天使が空から降りてくる。
　美琴は折れそうになる膝を必死で押さえつけた。
　間近で見る天使の姿は、なんだか昔絵本で見たようなイメージとはかけ離れていて。
　何の表情もないマネキンに翼が生えているみたいだ、と美琴は思った。
　そしてその翼の生えたマネキンは、やっぱり何の表情も浮かべないまま、美琴に向かってその腕を振るう。

　不可視の力が美琴の体を吹き飛ばした。

美琴「ぷぁッ！！」

　美琴は空中で磁力を展開し、体勢を立て直す。
　スカートのポケットに手を突っ込んで、御坂美琴は彼女の最大の武器を取り出した。

美琴「上ッ等！　何が起こってんのかさっぱりだけど、あんた等が何なのか何の見当もつかないけど！！」

　地面に着地して、美琴は右手に持ったゲームセンターのコインを親指に乗せる。

美琴「やるってんなら、相手になってやろうじゃないのッ！！！！」

　そして美琴は自身の通り名にもなっている最大火力の必殺技、『超電磁砲』を放った。

美琴「嘘…でしょ…？」

　目の前の光景に、美琴は呆然と呟いた。
　『超電磁砲（レールガン）』が通り抜けたその後には―――何事もなかったように天使の群れがふわふわと漂っていた。

美琴「効いてない…？　そんな…！？」

　美琴の放った一撃は、天使達に何の影響も与えていなかった。
　かの少年の『幻想殺し』のように無効化されたわけではない。
　かの少年の『一方通行』によって反射されたわけでもない。
　音速の三倍で天使の体を直撃したはずのコインは、本当に文字通り天使の体を『通り抜けて』いた。
　確かに目の前にいるはずなのに、そこにいないような違和感。
　常時その身から周囲に放出されている電磁波によって、物体の存在を感じる事が出来る美琴だからこそ、その違和をより強く感じていた。

美琴「何よ…何なのよ…！」

　訳が分からないというのは最も性質が悪い。対策を講じる事が全く出来ないからだ。
　心が折れそうになる。とにかくその場を逃げ出したくなってしまう。
　だけど、次の瞬間美琴の目に飛び込んできた光景が、そんな弱気な心を一瞬で吹き飛ばした。

　ここは学園都市第六学区。学園都市で最もアミューズメント施設が集中した地域。
　幸せな休日を過ごしていたのであろう家族が、天使の『不可視の力』に押し潰されようとしている。


　美琴は絶叫し、突撃した。

　勝てるかどうかなど、一切考えなかった。

　学園都市第七学区――『窓のないビル』からそう遠く離れていない所に、打ち止め、ミサカ、番外個体の三人は集結していた。

打ち止め「よかった！　何とかみんな無事に合流できたね！　ってミサカはミサカは再会を喜んでみる！」

番外個体「こういう時ってホントにミサカネットワーク便利だよね」

ミサカ「しかしこの状況は一体どうした事でしょう、とミサカは疑問を投げかけます」

番外個体「そんなもんわかる訳ないよ。ただまぁ、ひょっとしたら」

　周囲を雲霞の如く飛び交う天使の群れを見上げ、番外個体はぎゃはっ、と笑った。

番外個体「ミサカ達は…ううん、もしかすると世界そのものが、とんでもない『幻想』の中に放り込まれちゃったのかもしれないね」

　ぐりん、と天使達の顔が打ち止め達の方を向いた。
　辺りを飛び交っていた十二体の天使達が、打ち止め達三人を攻撃目標に設定する。

打ち止め「わっ、わっ、こっちにくるよ！」

番外個体「下がりなよ二人とも。ミサカの力はあなた達より強い。こいつ等の相手はミサカがする」

ミサカ「しかし、どんなにレベルが高かろうと奴等には攻撃そのものが通じません、とミサカは残酷な事実を述べます」

番外個体「そうなんだよねー。さて、どうしよっかな～」

　直後、三人の前で、雄叫びと共に莫大な『不可視の力』が巻き起こり――――天使達が吹っ飛んだ。

打ち止め「ほよ？」

　打ち止めを始め、ミサカも番外個体も目を丸くしている。
　彼女達の前に、奇妙な男が現れていた。
　額に巻かれたハチマキに、太陽をモチーフにしたようなデザインが描かれたTシャツ。
　その肩には白い学ランを引っさげている。
　だっせえ、と思わず番外個体は呟いていた。

「こんなか弱い女の子達まで狙おうなんざ、てめえらとんだ根性なしだ」

　古きよき時代の番長を気取ったようなスタイルのその男は、天使を恐れることなく見栄を切る。

「そんな腐った根性は、このオレが叩き直してやる！！」

　男は――学園都市第七位のLEVEL５、『ナンバーセブン』、削板軍覇（そぎいたぐんは）は十メートル以上離れた天使達に向かって拳を振るった。
　同時に、叫ぶ。この一撃こそが彼の必殺。その名も、

「すごいパァァァァンチッ！！！！！！」

　削板軍覇の拳から放たれた不可視の力が距離を無視して天使達を吹っ飛ばした。

削板「っシャア！！　無事かお前ら！！」

打ち止め「今の一撃、一体どういう理屈なの？　ってミサカはミサカは未だに目を丸くしながら呆然と呟いてみたり」

削板「理屈なんて関係ない！　オレの熱き根性を拳に乗せて放っただけだ！！」

番外個体「あ、暑苦しい野郎だね」

ミサカ「というか、あなたは一体何者なのです？　とミサカは当然の疑問を漏らします」

削板「オレの名は削板軍覇。七人のLEVEL５の七人目、『ナンバーセブン』の削板軍覇だ！！」

　削板の名乗りにあんぐりと口を開ける打ち止め、ミサカ、番外個体。

打ち止め「こ、この人がお姉様と同じLEVEL５…？　ってミサカはミサカはさすがにびっくりしてみる……」

ミサカ「名前だけはデータに登録されていましたが、まさかこんな人物だったとは…とミサカは驚きと呆れを隠せません」

番外個体「ってか、何でLEVEL５の連中ってのはこんなに揃いも揃ってアクが強いわけ？　何だかお姉様が普通に見えちゃうよ」

削板「おいやめろ！　そんなに褒めるな！　照れるだろ！！」

ミサカ’s「誰も褒めてねえっての」

削板「さて、ここは危険だ。お前たちはさっさと安全な所へ逃げな」

番外個体「悪いけど、そんな訳にもいかないんだよね」

削板「何…？　オイ、わかってるのか？　アイツ等は本当に危険なんだぞ？」

ミサカ「わかっていますよ、とミサカは即答します」

打ち止め「それでもミサカ達には助けに行かなきゃならない人がいるの、ってミサカはミサカは屹然と述べてみたり」

削板「お前ら……」

　学園都市第七位のLEVEL５、『ナンバーセブン』の削板軍覇は、その顔に笑みを浮かべた。

削板「いいな…お前ら……いい根性だ……！」

　削板の体から不可視の力が迸る。
　周囲の砂を巻き上げるその勢いは、さながら竜巻のようだった。

削板「よぉしわかった！　オレはオレでやることがあるからついていくことは出来ないが、せめて今！　お前達の道を塞ぐこいつ等だけは吹っ飛ばしてやる！！」

打ち止め「ありがとう！　ってミサカはミサカは精一杯の感謝の言葉を叫んでみる！！」

削板「礼はいらねえ！！　その代わり、お前らは必ず助けたい奴とやらを助け出せ！！　この削板軍覇との約束だ！！」

番外個体「おっけぇ！　確かに承ったよ！！」

削板「行けぇッ！！」

　削板軍覇の一撃によって出来た天使の群れの空白を、打ち止め達が駆けだす。
　削板軍覇はそのまま、打ち止め達の後を追おうとした天使達の前に立ち塞がった。

削板「気をつけろよてめえ等。今のオレはめちゃくちゃいい気分なんだ」

　無限にすら思える天使の群れを前にして、削板は一切怯える様子を見せない。
　ただ泰然と、ただ悠然と、そして雄雄しく立つ姿は、まさしく仁王立ちと呼ぶに相応しい。

削板「あんな女の子達に、あんな根性見せられちゃあよぉ…こっちも燃えねぇわけにはいかねぇだろうが！！！！」

　噴き出す闘志はそっくりそのまま彼の力に変換される。
　もはや目に見えさえする程の闘気を纏い、削板軍覇は大地を蹴った。

削板「『ナンバーセブン』の削板軍覇！！　てめえ等みてえな根性なしに止められると思うなッ！！！！」

　削板の目の前に展開する天使の数はおよそ三千体。
　しかし、恐れず。しかし、怯えず。
　削板軍覇は一切の躊躇なく正面から正々堂々と天使の群れに突っ込んだ。

上条「おぁぁ！！」

　上条は右手から顕現した『竜王の顎』を振るい、周囲を飛び交う天使達を喰らい潰していく。
　しかし天使達は次から次に現れ、上条の周りを取り囲む。

上条「くそ…！　キリがねえ…！！　……あれは…！？」

　上条の目の前で一人の少女が天使に襲われていた。
　少女も何かしらの能力者なのだろう。その手から必死に炎を生み出し、天使にぶつけている。
　しかし少女の力は天使に何の影響も与えず、不可視の力が少女の体を薙ぎ払おうとして―――

　―――上条の右手が、一撃で天使を粉砕した。

上条「大丈夫か！？」

少女「あ、ありがとうございます……」

上条「ここは俺に任せて、早く安全な所へ逃げろ！！」

少女「で、でも…」

　少女は涙に濡れた瞳で辺りを見回す。
　右も左も、前も後ろも、空も、飛び交う天使で一杯だ。

少女「安全な所って、どこですか……？」

上条「そ、それは……」

　上条は、少女の問いに答える事が出来ない。

アレイスター「その少女を救いたいか？　上条当麻」

　声に、振り返る。
　そこに居た男の姿を確認し、一気に上条の頭が沸騰した。

上条「アレイスタァァァァぁああああああああああ！！！！！！」

　『竜王の顎』がその獰猛な牙をアレイスターに向ける。
　その牙が触れる刹那、アレイスターの姿が掻き消え、大きく回りこむように今度は上条の背後に出現した。

アレイスター「やれやれ、易々とその力を振るうのはやめてくれないか。今の私に恐れる物は皆無と言って差し支えないが、それでもその力だけは例外なのだ」

上条「黙れ！！　今のこの状況もお前が招いたことなんだろうが！！」

アレイスター「私はただスケジュールを少し繰り上げたに過ぎんよ。どちらにせよいずれ人類はこの『終わりの日』を迎えねばならなかった」

上条「また、訳のわかんねえことを……！」

アレイスター「もう一度繰り返すぞ上条当麻。その少女を救いたくはないのか？」

上条「く…！」

　上条は、突然現れた謎の男に怯え、自身の腕にすがり付いている少女を見る。

アレイスター「その少女だけではない。この世界に存在する『みんな』を、君は救いたくはないのか？」

　どこかで何かが爆発する音が聞こえた。
　断続的に上がる誰かの悲鳴は、さっきからずっと上条の耳に届いている。

上条「くそ…どうしてだ…！！　この天使達一人一人はそんなに強いようには思えない。なのに何でこんなに一方的にやられちまうんだ！！」

アレイスター「さっきの少女の戦闘を見ていなかったのか？　天使達には一切の物理的干渉が通じない」

上条「なっ…！？」

アレイスター「通じるのは君の『幻想殺し』を始めとする極一部の例外だけだ。それだけで奴等に対応するなんてとてもとても」

上条「そんな…！　それじゃ、皆なぶり殺しにされるだけじゃねえか！！」

アレイスター「ああ、そうだ。その通りだ。さて、正しく現状の認識が出来た所で、さらに先程の言葉を繰り返させていただこう」

　アレイスターはあくまで飄々と、上条当麻を見据え、言った。


アレイスター「この世界に存在する『みんな』を救いたくはないか？　上条当麻」

打ち止め「ぶわわーーー！！　ってミサカはミサカは天使達の猛攻を華麗に掻いくぎゅ、いったーい！！　舌噛んだーー！！」

番外個体「まったく、こんな状況なんだからいい加減その鬱陶しい口癖やめなよ」

打ち止め「み、ミサカの大切なアイデンティティをそんなにあっさり否定しないで欲しいんだけどっ！？」

ミサカ「番外個体の言う事は正鵠を射ていますよ上位個体、とミサカはいつまでも無邪気キャラを口調でアピールするあなたに正直辟易していたことをここでぽろっと漏らします」

番外個体「いや、言っとくけどあなたもだからね」

打ち止め「むぐぐ～…！　ってミサカはミサカは本気で泣きそうになってみたり…ってあれ？　あの人は…」

番外個体「幻想殺しのヒーローさんだね。そんで、その前にいるのは……」

　上条当麻を先導するように進むその人影の正体に気付き、三人は一斉に息を呑んだ。

ミサカ「アレイスター＝クロウリー……あれは一体どういう状況なのでしょう、とミサカは疑問を呈します」

番外個体「正直さっぱりわからないけど、やることは決まってるよね」

打ち止め「尾行だね、ってミサカはミサカは頭の中からマニュアルを引き出しつつ提案してみる」

アレイスター「ここだ」

　アレイスターは突然廃墟のど真ん中で歩みを止めた。
　上条当麻は怪訝そうに辺りを見回す。

上条「ここ、って……何にも無いじゃないか」

アレイスター「そこの床を右手で触りたまえ」

　上条は言われるままに、アレイスターが指し示した部分に右手を押し当てた。
　キュゥン――！　と甲高い音がして、辺りの景色が一変した。
　廃墟だったはずのそこは、何も無い更地となっており、そこにぽっかりと地下に降りる階段が空いている。

上条「これは…」

アレイスター「幻視魔術だよ。その階段が窓のないビルへの裏口だ。進みたまえ」

　上条は地面に跪き、階段の下を覗き込んだ。
　中は薄暗く、とても下までは見通せない。

アレイスター「罠ではないよ。安心しろ」

上条「そうかよ」

　カツン、カツンと階段を降りる。

アレイスター「ここは、表向きは『窓のないビル』への物資搬入口として使われていた」

　響く足音は上条の物だけで、前を行くアレイスターはふわふわと宙を漂いながら階段を降りていく。

アレイスター「だが、真実は違う。この入り口は君を『窓のないビル』の中へ招くためだけに作られたものだ」

　君にテレポートは効かないからね、とアレイスターは続けた。
　しばらく階段を降ると、やがて広い空間に出た。
　そこまで深く降りてはいない。体感的には地下三階か四階といったところだ。
　そこは駅のプラットホームのような場所だった。
　トンネルがずっと奥まで続いていて、下には線路が敷かれている。
　アレイスターの言葉によれば、恐らく窓のないビルまで繋がっているのだろう。
　線路の上に、モノレールが置いてあった。物資の運搬に使っていたものにしてはやけに小さい。
　というか、どうみても一人用だった。

