前回 律子「悪くないですね」

2: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:29:10.54 ID:Ho+KSecc0



――12月19日



「さささ寒かったぞー!」

「お疲れさま!はい」

先ほど買っておいた缶コーヒーを手渡す。

「うあ、ありがとー!」

「貴音もはい、お疲れ」

「ありがとうございます」

「ささ、入った入った」

「うあー、あったかいぞー!」

暖房をつけておいたロケバスの後部ドアを開け、二人を中に入れる。

「さーて、じゃあ私はスタッフの方と話してくるからちょっと待っててね。あ、その間にちゃんと着替えて置いて。衣装を返し次第すぐ駅に向かうから」

「わかりました」

「りょうかーい!」

返事を聞いてから窓にスモークの貼られたドアを閉める。

引用元: 律子「オトメリツコ」 


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3: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:30:51.17 ID:Ho+KSecc0

「さってと……」

あとは掲載予定の最終確認、アイドルたちの評価確認、次に繋がるあいさつ……かな?

しっかり仕事をしたアイドルのためにも絞めをきっちりしないとね。

おっと、申し遅れました。

私の名前は秋月律子。

芸能事務所765プロダクションのプロデューサーをやってます。

プロデューサー歴は……。

……約半年。

4: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:32:00.93 ID:Ho+KSecc0


――――――――――
――――――――
――――――


「あれは真に美味でした。『くえ』なる魚があれほど美味だとは……」

「へぇー」

「自分も今日知ったんだけど、沖縄にもいるらしいぞ。たぶんミーバイの中に入ってるんだろうけど」

「みーばい?」

「こっちではハタって呼ばれてる種類の魚を沖縄では全部ひっくるめて『ミーバイ』って言うんだ。で、その中でも貴重な種類が今回食べたクエ……おいしかったなー」

「うらやましいわね」

「残ってたら律子も食べれたかもしんないのにね。ほら、スタッフがおいしくいただきましたってやつで」

「……まあ」

窓際の貴音を見ると実に満足そうな顔をしている。

「残るはずがないとは思ってたけどね」

5: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:35:01.32 ID:Ho+KSecc0

「真、美味でした。特にあの歯ごたえがこう……」

貴音のグルメレポートの続きに生返事をしながらスケジュール帳を開く。
この後は東京に帰り着くのが大体4時、それから……

「響、この後の予定は?」

「6時からボーカルレッスン、終了予定は8時」

「よろしい」

できるだけアイドルたちには自分のスケジュールを自分で把握させるためこうしてことあるごとに確認するようにしている。
特に忙しくなってくれば来るほど自分でスケジュールを把握して動くことが大切になる。
これは私がアイドルをやっていたことから得た教訓の一つだ。
そろそろ高校生以上のアイドルにはシステム手帳を買ってあげて自分でスケジュール管理させることを本格的に提案しようかと思っている。

「律子はグルメレポートとかはしたことなかったの?」

「あるわよ」

「へぇー、なに食べたんだ?」

「……イナゴの佃煮とか」

「ほう、それは興味深いですね」

「うへー……だいじょうぶだったのか?」

「まあ……味は悪くなかったけど」

6: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:37:15.22 ID:Ho+KSecc0

「ふむ……響、今度……」

「自分は食べないぞ!」

「響、新幹線では静かにする」

現在アイドルたちの仕事は地方のロケや取材の仕事が多い。
そのため自然と新幹線での移動が多くなる。
本や資料を読んだりアイドルたちの様子を聞いたりなど、することはあるにはあるのだが、事務所のデスクワークや他の現場での仕事にこの時間を当てられたらなーという思いは常にある。

……そう考えると私がアイドルをやっていた去年の一年間で大きな仕事をいくつかできるようになったのは本当に運がよかったんだと思う。

運もあるし、なによりも――

「りつこー?」

「あ……な、なに?」

「やっぱり聞いてなかったさー」

「ああごめんごめん」

7: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:38:37.88 ID:Ho+KSecc0

「律子嬢は『くりすます』の予定はあるのですか?」

「あー……そういえばもうクリスマスねー……」

「プロデューサーとかと」

「なっ……!?」

ぼんやりとプロデューサーのことを考えていたせいか思わず大きな声が出てしまい、慌てて口元を押さえる。

「……なんでプロデューサーが関係あるのかしら?」

「うひひ、べっつにー。なんとなくだけど」

「……クリスマスは仕事です。予定はありません」

事前に把握しているスケジュールでは会議・打ち合わせ等の予定は入っていないが……そう、おそらく仕事だろう。

「なーんだ。面白い話が聞けると思ったのになー」

響は頭の後ろに手を組んだままけらけらと笑っている。

……まったく。

8: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:43:57.61 ID:Ho+KSecc0

私が正式にアイドルを引退したのが今年の3月、そして改めて正社員として765プロに就職したのが4月。
その後、私はアイドル時代の経験を生かし敏腕プロデューサーとして日々辣腕を振るっている。

……といけばよかったのだが、今現在私は自他ともに認める半熟プロデューサーだ。
まあ当然と言えば当然である。
アイドル時代から事務仕事を手伝ったりはしていたが、会社の外でのプロデュース業はすべてプロデューサーに任せていた。
企画の立ち上げからスケジュール調整、営業をし仕事を取り、アイドルをいかに売り込むかなどなど。
小鳥さんや社長と分担しているとはいえ、今までそのすべてをプロデューサー一人で回していたのだ。

驚いたと同時に、呆れた。
尊敬の念を覚えたと同時に、心配にもなった。

そして、やっぱり私がプロデューサーになったのは正しかったと思った。

そして一日でも早くその負担を軽くできるように私もがんばっている。
がんばってはいるのだが、一度に覚えられる仕事には限界もあり、もともと私は器用な方ではなく失敗を繰り返して上手くなっていくタイプだと思われ……。

……うん。

ということで、もう今年も終わろうとしているが、私の主な仕事はアイドルの仕事の付き添いや現場監督、レッスンの指導などがメインである。
スケジュールは重要なものは事前に聞いたりするが、あとは週初めのミーティングで確認することになっている。

だから正式には25日の予定は今のところはわからない。
しかし、特に何も言われていないことから考えるといつも通りの仕事なのだろう。


9: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/19(木) 20:44:30.30 ID:Ho+KSecc0

