、この声。この仕草。……全部、凛だ)

八幡(凛が……やっと……)

八幡(心が痺れて、蛇口が狂ったように涙が止まらない。それはあいつも同じだった。あいつは邪魔っけな変装を全て放り捨てて、ただ、俺の胸元へ飛び込んできた)


八幡(万感の思いと共に抱きしめる。……ああ。……これだ)


八幡(これが欲しくて……ずっと、ずっと……)

八幡「十年も、待たせやがって……」

凛「十年も、待ってくれちゃってさ……」

八幡「……お前、よく、待てたな」

凛「……当たり前だよ。私、犬だもん。好きなもの、好きなだけでずっと待てるんだよ」

凛「渋谷の犬は、忠犬なんだ」

八幡「……ああ。……ああ。……綺麗に、なったな」

凛「……八幡こそ、よく、待てたね」

八幡「ああ、待てるさ。……だって、ハチ公だからな。お前と同じだよ」

凛「……そっか」

八幡「……ああ、そうだ」

凛「……私の夢、全部叶えたよ」

八幡「ああ。ずっとずっと、見てたからな」


凛「だから、今度は八幡の夢を叶えてあげるね？」


八幡「……俺の夢？」


凛「――専業主夫。私が何億稼いだか知ってる？」


八幡「……よくそんなこと覚えてんな」

凛「あなたの言ったことだもん。全部覚えてるよ」

八幡「愛が重いな」

凛「何を今更。十年越しだよ？」

八幡「くく、まあな。お互い様だよ」

八幡(見つめ合い、口づけを交わす。これからはずっと、何度でもいつまでもこうしていられる)


八幡(ああ……あった。探し物は、ここにある。本物はここにあったんだ)


凛「愛してる」

八幡「俺も、愛してるよ」



八幡(お互いがお互いを想い合うからこそ、手に入らないものがある。それは愚かでありながら美しい、賢者の贈り物なのだと誰かが言った)


八幡(だが、賢者の贈り物はきっとそれだけではない)


八幡(……きっとお互いがお互いを想い合うからこそ、手が届く本物もこの世界にはあるのだ)


八幡(定義は曖昧で、それは人ごとによって形を変える。今俺が手にしたものにつけた名前は、唯一普遍ではないのかもしれない。きっと俺よりも遥かに賢い人たちが、そいつに冴えた名前をつけるときがいつかやってくるだろう。……けれど、その時までは)


八幡(その時までは、愛でいい)



凛「……わあ！　八幡っ、外！　外を見て！！」

八幡「…………雪」



八幡(想いの結晶が、祝詞のように降り注ぐ――)

八幡「なあ、凛」


凛「なあに、八幡？」


八幡「……雪は、好きか？」

凛「――うんっ！！　大好きっ！」






八幡(舞い落ちる白雪と紅い花束だけが、静かに二人の未来を祝福していた)


了