アレイスター「先に行って待っている。君はそれに乗ってきたまえ。車両の中央に陣が描いてある。そこを君の右手で触れば動きだすはずだ」

上条「……やっぱり罠じゃねえだろうな」

アレイスター「疑うなら歩くのもいい。それは君の勝手だ。しかし歩けば確実に三十分はかかるぞ。その間に君の大切な『みんな』が何人死ぬかな？」

　そういい残してアレイスターは消えた。

上条「ちっ…」

　選択の余地はなく、上条はモノレールに乗り込む。
　少しの間があって、モノレールは凄まじい速度で発射された。

　それから少しの時が立って、プラットホームにとたとたと降りて来る三つの影があった。
　打ち止め、ミサカ、番外個体の三人である。

打ち止め「あれ？　あの人はどこに行っちゃったんだろう？　ってミサカはミサカは辺りをキョロキョロしつつ発言してみる」

ミサカ「察するに、その場所にモノレールか何かがあったのではないでしょうか、とミサカは意見を述べます」

番外個体「なーんか、コレ、当たりっぽいね。この道を進めば窓のないビルに入れるんじゃないの？」

　そう言いながら番外個体はトンネルの奥を指差す。
　一切の明かりが無いその道は、地の底まで続いているかのような不気味さを見る者に伝えた。

打ち止め「ええ、この道を行くの？　ってミサカはミサカは恐る恐る確認を取ってみる」

ミサカ「問題ないでしょう、とミサカは暗視スコープをセットしつつ臆病な上位個体に答えます」

打ち止め「ああ！　ずるい！　それ貸して！！」

番外個体「暗闇を想定した軍事行動マニュアルもミサカ達の中にはインストールされてるでしょ…何ガキみたいに怯えてんのさ」

打ち止め「そ、それでも怖いものは怖いんだもん！　ってミサカはミサカは……」

　三人の少女達は暗闇の中を進んでいく。
　その奥にいるはずの、真っ白な少年の姿を求めて。

　『窓のないビル』の最深部にして心臓部―――直径十メートルにも満たぬ、円形の赤い部屋。
　アレイスターによって導かれ、その部屋に足を踏み入れた上条は目を見開いた。
　部屋の中央で背中合わせに鎮座する二台の重厚な造りの椅子。
　その一台に座っていたのは、

上条「一方通行ッ！！」

　上条は、頭や手足に様々なコードを取り付けられた一方通行の名を呼んだ。
　しかし、一方通行は何の反応も返さない。
　意識を失っているのか、それとも、既に―――――

アレイスター「生きているよ。意識を失っているだけだ」

　上条の脳裏に浮かんだ疑念を、アレイスターが否定した。

アレイスター「彼が負った傷に関しては万全の処置を施した。もう傷跡すら残っていない。彼もまた、私の切り札の要なのだから」

上条「お前は俺たちを使って何をしようとしている。切り札ってのは何だ」

アレイスター「『虚数学区・五行機関』」

　アレイスターはその名を口にした。

　アレイスターは語る。
　自身の切り札、『虚数学区』の全容を。

上条「それを使えば……みんなを救うことが出来るのか？」

　アレイスターの説明の全てを理解できた訳ではない。
　だから上条は確認する。

アレイスター「少なくとも、大きく傾いた天秤を水平に戻す事は出来る」

　アレイスターの答えはひどく曖昧だ。何の確証も得られない。
　だが、このままでは上条のよく知る『みんな』も、そうでない『みんな』も天使に蹂躙されてしまうことだけは確かなことだ。
　上条は空いたもう一つの椅子に向かって、一歩足を踏み出した。
　まるで、死刑に使う電気椅子を思わせるような、重厚で、酷く不吉な雰囲気の椅子。

アレイスター「その椅子に座れば恐らく君は死ぬ」

　アレイスターはあっさりとそう言った。
　びくり、と上条の体が震え、その足が止まる。

上条「な…に…？」

アレイスター「虚数学区・五行機関が発動すれば、要たる君の『生命力（マナ）』は大量に消費される。命を保つ事が難しい程に」

　アレイスターは上条につらつらと語り続ける。
　まるで楽しんでいるような顔で。
　まるで試しているような声で。

アレイスター「君の力ならばこんなものに頼らずとも身近な『みんな』を救う事は出来るだろう」

　ビュン、と空中にモニターが浮かぶ。
　そこには、敵わないと知りながら、それでも必死に皆を守る美琴の姿が映っていた。
　そこには、特殊な力など何も持たない両親が、それでも必死に生き抜こうとしている姿が映っていた。
　モニターは次々と出現し、彼のよく知る人物達の姿を映し出す。

アレイスター「君の右手はきっと、彼女、或いは彼等を救う事が出来るだろう。共に抗い、共に生きていく事が出来るはずだ」


　―――なにも顔も知らない『みんな』のために、君がその身を犠牲にする必要はないはずだ


　アレイスターは囁くように言ってから、

アレイスター「選ぶのは君だ、上条当麻。誰も君に救いを強制したりはしない。君が、君自身の意思で選ぶんだ」

　そう締めくくった。

　上条には、アレイスターの意図がまるで掴めなかった。

上条「お前は…一体何がしたいんだ？」

　それは本当に素朴な疑問だった。
　最初は人類を滅ぼしたいのかと思った。
　しかし、聞けばこの状況を切り抜けるための切り札を用意しているという。
　ならば、滅ぼしたいのは天使達なのか？
　そうは思えない。
　もしそうならば、問答無用に、手段を選ばず、上条をその椅子に座らせればいいだけの話だ。
　何故上条の決意を鈍らせ、引き止めるような真似をする？

アレイスター「私は答えを知りたいだけなのさ」

　返ってきたのはまた曖昧な答えだった。

　上条はしばらく、目を瞑って色んなことを思い出していた。
　脳裏に色々な思い出が浮かぶ。たくさんの人の顔が上条の脳裏をよぎる。
　思い出す記憶は暖かなものばかりで、上条は少しだけ悩んだけれど―――やっぱり答えはひとつしかなかった。

　目を瞑ったまま、上条は一歩、椅子に向かって進む。

　お前の『ソレ』は悪癖だ、と上条はかつて土御門に言われたことがある。
　でも、仕方が無い。自身の心の欲求に、素直に従った結果がこれなんだ。

上条「ごめんな」

　自然と言葉が口から漏れた。
　それが誰に向けてのものだったのか、上条自身にもいまいちよくわからない。
　目を開ける。うな垂れて椅子に座る一方通行の姿が目に入った。

上条「一方通行はどうなる？」

アレイスター「安心したまえ。彼はあくまで虚数学区を理想的な方向に展開するための制御装置に過ぎん。体にかかる負荷は君とは比べるべくもないさ」

上条「そうか」

　どかっ、と音を立て、上条が椅子に腰掛ける。
　一方通行と同じように、がしゃがしゃと椅子から伸びたコードが上条の体のあちこちに接続された。

「あ、が、ぐぅあぁぁぁぁあああぁぁあああああああああああああ！！！！！！！！」




　闇の底で、上条当麻の絶叫が反響し―――――






　虚数学区・五行機関は発動した。

　ボン、と天使の頭が弾けとんだ。
　その現象に、『雷撃の槍』を放った美琴自身がぽけっと口を開いてしまう。

美琴「当たっ…た……？」

　右から迫り来る天使の群れ。反射的に美琴は電撃を放つ。
　ボン、ボン、と雷撃に焼かれた天使達が次々とその姿を消していく。
　やはり当たる。さっきまで全く通じなかった攻撃が、今は通じる。
　それだけではない。
　美琴の全身を包む、この奇妙な高揚感は何だ？

美琴「これは…！」

　地面が、聳え立つビルが――いや、世界そのものが仄かに輝いていた。
　美琴は、全身に力が漲るのを感じていた。
　今までの疲労が消えている。このまま無限に戦えそうな気さえしてくる。
　そしてそれはきっと錯覚ではない。


　反撃の時が始まろうとしていた。

「言うなれば奴等は『虚数』なのだ」

　アレイスターの目の前で、次々と引き裂かれる天使の姿がモニターに表示される。
　アレイスターの口ぶりはまるで、手品のタネを開陳するマジシャンのようだった。

アレイスター「世界の辻褄を合わせるためだけに、『あるかもしれない』というあやふやなまま定義されたふざけた存在。『実数』たる人間に、奴等に干渉する術はない」

　ならばどうすればよいか。
　簡単な数学の問題だ。もう一度虚数をぶつけてやればいい。
　虚数×虚数＝実数だ。
　そうして出てくる性質はマイナスで、やはり異質な物ではあるが―――それでも、『四則演算（こちらの法則）』に巻き込むことは出来る。
　そのための『虚数学区・五行機関』。

アレイスター「魔術の封殺などは不完全な展開時に起こる副次的な物に過ぎん。天から見下ろす彼奴等を我等の地平に貶めることこそ虚数学区の本質」

　くつくつと、アレイスターは笑う。

アレイスター「とまあ、長々とくだらぬ理屈を並べてしまったが」

　一言で済ませてしまえば、こういうことだ。


「『神は触れえざる者』―――まずはそのふざけた幻想をぶち殺させてもらったぞ、天使共よ」

「さっきはよくもやってくれたなこの野郎！！」

　とあるスキルアウトの少年が叫びながら引き金を引き、天使の頭を撃ち抜く。

「ぴかぴか照らすのはやめてくれや。脇役なのに、目立っちまってしょうがねえ」

　頭にバンダナを巻いた少年が、匕首のような小型のナイフを振るい、天使の翼を引き裂く。

「拳が当たるのならば……さほど脅威でもない………」

　まさしく巨大と評するしかない体格の男が、その拳で天使の頭蓋を叩き潰す。

「ハッハァー！！　おらおら死ね死ねぇ！！」

「大はしゃぎだな浜面！！」

「当ったり前だ半蔵！！　さっきまでコイツ等にどんだけ怖い目に遭わされたと思ってやがる！！」

「……弾が切れるぞ…浜面……」

　巨大な男がそう口にしたと同時、浜面と呼ばれた少年が乱射していた銃がカシン、と弾切れを訴えた。

「うげ、本当だ。よく見てんなー駒場さん」

　しかし、少年の顔に焦りは無い。

　目の前にはまだまだ大量の天使達が舞っている。
　だが、スキルアウトの少年――浜面仕上は唯一の武器であるはずの銃を躊躇なく投げ捨てた。
　そして、地面に転がっていたバケツの蓋を拾い上げる。
　浜面の手の中でバケツの蓋が輝いて、一体何の冗談かマシンガンへと姿を変えた。

　虚数学区・五行機関―――それはAIM拡散力場によって形作られた『陽炎の街』。
　AIMとは、すなわち人の意志の力。
　『人の意志』と隙間なく融和した世界は、そこに住む人々の望むままにその姿を変える。

浜面「しっかし、こりゃマジで一体何の魔法なんだろなぁ！！　一個も意味わかんねえよ！！」

半蔵「だが、おかげで俺達のようなLEVEL０でもこんな化物を相手に戦う事が出来る」

駒場「……利用できるものは躊躇なく利用しろ……俺達はこれまでもそうやって生き抜いてきたのだから」

浜面「合点承知ィ！！」

　ドガララララ！　と浜面の手の中でマシンガンが火を吹いて、天使の群れを引き裂いた。




　―――反撃開始

　敵残存戦力
　天使……9999984561体

　展望台と呼ばれる一施設の中で、一人の少女と一人の老人が会話している。
　老人の名は貝積継敏（かいづみつぐとし）。学園都市統括理事会という魔窟にあって異質の『善人』だ。
　セーラー服の少女の名は雲川芹亜（くもかわせりあ）。貝積継敏の頭脳（ブレイン）を務める天才少女。
　ふかふかのソファに身を沈めながら、雲川芹亜はおびただしい量の報告書に目を通している。

貝積「逆転できるか？」

雲川「それはわからないけど……策を練る余地は出てきた」

　雲川芹亜は束になった報告書を乱暴にテーブルの上に放り投げ、天井を見上げた。
　ドーム状の天井に、まるでプラネタリウムのように数百数千のモニターが映し出されている。
　この施設が展望台と呼ばれる由縁だ。
　目まぐるしく切り替わり、学園都市の様子を隙間無く伝えてくるモニターを眺めながら、雲川はふう、とひとつ息をつく。