「……はぁ」

「律子嬢?どうかしましたか?」

「え? ……ああ、なんでもないわ」

そう、クリスマスは仕事、特別な予定はない。

ええ、ないですとも。




13: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:30:16.28 ID:PFCLB/ti0



――12月20日



「25日?」

「そう!どうなったの!?」

「あー……たぶん大丈夫、だと」

「やったぁーい!」

「最後まで聞け」

「さっすが兄ちゃん!できる男ですなあ!」

後部座席からの嬌声。
本当にこいつらのこの声量はどこから出てくるのか。ボーカルレッスンと関係あるのだろうか。
ともかく狭い車内では頭に響くことこの上ない。

14: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:31:01.65 ID:PFCLB/ti0

「たぶんだからな。決定ではないぞ」

「えー!?」

「調整中だ。100%大丈夫とは言えん」

「でももうすぐだよ!?」

「だからな……」

何回も言ったことをもう一度言う。

「スケジュールは結構先まで埋まってるんだよ。それを一週間やそこらで簡単に調整できるわけないだろ……しかも全員分」

「えー、でも真美たちそんなに売れてないじゃん!」

「自分で言うな」

まあなんの話をしているのかというと、25日……クリスマスの日に夜だけでいいから全員のスケジュールを開けてくれと頼まれたのだ。
普通であれば一蹴するところだが、

15: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:32:37.69 ID:PFCLB/ti0

「そんな……」

「プレゼントもこの前亜美と選びに行ったのにー……」

ルームミラー越しの双子の表情が寂しげになる。

「……なんとかするから待ってろ」

雪歩の誕生会をみんなでやりたい、という理由なので動いてみるしかなかった。

その話だって2週間前に春香が代表して言いに来た。
まあ彼女たちは彼女たちなりにしっかり『事前に』言いに来たのだろう。
ただ仕事の上では2週間後のスケジュールをいじるのはなかなか簡単には行かない。
十人以上となればなおさらだ。

ただ理由が理由なので、無下に断るわけにもいかず。

「……ぬひひ、これできっと大丈夫ですな」

「……兄ちゃんは乙女の涙に弱いですからな」

「泣いてないだろ」

「うあ、聞かれてたっぽい!」

16: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:34:39.52 ID:PFCLB/ti0

とはいいつつ、確定ではないなりにほとんど調整はついている。

25日は仕事が入っているには入っているが、ほとんどが夕方まで。
夜に予定が入っていたのは4人。春香、美希、千早、あずささん。
あずささん、春香は確定させていた訳ではなかったため調整は容易だった。
千早のレコーディングは夕方から一応夜まで時間を取っているが終了次第上がりなので、千早なら問題なく早く上がれるはずだ。
美希も……まあ本気を出せば前日で終わる収録の予備日として組まれているのでたぶん問題なし、といったところだった。

ちなみに現在頭一つ抜けて売れているのは美希で、先日めでたくBランクになった。
他はDランク以下に団子状態、今度のCDデビューで千早が、グラビアで火がつけばあずささんが抜けだす候補と言ったところである。

「ところで兄ちゃんは予定はないの?」

後ろから亜美が身を乗り出してきた。

「ちゃんと座ってろ。25日か?」

「うん、クリスマス」

「……業務かな」

「うわー、さみしー大人だねー」

17: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:36:38.00 ID:PFCLB/ti0

子供特有のオブラートに包まない言葉が刺さる。
しかしそこは大人の余裕。

「まったくだな。というか雪歩の誕生会には俺は呼んでくれないのか?」

「えー?だって兄ちゃんは……」

といったところで言葉が止まる。

「……?」

「……呼ばなーい」

若干ショック。

「まあまあ、兄ちゃんくんはちゃんと自分で予定を作りなさい」

「へいへい」

クリスマス、ね……。

こうして車で走っているだけでも夜の街並みは普段より明るい。

駅前はイルミネーションで彩られ、コンビニや雑貨店はクリスマスレッドで賑わっている。


18: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 05:37:14.53 ID:PFCLB/ti0

去年は……どうしてたっけな。

……そうか、ライブをやっていた。

当時の担当アイドル、今はもう引退したAランクアイドルの。

……。

失礼、自己紹介が遅れました。

芸能事務所765プロダクションでプロデューサーをやってます、クリスマスの予定のないPです。どうぞよろしく。

24: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:47:14.51 ID:PFCLB/ti0



――12月21日



「はい、お待たせ。千早は砂糖とミルクいらないのよね?」

「ええ、ありがとう」

2つのコーヒーの乗ったトレイを小さなテーブルに置く。
コートを背もたれにかけ、バッグを足元に置いて席に着く。

「……曲を聞いててもいいかしら?」

「もちろん」

返事をすると千早はバッグからポータブルオーディオプレーヤーを取り出した。
今度のレコーディング曲が入っているのだろう。

25: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:47:41.50 ID:PFCLB/ti0

「……どう?イメージは?」

自分のカップにミルクを淹れながら聞いてみる。
ただ、返事は予想出来ていた。

『問題ないわ』

と言いながら、軽く髪をかき上げてイヤホンを耳に――

「……律子は、初めてのレコーディングはどうだったの?」

と思っていたら、予想は外れた。
カップをかき混ぜていた手を止め千早を見る。

「初めての曲?」

「そう」

じっとこちらを見ている。

「……」

デビュー曲か。あの時は――

26: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:48:27.54 ID:PFCLB/ti0

「……流されるままやってた、って印象かしらね。今考えると」

正直アイドル時代はすべてが目まぐるしく、環境の変化について行くのが精一杯だった。
忙しい忙しい、大変だ大変だと言いながらプロデューサーの言うことを聞き、仕事をこなしていった。
もちろんその時その時できる限りの努力をした、という自負はある。
ただ長い目で自分のアイドルとしての理想像や仕事に対してのこだわりと言ったものは考えている暇がなかった。
……と今なら言えるかもしれない。

「まああんまり緊張はしなかった……かな?」

「……そう」

千早は左手に持ったイヤホンをいじりながら目の前のコーヒーに視線を落としていた。

「不安?」

「……それほどでもないけど」

千早の視線は動かない。
何も言わずに少し待つ。


27: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:49:11.72 ID:PFCLB/ti0

「……ううん、やっぱり不安なのかもしれないわね。今度のCDが売れるかどうか、結構重要だと思うもの」

まあそうだろう。
今までの千早はレッスンや営業、小規模な取材などをコツコツこなしてきた。
その下積みを経て今回CDを出すことになり思い入れもあるだろう。
それに。

「……今度ははっきり、数字が出るのよね?」

千早は頭がいい。
きちんと先を見ている。

……だからこそ不安にもなるのだろう。

あと頭でっかちなところは、少し自分に似ているとも思う。
だから。

「……大丈夫よ、あなたは売れるから」

千早が顔を上げた。視線がぶつかる。

「……」

千早は頭がいい。

だから、私の考えも読み取ってくれるはずだ。

28: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:49:58.85 ID:PFCLB/ti0

不安に思うこと、だから練習をがんばること、それでも不安だから言葉がほしいこと。

それを自分の弱さだと思うこと。それでも。

『心配するな。お前は売れるから』

ふっと千早の表情が緩んだ。

「……そうね」

……やっぱりこの子、私に似てるかもね。

「それに、さっさとレコーディングをこなさないと萩原さんの誕生会に間に合わなくなってしまうし」

「そう。 ……って、誕生会?」

「ええ。レコーディングが終わり次第向かうことになってるの」

「誕生日っていうと……クリスマスよね?みんなのスケジュールは……」

「春香が頼んだみたい。プロデューサーが調整してくれたって」

「そうなの……」

知らなかった。

29: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:50:29.04 ID:PFCLB/ti0

「律子は誘われてないの?」

「聞いてないわね」

「聞いて……いえ、そっちじゃなくて」

そっち?

