文香「今日は私などのために二度もお祝いの場を設けて頂き、なんとお礼を言えばいいのか……」

肇「そんなに畏まらないでください。文香さんは今日の主役なのですから」

P「ケーキやプレゼントなんかはお昼に事務所の皆と済ませたからな。夜の部はお祝いも兼ねての、今後に備えたちょっとした催しだ」

文香「今後への備え……ですか？」

P「ああ、知っておかなければならないことでもある。まずは…ほら、肇」

肇「はい。文香さん、遅くなりましたが私からのプレゼントです」

文香「ありがとうございます。これは……こんなに沢山の備前焼、よろしいのですか？」

肇「是非受け取ってください。こちらが徳利とお猪口、こちらがビールグラス、こちらがワイングラスで、こちらが…」

文香「……なるほど、これはつまり……」

P「ああ、晴れて20歳を迎えた文香が大人組の洗礼を受ける前に、どの程度飲めるのか見極めておきたくてな。弱いと分かれば無理に進める人達ではないから」

肇「今までの『未成年ですから』という断りが使えなくなりますからね…場合によっては命に関わります…」

P「ちなみに文香のご両親はお酒はいける口か？」

文香「父は晩酌など嗜んでいました。母は時折それに付き合う、といった程度だったと思います。二人の酔いつぶれた姿を見たことはありません」

P「それなら全く飲めないということはなさそうだな」

肇「ではおつまみとお酒の用意をしましょうか。日本酒は熱燗にしますので、徳利は先にお借りしますね」

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