雲川「一体何がどうなってこうなっているのか、まったくもって見当がつかないけど」

貝積「君ほどの頭脳でもか？」

雲川「人を預言者か何かと勘違いしていないか？　まあ、いくつかの仮説を立てることは出来るけど」

　もはや呆れ果てたと言わんばかりの貝積継敏を無視し、雲川は言葉を続ける。

雲川「原因の追究は生き残ってからいくらでもやればいい。まずは戦力の把握がしたいんだけど」

　雲川は貝積から渡されたリストに目を通す。
　彼我の戦力差に、いっそ笑い出したくなる衝動が込み上げてきた。

雲川「惨憺たる有様、というのがこれ程似合う状況も珍しいけど」

　雲川はテーブルの上に置かれた角砂糖をひとつつまみ、口の中に放り込む。

雲川「私の指揮下でまともに動けそうなのはジャッジメントとアンチスキルくらいか。暗部にいる高位能力者集団が手足の様に使えれば策も練りやすいのだけど」

　高位能力者はどいつもこいつもクセが強すぎる。
　額を人差し指でぐりぐり、悩ましげな雲川芹亜。

雲川「まあ、現状やれることを、私はやるだけだけど」

　その時、雲川の携帯電話が鳴った。
　通話ボタンを押し、あえて耳から少し離れたところで電話を持つ。

「うっしゃあーーー！！　こっちはあらかた片付いたぜえーーー！！！！」

　暑っ苦しい叫びが電話の向こうから響いてきた。

雲川「……そんなに叫ばなくてもちゃんと聞こえているんだけど」

「おっといけねえ！　まだ名乗ってなかったな！　こちら『ナンバーセブン』、削板軍覇だ！！」

雲川「……言われなくてもナンバーディスプレイで確認できている」

　ちなみ雲川の着信画面に現れていた名前は『馬鹿』だった。

雲川「しかしそうか、掃除は済んだか」

削板『おう！　楽勝だったぜ！　まったく、根性のねえ奴等だった！！』

雲川「物事を何でも根性の多寡で判定しようという君の単純さは、嫌いではないけど」

削板『だっはっは！　褒めるな！　照れるだろうが！！』

雲川「次の指令を与えるぞ、『ナンバーセブン』」

削板『おう、何でもきやがれ！！』

雲川「君の根性とやらが続く限り、天使達を殲滅しろ。ノルマは一万体だ」

削板『なんだよ、その程度でいいのか？』

　雲川の無理難題に、拍子抜けしたような声を出す削板軍覇。

削板『一万なんて、とっくの昔にぶっちぎっちまったぜ？　オレの根性を舐めるなよ』

雲川「ならば一万の人間を救ってみせよ。君のご自慢の根性とやらで」

削板『了ッッ解！！』

　最後に雄叫びを残して、電話は切れた。
　雲川は携帯をポケットにしまい、くすくすと笑う。

貝積「随分と彼を気に入っているように見えるな」

雲川「気に入っているけど？　理解し難い存在というのは嫌いじゃない。それは、あの『幻想殺し』の少年も同じだけど」

雲川「どうやら『方舟』に乗り込む準備は整ったようだけど」

貝積「しかし、『方舟』の情報を我々に伝えたあの医者は本当に何者なのだろうな」

雲川「カエルの皮を被ったタヌキとしか言いようがないけど。それでも、頑なに患者を救おうとするその姿勢は信用してやってもいいけど」

　貝積から渡された『方舟』の見取り図に目を通しながら、雲川は不貞腐れた様に頬を膨らましながら言う。

雲川「どうしても踊らされている感は拭えんな。マイクの準備は？」

貝積「出来ている」

　貝積の手から雲川へコードレスのマイクが渡される。
　まったく、どっちが主でどっちが従かわからぬやり取りだ。

雲川「ちゃんと音は響くのだろうな？」

貝積「その点は安心してもらって大丈夫だ」

雲川「まあ、音に対する貴様の異常なこだわりは、この状況では信頼に足るものだけど」

　雲川はこほん、と咳払いして、こんこんとマイクを指で叩く。

雲川「まいくてす、まいくてす。あー、」



雲川「聞こえるか？　学園都市で戦う全ての人類よ」

『まいくてす、まいくてす。あー、』

　突然聞こえてきた声に、その手で天使の頭を握りつぶしながら絹旗最愛は顔を顰めた。

絹旗「誰ですか？　超Ｃ級映画なこの状況で、こんな超緊張感のない声を出す奴は」

『聞こえるか？　学園都市で戦う全ての人類よ』

滝壺「南南西からの電波……って訳じゃないね」

フレンダ「結局これ、学園都市中に聞こえてるって訳よ」


『諸君らに、この学園都市内に蔓延る天使達の数をお伝えしたいと思うのだけど』

浜面「なんだぁ！？　誰が喋ってやがんだ！？」

半蔵「おわあ！　余所見すんな浜面！　ちゃんと狙えっての！！」

駒場「浜面…少し撃つのをやめろ……この情報、興味深いぞ……」

『ようやく集計が完了した。学園都市内に侵入した天使の数は―――おおよそ500万』

浜面「んなぁ！？」

半蔵「ぶわぁ！！　馬鹿馬鹿、撃ちながらこっち向くなぁ！！」


『どうだ？　安心しただろう？　―――なんだ、その程度かと』

　学園都市中に響き渡る正体不明の声は不敵に笑う。

『そうだ。奴らの数は無限ではない。しかも、その総数はたかだか学園都市の人口の二倍強だ。一人が三体の天使を駆逐すればそれで足りるのだ』

浜面「ば、馬鹿言ってやがる！！」

駒場「……学園都市に住む230万人弱の人間全てが戦える訳ではない。……その中には小さな子供も含まれているのだ」


『無論、諸君らは思うだろう。そんな簡単な話じゃないんだよくそったれ、と』

絹旗「……自分で超わかってるんじゃないですか」


『56万――この数が何だかわかるか？』

滝壺「……？」


『能力者も無能力者も関係ない、この学園都市内で“戦える力”を持った人間の数だ。180万の学生が能力開発を受けた上でこの数字とは些か悲しいものがあるが、とにかく』

『56万の戦える人間に告ぐ。貴様らは各々10体の天使をぶっ殺せ。そうすれば殲滅どころか釣りが出る』

『いちいちリストを読み上げてやる暇はない。56万に自分が数えられているかは各々が各々で判断しろ』

『出来ん、という言葉は許さん。貴様らが弱音をひとつ吐くたび身近な者が一人死ぬと心得ろ』

半蔵「浜面…お前あとノルマ何体？」

浜面「3…かな」

半蔵「はえーなー。俺も銃使っときゃよかったぜ。駒場のリーダーは？」

駒場「……もう終わった」

浜面「早っ。ならもう休むか？」

駒場「馬鹿を言うな」

浜面「へへ、だよな」


絹旗「10体なんて、とっくの昔に超終わっちまいましたよ」

滝壺「私まだ一体も倒してない……」ｼｮﾝﾎﾞﾘ

絹旗「しょ、しょうがないですよ。滝壺さんは能力的に考えてこういう直接戦闘には超不向きですから」

フレンダ「私あと4体！」

滝壺「フレンダに負けた…」ﾄﾞﾖｰﾝ…

フレンダ「ちょっと！　それってどういう意味な訳！？」

絹旗「大丈夫ですよ滝壺さん。いなくなっちまった麦野の分まで、私が超挽回してあげます！」

絹旗「勝手に自分ノルマ、200！！　うぅ～！　超燃えてきましたー！！」

『そして、七人のLEVEL5に告ぐ』

　電撃を放ち、一気に20体の天使を葬った美琴は、声に反応し、空を見上げた。

『わかっているだろうが、貴様らに10体などというなまっちょろいノルマは出さん』

美琴「ふん…一万でも二万でもきなさいよ。その倍の数を沈めてやるわ」


『貴様らは視界に映る全ての人間を救え。一人の取りこぼしも許さん』

『もし目の前で一人でも死なせてみろ。その瞬間貴様らはLEVEL5（笑）決定だ』


美琴「は、はは…」

　ビリビリと、美琴の体から蒼白い光が迸る。

美琴「誰だか知らないけど、いい発破のかけ方してくれるじゃない！！　やってやろうじゃないの！！」

　放たれた稲妻は小さな女の子に襲いかかろうとしていた天使を跡形もなく吹っ飛ばした。

『そして、174万人の戦えぬ者たちへ。


　第七学区を目指せ。そこに救いの船が置いてある。


　道筋は確保した。案内人もつけてやろう。死にたくなければそこへ急げ』





『窓のないビル―――それが我々人類にとってのノアの方舟だ』




　敵残存戦力
　天使……9897296714体

＜幕間＞反撃の中で―――とある王女の疑問

「どーにも、腑に落ちないし」

　言いながら、長さ80ｃｍ程の、刃も切っ先もついていない西洋風の剣を降る真っ赤な革風のドレスを身に纏った女。
　刃などついていないはずなのに、その一振りは何十もの天使達を諸共に断ち切った。
　女の背後で、精悍な、まさしく騎士といった風情の男が口を開く。

「どういたしました？」

「どーもこーもないの。お前はおかしいと思わないの？　我等の知る天使とやらはこんなにも脆いものだったか？」

　また一振り。斬り飛ばされる天使の群れ。

「これではカーテナ＝セカンドまで引っ張り出した甲斐がないの」

「確かに、違和感はあります。我等の伝承にある天使とは、その『時を巻き戻したかのような再生能力』こそが最大の脅威だったはず」

「いかなる故か、それが機能していない、か。ふん。まーいい。斬れば死ぬ、突けば死ぬというのであればもはやこれは裁きではなく、ただの戦争だ。そして、ただの戦争というのなら」

　『聖剣』カーテナ＝セカンドを掲げ、英国が誇る『軍事』の第二王女は不敵に笑う。

「我々が負ける道理など微塵も無いし。行くぞ、『騎士団長（ナイトリーダー）』」

「御心の赴くままに、キャーリサ様」

ミサカ「ようやく終点が見えました、とミサカは報告します」

　暗いトンネルの中、線路の上をひたすらに進んでいた打ち止め、ミサカ、番外個体の三人は遂に窓のないビルの真下へと辿り着いていた。

番外個体「ふう…思ったより長かったね」

打ち止め「う…」

　番外個体の背中の上で、打ち止めが汗をかきながら項垂れている。
　虚数学区の展開による影響だ。

番外個体「まったく、どいつもこいつも…ミサカネットワークを気軽に使ってくれちゃってさ」

打ち止め「ごめんね…ミサカ足手まといになっちゃって…ってミサカはミサカは……」

番外個体「気にしなくていーよ。あなたがそうやって苦しみを一人で背負ってくれてるおかげでミサカ達はなんとか動けてるんだ」

ミサカ「そうですよ、気にする必要はありません。この末妹はでかい図体してるんだからこれくらいの労働はして然るべしなのです、とミサカは独自の理論を展開します」

番外個体「蹴飛ばすよ？　っていうか何でそんなミサカに突っかかってくんの？　嫉妬？　ミサカの魅力的ボディがうらやましいの？」

ミサカ「嫉妬なんてしてません、とミサカは」

番外個体「ネットワーク共有してるんだから嘘バレバレだよ」

ミサカ「………」

　三人はプラットホームに上がり、エレベーターの前に立つ。

ミサカ「さて、どの階にあの人は囚われているのでしょう？　とミサカは思案します」

番外個体「こういう時は最上階か最下層って相場は決まってるもんだけど、さてどっちだろ？」

ミサカ「上でしょう、とミサカは断言してみます」

番外個体「その心は？」

ミサカ「馬鹿と煙は高いところに昇る、とミサカは日本語の常套句を披露します」

番外個体「よし、じゃあ一番上に行ってみようか」

　エレベーターに乗り込み、最上階のボタンを押す。
　ぐんぐんと打ち止め、ミサカ、番外個体の三人は上に向かって運ばれていった。

　辿り着いた先は、高層ホテルによくあるような、辺りを展望できる部屋だった。

番外個体「……窓ないんじゃなかったっけ？」

ミサカ「窓に見せかけたモニターのようですね、とミサカは見当をつけてみます」

　部屋の中をざっと見回すが一方通行の姿も上条当麻の姿もない。
　ワンフロアが丸々展望台になっているため、隠し部屋の類もなさそうだった。

番外個体「おうおう、上から見るととんでもないことになってるね」

　窓――実際は違うが、ここでは便宜的に窓と呼ぶことにする――に近寄り、街を見下ろして番外個体は声を漏らした。
　と、そこで、天使の群れに隠されて、下からでは分からなかったあるモノを発見する。

番外個体「何あれ…？　十字架…？」

　巨大な光の十字架が、天に向かって聳え立っていた。
　そして、その中央には。

ミサカ「……インデックス…？」

　彼女たちのよく知る純白のシスターが磔にされていた。

番外個体「……これは一体、どういう状況なんだろうね？」

　そう嘯く番外個体だが、本当のところは分かっていた。
　突然現れた天使の群れ。聳え立つ光の十字架。
　天使と十字架。無関係なはずがない。
　インデックスは『何か』をされている。
　魔術を知らない三人にはその『何か』が何なのか、全く見当がつかない。
　だが、空に吊り上げられたその姿はあまりに不吉すぎた。
　まるで、そう、儀式に捧げられる、生贄のような――――

ミサカ「く…！」

　どうする、と番外個体とミサカは歯噛みした。
　インデックスをこのまま放っておくわけにはいかない。
　しかし、現場に急行するには遠すぎる。
　それ以前に、あの場所に行って番外個体やミサカに一体何が出来るというのか。
　だから、ネットワークを通じて現場に近い『妹達』に出張ってもらう、というのもあまり意味があるとは思えない。

打ち止め「う…く…！」

　番外個体の背中で打ち止めが一際大きく呻き声を上げた。

番外個体「ちょっと…あなた、何をしているの？」

　打ち止めの行動は、ネットワークを通じて番外個体たちにも伝わる。

番外個体「ようやく奥に押し込めたウイルスコードを引っ張り出して、そんな体であなたは一体何をしているの！！」

　番外個体、ミサカ、打ち止めの前に、一人の少女が現れていた。
　出会った時から、ずっとおどおどしていた眼鏡の女の子。
　見た目の年齢にそぐわない大きな胸は、しかし今はそれ程気にならなかった。
　それ以上に、目を引くものがあったから。
　少女の頭の上で輝く天使の輪。
　背中から生える、優しい輝きを放つ翼。
　人工天使―――『ヒューズ＝カザキリ』。否。
　そこに居たのは、打ち止めの、ミサカの、―――インデックスの友達である、風斬氷華だった。

打ち止め「ごめんね…またそんな姿で呼び出しちゃって……」

風斬「ううん、嬉しい。呼んでくれてありがとう。……頼ってくれて、ありがとう」

打ち止め「お願い…ミサカ達にはなんにも出来ないから……」

　頬を流れ落ちる汗に、打ち止めの涙が混じる。

打ち止め「インデックスを、助けてあげて…！　ってミサカはミサカはお願いしてみる……！」

　今の風斬はある程度『ヒューズ＝カザキリ』としての力を自身の制御下に置いている。
　故に、暴走状態の時ほど打ち止めに負荷をかけてはいない――が、それでもそれは並みの苦痛ではないはずだ。
　そこまでして、呼んでくれた。そこまでして、頼ってくれた。
　それに報いなくて―――何が友達だ―――！

風斬「任せて。インデックスは、私が必ず助けてみせる」

　その姿にかつてのおどおどした様子など微塵もなく。
　決意を胸に、人工の天使が戦場へと乱入する。

　人の手によって造られた天使。実にわかりやすい神への冒涜。
　その現出に反応したのか、それとも遅々として進まぬ裁きに痺れを切らしたのか―――――

インデックス「jbaahggfybs hgftaaigfbiarhgbvuygvyagbvbduyfguagfyajklgy」

　天に磔にされたまま、インデックスの口から人には理解出来ない言葉が紡がれる。
　それは、歌っていたのかもしれなかったし、祈っていたのかもしれなかったし、願っていたのかもしれなかった。
　事実は、そのどれもが正解だった。
　インデックスは賛美の歌を歌い、神の勝利を祈り、そして―――奇跡の降臨を願っていた。

　世界が揺れる。
　東西南北、インデックスを取り囲むように四つの光の柱が立ち昇る。

　それは黄色の光だった。それは風を象徴する天使を表す色だった。

　それは緑の光だった。それは大地を象徴する天使を表す色だった。

　それは青い光だった。それは水を象徴する天使を表す色だった。

　それは赤い光だった。それは火を象徴する天使を表す色だった。

　そここそを人類の最後の砦と判断したのか、学園都市に四体の大天使が光臨する。
　『最後の審判』は最終段階へと移行しようとしていた。


　敵残存戦力
　天使……8918633210体
　大天使……『神の如き者』、『神の力』、『神の火』、『神の薬』　全4体

　天高く掲げられたインデックスの姿に、誰よりも早く気付いていたのは、実は炎の魔術師、ステイル＝マグヌスだった。
　それもそのはず、当然だ。
　彼はずっと、ずっと、インデックスのためだけを思って生きてきたのだから。

ステイル「見つけた……」

　彼がいるのは崩壊した一方通行のマンションだった。
　その瓦礫の中から、ひとつのスーツケースを彼は拾い上げる。
　ステイル＝マグヌスの後ろには、ようやく元の服装に復帰し、歓喜にむせび泣く神裂火織の姿もある。

ステイル「大天使…『神の如き者（ミカエル）』、『神の力（ガブリエル）』、『神の火（ウリエル）』、『神の薬（ラファエル）』か」

ステイル「は、どいつもこいつもマネキンみたいなツラしてやがる」

　彼は魔術師だ。だから、大天使の恐ろしさを知っている。
　知っているのだ。だが。

ステイル「お前らみたいな奴らに裁かれてなるものか。お前らのような奴らに殺されてなるものか」

　その心に恐怖はなく、ただ怒りの炎が燃えている。

ステイル「お前らなんぞに、あの子を使われてなるものか」

　あの子が幸せに笑っていられるように。それだけが僕の生きる意味なんだ。

ステイル「邪魔をするな―――どけ、大天使」

　絹旗最愛と滝壺理后、そしてフレンダ――『アイテム』の三人は不運だった。
　彼女達が暴れまわっていた場所は、大天使『神の薬（ラファエル）』に近すぎた。
　そして彼女たちは余りにはしゃぎすぎた。

　『神の薬』の翼が輝く。次の瞬間――絹旗最愛は吹っ飛ばされていた。

絹旗「が…！」

滝壺「きぬはた！」

フレンダ「何…？　今何されたの…！？　全然見えなかった」

絹旗「こ…ふ…」

　震える足を押さえつけ、絹旗が立ち上がる。

絹旗「滝壺さん、フレンダ…超急いで私の後ろに回ってください。さっきの一撃、私以外の人間が受けたら間違いなく超死にます」

フレンダ「き、絹旗だって死にそうなわけよ！」

滝壺「なに…？　私の『能力追跡』でも攻撃の正体が掴めない……超能力じゃ、ない……？」

　再び『神の薬』の翼が輝いた。
　不意を突かれた先程とは違い、今度はその攻撃をはっきりと目に捉えることができた。

　迫ってきたのは大雑把に表現してしまうと、巨大な風の塊だった。

絹旗（やば…これ…死ぬかも……）

　能力を全開に。手を大きく広げて『神の薬』の一撃の前に立ち塞がる。

絹旗（せめて、後ろの二人だけは……！）

「何馬鹿正直に受け止めようとしてんだ！！　避けろ馬鹿！！」

　叫び声と共に、大型のワンボックスカーが絹旗の前に躍り出た。
　後部座席から巨大と表現するしかない大男が絹旗、滝壺、フレンダを車内に引きずり込む。
　風の塊が周囲の建物を飲み込んだ。砂の城を蹴り飛ばしたように、あっさりと鉄筋コンクリートの建物が瓦礫の山に変貌する。