「……クリスマスだし、ほら」

と言いかけたところで言葉が止まった。

「?」

「……いえ、なんでもないわ」

そう言ってイヤホンをつけ、目を閉じてしまった。

誕生会か。

プロデューサーも大変、と思いながらカップを持ち上げた。

……ん? ということは……。

クリスマスの夜はみんな空いてるってこと?

アイドルたちは誕生会、私は今のところ誘われてない。

プロデューサーは――

30: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/21(土) 18:50:55.65 ID:PFCLB/ti0

……。

はっ!?

意識が……あまりよろしくないほうに……。

一つ咳払いをして、もう聞こえてないかもしれないが一応言っておく。

「……レコーディング、がんばりなさいよ」

両耳にイヤホンをつけている千早からは、返事はなかった。


33: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:13:57.80 ID:FnJLPaZd0



――12月22日



「ふむ……」

検索結果を一つ一つ開いてみるがなんだか読む気も起きない。
正確には一つ目をある程度読んだところで辟易してしまい二つ目からは開いては閉じを繰り返している。

「ぷろでゅーさー?」

「ん……」

やよいだった。
左手に雑巾のかかったバケツを下げている。

「なにか調べものですかー?」

「ああ、別に重要なもんでも……掃除終わったのか?」

「はい!今日の分は終わりですー!」

34: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:15:20.73 ID:FnJLPaZd0

やよいは765プロの入っている貸しビルの清掃もしていた。
社長が斡旋したものでちょっとした小遣い稼ぎ……いややよいの場合は違うか、ともかくわずかばかりの収入にはなっている。

「クリスマス……?」

パソコンを覗き込んだあと、くりんと頭を回してこちらを見る。

「やよいだったらクリスマスはどう過ごしたい?」

さりげなく検索ワードの『デート』の文字を消しながら聞いてみた。

「そうですねー……と、とりあえずおいしいものが食べれれば満足かなーって……」

「おいしいものね……七面鳥とかか?」

「しちめんちょーってなんでしたっけ?」

「鳥の丸焼き。ローストチキンだったらわかるか?」

「はわっ!?そ、そんな高級そうなものは……!」

やよいは感情がそのまま表情や行動に出るのでおもしろい。

35: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:15:52.12 ID:FnJLPaZd0

「なんのお話ですかぁ?」

やよいの一オクターブ高くなった声につられたのか雪歩と真が近づいてきた。

「クリスマスの話だ」

「クリスマス?の、何の話ですか?」

「クリスマスはどう過ごしたいかって話。女の子の意見を聞きたいと思ってやよい先生に聞いてたんだ」

「へぇ~……ボクには聞かなくていいですか!?」

「……いや」

「えー!?なんでですかあ!?」

「悪いが真の答えは想像できるんでな……雪歩は?」

「はぃぅ!?わ、何ですか!?」

挙動が不審だ。

「なにを慌てておる。クリスマスはどう過ごすのが理想的か、雪歩的にはどうだ?」


36: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:16:25.49 ID:FnJLPaZd0

「そ、そうですねー……私はクリスマスは大抵お家のみんなで誕生会になってしまうので、たまには違ったクリスマスになればそれだけで……」

ああ、なるほど。
雪歩の場合は誕生日=クリスマスだから大体誕生日の方がメインに来てしまうのか。

「じゃあ今年はいいんじゃないか?みんなと……」

「あーーーーーーーー!」

「……!」

言いかけたところをやよいの大声でかき消された。

「……なんだ?」

「あ、いえー……その……ゆ、雪歩さん!」

「な、なに?」

「お、お茶飲みたくないですか!?私淹れてきますね!」

「え?あ?ちょ……や、やよいちゃん?」

急に給湯室に駆けだして行ったやよいの後を雪歩が追っていく。

37: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:16:51.15 ID:FnJLPaZd0

「……なんだ?」

「プロデューサー……」

「あん?」

残された真が声を潜めて言う。

「一応雪歩の誕生会は秘密ってことでですね……」

「……ああ、そういうこと」

「まあ雪歩はなんとなく気づいてるとは思いますけど……やよいは真面目ですから」

「マジメだな」

「ちなみにクリスマスと言えば白馬の王子様がですね」

「いや聞いてないから」

「聞いてくださいよ!まずですね……!」

38: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:17:38.98 ID:FnJLPaZd0


――――――――――
――――――――
――――――


結局その後20分は真の話を聞かされたが大して参考になる意見は得られず。

どうしたものか。

正直クリスマスなんて……いや、この『なんて』ということ自体まずいのかもしれないが、
気づいたら過ぎ去っているイベントの一つになっていた。
それは12月になって街を歩けば『赤鼻のトナカイ』だって一度は聞くし、イルミネーションも目には入る。
コンビニに入ればクリスマスケーキ予約の広告が張られ、ローストチキンが売り出される。
それを見るとああ、もうクリスマスか、とは思うがいつからか自分が楽しむものではなくなっていた。

とりあえずネットで調べはしたものの、高級レストランの予約だの夜景の有名スポットだの、少し見ただけでなんとなくお腹いっぱいになってしまった。

39: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/22(日) 20:19:06.15 ID:FnJLPaZd0

なんとなく「楽しそうだな」と思わない。
少なくとも自分が楽しんでいるところは想像できない。

だから却下、となれば話は楽なのだが、そうもいかず。

なにしろ相手のいることだ。

ということで先ほど「女の子としてはそういうクリスマスが良いのか」をさりげなく聞いてみたのだが、収穫はなかった。

……うーむ。

アイツは。
……どんなクリスマスを過ごしたいと思っているのかな。

そんなふうに思考が同じ場所をぐるぐるさまよっているうちに、22日も終わってしまった。

残された時間は少ない。

42: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:49:57.12 ID:xiLVftQO0



―――12月23日



今日も今日とて忙しい。忙しかった。

朝から会社でミーティング。今週のスケジュールを確認し、各アイドルの情報共有、営業先での出来事の報告、などなど。
ミーティング終了後、デスクワーク。報告書類を書いたり領収書を整理したりメールを出したり。
午後はレッスンに移動。休日は昼からアイドルが活動できるため、入れ代わり立ち代わりくるアイドルへアドバイスを飛ばす。
夕方。本日の営業へ。
今日は伊織、あずささんの販促イベントへ同伴。
家電量販店で新商品の説明へお客様を誘致するキャンペーンガール。

そして気が付けば夜である。

私は雑貨店で小物を見ていた。

43: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:51:28.56 ID:xiLVftQO0

「しいたけか……」

原木しいたけ栽培キット。
①しいたけの木をたっぷりの水に浸します。
②水から取り出したしいたけの木を台座に置き、添付のビニール袋をかぶせます。
③一日一回ビニール袋の内側が曇る程度の水分を霧吹きで与えます。
④約二週間程度でしいたけが大きく育ちます。かさが広がりきらず、ふちが丸まっているぐらいが食べごろ!

「……」

いろんなものがあるものだ。

「これなんかどうかしら?」

「あら~かわいいわね~」

キャンペーンガールの仕事に不満たらたらだった伊織も終わってしまったからか機嫌がよさそうだ。
……プレゼントを選んでいるから、かしら?
人への贈り物をあれこれ考えながら選ぶのは確かに楽しい。

「律子……あんたそんなの贈るの?」

私の手に持っているものに気づいた伊織がしかめつらで聞いてきた。

「渋すぎるかな?」

「……ないと思うわ」

「冗談よ」

棚に戻す。

44: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:52:14.86 ID:xiLVftQO0

「あら~でも雪歩ちゃんなら意外に喜ぶかもしれませんよ~?」

「私もそんな気がしたんですけど……さすがに誕生日プレゼントにしいたけの木は」

「ないわね」

「二人はもう決まったの?」

「ええ」

「ちなみに何?」

「私は笹の葉茶。珍しいかなーと思って」

「あずささんは何ですか?」

「迷ったんですけど、おススメの化粧品をいくつか~」

「なるほど……」

「律子は?もう決めたの?」

決まっていなかった。

45: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:54:12.47 ID:xiLVftQO0

――――――――――
――――――――
――――――

「まあ、ちゃんと当日までには何か用意しておきます」

「あら?律子さんにしては珍しいですね~。即断即決!ってイメージなのに~」

車線変更のためミラーを見ながら答える。
運転も最初は若干危なっかしかったが、さすがに半年以上も運転をしていれば慣れたものである。

「そうですね……やっぱりみんなとかぶっちゃうとなんですからね。何がいいかな……」

「まあまだ明日もありますし、ゆっくり考えれば何か思いつきますよ~」

明日も、か……。
月並みな言い方だがいつの間にかもうクリスマスか、といった印象である。

毎日仕事をこなすのに精いっぱいのままゴールデンウィークが過ぎ、落ち着く間もなく怒涛の夏に突入し、やっと乗り切ったと思っていたら気温が下がり始め、もう秋かと思っていたと思ったらクリスマスである。
この分だと気が付いたら20歳になっていた、なんてことも冗談ではなさそうだ。

46: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:56:21.35 ID:xiLVftQO0

20歳。
ハタチ。
成人。
まだまだ先のことかと思っていたが、もうその猶予は1年を切った。
昔は20歳になった自分なんてほとんど想像できなかったが、それでも確実にその時は近づいている。

ではぼんやりとイメージしていた20歳……大人にはなれているか?
答えはノーである。

確かに仕事もしているし、車も運転できるようになった。
客観的に見れば大人と言えないこともない。
ただ主観で見ると、正直15ぐらいの時からあまり成長していないように思う。
相変わらず頑固だし、なにか上手くいかないとすぐに落ち込むし、計画的に行おうとするわりにはポカをするところも気を付けていてもなかなか直らない。

「はぁ……」

ため息も出ようというものだ。

「あら~?どうしたんですか?」

「いえ……」

あずささんは年上で何かと相談することも多い。
ただ相談できないこともある。
今はアイドルとプロデューサーなのだ。
弱さや迷いを見せるわけにはいかない。

47: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:58:29.35 ID:xiLVftQO0

「だいじょうぶですよ~、心配しなくても~」

「はい……って、心配?何がですか?」

「プロデューサーさんのことですよね~」

「……は?」

反射的に後部座席を確認してしまった。

伊織熟睡確認。

「な、なんでプロデューサーが出てくるんですか!?」

「あら?違いました?」

「そんなこと微塵も考えてませんけど!?」

「あらあら、てっきり私はプロデューサーさんからいまだにクリスマスのお誘いがないから落ち込んでいるのかと~」

「そんなこと決して微塵もあるはずがありません」

少なくとも、今は。

「あら、そうなの~?」

くっ……。

あずささんにはアイドル時代にいろいろと相談していたこともあって、まれにこんなふうにからかわれることがある。

「素直にならなきゃだめよ~。なんといっても律子さんは10代最後のクリスマスでしょう~?」

「……よくそんな発想が浮かびますね」

48: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 19:59:31.52 ID:xiLVftQO0

10代最後のクリスマス……か。
言われてみればその通りだ。

が。

「……だからといって別に何もありません。きっと25日も残務整理ですよ」

「まあまあ、お姉さんには隠さなくてもいいの」

お姉さんモードだ。
こんな時のあずささんは敬語じゃなくなるし、若干私を後輩扱いするきらいがある。
まあ事実後輩ではあるが。

「だいじょうぶ、きっとどう誘えばいいか迷ってるだけだから~」

「……まあ、なんでもいいですけど」

「それにたまには律子さんからグイッといくのもいいんじゃないかしら~。こう、グイッと!」

「はあ……」

こういう時は大体何を言っても適わない。
私が慌てさせられ、あずささんが飄々とかわすのがいつものことだ。

「と、とにかく私は仕事が忙しいんですから。クリスマスのことなんて考えてる余裕はありません」

そう、私はまだまだ半人前。

忙しいからクリスマスも仕事、仕事があるから遊んでいる余裕はない。

だからしょうがないのだ。うん。

「あら~、そう?うふふふ……」

「……」

49: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/23(月) 20:01:16.87 ID:xiLVftQO0

ふと『あずささんこそ、浮いた話はないんですか?』と、ちくりと言ってみたい気がしたがそれはやめておいた。

「……」

「……」

「……はあ~」

やめておいて、正解だった。



とにもかくにも明日にはもう24日。
世間で言うクリスマスイブだった。


52: VIPにかわりましてNIPPERがお送りします(SSL) 2013/12/24(火) 23:25:32.47 ID:UvLL60Lx0



―――12月24日



『到着。地下二階駐車場エレベーター前』

メールを送りしばらくすると、エレベーターから春香が降りてきた。
助手席のドアが開く。

「おうお疲れ」

「お疲れ様ですー」

シートベルトを締めながらキーを回し、Rにギアを入れ頭から突っ込んでいた車を出す。
案内板に従いながらぐるぐると駐車場内を回り出口へ向かう。

「帰る前に美希も拾ってくぞ。帰り道だからな」

「あ、はい」

53: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:26:14.76 ID:UvLL60Lx0

美希といえば。

「そういや、約束は守ったぞ」

「約束?」

「千早はあいつの実力なら問題ないだろうし、美希も今日きっちり仕事を終わらせたらしいからな。これで明日はみんな空いてるはずだ」

得意げな顔を作って助手席に目をやると、春香はきょとんとしていた。

うれしくないのかと聞こうとした瞬間に、

「あ!ありがとうございます!!」

ダッシュボードに頭をぶつけんばかりの勢いで春香が頭を下げた。

「あ、ああ……」

「やっぱりプロデューサーさんはすごいですね!正直何人か欠けちゃうかもって思ってたんですけど、あ、その、信じてなかったわけじゃなくてですね……!」

「わかったわかった」

「はー、でも本当にありがとうございますー……」

これだけ喜んでもらえるなら苦労したかいもあろうというものだ。

「ふふふ、まあな。そういえば最近はアイドルじゃなくてもサンタの格好をするもんなのか?」

「へ?」

54: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:26:43.13 ID:UvLL60Lx0

今日ちょっと駅中をぶらぶらしていた時のこと。

まあ普段駅を利用するといっても何かしら目的があったり移動の最中だったりでそんなに人の格好なんて気にするものでもない。
なのでたまたま今日気づいただけなのかもしれないが――