「ぐおおおおおおおおおお！！！？」

　とんでもない衝撃が車内を揺らす。
　運転席に居た金髪の男はそれでも何とか車体を立て直そうと奮闘したが―――健闘虚しく、ワンボックスは豪快に横転した。

絹旗「ぎゃー！」

フレンダ「おきゃー！」

滝壺「わー」

　車内で三人の男と三人の少女がもみくちゃになる。

「なんですと？」

　運転席に居た金髪の男――浜面仕上は何とも素っ頓狂な声を上げた。
　大天使の力に慄くでもなく、己の無事を安堵するわけでもなく、こんな声を上げたのはいかなる理由によるものか。
　簡単なことだ。奇跡が起きていたのである。
　もみくちゃになった三人の少女達は何故か全員運転席に集中していた。
　大型のワンボックスといえど運転席の広さなど知れている。
　そこに浜面を含めて四人もの人間を突っ込むとどうなるか。
　なんかもう、色んな肉と色んな肉がぐにゅんぐにゅんとえらいことになっていた。

　具体的には絹旗の尻が浜面の顔に乗っていた。生パ　　直撃である。
　浜面のごつごつした手のひらが滝壺の胸を思いっきり鷲掴みにしていた。
　フレンダの右足が浜面の足の間に突っ込まれていた。スカートがずり上がってパンストが食い込んでもう凄いことになっている。

絹旗「ぎゃー！」ﾊﾞﾁｰﾝ！

フレンダ「おきゃー！」ｹﾞｼｯ！

滝壺「わー」ﾎﾟﾌｯ

浜面「ぶげらっ！！」

　まるでマンガの主人公のようなラッキー　　　に見舞われる浜面仕上。
　まあ、こんな状況になったのも駒場のせいで後部座席にスペースが無く。
　フロントガラスにぶつかりそうになった少女たちを半蔵が咄嗟にクッション（浜面）に押し込んだからなのだが、少女達にはそんなことは関係ない。

絹旗「責任とれーー！！」

フレンダ「金払えーー！！」

滝壺「手をはなせー」

浜面「くっそぉ！　ピンチに颯爽と駆けつけたヒーローたる俺が何でこんな目に遭わにゃならんの！？　あ、痛い痛い！！」

半蔵「遊ぶな！　急げ！　次がくるぞ！！」

　車から飛び出し、走る。
　二秒後に大型のワンボックスはただの鉄くずと化した。
　衝撃で飛ばされてくる車や建物の残骸を絹旗と駒場が吹き飛ばす。

半蔵「ひゅう。やるなちっこい嬢ちゃん」

絹旗「こう見えてもLEVEL4です。超舐めた口を利かないでください」

滝壺「私もLEVEL4」

フレンダ「私は、」

駒場「……もしや、お前ら…『アイテム』…か…？」

絹旗「へえ、けっこう物知りですね。超何者ですか、あなた達は」

駒場「何者でもない……ただの無能力者だ……」

絹旗「もしかしてゴリラみたいなその巨体…スキルアウトリーダーの駒場利徳ですか！？」

フレンダ「じゃあこっちのバンダナは、忍者の末裔って噂の半蔵な訳！？」

半蔵「うげ、何でそんな情報まで持ってんだ。怖ぇな暗部」

浜面「そしてこの俺が！」

フレンダ「変態でしょ？」

絹旗「超変態ですね」

滝壺「大丈夫だよへんたい。応援しないけど」

浜面「せめて名前は言わせてください！　浜面仕上っていうんですよろしくお願いします変態はやめてマジで！！」

　チリ…と空気が震えた。
　何かが来る。浜面は反射的に空を見上げた。
　パリ、と火花が散るのが見えた。

浜面「伏せろぉッ！！」

　絶叫。同時に、六人の居た位置を直撃する光の柱。
　放たれたそれは正真正銘の『神の雷（イカズチ）』、愚者を焼き尽くす裁きの光。
　だが、神の怒りで焼かれるはずだった愚者たちは―――ピンピンしていた。

浜面「ふぃい～、あっぶねぇ～」

　地に伏せた六人を水で出来たドームが囲んでいる。

浜面「電気ってヤマ張って正解だったな。しかし、不純物を一切含まない『純水』まで創れちまうなんて、今さらだけどホント何でもありだな」

フレンダ「確かに、不純物を一切含まない純水は絶縁体になるって話は聞いたことあるけど……」

絹旗「浜面は無能力者じゃなかったんですか！？」

浜面「なんだ？　お前ら何も知らねえで戦ってたのかよ」

　浜面は説明した。自身の望むとおりに街が姿を変える現状を。
　この時、浜面は迂闊にも気を抜いた。水のドームへの意識を切ってしまった。
　ドーム状に展開していた純水が形を失いばしゃりと六人を濡らす。
　びしょびしょの透け透けである。

絹旗「つまり…これも浜面の超望み通りってわけですね……」ﾜﾅﾜﾅ…！

浜面「Ｎｏｏｏｏｏｏｏｏｏ！！！！」

半蔵「遊んでる場合じゃないってことは理解してるか？」

絹旗「超わかってますよ！！」

浜面「絶対わかってねぇだろ…」ﾎﾞﾛ…！

フレンダ「でも、結局どうする訳？　あんな化物達に勝てるわけないじゃん！！」

　そうだ。今、世界は人々の思いのままにその姿を変えるという『陽炎の街』の属性を付与されている。
　しかし、裏を返せばそれは、人の想像を超えるものは生み出せないということだ。
　あそこにいる大天使たちは、どう考えても人間の想像の範疇を超えた存在だ。
　対抗手段など、生み出せるわけが無い。
　もしかしたら核兵器でもぶつけてやれば何とかなるかもしれないが、そうしたら間違いなく自分も死ぬし、周りの人間も大勢死ぬ。
　そんなバンザイアタックは死んでも御免だった。
　泥をすする様に生きてきた彼らにも、まだそれくらいの矜持は残っている。

駒場「……火力が足りん。奴らの存在を一撃で滅するような火力がいる。心当たりはないか？」

半蔵「ありゃ出し惜しみ無く使ってるよ、駒場のリーダー」

絹旗「どうして…どうしてそんな風に出来るんですか！？　勝てるわけないじゃないですか！　逃げるしかないじゃないですか！」

絹旗「どうしてわざわざ立ち向かおうとするのか、超理解不能です！！」

浜面「どうしてって、なあ？」

　浜面は半蔵と駒場の顔を見やり、何でもないことのように言葉を続けた。

浜面「俺まだノルマ達成してねえんだよ。アイツが俺の10体目だ」

浜面「俺たちはスキルアウトだ。無能力者の集団だ。地べた這いずりまわりながら、能力者相手に戦ってきた」

半蔵「格上との戦いってのには、慣れてんのさ」

滝壺「心が押し潰されたりは、しないの？」

浜面「潰れたよ。何度も何度も潰れた。そこから再生して、どんどん強くなっていくのが雑草の強みって奴なのさ」

フレンダ「訳わかんない！　ねえ逃げようよ絹旗、滝壺！　こいつらと一緒に居たら死んじゃうよ！！」

浜面「何だ、『アイテム』っつってもやっぱり女の子なんだな。可愛いもんだ」

絹旗「何ですってぇ…！！」

浜面「構わねえよ。行け。尻尾を巻いて逃げ出しちまえ。LEVEL0の俺達が、LEVEL4のお前らを守ってやるよ」

滝壺「……っ！！」

フレンダ「ねえ！　行こうよぉ！！」







「……おい、●●金髪野郎。テメエは一体誰の率いる組織に向かってそんな生意気な口きいてんだ？」

　殺意を隠そうともしない声に振り返る。
　女だ。長い髪に、整ったスタイル。美人と言って差し支えない顔。

「とりあえず金髪。テメエはブチコロシ確定だ。そんでウチの金髪。お前も減点4ね。減点5でフレ／ンダだから」

　それどういう状況！？　とツッコミを飛ばすことも出来ない。
　その女の正体にすぐに気付いた『アイテム』のメンバーはただあんぐりと口を開けている。

「絹旗、アンタも言わせっ放しにしてたから減点1。滝壺は…別にないや。久しぶりー」

　男三人の中では駒場が一番先に気付いた。
　ぽん、と駒場はその大きな手のひらで浜面の肩を優しく叩く。

浜面「おい、何だそのお前のこと忘れないよ的スキンシップは。やめろ！　俺は死亡フラグを立てた覚えはねえぞ！！」

　三人の少女達が駆け出した。
　彼女たちを率いていたリーダーの下へ。

「麦野ッ！！！！」

　学園都市第四位のLEVEL5にして『アイテム』リーダー。
　『原子崩し（メルトダウナー）』の麦野沈利が帰還した。

フレンダ「うえ～ん麦野～！　結局、一体今までどこに行ってた訳よ～！？」

麦野「ちょっと脳みそだけになって培養液ん中ぷかぷか漂ってた」

フレンダ「え？」

絹旗「どうしてこんなに長く私たちを放っておいたんですか！！」

麦野「この体に馴染むのに時間食っちゃってね～」

絹旗「え？」

滝壺「……むぎの、ひょっとして強くなった？」

麦野「お、さすが滝壺。見ただけでわかっちゃうか」


浜面「ががが学園都市第四位のLEVEL5…！　もう駄目だ…俺の人生終わっちまった…！！」

駒場「……喜べ、浜面」

浜面「あぁ！！　何を喜べってんだ駒場この野郎！！　俺今天使よりでっかい危機に直面してるんだぞ！？」

駒場「……火力の当てが出来たぞ」


　敵残存戦力
　天使……7220015656体
　大天使……『神の如き者』、『神の力』、『神の火』、『神の薬』　全4体

　とある病院のベッドで、とある少女は怯えていた。
　窓の外で街を蹂躙する天使達。
　彼女はその天使達を見て怯えていた――――のではない。
　彼女の目の前で天使達の“輝く翼”が無惨に引き裂かれていく。

「ひ、ひいぃ…！」

　その様にどんな記憶を刺激されたのか、少女は頭を抱え、喚き、己の両膝に顔を埋める。

「あひ、ひ、ひいぃぃい」

　いついかなる時も堂々としていた以前の面影は微塵もなく、『心理定規（メジャーハート）』の少女は幼子のように怯え、泣いている。
　そこへ。

「ったく、何て様だ」

　一人の男が現れた。
　男の姿を認め、『心理定規』の少女の目が驚愕に見開かれる。

心理定規「……帝督ッ！！」

　そこに現れたのは、かつて確かに少女の目の前でバラバラに引き裂かれたはずの垣根帝督だった。

垣根「あんな紙屑同然の存在なんぞに俺を投影してんじゃねえよ。不愉快過ぎるぞコラ」

　その振舞いは、かつてと全く変わらない、学園都市第二位のLEVEL5を象徴するような、実にふてぶてしいものだった。

垣根「オイ、正気に戻ったんなら仕事だ。俺に能力を使え」

心理定規「あ、あなたに？」

　少女の持つ『心理定規』は対象と自分との間の『心の距離』を自在に調節する能力だ。
　例えば、誰かにとっての恋人に。例えば、誰かにとっての神様に。
　彼女は、何にだってなれるのだ。

垣根「設定距離は…そうだな。『例え世界と引き換えにしてでもお前を守ってみせる』なんて思っちまうくらいの距離だ」

心理定規「い、意味がわからないわ」

垣根「うるせえな。いいからやれよ」

心理定規「……わかったわよ、やればいいんでしょ」

　少しの間があって、垣根帝督は『心理定規』の少女をじっと見つめながら、「成程な」と呟いた。

垣根「野郎はあの時こんなモチベーションで戦ってたわけだ……勝てねえわけだぜ、ったく」

心理定規「ちょっと！　どこに行くの！？」

垣根「お前はさっさと『窓のないビル』に向かってろ。能力は切るなよ」

心理定規「帝督！！」

垣根「俺らみてえな人種でも、守るべきモンがあった方が強くなれる。ハ。何とも救われる話じゃねえか」

　『未元物質』が戦場に投下される。
　現状、最も『人の臨界点』に近い力をその身に携えて。

　水の属性を司る大天使『神の力（ガブリエル）』と土の属性を司る『神の火（ウリエル）』が同時に動き出した。
　学園都市中を循環する水が悉く刃と化し、人々を襲う。
　直径1ｋｍに及ぶ範囲で隆起した大地が街を引き裂く。
　『神の力』が血の海を溢れさせ、『神の火』が死体の山を築き上げる。
　まさしく、彼等（或いは彼女等）の属性に対応するが如く。

ステイル「調子にのるなよ…大天使」

　『神の力』の前にステイル＝マグヌスが立ち塞がった。
　その身に迫る水の刃は、ステイルの体に触れる前に一瞬で蒸発する。

ステイル「あの子は優しい子なんだ。誰かが傷ついた時に涙することができる女の子なんだ」

　ステイルの手には崩壊したマンションから回収したスーツケースが握られている。
　バグン、とスーツケースの蓋が開き―――ルーンの刻印が刻まれた一億枚の魔法札が大地に舞った。

ステイル「それ以上、こんなくだらない事にあの子の力を利用するなぁぁぁぁあああああああ！！！！！！」

　技術もへったくれもない。
　ただ単純に、圧倒的な物量による押し上げを受け、空前絶後の規模で『魔女狩りの王（イノケンティウス）』が出現する。


　『神の火（ウリエル）』に突如として襲い掛かる影があった。
　苛烈に輝く光の剣をその手に持ったその影の名は、『人工天使』風斬氷華。

風斬「はぁぁぁぁぁぁあああああああああああ！！！！！！」

　『神の火』の手にも光の剣が現出した。
　人外の力を持つ怪物同士が正面から衝突する。

　大天使『神の薬（ラファエル）』に、麦野沈利率いる『アイテム』と駒場利徳率いる『スキルアウト』が敵対する。
　麦野、絹旗、滝壺、フレンダの四人はとあるビルの屋上に上がっていた。
　『神の薬』との間に遮蔽物はない。まるで撃って来いと言わんばかりの配置だ。
　ならば、浜面、半蔵、駒場達スキルアウトの三人はどこにいたのかと言うと―――実は麦野達よりもっともっと『神の薬』に近い所に居た。

浜面「やーいやーい。お前のかーちゃんでーべそー」

半蔵「……天使に対してなら父ちゃんって言ったほうが的確なんじゃねぇの？」

　『神の薬』に対し、ケツを出して挑発する浜面を横目に、半蔵は呆れたような声を出す。

半蔵「確かに俺たちは底辺の存在だ。プライドなんてあってないようなもんだけどよぉ…でも言うぞ！　プライド無いのお前！？」

浜面「う、うるせーうるせー！　お前なんかにブチコロシ確定しちゃった俺の気持ちがわかるかー！！」

浜面「俺の生きる道はこうやって囮の役目を完璧にこなしてあの女のお目こぼしを狙うしかないんじゃーー！！」

駒場「……来るぞ。車を出せ」

　バウン！　とけたたましい音を立て、浜面達三人を乗せたワゴン車（その辺の瓦礫から作った）が発進する。
　直後に風の塊が車のすぐ後ろを通り過ぎて、大地を舐め尽くしていった。