「いや、なんだかその辺りを歩いている普通の女の子たちもいろんな恰好してたからさ」

「いろんな恰好?」

「ああ。サンタみたいな真っ赤なスカート履いたり、真っ赤なブーツだったり」

……あとよくわからないが着ぐるみを着ている集団もいた。
スティッチとかガチャピンとか。
もちろん普通の街中に。

「へー……流行ってるんですかね?まあクリスマスですしね!」

「……」

受け入れ早いなコイツ。
俺はかなり驚いたんだが。

「そういうもんかね……」

「クリスマスですからね!」

こいつ……。

「……なあ春香。一つ聞きたいんだが」

「なんですか?」

55: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:27:12.50 ID:UvLL60Lx0

――――――――――
――――――――
――――――

「お待たせしましたなのー!」

「おうお疲れさん。そんじゃ帰るか」

「はぁー、疲れたの……って、春香?」

「……」

「プロデューサー、春香なんか落ち込んでる?」

「あー……落ち込んでるんじゃなくてだな……」

「美希!ちょっと聞いてくれる!?」

「は、はいなの!?」

怒っていた。

こちらとしてはちょっと思いついてみたことを聞いてみただけだったのだが。

『クリスマスって、なにがそんなに楽しいんだ?』

56: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:27:41.06 ID:UvLL60Lx0

まずこの質問自体がお気に召さなかったらしい。

それに対して春香は素敵なイルミネーションを見たり、おいしいご飯を食べたり、カラオケに行ったりいろいろと楽しいと自論を展開。
それに対し当方、『でもそれってクリスマスじゃなくてもできるだろ』。
クリスマスは特別なんです!と春香。

『クリスマスはやっぱりみんなと過ごしたり、それに……その』

『やっぱり特別な……素敵な人と過ごしたいって言うか……その』

誘ってほしいと思うものなんです!女の子は!

そういうものなのか?

そういうものなんです!

うーん、前々から疑問に思ってたんだが……。

なんですか!?

『……なんでクリスマスは特別なんだ?』

これ以降、春香は口をきいてくれなくなりました。

57: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:28:12.88 ID:UvLL60Lx0

「ふーん……」

顛末を春香から聞いた美希は一言。

「あはっ、プロデューサーってモテないんだね」

ざっくり。

「ほんとだよねー……はぁ」

春香、同意。

「お前らな……」

「じゃあ残念なプロデューサーにミキがわかりやすく教えてあげるの!えーと……質問なんだったっけ?」

「……まあ、要点を絞ると『なんでクリスマスは特別なのか』ってことかな」

「ふむふむ。じゃあ教えてあげる前にいっこ質問に答えて?」

「なんだよ」

「どうしてリンゴは赤いんですか?」

は?

58: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:29:07.46 ID:UvLL60Lx0

「なんだそれ」

「いいから答えるの」

なんでリンゴが赤いか?

一応真面目に考えてみた。

「赤い色素を持ってるから……かな?」

「なんでリンゴは赤い色素を持ってるの?」

「……知らん」

「それとおんなじなの」

「……」

わけわからん。

「さっすが!美希はいいこと言うね!」

隣で春香が同意しているが、こいつは美希が何を言いたいかわかってるんだろうか?

59: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:29:34.63 ID:UvLL60Lx0

「……すまんがもう少しわかりやすく」

「やれやれ……美希、教えてあげて」

軽くイラッとした。

「答えはね……リンゴが赤いのに理由なんかないの。たぶんリンゴ本人に聞いてもわからないの」

「リンゴは人じゃないけどな」

「っていうかそんなこと疑問に思う人いないでしょ?『リンゴは赤いもの』、それで終わり」

「まあ……」

「クリスマスが特別な理由もおんなじ。『特別だ』って感じることに理由なんてないの。女の子はね」

「……」

「わかった?」

「……理論とか理屈じゃなく、女の子にとってはクリスマスは特別なもの、ってことか?」

「そうそう!そんなこと当たり前!ってカンジなの!」

うーむ……。
わかるようなわからんような。

「私もそう言おうと思ってた」

……。

60: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:30:05.39 ID:UvLL60Lx0

――――――――――
――――――――
――――――

結局、美希の自宅に着くまでオトメゴコロとはなんたるかを先生方に無理やり教えられた。

「じゃあ春香、また明日なのー!」

「うん!また連絡するね!」

「……お疲れ」

やっと解放されるか……。
と思っていたら、降りた美希が運転席側に回り込んできた。

ウインドウを下げる。

「どうした?」

「ふふー、最後にプロデューサーにいいこと教えてあげるの」

もう完全に顔が悪戯する前の亜美の顔だ。

「……なんだよ」

「さっき話した女の子がクリスマスに誘われるとうれしいって話」

ただし好意のある人限定らしいが。
なぜか声を潜めて美希が続ける。

「……見分ける方法、聞きたい?」

61: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:30:41.54 ID:UvLL60Lx0

「……話半分で聞いてやる」

「むー。じゃあほんとにそうだったらババロアおごりなの!いちごの」

「……」

「女の子はね……好きな人に誘われるとルンルンになるんだよ!」

るんるん?

「……なんだそりゃ」

「それは律子でも例外ではないの」

「なん……」

何で律子が出てくる。

「じゃあね!せっかく教えてあげたんだから、どうせならがんばってなの!」

そう言い残して美希は駆けて行った。
助手席からつぶやきが聞こえる。

「さすが美希……もう教えることは何もないわね」

「……誰だよお前」

その後、ほんのり小鳥さんじみた春香を家まで送って帰った。

62: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/24(火) 23:31:46.28 ID:UvLL60Lx0

――――――――――
――――――――
――――――

春香たちを送り届けた後一度事務所に戻ったのだが、なぜその時に電話をしなかったのか自分でもよくわからない。

受話器手に取り短縮番号を押しかけたのだが、なんとなくそこで手が止まった。

どうせなら明日の出たとこ勝負の方が良い気がしたからだ。

……直前まで行動しなかった自分への戒めもあったのかもしれない。

とりあえず明日直接会って話してみよう。

断られたらその時はその時、しょうがない。

……うん。



こうして24日、聖夜の前日は終わった。


65: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:15:32.38 ID:bJ3f7nl10



―――12月25日



「はぁ……」

ため息は私一人しかいない事務所に吸い込まれていく。
現在時刻は午後7時を回ったところ。
クリスマスの夜に、私は一人で残務処理をしているのだった。

クリスマスといっても私の一日はいつも通りだった。
お昼前に出勤し、デスクワーク、その後千早のレコーディングに同伴。
千早は3テイクでレコーディングを決めて見せた。

『萩原さんの誕生会があるから』

そんなことを言っていたが仕上がりは文句なしだった。
私も担当の方と少し話をしたが、初撮りの1テイク目がベストだということでそれでいくことに決めた。


66: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:16:07.63 ID:bJ3f7nl10

千早を送り事務所に戻ってきたのが6時ごろ。
誕生会は7時からと言っていたので千早は問題なく間に合っただろう。

ちなみに小鳥さんも定時で上がっていった。

『今日って平日ですよね?』

最後の言葉が妙に印象に残っている。

プロデューサーは朝から営業回りだった。
なので今日は一度も顔を合わせていない。
ボードに目をやると

『営業→直帰(予定)』

と雑な字で書かれている。

「……ふぅ」

まあ、いいんだけどね。
残った仕事もあと30分もあれば終わる。
8時になれば締めても問題ないはずだし、早いとこ帰ろう。

「おー、まだいたか」

「」

67: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:16:34.49 ID:bJ3f7nl10

階段を上がってくる足音に全く気付かなかった。

「あ、お、お疲れ様です」

「ああ」

直帰(予定)じゃなかったんですか、と聞く前にプロデューサーが口を開いた。

「千早のレコーディングどうだった?」

ソファーにどっかりと身を沈めたまま言う。

「あ、はい。全然問題なかったですね。納得の出来です」

「そうか」

「一発撮りでも良かったくらいですね。3テイク撮ったんですけど結局1テイク目でいきましたし」

「はは、千早っぽいなあ」

「まったくです」

「ところで、この後時間あるか?」

「……はい?」

68: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:17:04.11 ID:bJ3f7nl10

落ち着け秋月律子。
ビークール。

「まあ、今日ってクリスマスだろ?」

「ああ、そうですね」

「せっかくだから、どっか行かないか?」

「そうですね」

正直に言おう。
口は勝手に動いていたが、思考はまとまっていなかった。

え、冗談?
いやいや冗談にしてはたちが悪すぎるって言うか、私もう諦めてたんですけど今日はこのままいつも通り家に帰っていつも通りの夕飯を食べて何事もなかったかのように――

「まだ仕事ありますし」

「あー……」

いやいや仕事とかなに言ってるの私そんなの無理やり明日に回しても最悪なんとかなる――

「手伝うか?」

69: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:17:51.52 ID:bJ3f7nl10

『マジっすか!?おなしゃす!!』

と言いたい気持ちをぐっとこらえた。
いつも通りの律子なら

「結構です。自分の仕事ですから」

よしよしオッケ、いつも通りいつも通り。

「そうか……」

マズイ!修正!

「じゃあ、片付くまで待ってもらってていいですか?あと30分ぐらいで片付きますんで」

70: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:19:13.06 ID:bJ3f7nl10

――――――――――
――――――――
――――――

「すぐそこにファミレスあるのわかります?」

「ああ」

「じゃあそこで待っててもらっていいですか?すぐ行きますから」

「わかった」

そう言い残して律子は車を降りて行った。
正確には後部ドアから。

去っていく律子の背中が角に消える。
瞬間、一気に体の力が抜けた。

「ふぅ~……」

……疲れた。

「……なにがルンルンだこのヤロウ」

むしろいつもより不機嫌そうに見えたぞ、美希よ。

なんとか直接会いに行って誘ってみたはいいのだが、律子はそっけなかった。
とりあえず律子の仕事が片付くまでデスクに向かっていたが自分の仕事は全く進まず(仕事が手につかないってこういう状態なのかと実感した)、必要以上にトイレに行ったりお茶を淹れたりしていた。

71: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:19:50.76 ID:bJ3f7nl10

律子の仕事が終わると、

『とりあえず家に帰ってもいいですか?』

と言うので一旦律子の家まで送ってきた。
ちなみに車内はほぼ無言。
律子が乗ったのは後部座席。
ちらちらと様子をうかがってみたが、律子は何かを考え込んでいるような、とにかくなんだか容易には話しかけられない雰囲気を出していた。

おかげで律子を相手に気疲れするという、初めての経験を強いられることになった。

「……ババロアはなしだな」

一人ごちたあとハザードを消し、ファミレスに向かうべく車を発進させた。

72: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:20:52.03 ID:bJ3f7nl10

――――――――――
――――――――
――――――

玄関を開ける。
ここからはスピード勝負だ。

ここからの行動はさっき車内できっちり優先順位をつけてきた。

自室に飛び込む。

まずは服。
クローゼットの中から確定の服と候補の服を片っ端から出す。
コートは確定、ブラウスも……OK。
問題は下。パンツかスカート。
スカート……冒険しすぎ!?
でも普段はパンツスーツだしなくはない……か?
ベッドの上で合わせる。
うん……。
生脚はさすがにないかな……いや……。