半蔵「うえぇ…後ろ、スプーンで抉ったプリンみたいになってんぞ……」

浜面「はやくー！！　はやく何とかしてください麦野様ーー！！」

半蔵「なんかお前、あの女に対する敬語が板についてきてねえ？」

麦野「始めるぞッ！！　滝壺、準備はいい！？」

滝壺「うん、大丈夫だよむぎの……私、頑張る」

　いつもの胡乱な目ではない。滝壺の目には確かな決意が見て取れる。

麦野「へえ…なんかあった？」

滝壺「別に、なにも」

　嘘だ。滝壺の心の中ではあのスキルアウトの少年の言葉が熱を持ってぐるぐると回っている。
　LEVEL0の俺達が、LEVEL4のお前らを守ってやるよ。

滝壺「違う……違うもん。それは、逆だもん」

　LEVEL4の私が、LEVEL0のはまづら達を守ってみせるんだ。

麦野「もう一度確認するぞ！　私はとにかく『原子崩し（メルトダウナー）』の出力を限界まで上げる！　照準も制御も知ったこっちゃねえ！！」

麦野「制御と照準は滝壺に任す！　他人のＡＩＭ拡散力場に干渉できるアンタの『能力追跡』は本来そうやって使うんだ！」

滝壺「わかった」

麦野「アンタがしくじったら肥大した『原子崩し』に焼かれて皆死ぬ。気合入れな！！　絹旗、お前は万が一こっちに弾が飛んできた時の盾だ！！」

絹旗「超了解です！！」

フレンダ「麦野！　私は！？　私は何をしたらいい！？」

麦野「邪魔すんな！！」

フレンダ「（´・ω・`）ｼｮﾎﾞｰﾝ」

ステイル「イノケンティウス！！」

　ステイルの叫びと共に、100ｍ超の巨体で顕現したイノケンティウスが咆哮と共に燃える十字架を『神の力（ガブリエル）』に叩きつける。
　衝突する水の翼と炎の十字架。
　バシュウ！　と音を立て水分が瞬時に気化し、凄まじい勢いで蒸気が周囲に噴き出される。

ステイル「単純に水は火に勝ると考えてくれるなよ。貴様如き質量、雫ひとつ残さず、悉く全てを蒸発させてやる」

　魔術を覚え、ルーンの刻印の使用に手を出した時から、ずっとこつこつと魔力を溜め込んできた。
　その全てを惜しげもなく吐き出して、ステイルはたった一人の魔術師に過ぎぬ身で大天使と拮抗する。
　『神の力』の翼が大きく開かれた。

『akfhtmdhdgeodlsngbjjkdlkamayghabfauifawrgfbvvjsdfuhsghyg』

　理解不可能な言葉が大天使の口から紡がれる。
　直後、空から雲が消えた。
　上空を漂っていた雲―――すなわち水分をその身に飲み込み、『神の力』の翼が肥大化する。

ステイル「があああああああああああああああああああ！！！！！！」

　イノケンティウスの体を消していく莫大な水の『天使力（テレズマ）』。
　大天使の体を構成している『水』を蒸発させていくイノケンティウス。


　決着など、見届けるまでもない。

　蒸発し、気体となっても―――――『水』は、『水』なのだ。

　やがて―――イノケンティウスの体が見る見るうちに小さくなってきた。
　イノケンティウスの体を構成する『炎の魔力』が、『神の力（ガブリエル）』の『水の天使力』によって消失していく。
　対する大天使は、次から次に蒸発する『水』を、息を吸い込むように再び己の体へと呼び戻す。
　その様はまさしく永久機関。

『vuasgfabfhbaeygaruignhjzbvhjhbasyfhajibfguobcuhasbvhabgjawfv』

　『神の力』の歌が空気を振るわせる。
　それで最後だった。
　ジュッ、と、バケツに突っ込んだ夏の花火を思わせるような儚い音を残し―――イノケンティウスの姿が完全に消え去った。
　イノケンティウスと『神の力』の衝突で生じた大量の蒸気で辺りはほとんど見通せない。
　けれど、そんな状況の中で、ステイルは『神の力』の明確な視線を感じ取っていた。

ステイル「そう睨むなよ」

　根こそぎ魔力を使い果たしたステイルはどさっ、とその場に尻餅を着いた。

ステイル「僕はちっぽけな人間だ。人生の全てを懸けて、それでも貴様等の足元にも及ばない矮小な存在だ」

　ステイルは立ち上がろうともせず、座ったまま、大天使を見上げる。

ステイル「そんな僕に随分と拘ったじゃないか。無視して裁きとやらを続ければ効率もよかっただろうに。そんなに僕の存在が気に障ったか？」

　見上げながら、見下したようなことを言う。

ステイル「まるで人間みたいだな、大天使。そんな貴様等が裁きなどと、笑わせる」



ステイル「貴様等こそ、裁かれろ」

　辺りを包んだ蒸気を切り裂いて、神裂火織が『神の力（ガブリエル）』の背後に現れる。
　そして、述べる。彼女の魔法名、それは、

神裂「『救われぬ者に救いの手を(Salvere000)』！！！！」

　その手に握るは既に鞘から抜かれた七天七刀。

ステイル「本当に、僕のことなんて放っておけばよかったんだ。僕に出来ることなんて、かく乱と陽動くらいのものなのだから」

　大天使が咆哮する。
　だが現在、彼（或いは彼女）を守る水は、その悉くが気化してしまっている。
　それらを防御に転用するためには、一度液体に還元するという、この状況では致命的なワンステップが必要だ。
　迫り来るは『聖人』神裂。間に合うわけがない。

神裂「――――『唯閃』ッ！！！！」

　神裂火織の奥義が大天使『神の力（ガブリエル）』を引き裂いた。


　敵残存戦力
　天使……7000095374体
　大天使……『神の如き者』、『神の火』、『神の薬』　残3体

　現在、『アイテム』の盾として麦野達の前に立つ絹旗は、ううむ、と唸りを上げた。

絹旗「……何気に超やりますねあいつら。うまく敵の攻撃を引き付けてます」

　絹旗の視線の先では、次から次へと形を変える一台の車が、それこそゴキブリのようにちょろちょろ『神の薬（ラファエル）』の足元を逃げ回っていた。

絹旗「これなら、間に合うかもしれません」

　絹旗はちらりと後ろを振り返る。
　闘志を剥き出しにして、際限なく己の力を高めていく麦野沈利。
　目を瞑り、馬鹿げた出力の『原子崩し』を弾丸として練り上げていく滝壺理后。
　後ろでなんか足を上げてはしゃいでるフレンダ。

フレンダ「ふれー！　ふれー！　どうこの惜しげもなく晒される脚線美！！　これで皆の士気もうなぎのぼりって訳よ！！」

滝壺「……フレンダ、うるさい」

麦野「邪魔すんなっつったろがフレンダァァアアア！！」

フレンダ「(´；ω；`)ｳｯ…」

浜面「まだかー！！　まだなんか麦野様ーー！！　持たへん！　もう持たへんでーー！？」

　爆風に吹き飛ばされる車内の中で浜面仕上が絶叫する。

半蔵「落ち着け浜面！　お前は一回キャラを戻せ！！」

駒場（……自分に何かあれば浜面にスキルアウトを任せようと思っていたが……再考の必要があるか？）

浜面「ぐわぁ！！　何かまた光ってねえかアイツ！？　次は何が来るんだよ！！」

半蔵「いや、待て……やべえ、アイツ『アイテム』狙ってるぞ！！」

駒場「……力を溜め込んでいるのを気取られたか……！」

浜面「どうする！　どうすればいい！？」

半蔵「今度は前出して挑発しろ浜面！！」

浜面「いや、インパクトを求めるなら駒場の方が適任だろ！！　というわけで行け駒場！！　出せお前のアームストロング砲！！」

駒場「……遊んでいる場合では、」

浜面「遊んでねーよ100％マジで言ってんだこっちわ！！！！」

　ぎゃあぎゃあと仲間内で揉み合うスキルアウト三人衆。
　『神の薬（ラファエル）』から攻撃を受けたわけでもないのにコントロールを失った車が盛大に横転した。

　『神の薬』が『アイテム』に狙いをつける。
　一切の慈悲も容赦もなく、人を呆気なく肉塊に変える風の塊が発射される。

麦野「来るぞ絹旗！！　死ぬ気で逸らせぇ！！」

絹旗「超了解です！！」

　その手を広げ、絹旗は『窒素装甲（オフェンスアーマー）』を最大出力で展開する。
　その全ての力を防御に回す。
　完全には受け止めなくていい。川の流れを変える大岩のように、ただ揺らがずそこにあれ。

絹旗「うあああああああああああああああああ！！！！！！」

　風の塊が絹旗に衝突する。
　ぎりぎりと歯を食いしばる。

絹旗「『アイテム』所属のLEVEL4、絹旗最愛を舐めんなぁぁぁああああ！！！！」

　大きく腕を振るう。衝撃を斜め後ろに受け流す。
　逸らした。風の塊は後ろに居る麦野たちのすぐ傍を通り過ぎていく。

絹旗「今です！！！！

麦野「ずおらァァァァああああああああ！！！！！！」

　絹旗の叫びに呼応して、麦野沈利がその力を解放させる。
　『アイテム』全員で紡ぎあげた『原子崩し（メルトダウナー）』の究極形。
　それは『神の薬』の前に展開された防御結界を紙の様に引き裂き―――そのまま大天使の体を貫いた。

　敵残存戦力
　天使……6999981215体
　大天使……『神の如き者』、『神の火』　残2体

　風斬氷華の持つ光の剣が姿を変え、槍と化し、『神の火（ウリエル）』の体を縦に貫いた。

『jfah？bfuyavhjfvagfa？？yfvhabuygbyeryyqfbvfa？ibyiafy？』

　意味不明な音をその口から漏らす大天使。
　だけど彼（或いは彼女）はきっと驚愕し、困惑しているのだろう。
　大天使たる自分が、紛い物の天使に負けるはずがないのに、と。

風斬「ごめんなさい。でも…私には助けなきゃいけない友達がいるから」

　風斬氷華はＡＩＭ拡散力場の集合体だ。
　そしてＡＩＭとは人の意志の力に他ならない。
　ＡＩＭ拡散力場は虚数学区・五行機関という形で世界中に展開している。
　ならば、世界中で戦う数十億の人々が「天使達に勝ちたい」と願えばどうなるか。
　結果がコレだ。
　勝利を願う人々の意志により、その能力を飛躍的に底上げされた風斬は、真正面から大天使『神の火』を圧倒した。

風斬「さよなら」



　敵残存戦力
　天使……6999826999体
　大天使……『神の如き者』　残1体

　そして―――三体の大天使の壊滅を受け、遂に『神の如き者（ミカエル）』が動き出す。
　『神の如き』とまで形容されるその大天使は、桁外れの怪物であった他三体の大天使と比べても、さらに頭ひとつ抜けているように思えた。

　『神の力（ガブリエル）』を撃退したステイル、神裂も。

　『神の薬（ラファエル）』を消滅させたアイテムのメンバーも。

　『神の火（ウリエル）』を圧倒した風斬ですら。

　その姿に、恐怖を覚えてしまった。
　彼の者の右手に輝く剣が握られている。
　『焔の剣』、『鞘から抜かれた剣』として語られる『神の如き者』のシンボル。
　かつて『光を掲げる者（ルシフェル）』を斬り伏せた史上最強の剣。
　『最後の審判』を司る者としての『神の如き者』の性質も合わせて、その剣は『この世全ての者の断罪』という特性が付加されている。

　つまりわかりやすく言えば。
　この剣は、この世に存在する全ての者に平等に死を与えることが出来るのだ。
　そしてその剣は、最初に風斬氷華を貫いた。

風斬「え…？」

　何が起こったのかわからなかった。
　気が付いたら貫かれていた。気が付いたら―――死んでいた。


　人の望みの象徴たる風斬氷華が、光の粒子となって消え去った。

　大天使『神の如き者（ミカエル）』は、まず同胞たる三体の大天使を屠った者達を最初のターゲットと定めたようだった。
　『神の如き者』はその左腕を天に向かって掲げた。
　空に巨大な火球が二つ現れた。空を見上げていたものは、まるで太陽が三つに増えたのではないかと錯覚したに違いない。
　それぞれの火球から、レーザーのような光線が放たれた。
　一本の光線はステイル達の居た辺りに。
　もう一本は『アイテム』のメンバーが居た辺りに降り注ぐ。

ステイル「か…は…！」

神裂「う…ぐ…！」

　光に焼かれ、呻くステイルと神裂。
　生きているのは、ステイルが熱に対して並々ならぬ耐性を持っていたからだ。
　原形を保っているのは、神裂が『聖人』として人を超えた力を持っていたからだ。

　大天使『神の薬（ラファエル）』の一撃を受け切った絹旗最愛ですら、体を焼く苦痛に呻いていた。

絹旗（何なんですか…！？　ホントに、さっきの奴とは超レベルが違います…！！）

　『神の薬』の一撃を川の流れに例えるならば、『神の如き者』の一撃は鉄を切り裂くウォーターカッターだった。
　『窒素装甲』はあっさり引き裂かれ、絹旗は神の炎に焼かれた。
　命が残っているのは、奇跡と言うしかない。

滝壺「きぬはた！！」

麦野「馬鹿……私ら全員を庇うために『窒素装甲』を限りなく薄く広く展開するなんて、何て自殺行為を…！」

フレンダ「絹旗！　死んじゃ駄目だよ！！　絹旗！！」

　対象とした二組が二組とも生存しているという事実に、『神の如き者（ミカエル）』は少し首を傾げるような仕草を見せた。
　ぴくり、と『断罪の剣』を持った右手が動く。
　広域一斉駆除などという横着をせず、しっかりこの剣で始末するべきか思案しているようだ。
　その剣に貫かれれば、この世に存在する者は全てその死から逃れることは出来ない。
　それは、先程の『人工天使』、風斬氷華のように。


　『神の如き者』は決断を下し、その翼をはためかそうとして―――突如ぴたりとその動きを止めた。

　眼球のない、マネキンのような目がある一点を見つめている。

　そこは、とある病院の屋上だった。

　その場所に、輝く十二枚の翼を持った者が悠然と佇んでいる。

　その姿は、かつての大敵『光を掲げる者（ルシフェル）』を彼（或いは彼女）に想起させた。



　『神の如き者（ミカエル）』の烈火の如き殺意をその身に受けて。

　学園都市第二位のLEVEL5、『未元物質（ダークマター）』、垣根帝督はどこまでも不敵に笑った。

垣根「ハッ、あの野郎。やっとこっちに気付きやがったか」

　垣根帝督は『未元物質』の象徴たる翼を展開させる。
　かつてその身に帯びていた数の倍、左右六対、十二枚の翼。
　さらに噴出する『未元物質』は、彼自身の体にも変容を加えていく。
　翼から背中、背中から肩、首、腕―――『未元物質』の持つ白い輝きが垣根帝督の体中に伝播していく。

垣根「クリアな殺意ぶつけてきやがって…やる気出ちゃうじゃねえかバカヤロウ」

心理定規「帝督ッ！！」

　入り口の扉を開き、『心理定規（メジャーハート）』の少女が屋上に姿を現した。

垣根「あん？　バーカ、何やってんだお前。さっさと窓のないビルに行けって言っただろが」

心理定規「それはわかってるけど……あなたはこんな所で、あんな化物相手に何をしようというのよ！！」

垣根「言わなきゃわからんか？　お前はもう少し賢い女だと信じていたけどな」

心理定規「その言葉はそっくりそのまま返してあげるわよ！」

　自分がどうしてここまで言葉を荒げてしまうのか、『心理定規』の少女はわからない。
　ただ、どうしても死なせたくないと思った。
　『あんな光景』はもう二度と見たくないと思ってしまったのだ。