所有している服のあいまいだった色合いや形、組み合わせたときのバランスを再インプットし、シャワーに入る。
頭をガシガシ洗いながらコーディネートを再検討。

髪を乾かした後、実際に考えた組み合わせを試す。

着る。
脱ぐ。
また着る。
脱ぐ。

メイクをしながら再検討。

っと、メイクは……。

気合が入りすぎてるとキツイわよね……でもクリスマスだし……それより服は……ああそう言えば髪型どうしよう考えてなかった……。

73: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:21:27.75 ID:bJ3f7nl10

――――――――――
――――――――
――――――

「お待たせしました!」

息せき切って律子が現れたのは四杯目のコーヒーを取りに行こうとしている時だった。
まあ……小一時間ってところだ。

「……」

「さ、行きましょ!」

「お前な、待ちましたかとかないのか?」

「待ちましたか?」

まあ待ったが。

なんだか律子の姿を見たらどうでもよくなってしまった。

「待った」

「ふふ、まあいいじゃないですか!時間もないことですし早く早く!」

74: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:21:55.27 ID:bJ3f7nl10

「んじゃ行くか。先出ててくれ」

「はい!」

伝票を取り会計に向かう。

「ルンルン……ね」

レジのスタッフがはい?と顔を上げたので、慌てて支払いをした。

……こりゃ、美希におごらなきゃならんな。

75: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:23:06.50 ID:bJ3f7nl10

――――――――――
――――――――
――――――

「行きたいところですか?」

「ああ、誘っておいてなんだが何も考えてないんだ。ケーキすら買ってない」

「うーん」

行きたいところか。
すぐには思いつかない。

「まあいい、何かあったら言ってくれ。それまではこのままちょっと適当に流すか……そういや、今日はおめかしさんだな」

「ば、べ、別にアベレージですけど!?」

「ふーん、てっきり俺のためにきめてきてくれたんだと思ったが違ったか」

「思い上がりじゃないですか?」

「そうかい」

76: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:23:35.19 ID:bJ3f7nl10

なんだかこういう会話をプロデューサーとするのは久しぶりだ。
こうして助手席に座って――

「……ふふ」

「なんだ?」

「なんだか私がアイドルをやってた頃みたいだなってちょっと思ったんです」

「ああ……そうかもな」

77: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:24:07.02 ID:bJ3f7nl10

――――――――-――
―――――――――
―――――――

「うわぁ……」

「おお、結構すごいな」

とりあえず適当に車を走らせ、俺たちはお台場まで来ていた。
なんとなくそこらへんに行けばまあイルミネーションが見れると思ったからなのだが。

「うーむ、探すとかそういう問題じゃないな」

普段も夜でも明るいところだが、今日は一層そこかしこ光で彩られていた。

「そこらじゅうイルミネーションだらけですね」

「確かに。そして風情がない」

クリスマスの有明は人が多かった。

78: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:24:35.54 ID:bJ3f7nl10

「人多いですねー」

「ああ。っても他人のことは言えんがな」

俺も何となくここが真っ先に思いついたクチだ。
あとは表参道とか六本木あたりだろうか。

まあ出る気マンマンで『少し歩くか?』と聞いてみたのだが、

「いいです、寒いんで」

「……風情ないね」

断られてしまった。

「さっきプロデューサーだって風情ないって言ってたじゃないですか」

「まあ」

「それより車出しません?走ってたほうが色々見れますし」

「了解」

79: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:25:05.61 ID:bJ3f7nl10

――――――――-―
――――――――
――――――――

「メシどうする?」

「高層ビル上階のレストランとか予約してないんですか?」

「してる訳ないだろ」

「ですよねー。まあプロデューサーですからね」

「ぐ……!」

「ふふ、冗談ですよ。でも一応ケーキくらい買いますか」

「ん」

「……ちゃんとローソクもね。去年のクリスマスみたいなのは勘弁ですから」

「去年?」

プロデューサーは少し考えていたが、やがて。

「……了解」

「ま、今だに覚えてるってことはあれはあれで思い出に残ったってことですかね。ふふ」

80: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:27:02.50 ID:bJ3f7nl10

―――――――――
――――――――
―――――――

「おお、あるもんだ」

正直、クリスマス当日にケーキなんて買えるだろうかと思っていたが意外に売っていた。
信号待ちをしている途中に目に入ったコンビニは、外に販売所を作ってケーキを販売していた。

「……中にカットされたやつが2つとか入ったやつがあるんじゃ」

「バカな。ここはホールだろ、どう考えても」

「きっと食べきれないですよ?」

「そういう問題ではないのだよ、律子くん。それより中に入ってローソク探しといてくれよ」

「はいはい。あ」

「ん?」

「……行きたいとこ、決まったかも」

81: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:27:40.47 ID:bJ3f7nl10

――――――――――
――――――――
――――――

ということで。

「ふぃ~……」

一度は閉じた扉に鍵を差し込み、扉を開ける。
2時間は空けていたので事務所の空気はすっかり冷え切っていた。

とりあえずテーブルに買ってきた食料を下ろし、暖房をつけた。

「あ、私お皿とグラス持ってきますね」

コートを脱いだ律子が袋を持ったまま給湯室に向かう。





律子が言った行きたい場所とは、事務所だった。

82: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:28:16.09 ID:bJ3f7nl10

「ふふ、じゃーん!」

戻ってきた律子が得意げになにか取り出した。

「……シャンパンじゃん。買ってたのか?」

「ええ。飲みたいかなーって。私はシャンメリーですけど」

「……いいんすか?」

「まあ、今日ぐらいはいいんじゃないですか?あ、ケーキの用意して下さいよ」

言われるがままケーキを箱から取り出す。
……結構でかいな。

残っているのは6号と8号になりますと言われとりあえず小さい方を頼んだのだが、予想より大きかった。
箱は大きくても中身はそうでもないだろうと踏んでいたのだが。
まあ買ってしまったものはしょうがない。
クリスマス用のローソクも開けてケーキに突き立てる。

「わ、結構大きいですね」

律子も同じ感想を持ったようだ。

83: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:28:56.30 ID:bJ3f7nl10

「まあ、最悪明日でもなんとかなるだろ」

ローソクに火をつける。

「あ、電気消します」

意外にマメなやつだ。

4本目をつけていたところで事務所の明かりが消えた。
残りのローソクも付ける。
普段は日光か無機質な蛍光灯の光で照らされている事務所を照らしているのはローソクの光のみ。

「はい、プロデューサー」

「ん?」

シャンパンが手渡される。

「あ、蛍光灯には当てないようにしてくださいね」

栓を抜いて、メリークリスマスということだろうか。
シャンパンを持ち直し親指に力を込めたところで、あることを思いついた。

「律子、歌」

「は、はい?」

84: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/25(水) 22:31:18.99 ID:bJ3f7nl10

「歌だ歌。アイドルだろ」

「う、歌って……」

顔はあまりよく見えない。が、どんな表情をしているかはわかる。

「誕生日じゃないんですから……」

「いいからなんかほれ!ローソク溶けるぞ!」

「え、あ……もう!」

小さな咳払いの後――

「We wish you a Merry Christmas, We wish you a Merry Christmas, We wish you a Merry Christmas――」

アイドルの歌声が響いた。

「And a Happy New Year――」

コルクに添えた親指に力を込める。

「We wish you a Merry Christmas, We wish you a Merry Christmas, We wish you a Merry Christmas, And a Happy New Year――」

ポン!!

「……メリークリスマス」

数秒の静寂の後、

「……っていうか、私『元』アイドルなんですけど」

暗い中でも若干わかるぐらい赤い顔の律子がポツリと言う。

『俺にとって今もアイドルだよ』

……流石に言う度胸はなかった。

86: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:31:00.92 ID:fLYGfzsN0

――――――――――
――――――――
――――――

「でもやっぱりちゃんとしたローソクにしてよかったな」

「去年はまぁひどかったですから」

シャンパンとシャンメリーで乾杯したあと、買ってきたケーキやケンタッキーなどを胃に収めた。

ちなみに去年のクリスマスは律子のライブだった。
当時は打ち上げをやるという文化もなく、クリスマスだからと一応ケーキは買って事務所に戻ったもののローソクを買っていなかったことに戻ってから気がついた。
とりあえず(なぜか)事務所にあった仏壇用の白いローソクに火をつけてみたのだが。

「もう完全にクリスマスに停電が起きて、非常用のローソクをつけてるみたいな状態でしたからね」

「ん、ノリでやるもんじゃなかったな、確かに」

皿に残ったケーキの最後の一口を口に放り込む。
20センチ弱のケーキは四分の一でもそこそこのボリュームがあり、ましてや生クリームだ。

「俺もうケーキいい」

「だから言ったのに……じゃあ残りは冷蔵庫にでも入れときますか」

半分残ったケーキを箱に戻し律子は立ち上がった。

シャンパンで口の中を潤す。

「……」

……少し酔っているようだ。

87: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:31:33.18 ID:fLYGfzsN0

元々アルコールは強い方ではないのだが、それにしても今日は回りが早い気がする。
缶ビール一本分くらいしか飲んでないはずだが……。

シャンパンのボトルを手に取り、ラベルを確認する。

『アルコール分:10%』

意外に高かった。

「どうかしました?っていうかそれ美味しいですか?適当に選んじゃったんですけど」

「ん、ああ……悪いが元々酒の味はあんまりわかる方じゃないんでな。まあ飲みやすいよ」

飲みやすいからついつい進んでしまったってのもあるが。

「ふふ、よかった」

「……」

律子の顔を見ているうちにあることを思い出した。
立ち上がって自分のデスクまで――

「お……」

「ちょ……!」

88: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:32:02.04 ID:fLYGfzsN0

若干自分の意志とは無関係に体が傾いでしまった。慌てた律子が手を伸ばしてくる。

「……酔ってます?」

「……多少」

ソファーの背もたれに手を付いたまま答える。

「もう!もうこれ以上ダメですよ!」

「いやちょっとふらついただけだって!大丈夫だし!」

デスクの椅子には自分のバッグが置いてある。
中を探って目的のものを探した。

あった。

「律子ー」

「はーいー?」

こちらに顔を向けた律子の鼻先に持っていたものを突きつけた。

「……メリークリスマス」

「……」

律子は目の前のものに視線を固定したまま固まっている。

89: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:32:35.49 ID:fLYGfzsN0

「……まあ、一応な」

律子が受け取らないので、ラッピングされた小さな箱を律子の手に乗せた。

「これ……私にですか」

「うん」

ボトルからシャンパンを自分で注いだ。
一口飲む。うむ、飲みやすい。

「……開けていいですか?」

目頭を揉む。律子の方は見てないのでどんな顔をしているかわからない。

「あー、うん。っていうかそう言われてダメっていうやついるのかな、ちょっと照れくさいんだけどな、はは」

なんだか無駄に口が回る。
酔っているからだな、うん。

「ほんとはさ、なんかプレゼント買ってやろうと思ったんだ、律子に選んでもらってさ、けどさっき車に乗ってる時には忘れちゃっててさ」

「……」

「だからそんなもんしか用意してないんだけど、まあ勘弁してくれ」

「……」

90: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:34:10.56 ID:fLYGfzsN0

なんだ、この沈黙は。

俺の軽い言葉だけが宙に浮かんでは消えていく。
沈黙に耐えられなくなり、ゆっくりそちらに目をやると、

「……」

真剣な顔でラッピングを丁寧にはがしていた。

……几帳面なやつ。

やがて。

「……髪留め」

「ああ、お前プロデューサーになったから髪型変えようかとかなんとか前言ってただろ」

ちなみに今は下ろしているが、普段はお下げ髪のまま、すなわちアイドル時代と同じ髪型だった。
何回もショッピングモールのエスカレーターを上り下りし、何気ない雰囲気を装いつつフロアを歩き、何回も同じ店の前を横切って、意を決してそういう店に入って買ったものだ。

……わかってる。根性なしなのは。
ただそういう店に入るのはどうしても気が引けるのだ。

91: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:35:07.72 ID:fLYGfzsN0

なんてことを考えているうちに律子はさっと髪をまとめ、後ろでアップにして留めた。

「……」

「……」

「……ふふ、どうですか?」

「ああ、似合ってるよ」

髪を後ろでまとめた律子は、大人っぽく見えた。

「さすが俺チョイス。完璧だったな」

とりあえず適当に口を開く。

「はいはい……でも」

律子が、正面からこちらを見る。

じっとこちらを見る。

……その笑顔はヒキョウだ。

「ありがとうございます。嬉しいです」

ああ、やっぱり酔ってるな。
今日の律子はいつもより――

92: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:36:32.73 ID:fLYGfzsN0

「……去年のクリスマスのこともそうですけど」

恥ずかしいセリフを頭の中でだけ言っていると、右手に持ったままだったグラスに律子がシャンパンを注いでくれた。

「こうしてると、引退ライブの時のことも思い出さないですか?ふふ」

「……ああ」

そうだな。あの時は――

「……大変だったな、確かに」

律子の引退ライブの時の話。
最後のライブの時、もう少し会場にいたいという律子の願いを聞いていつもより遅くまで会場で話をした。
その後、とりあえず事務所まで帰ったはいいのだが。

そこから帰ることができなくなったのだった。

まず、少し事務所でゆっくりしていたら終電の時間が危なくなった。
まあ社用車があるからいいだろうと思っていたら、その時俺は免許を持っていなかった。
すっかり失念していたが、ライブ会場に居残るために免許を担保として預けたのだった。
そのことに少ししてから気づいたが、もう終電の時間は過ぎていて。
情けないことに持ち合わせも少なく、最終手段のタクシーも使えなかった。

ということで。

「結局始発まで粘ったんだっけなあ」

「コーヒーいっぱい飲みましたよね。眠らないように」

「お前は結局寝たけどな」

「う……ら、ライブ後だったから疲れてたんですよホントに!」

結局始発で帰れたからまあ何とかなった。

93: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:36:58.56 ID:fLYGfzsN0

「……あ」

「ん?」

自分のグラスを口元に運んでいた律子の動きが止まった。

「やば!時間!」

言われて時計を確認すると、

「終電の時間過ぎちゃいますよ!」

確かに結構な時間になっていた。

「んんー、まあでも今日は免許もあるし……」

「……プロデューサー、あなた、今自分の飲んでいるものをお忘れですか?」

あ。

「……そうだった」

言い終わった律子はバッと立ち上がり、

「……」

立ったまましばらく固まっていた。

94: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:37:26.66 ID:fLYGfzsN0

「……律子?」

と思ったら、今度はゆっくりと腰を下ろした。

「……プロデューサーはなんで急がないんですか?」

「んー、まあ俺は最悪……ってわかってて聞いてないか?」

「はあ……やっぱりね」

「りっちゃんともう少しいたいなーと思ってなー」

まあぶっちゃけ酒が入っていてあんまり動く気がしなかった。
だからそんな軽口を叩いてみたのだが。

「……」

「……」

「……あ、あれ!?」

「な、何でもないです!」

律子は真っ赤になって固まってしまった。

うーむ。

95: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:37:57.24 ID:fLYGfzsN0

「……」

「……まあなんだ、たまにはこんなのも」

悪くないんじゃないか。

そう言うと律子はやれやれといった様子で、

「まあ、悪くないですかね」

笑顔でそう言ったのだった。

96: 車輪 ◆dFKXsWKzGY 2013/12/26(木) 00:38:58.88 ID:fLYGfzsN0

とりあえず以上ですかね。気が向いたらおまけを書くかもしれませんがひとまず。

読んでくれた方ありがとうございました。