　心の距離を設定する。少女は垣根帝督にとっての神に変貌する。

垣根「何偉そうに上から物言ってんだ。ぶち殺すぞ」

　心の距離を調節する。少女は垣根帝督にとっての最愛の恋人になる。

垣根「調子乗って俺の行動に干渉してくんじゃねえ。ぶち殺すぞ」

　心の距離を再設定。ならばいっそ、最も憎らしい敵となれ。

垣根「ぶち殺すぞ」

　心の距離を――――元の位置に。
　つまり、少女は能力を解除した。
　自分では、この男を止められない。

心理定規「……普通じゃないっていうのはわかっていたつもりだけど……とことんなのね、あなたは」

垣根「コラコラ、言わすんじゃねえよ。こっちももう言い飽きてんだ」

　そんなことを嘯きながら―――十二枚の翼を展開させ、垣根帝督はにやりと笑って、言った。



垣根「この垣根帝督に――――常識は通用しねえ」

垣根「ハッハァーーーーッ！！！！」

　垣根帝督が翼をはためかせ、凄まじい勢いで『神の如き者（ミカエル）』に突撃する。
　白い光は体の隅々まで行き渡り、もはや垣根帝督そのものが『未元物質（ダークマター）』の塊と化した。

『nfahgfbayfbuyarbgfhbhjbfuyhgfuieaygaig!!uiagauahga!!!!uirg』

　『神の如き者』が断罪の剣を振るう。
　『未元物質』垣根帝督と『この世全ての者の断罪』の特性が激突する。

　垣根帝督は消えない。消えるはずがない。
　わかりきっていたことだ。
　例え『神の如き者』がこの世全ての者に裁きを与える存在だとしても。
　『未元物質（ダークマター）』はこの世に存在しない物質だ。
　断罪の剣の特性から逃れる、有史以来在り得ることのなかった、たったひとつの『例外』なのだ。

『dfjui??agbuihiug?io????dabavbauifa????』

垣根「何だ？　マネキンみてえな顔してよくわかんねえが、驚いてんのか？」

　触れたもの全てに死をもたらす断罪の剣を掴み、垣根帝督は凄惨に笑う。

垣根「何でもかんでもてめえらの秤で計れると思うな。人間様舐めてんじゃねえよ、クソッタレ」

　垣根帝督について語るとき、彼を『スペア』と揶揄して嘲笑う者達がいる。
　しかし彼等は、その意味をちゃんと理解しているのだろうか？
　“あの”『一方通行』の代わりを務められるということが、どれ程の意味を持つのか、彼等は正しく理解しているのだろうか？
　『一方通行』と並び、神々を貫き殺す『人類の槍』となりうる可能性。
　神々に届きうると期待された者。
　それが『未元物質（ダークマター）』だ。それが『垣根帝督』だ。
　ああ―――それは確かに、人の常識など通用する存在ではないだろう。

垣根「があああああああああああああああああああああ！！！！！！」

　『未元物質』は輝きを増し、『神の如き者』を焼き尽くす。
　その身に架された『神殺しの槍』としての役割の通りに。
　だが無論、垣根にそんな意識は欠片もなく。
　彼はただ、彼の矜持に従って神を殺す。

『vafui!!asbihag!!!hu!!!!iafuahngu!!h!!!!!!!!duagia!yg』

　『神の如き者』の体から爆発的な光が溢れ出した。
　神としてのプライドか、それともただ機械的に『人類絶滅』の指令に従ったゆえの行動か。
　その身に宿る莫大な『天使力（テレズマ）』を解放し、『神の如き者』は自爆をはかる。
　許せば、世界は神の炎に舐め尽され、全ての生命が滅ぶ。

垣根「ったくよぉ……」

　垣根帝督は何かを諦めたように笑った。

垣根「柄じゃねえんだよ！！　こんなもんよおおおおおおお！！！！」

　垣根帝督の翼が『神の如き者』を包み込む。
　莫大な『天使力（テレズマ）』を全て『未元物質（ダークマター）』に取り込み押さえ込む。
　無理だ。不可能だ。人間に、そんなことが出来るはずがない。

　―――――何度も何度も言わせるな。『未元物質』に、垣根帝督に常識など通用しない。

　爆裂、爆裂、爆裂、爆裂―――――
　しかし翼は炎を逃がさない。『未元物質』は敗北を許さない。

垣根「あ～あ……」

　垣根帝督は最後の瞬間、とある病院の屋上に目を遣った。
　飛び降りんばかりに柵から身を乗り出し、泣き叫ぶ少女の姿が目に入る。

垣根「本当に…まったく、俺らしくねえ……お前のせいだぞ、ったく……」

　破壊の力を受け切った垣根の体が空に溶けて消えていく。
　学園都市第二位のLEVEL5の最期の言葉は、自身に芽生えた良心を少女のせいにするという、何とも男らしくないものだった。


　敵残存戦力
　天使……6666666666体
　大天使……0体

　『最後の審判』を司っていた大天使『神の如き者（ミカエル）』は消滅した。


　世界が再び黄金の輝きに満たされる。


　太陽を直視したかのような眩い輝きに、人類は皆その目を一斉に瞑った。


　一瞬の静寂。


　とある少女が恐る恐る目を開ける。


「あ」


　呆けたような声は、やがて歓喜の声に膨れ上がる。


　世界から、天使達の姿が消えていた。

　インデックスを天に磔にしていた光の十字架が姿を消した。
　それでも、魔術の影響が何かしら残っているのか、インデックスの体はふわふわと漂いながら降りてくる。

ステイル「く…！」

　ステイル＝マグヌスは死に体のその体を引き摺って、それでも精一杯の速度で駆け出した。
　降りてきたインデックスを、その手でしっかりと抱きとめる。

ステイル「インデックス…！　よかった…！　本当によかった…！！」

　火傷に引きつる皮膚に構わず、ステイルはインデックスの小さな体を抱きしめた。
　つぅ、とステイルの頬を涙が流れる。
　ぱたぱたと顔に落ちた涙がむず痒かったのか、ぱちり、とインデックスが目を開けた。

ステイル「インデックス！　無事か？　僕がわかるか？」

　しばらく寝起きのような顔でぽけーっとしていたインデックスだったが。
　心配そうに自分を覗き込むステイルの顔にようやく焦点を合わせると、にっこりと笑って言った。

「baigfbuyargfuabgiabuvhrhaggiheayagrbuylgvhgioahgahgguhaghuahgua」

　わからない。人間に理解できる言葉ではない。
　でも、ステイルを見てにっこりと微笑むその顔は――――

『哀れだね。インデックスなんて存在は、もうこの世界のどこにもいないっていうのに』

　―――――まるで、そう言っているようだった。

　天使は消えてなんていなかった。



　ただ、一点に集約されただけ。



　絶望はまだ終わってなんかいなかった。



　『最後の審判』は、最悪のシナリオに向かって突き進み続けていた。








　敵残存戦力
　天使……0体
　大天使……0体
　『神上』……1体

ちゅうしょく！

　インデックスがそっとステイルの胸に手を寄せる。
　べこん、と変な音がステイルの耳に届いた。
　下を見る。
　胸に大穴が開いていた。
　比喩的な話ではなく、物理的に風穴が通っていた。
　どろり、と血と肉と白い何かが零れだす。

ステイル「あ……」

　断末魔の叫びを上げることも出来なかった。
　後ろに居た神裂が絶叫する声が聞こえる。


　ああ―――最期に聞くのは、出来ればあの子の声が良かったな、なんて。


　ステイルは最期にそんな益体もないことを考えた。

神裂「ステェェェェェイルッ！！！！」

　絶叫する神裂の前に、すとん、とインデックスが躍り出る。
　混乱に喘ぐ神裂は、咄嗟に刀を抜くことが出来ない。
　いや、例え万全の精神状態だったとしても―――果たして抜けたかどうかはわからない。

「adbaghfguya???eyrgbuyafbhuigabirgbia?gauirgba?bfrvtgrfg!!uhgirgaverab!!」

　人には理解できない言葉をインデックスは紡ぐ。
　何を言っているのかわからない。
　でも、本当にいつものインデックスを思わせるようなその笑顔は、

『お腹がすいたんだよ？　だから、ごはんくれると嬉しいな』

　まるで、そう言っているようだった。
　ぽふ、と、気付けば神裂はインデックスに抱きつかれていた。

神裂「あ…」

　バリバリバリ！　と神裂の『生命力（マナ）』がインデックスに流れ込む。
　莫大な聖人のエネルギーを、ばくばくとインデックスはその身に取り込んでいく。

神裂「う…あ…」

　神裂の手が七天七刀の柄に伸びて―――でも、どうしても刀を抜くことは出来なかった。
　七天七刀に伸びた神裂の腕が、インデックスの体を抱きしめ返す。
　結局、神裂に出来たのは、それくらいのことだった。

　かさかさと、神裂火織の成れの果てが風に流されていく。
　その残骸に全く興味を示さず、インデックスはキョロキョロと辺りを見回し、ふう、とため息をついた。

『あ～あ、人間って本当に往生際が悪いんだね。うんざりなんだよ』

　恐らくはそういった意味の言葉を、インデックスは発した。

インデックス『このまま一人一人当たっていくのは余りにも非効率的かも。まずは大雑把にでも数を削らなきゃ』

　そう言って、インデックスは天に向かってその手をかざした。
　空全体に、巨大な光の魔方陣が描かれる。
　展開し、展開し、展開し――――遂には地球を覆う魔方陣。
　今、宇宙から見下ろした地球の姿は、蜘蛛に捕食される直前の、ぐるぐると糸で巻かれた哀れな餌の姿に似ていた。
　空を覆った摩訶不思議な魔方陣から、一筋の光がまるで流れ星のように地上に降り注ぐ。


　肉の焼ける音と、誰かの悲鳴が世界のどこかから聞こえた。



インデックス『うん、これでよし♪』

　インデックスの口から理解不能な音が漏れた直後。

　どしゃぶりの雨のように、命を焼く光が地上に降り注いだ。

　破滅の光は、『アイテム』の頭上にも降り注いだ。
　『神の薬（ラファエル）』と死闘を演じ、『神の如き者（ミカエル）』の蹂躙を受けた『アイテム』に、その光に対応する余力は残っていなかった。
　ドムン！　と光の柱が地を穿つ。

フレンダ「あいたたた……」

　もくもくと土煙が舞う中で、フレンダはけほけほと咳をした。
　赤い液体が、ぴちゃ、と手のひらに落ちる。

フレンダ「……あれ？」

　その馬鹿げた光景に、いっそ笑い出したい衝動に駆られた。
　自分の体の腰から下が、無くなっている。

フレンダ「……あ～あ、自慢の脚線美だったのに、無くなっちゃったかぁ」

　煙が晴れる。
　麦野沈利が、滝壺理后が、絹旗最愛が、赤く染まって地面に転がっていた。
　ずり…ずり…とフレンダは倒れ付す麦野たち三人のもとへ体を引き摺っていく。
　近づいて分かった。麦野も、滝壺も、絹旗も、みんな体のどこかのパーツが足りてない。

フレンダ「えへ…へ……」

　ぽふん、とフレンダは仰向けに倒れた麦野の胸に顔を乗せた。

フレンダ「い～い感触……これ一度はやってみたかったわけよ」

　麦野の胸にぐりぐりと頭をこすり付けて、フレンダはにへへと笑う。

フレンダ「むぎの～。きぬはた～。たきつぼ～」


　返事が無いのなんて分かっていたけど、フレンダは仲間の名前を口にする。


フレンダ「今までさ～、何だか照れくさくって言えてなかったけど」

フレンダ「みんなは私のこと、すぐに裏切る薄情者だと思ってたかもしれないけど」

フレンダ「実際、臆病な私はわが身可愛さにみんなの情報を敵に渡しちゃったこともあったけど」

フレンダ「それでもね～」


　フレンダ達の真上で空が輝く。



フレンダ「……結局さ、私って、『アイテム』のこと大好きだった訳よ」



　裁きの光が降り注ぐ。

　無慈悲なことに、その光は『アイテム』の四人を纏めて、塵ひとつ残さず消滅させた。


　或いは、それこそが神の慈悲だったのかもしれないけれど。

＜幕間＞終わる世界―――魔神になり損ねた男

　空から降り注ぐ光の雨を眺めながら、古今無双のお人好し、魔神になり損ねた男―――オッレルスは奥歯をかみ締める。
　その横に、オッレルスとずっと行動を共にしてきた『聖人』、シルビアが並び立つ。

「あまり、悔やむな」

「そういうわけにもいかないさ。後悔をすることには慣れてるけど、今回のは格別だよ。過去に戻って自分を殺してやりたいと思ったのは初めてだ」

「オッレルス！」

　鋭い声を飛ばし、オッレルスの言葉を制するシルビア。

「それ以上言うな。ならあの時のアンタにあの子猫が見捨てられたのか？　もし見捨てられるというのならそれはもうアンタじゃない。魔神のなり損ねの今の領域にすら辿りつけてはいない」

「そうかもしれないな。でも、あの時『アイツ』がこんな大それたことを考えてるって確信出来ていたら―――なんて、やっぱり考えちまうよ」

「人はその時その時で一番正しいと信じることをするしかない――アンタの言葉だろう。今アンタがするべきことはなんだ？　たらればの話に花を咲かすことじゃないだろう？」

「……そうだな」

　オッレルスは無造作にも思える仕草で腕を振る。
　パヒュン、と音を立て、彼らの頭上に迫っていた光が霧散した。

「俺達は俺達に出来ることを―――せめて、この家に住んでいる子供たちくらいは世界の終わりから救ってみせようか」

「そうだよオッレルス。ここでそんな風に言えるアンタだから、私は今までずっとアンタについてきたんだ」

　光の雨が止む。
　インデックスはキョロキョロと辺りを見回して、不満そうにぷぅ、と頬を膨らませた。

インデックス『う～、まだだいぶ人が残っているんだよ。この術式はあくまで光の属性だからね。建物の影なんかに入られたら効果が薄いんだよ』

インデックス『次はどうしようかな……そうだね、今度は質量を伴う攻撃をするのがベストかも』

　タァン―――と奇妙など軽い音が響き、インデックスの頭が弾けるように仰け反った。
　硝煙を吐く拳銃が、ぶるぶると浜面の手で震えている。

浜面「はぁ…！　ちくしょう、あんな女の子を撃っちまった！　ちくしょう！」

駒場「……やむをえん……彼女を放っておけば次に何をされたかわからん…」

　仰け反っていたインデックスの体がグン、と起き上がる。
　ギョロリ、とインデックスの目が浜面、半蔵、駒場たちスキルアウト三人衆を捉える。

半蔵「おいおい…無傷ってなぁ、どういうことだよ……」

インデックス「vbagsfawgvertvuyvayrgaebwwiowjkdhctenrklgmdbweghfie」

　人には分からぬ言語。ただ恐らく彼女は、

インデックス『ふうん、私の前に立てるんだ？　すっごく強固な意志だね』

インデックス『“人の意志の力”がダイレクトに力に反映される今のこの世界において、あなた達みたいな存在はすごく厄介かも』

　およそ、そんな意味のことを言っていた。

　すたすたとインデックスは浜面達のほうへ足を向けた。
　今度は躊躇なく、浜面は引き金を引き絞る。
　連続する銃声。だが、インデックスは仰け反りもしない。

半蔵「化物め…！」

駒場「……奴は俺が食い止める。お前らは一度退け」

浜面「バッカやろう！！　何言ってやがる！！」

駒場「行けッ！！　無様に逃げて、泥をすすって生き延びて、それから反撃して見せろ！！　それが俺たちスキルアウトの生き様だろうが！！」

　駒場は叫ぶ。
　浜面も、半蔵ですら、この男がこんな声を張り上げるのを聞いたのは初めてのことだった。

半蔵「……行くぞ、浜面」

浜面「……駒場ッ！！　後でとっておきのブランデー奢ってやっからな！！　だから絶対死ぬなよ！！」

駒場「……わかったよ…約束しよう」

　駒場はにやりと笑ってそう答えた。
　そんな約束なんて、守れるはずがないとわかっているのに。

　駒場の背中にへばり付く視線を無理やり引き剥がし、浜面は踵を返す。

　―――――そこに、インデックスが立ち塞がっていた。


浜面「え…？」

　後ろを振り返る。人型の巨大な炭が転がっていた。

浜面「こ…ま…ば…？」

インデックス「dfagfuyagfabvuygvwownqmqoxcjgfngyskrntifywbdksowlmw」

　目の前の化物が訳のわからないことを言っている。
　何を言っているのかは全然聞き取れない。理解できない。
　だが。

浜面「何だ…その目は……！」

　浜面の顔が怒りに歪む。悔しすぎて、涙さえ出てくる。

浜面「見下してんじゃねぇよクソッタレがァァァァあああああああああ！！！！！！」

　浜面は銃口を向ける。半蔵はインデックスの死角に回り込む。

インデックス『これで、人の希望はまたひとつ消える』

　インデックスの体から放たれた光が辺りを文字通り『一掃』した。

アレイスター「行くのか？」

　アレイスター＝クロウリーは黒いツンツン頭の少年にそう声をかけた。
　肌も髪も真っ白な少年を肩に担いだツンツン頭の少年は答えず、足を踏みだす。

アレイスター「天晴れなことだ。虚数学区に生命力（マナ）を食われて既に死に体だというのにな」

アレイスター「外に出るというのなら、あのモノレールはもう一度使えるようにしておこう。だが、心したまえ」

　アレイスターは、振り向きもしない少年の背中に向かって言葉を続ける。

アレイスター「君専用のあの入り口はそろそろ封鎖する。つまり、今外に出れば君はもうこの『方舟』に乗り込むことは出来なくなる」

　振り向かない。少年の動きは淀まない。

アレイスター「それでも行くか、上条当麻」

上条「当然だろうが」

　少年は―――上条当麻は、余りにも強固な意志を持って口を開く。

上条「俺の心臓はまだ動いてる。右手はまだ拳を握れる。なら、やることなんてひとつしかないだろ」

　『展望台』と呼ばれる施設の中で、天才少女、雲川芹亜は頭を抱えていた。

雲川「……あんな化物相手に、人類はどう立ち向かえというんだ？」

貝積「アリの群れが象を倒す逸話というものも、世界には存在しているぞ？」

雲川「相手が愚鈍な象だというのなら、まだ策の練りようもあるけど」

雲川「1ミクロンの隙間もない防護服に身を包み、人類の開発したあらゆる武器を好きに使える状況で、それでも貴様はアリの群れに負ける気があるか？」

貝積「つまり……今はそんな状況だということか」

雲川「人類はもう尻尾を巻いて逃げ出すことしか出来ないよ。『方舟』への移送を急がせろ」

貝積「『陽炎の街』の恩恵を受けているとはいえ、テレポーター達ももう限界だぞ」

雲川「『心理掌握（メンタルアウト）』を働かせろ。奴ならばそんな疲労など忘れさせてくれる」

　その時、天井に浮かぶモニターが新たな状況を映し出した。
　その光景を目にした雲川は乾いた笑いを上げる。

雲川「見ろ……あんなもの相手に、小賢しく頭を働かせてみたところで、何がどうなるというんだ」

　空に、たくさんの星が浮かんでいた。

　術式発動。『星降る夜（メテオストライク）』。

　質量を伴った数多の隕石が、世界中に降り注ぐ。

　『窓のないビル』、地下23階大広間。
　カエル顔の医者の号令の下、次々と運ばれてくる怪我人に御坂美琴と同じ顔をした少女達がテキパキと処置を施していく。
　そんな喧騒の中で、学園都市第一位のLEVEL5、一方通行は眠っていた。

打ち止め「目…覚まさないね…」

　そんな彼の顔を覗きこむ三人の少女。
　打ち止め、ミサカ、番外個体。
　少女たちは、ようやく一方通行と邂逅することが出来た。
　黒いツンツン頭の少年が、一方通行と彼女たちを引き合わせてくれた。

番外個体「あ～あ、人の気も知らないで、気持ちよさそうに寝ちゃってさ」

ミサカ「本当に、彼はお寝坊さんで困りますね、とミサカは頬を膨らませます」

　打ち止めの膝の上で安らかに眠っているように見える一方通行に対し、番外個体とミサカが悪態をついた。

打ち止め「これから…どうなっちゃうのかな……」

　打ち止めの大きな瞳から涙が零れだす。

打ち止め「また皆でご飯を食べに行きたいよ。また皆でゲームセンターで遊びたいよ。……無理なのかな？　もう…無理なのかなぁ…！」

　ぽたぽたと零れる涙が、一方通行の頬に落ちる。



　ゆっくりと、一方通行は目を開けた。

　階段を上がり、上条当麻は地上に出る。
　直後に、地面にぽっかりと空いていた入り口が蜃気楼のようにその姿を消した。
　これでもう、戻れない。
　上条当麻の道は前にしか残っていない。

「あなたを待っていました、とミサカは万感の思いを込めて呟きます」

　そこに、彼の良く見知った顔があった。
　御坂美琴に瓜二つのその顔。その首で輝く彼があげた安物のネックレス。
　10032番目のミサカ。上条が『御坂妹』と呼ぶ存在。

御坂妹「こういう時、ミサカネットワークっていうのは本当に便利です、とミサカは情報を送ってきた10020号に内心グッジョブを送ります」

　異なる歴史の流れの中で、それでも上条と出会い、恋をした少女。
　最も上条の影響を強く受け、今の今まで外で『みんな』の救出に街を駆け回っていた少女。

御坂妹「その右手の影響で、あなたは『陽炎の街』の恩恵を受けられない。だから、ミサカがあなたをサポートします」

　ミサカが傍に佇んでいた廃墟に手を触れる。
　輝きの後に、廃墟は一台の戦闘機と化した。

御坂妹「あ、右手で触らないよう十分に気を使ってください、とミサカは最低限の注意を呼びかけます」

上条「お前……」

　御坂妹はにっこりと微笑んだ。
　まるで、あなたのことなんて全部お見通しだ、と言わんばかりに。

御坂妹「行きたいところが、あるのでしょう？」

　世界を覆う隕石の群れは、当然学園都市をも襲う。
　その第一撃は、偶然か、はたまた意図したものか―――『天才少女』雲川芹亜のいる『展望台』を目掛けて飛来する。
　『展望台』は『窓のないビル』には遠く及ばぬまでも、要塞として堅固な防御力を備えている。
　だが、そんなものは全くの無意味だ。
　多少外殻の硬いアリが居た所で、関係ない。
　直撃すれば、インデックスの紡ぐ『星降る夜（メテオ）』は容赦なく『展望台』を崩壊させるだろう。

雲川「終わりか……あ～あ、出来れば、恋のひとつもしてみたかったけれど」

貝積「すまなかったな、雲川芹亜」

雲川「謝るなよ。自分の意志で選んだ結末を、人のせいにする趣味なんて私は持たないけど」

　直径2kmはあると思われる馬鹿げたサイズの巨岩が『展望台』に迫る。

雲川「即死だな、これは。せめて痛みを知らず安らかに―――これが神の慈悲なんて、思いたくはないけれど」

　雲川芹亜がそうやって、何もかもを諦めて角砂糖をひとつ口に含んだところで、






「なーーにを根性のねえこと言ってんだぁぁああああああああああ！！！！！！」

　馬鹿の絶叫が聞こえた。

　『展望台』と呼ばれるビルの壁を凄まじい勢いで駆け上がる馬鹿がいた。
　そんな場所に居て何で雲川たちの会話が聞こえているのか、意味がわからない。

削板「この程度の状況で絶望してんじゃねえ！！　まだわかってねえってんなら見せてやる！！」

削板「このオレの、人間様の根性は、この程度で折れたりはしねぇぇえええええええ！！！！！！」

雲川「あは」

　いつも超然とした態度を崩さなかった雲川が、それこそ少女のような無邪気な笑みを浮かべた。

雲川「あっはっはっは！！　馬鹿だ馬鹿だと言ってきたけど、それでも足りんな！　お前は最高だ！　削板軍覇！！」

削板「うおっしゃぁぁああああああああああ！！！！！！」

　ビル壁を駆け上がった削板軍覇がそのままの勢いで空に飛び立つ。
　迫り来る巨岩に向けて、削板は固く握った拳を振りかぶった。

削板「スーパーウルトラデラックス大車輪ギャラクティカすごいパァァァンチ！！！！！！」

　繰り出した拳から放たれた超弩級の根性がメテオを粉砕した。

　砕けた岩の欠片が舞う中で、削板軍覇に向かって飛来する影があった。
　純白の修道服を纏った一人の少女。

インデックス「sajbauy」

　短く呟かれた一言。
　その意味は多分、『邪魔』。
　ドン、とインデックスの腕が削板の心臓を貫いた。

削板「か…は…」

　抗う術もなく死を迎えた『ナンバーセブン』が引力に引かれ、落下する。

インデックス「nshwffjfuyagfybyogfytyrajzq」

　『展望台』のモニターに映し出される絶望の姿。
　モニター越しなのに、インデックスは確かに自分の姿を見据えている、と雲川は感じていた。


雲川「……初恋直後に失恋、そして死亡か。全く、実に私らしいことではあるけれど」


　インデックスの腕が振るわれ、『展望台』を光が包み込む。

　雲川芹亜と貝積継敏の肉体が蒸発した。

　『頭』を失った学園都市が沈黙する。
　静かになった街の上空でインデックスは再び『星降る夜』を発現した。
　空を覆う、巨大な岩の塊。

　大地からそれを見上げた人々は、月が落ちてきたんじゃないかと錯覚した。
　顕現した『星降る夜』は、それほどの巨大さだった。

　窓のないビルに避難する人々を守るため、一人孤軍奮闘していた御坂美琴の顔にも、絶望の色が浮かんでいる。
　さっき、空から降り注いできた光は何とかなった。
　幸運にも、電気を操る彼女の能力は、ほんの少しだけ軌道を曲げると言う微々たる干渉だったけど、さっきの光には通じた。

　でも――――あんなものを相手に、電気なんかで何をどうしろというのだ。

美琴「終わっちゃうじゃない、あんなの……世界が終わっちゃうじゃない！！」

　絶叫。慟哭。




　そんな美琴の目に。

　一直線に隕石に向かう一台の戦闘機の姿が。

　それに乗っている、ツンツン頭の馬鹿野郎の姿が映った。

上条「雄雄雄雄雄オオォォォォォォォ！！！！！！！」


　馬鹿げた巨大さの隕石に、上条の右手が接触する。

　例え現実に質量を持っていようと、例え途方もない力がそこに注ぎ込まれていたとしても、関係ない。

　それが、異能の力であるのなら―――神様だって、殺してみせる。



　キュゥン―――――！！　といつも通りの甲高い音が空に響き渡り。

　『星降る夜（メテオストライク）』はその姿を消した。








　当然、『神上』たるインデックスはそんな結末を許さない。

　インデックスの手からかつての『竜王の殺息（ドラゴンブレス）』を髣髴とさせるような光線が放たれた。

上条「くッ！！」

　戦闘機から飛び出し、上条はその右手を突き出す。
　今の上条になら、『竜王の殺息』程度ならもしかすると消せたかもしれない。
　目の前のソレはさらに異質な何かだった。
　食いきれない。
　月のような巨岩すら食い尽くした『竜王の顎』がその力を飲み込みきれない。
　数センチ軌道を曲げるだけで精一杯だ。
　ゾン、と光線は上条の頭の一部を削り、御坂妹の乗る戦闘機を吹き飛ばした。

上条「あ…く…」

　どろりと頭から血が流れだす。
　力を失った上条の体が自由落下を開始する。

御坂妹「く…！」

　戦闘機から飛び降りた御坂妹は上条当麻に向かって手を伸ばす。
　だが駄目だ。全然届かない。

御坂妹（お願い…一瞬でいい、ミサカにもう少しだけ力を…！！）

　ミサカネットワークによって演算幅を拡幅し、ほんの一瞬だけ御坂妹は自身の力を上回る出力の電圧を発生させる。
　もちろん、本来のミサカネットワークにそんな利用方法はない。
　だから、これは、少女の想いが起こしたほんの少しの奇跡。
　バウン、と番外個体がかつてそうしたように、御坂妹の足元で空気が破裂する。
　そうして得た推進力で御坂妹は上条に追いつき、その体を抱え、背負ったパラシュートを展開させた。

　モニターを眺めるアレイスターの後ろに現れる三人の影。

アレイスター「姿が見えないと思っていたら……大した暗躍振りじゃないか。暗部の鑑だな、『グループ』」

　振り返りもしないまま、アレイスターは言う。
　そこには、土御門元春・海原光貴・結標淡希の三人が―――『グループ』の三人が立っていた。

土御門「すぐに術式を解除しろ、アレイスター」

アレイスター「もう私にもどうすることも出来んよ。走り出した『最後の審判』は結末を迎えるまで誰にも止めることはできない」

土御門「貴様…！　一体何が目的だ！　貴様は一体何のためにこんな馬鹿げたことをしでかした！！」

アレイスター「私は知りたいだけなのだ。土御門」

　モニターから目を離さぬまま、上条当麻の時と同じ答えをアレイスターは口にする。


アレイスター「私は、人間がこの世界で繁栄するに相応しい種であるのか確かめたいだけだ」

　結局、それだけがアレイスターの望みだった。

　神話に残る、天使からの一方的な蹂躙などでは人の本質は計れない。

　天秤は、なるべく水平に保たれていなければならない。

　だから、アレイスターは自身も『人間』の一人として、学園都市を造り、人の能力を高め、天使への対抗手段を講じた。

　人が達しうる繁栄の限界を、今、この時代で達成させた。

　その上で、人の存在の是非を問う。

　何故アレイスターがそんなことを試みようと思ったのかはわからない。


　魔術師の集団に追われ、ボロボロになった時。

　或いは、その命を一人の医者によって救われた時。

　或いは――――その昔、リリスと呼ばれた娘を亡くした時。

　もしかしたら、その辺りに彼の行動の原因を推し量ることは出来るかもしれない。


　だが、結局その答えを知るのは――――アレイスター本人だけだ。

土御門「……理解できんな。貴様の言うことは何ひとつとして理解できん」

　土御門はぼりぼりと頭を掻く。

土御門「だがひとつだけわかった。人の寿命なんて100年程度で十分だ。1700年も生きてると、貴様のようにくだらんことを考え出しちまう」

　そして、その手に一振りの刃を取り出した。
　余りにも無骨な、余りにも遊びの無い、人の命を奪うためだけに存在するナイフ。

アレイスター「無駄なことはやめろ。お前程度では私に干渉することは出来ん」

土御門「どうかな？」

アレイスター「……なに？」

　そこで、アレイスターはようやく顔だけを土御門のほうに向けた。
　土御門は不敵に笑い、一歩、アレイスターとの距離を詰める。

土御門「貴様は確かに桁外れの魔術師だ。『神の領域』に片足を突っ込んでいるとすら言える」

土御門「だが、だからこそ、貴様は『虚数学区』とやらの干渉から逃れられず、その身を『ただの人間』へと落としてしまっているんじゃないのか？」

土御門「それこそ、俺如きの探査魔術に引っ掛かっちまうくらいにな！！」

　土御門は駆けだし、そして。
　アレイスターの背中に、その刃を突きたてた。

　アレイスターは、ふっ、とその顔に笑みを浮かべた。

アレイスター「……なるべくなら、自分の目で結末を確かめたかったが……まいい。結果はいずれにしろ、わかる」

　つぷ、と赤い血に濡れた土御門のナイフが背中から引き抜かれる。
　どさり、とアレイスターの体が床に崩れ落ちた。
　今の彼は、背中を刺されれば死ぬ―――――正真正銘の『人間』だった。

アレイスター「そうだな……ならば私も、あくまで人間として、最後まで人類の勝利のために行動させてもらおうか」

土御門「けっ、どの口がほざきやがる」

アレイスター「土御門、お前に知恵を授けよう。人類が勝利するための、とってときの方策を伝えよう」

土御門「なに…？」

アレイスター「実行するかどうかはお前達が決めるんだ」

　『神上』と化したインデックスはいよいよ次の目標を『窓のないビル』に定めたようだった。
　窓のないビルの前で、御坂美琴とインデックスが対峙する。
　勝てるわけがないとわかっていても、御坂美琴は歯を食いしばり、震える体を押さえつけて、インデックスの前に立ち塞がる。

「お願いしますの…！　お姉さま、どうか黒子と一緒に『窓のないビル』に退いてくださいまし…！」

　そんな美琴の背後で、彼女をずっとずっと慕い続けてきたツインテールの少女が泣きながら声を張り上げた。

黒子「勝てるわけがないんですの！　お姉さま！　そんな意地を張って何になりますの！？」

美琴「……戦ってた。やっぱりアイツは私の知らないところで戦ってたんだ」

　美琴はぎゅっ、と拳を握り締める。
　脳裏には、目の前の存在に撃ち落されたツンツン頭の少年のことばかりが思い浮かんでいる。

美琴「だったら…私だけが、逃げ出すなんて出来るわけないでしょうが！！」

黒子「お姉さま…！」

美琴「言っとくけど、勝手にテレポートで連れて行ったりしたら一生アンタを許さないからね。黒子」

「「「一方通行（アクセラレータ）！！」」」

　打ち止め、ミサカ、番外個体の声が重なった。
　一方通行は起き上がり、胡乱な瞳で辺りを見回す。

一方通行「なンだこりゃあ……どォいう状況だ」

　窓のないビルの中に一般人が溢れかえっているこの状況に、一方通行は疑問の声を上げた。
　打ち止め、ミサカ、番外個体により、状況の説明がかいつまんでなされる。

一方通行「……ッたく……人がちょっと寝てる隙に訳わかンねェことになってやがンなァ」

打ち止め「というか、あなたはちょっとお寝坊が過ぎるよ！　ってミサカはミサカは頬を膨らませてみたり！！」

ミサカ「人がどれだけ心配してたと思ってるんですか、とミサカはあなたを睨みつけます」

番外個体「ほらほら、可愛い『妹達』が泣いてるよ？　こんな時、男ならどうすればいいかくらいわかるよねぇ？」

一方通行「抱きしめろってか？　馬鹿が、夢見てンじゃねェよ。ラリッてンのか？」

番外個体「フニャ　　野郎」

一方通行「殺すぞ」

番外個体「ぎゃはっ。うんうん、全くいつもの通りなようで、ミサカは安心したよ」

「一方通行」

　誰かが一方通行の名を呼んだ。
　三人の少女達ではない。
　そこに現れたのは土御門元春・海原光貴・結標淡希―――『グループ』の三人だった。

土御門「状況は理解しているか？」

一方通行「まァ、それなりにな。ちょうどよかったぜ。オイ、俺を外に連れて行け」

土御門「いいや、駄目だ。お前じゃインデックスには勝てない」

一方通行「勝つも負けるもあるか。テンション上げてはしゃいでるガキを躾に行くだけだ」

土御門「認めろよ。今のお前じゃインデックスを救うことは出来ないんだ、一方通行」

　土御門はそこで、一瞬言葉を躊躇した。
　ふぅ、と何かを決意したように息を吐いて、続ける。

土御門「だから……」

「俺達について来い。お前がかつて手にし、そして忘れちまった『無敵の力』を取り戻すぞ」

　ある日、とある少年が一人の少女と出会った。

　少女は、その身にとても複雑な事情を抱えていた。

　その事情に同情したわけではないし、ましてや共感したわけでもない。

　だけれども、様々な思惑と偶然が重なって、少年は少女の抱える事情に顔を突っ込んでいった。

　結果、少年は――有り体に言って、少女を救った。

　代わりに、その過程で得た『無敵の力』と、過去の記憶を失って。



　それが――――この物語の起こり。

打ち止め「どういう…こと…？」

土御門「一方通行。お前は『あの時』、インデックスを救った直後、脳を焼かれ、記憶を失った。合っているか？」

一方通行「……あァ」

　一方通行は打ち止め達から目を逸らして頷いた。

土御門「その失ったものの中にな、あったらしいんだよ。『この世の全てを操る能力』なんていう反則的な、この状況から逆転できる切り札が」

一方通行「……そンな夢みてェなモンがあったとして、どォやってソレを取りに行くンだよ。時間旅行でもする気か？」

　自分で言った言葉で気がついた。
　時間。時間を巻き戻す。
　海原光貴がインデックスから抜き出した、『時を司る』魔道書―――！

海原「そう。自分の魔術、『時戻し』であなたの脳をかつての状態まで巻き戻す。そうすることであなたの『無敵の力』は復活する」

　それが出来るのなら、是が非でも。
　それで、この絶望を吹き飛ばすことが出来るなら。
　だが、疑問が残る。

打ち止め「記憶は…記憶はどうなるの！？」

　そうだ、一方通行の脳がダメージを受ける前まで時間を遡ると言うのなら。
　ミサカや打ち止めと出会う前まで戻ると言うのなら。


　今まで共に築いた思い出は、どうなってしまうのだ。

土御門「無くなる」

　あっさりと土御門は言い切った。

土御門「番外個体の時とは状況がまるで違うんだ」

　何せ、戻すのは学園都市第一位の頭脳を持つ一方通行の複雑に過ぎる脳構造だ。
　その中で、戻すものと残すものの選別など、出来るはずがない。
　特に、思い出なんてあやふやなものなら、なおさら。

一方通行「……そォかよ」

　そう言って、一方通行は立ち上がる。
　報いなのかもしれないな、と一方通行は考えていた。
　一万人も殺して、殺したことを忘れて、のうのうと生きてきた報い。


　一方通行だって記憶を失いたくはない。

　だけど、それよりも失いたくないものが、今の彼にはあるから。


打ち止め「駄目ぇ！！」

　打ち止めが立ち上がり、一方通行に向かって腕を伸ばした。
　だが、今まで度重なる負荷にさらされてきた体はひとつも言うことを聞いてはくれず、打ち止めは足をもつらせて倒れた。

打ち止め「止めて！　お願い、あの人を止めてよぉ！」

ミサカ「くっ…！」

　ボシュッ、とミサカの左手が伸び、一方通行に向かう。
　だが、その手は一方通行の『反射』に弾かれ、呆気なく地面に落ちた。

ミサカ「止めさせてもくれないんですか…！　縋らせてもくれないんですか…！！」

一方通行「ったくよォ、オマエラ」

　一方通行は呆れたように振り返る。

一方通行「もォわかっただろォが。化けの皮はとっくに剥がれちまっただろォが」

一方通行「俺はクソッタレだ。悪党以下のクソヤロウだ。一万人も殺しといて、そのことを忘却して、のうのうとオマエラの傍に居続けた」

打ち止め「いいよ！　そんなのどうでもいい！　あんな凄惨な記憶、忘れられるのなら忘れたほうがいい！！」

　打ち止めはぼろぼろと零れる涙を拭おうともしないまま、叫び続ける。

打ち止め「だからお願い…！　ミサカ達のこと、忘れないでぇ…！」

　最後は嗚咽にまみれて、言葉にならなかった。

一方通行「……テメエラ、本当に甘ちゃンだなァ」

　一方通行はその顔に、少女達も初めて見るような―――優しげな笑みを浮かべた。

一方通行「ホント、目も当てられねェくらいお人好しだ」

　一方通行は、初めて少女達の存在が自分の心をどれ程大きく占有していたかを知った。
　だからこそ。それを自覚したからこそ、一方通行の足は止まらない。

ミサカ「……ッ！」

　ミサカが駆け出し、一方通行の体を抱きしめた。
　一方通行は『反射』を切っていない。
　弾かれそうになる体を、回した左手で右手の手首を掴むことで耐える。
　びきびきと、ミサカの腕から嫌な音が鳴った。

一方通行「バ…！」

　慌てて一方通行が『反射』を切ろうとするよりも早く。
　バヂン、と。
　番外個体がミサカに電流を流し、その体の自由を奪っていた。

ミサカ「こ…の…ばか…」

番外個体「ごめんね。でも、行かせてやらなきゃ。ここで引き止めるのは、野暮すぎるよ」

　どさり、と崩れ落ちるミサカの体を番外個体は優しく受け止める。

番外個体「安心しなよ。ちょっと痺れてもらっただけ」

一方通行「……悪ィな」

番外個体「いいよ。今のところ、ミサカにとってはあなたへの情より恩の方が深かったってだけだから」

　歩み去ろうとする一方通行に、ミサカは縋る様に手を伸ばす。

ミサカ「…待っ…て…」

一方通行「なァ」

　首だけで振り返って、本当に、いつものような気軽さで、一方通行は言った。

一方通行「ちょっとだけ留守にすっからよォ、そこのガキの世話…頼むわ」


　その言葉を受けて――――ミサカは、観念した様に手を下ろし、そして微笑んだ。


ミサカ「任務遂行のご褒美として……帰ってきたら、頭なでなでして下さい」


　その言葉に、『覚えてたらな』なんて、いつもならどうってことのない軽口を。

　一方通行は、どうしても口にすることが出来なかった。

一方通行「なァ…10分だけ、時間くンねェか？」


土御門「ん？　どうした」


一方通行「手紙…っつゥのをよォ……残しときてェンだ」


土御門「……わかったよ。好きにしろ」

　インデックスと御坂美琴の前に、ひらひらとパラシュートが降りてきた。
　あまりにも無用心な、あまりにも隙だらけなその登場に、逆に美琴もインデックスも固まってしまう。

上条「あ～あ、ったく……風に流されて、たどり着いた先が敵のドまん前なんてなぁ」

　自身の体を支えていた御坂妹の腕を解き、上条はふらふらと前に出る。

上条「今までずっと何回も何回も思ってきたことだけど……やっぱり、どうしても口にでちまうよ」

　その背に御坂妹を庇うように、その背に御坂美琴を庇うように。
　その背に―――『窓のないビル』を庇うように。
　上条当麻はインデックスの前に立つ。

上条「俺はなんて幸福なんだろう、ってな。おかげでこうやって、皆を守ることが出来る」

　頭から零れる血を拭おうともしないまま、上条当麻はそう言って笑った。

上条「美琴、御坂妹。お前らは窓のないビルの中に入れ」

美琴「そんな…！　馬鹿言うんじゃないわよ！　アンタ一人残して尻尾巻いて逃げろって言うの！？」

上条「そうだ」

美琴「～～～～～！！　ふざっけんじゃないわよ！！」

上条「自分でわかってるはずだ。お前がここに居ても何も出来ないって」

美琴「なら！　ならアンタも一緒に！！」

上条「駄目なんだよ、美琴。俺はあの中には行けない」

　その言葉に、美琴ははっとしたようにして上条の右手を見る。
　あらゆる異能を無効化してしまう右手。最後の逃走手段である『テレポート』すら無効化してしまう。
　『幻想殺し』の少年は、もう戻れない。

美琴「……ひとつだけ約束しなさいよ」

上条「…なんだ？」

美琴「絶対に死なないで……絶対に、帰ってきて」

上条「ああ…約束するよ。俺は、絶対に生きて帰る」

美琴「……うそつき」

　とん、と上条の手刀が美琴の首筋に振るわれた。
　意識を失うその刹那――――美琴の瞳から、一筋の涙が流れ落ちた。

上条「あと、頼む」

　上条は御坂妹と、彼自身もよく知る美琴の後輩、白井黒子に向かってそう呼びかける。
　白井黒子は神妙に頷き、御坂妹は言いたかった言葉をぐっと飲み込んで。
　御坂美琴、御坂妹、白井黒子の三人は、窓のないビルの中へ消えた。

インデックス『お別れの挨拶は済んだのかな？』

　インデックスの口から、人には理解出来ない言葉が発せられる。

上条「なんだよ、空気読んでくれたのか？」

　人には理解できないはずの言葉を受け、上条は返答する。

インデックス『面白いね。本当に面白いよ』

　『神上』たるインデックスは『上条』を見て、笑う。


インデックス『その名前にその右手……本来、“神浄”の役目を担い、私の前に立つのはあなただったはずなんだよ』

インデックス『なのにどうしてなのか、今のあなたにはそのために必要な“決定的な何か”が欠けている』

インデックス『一体、どこで歴史の歯車は狂ってしまったんだろうね？』

インデックス『それで、そんな不完全な状態で私の前に立って、あなたは何をしようというの？』

上条「決まってんだろ。守るんだよ」

インデックス『そんなぼろぼろの体を張って、一体何を守ろうと言うの？』

上条「約束したんだよ。本当に、肝心な時に何も出来ない俺だけど、それでも、壁の役くらいはやってみせるって」

インデックス『そうやって、勝ち目のない戦いを耐え忍んで……あなたは一体何を待っているの？』

上条「ハッ！　その言葉はそっくりそのままお前に返すぜインデックス！」

　上条は笑い、拳を握る。

上条「やろうと思えば一瞬で終わらせることが出来たはずの裁きってやつを、ここまでぐだぐだだらだらと引き伸ばして、お前は一体誰を待ってんだ！？」

　上条の右手から『竜王の顎（ドラゴン・ストライク）』が顕現し、咆哮する。

インデックス『何を…言っているの…？』

上条「わからねえなら教えてやるぜ、インデックス！　安心しろ、お前の願いは必ず叶う！！」



上条「アイツは――――必ずお前を救いにやってくる！！」

　私、待ってるから。



　あくせられーたのこと……待ってるからね。

土御門「……以上が、事の顛末だ」

一方通行「…ふゥン……」

　倉庫のような狭い部屋の中で、まるで出来の悪い三文小説を読まされたというような顔で、一方通行は曖昧に返事した。
　部屋の端では壁に背を預けていた海原光貴が、口から零れる血を拭っている。


　『時戻し』の術式は完了した。

　今ここにいる彼は学園都市第一位の超能力者などでは無く、『無敵の力』を手にした『絶対的存在』としての一方通行だった。


土御門「今の話を裏付ける証拠がそこの机に置いてある。お前が御坂美琴のクローン達に宛てた手紙だ。安心しろ。中身は一切見ちゃいない」

一方通行「はァン、成程…こりゃ確かに俺の字だ。ご丁寧に直筆かよ。よっぽど伝えてェ事があったと見えるな」

　一方通行は机の上に積み上げられた膨大な量の紙束に次々と目を通していく。
　一分もかからずに全てに目を通し終えた彼は、何やら思案するようにこつこつと自分の額を叩き―――――

一方通行「あぎゃはははははははははははは！！！！」

　突然笑い出した。もう大爆笑だ。
　そして積み上げた紙束に拳を叩きつける。

　バァン！！　と紙の束が粉微塵に爆裂した。

海原「な、何を！？　それはあなたが彼女達に残した大切な手紙ではなかったんですか！！」

一方通行「バァカ言ってンじゃねェよ！　こンなモン残しておけっか！！」

土御門「なん…だと…！？」

一方通行「こンなこっぱずかしいモン誰かに見られちゃ自殺モンだぜ！　折角無敵になったンだ、こンなくっだらねェ弱点残しといちゃしょォもねェだろォ！！」

土御門「貴様…！！」

一方通行「あァ？　何でテメエがキレてンだ。安心しろ。外ではしゃいでるバカガキはきっちり躾けてやっからよォ」

結標「……送りましょうか？」

一方通行「いらねェよ。テレポート如き、今の俺に出来ねェとでも思ってンのか？」

　言葉と同時、一方通行の姿が掻き消える。
　後には、居心地の悪い沈黙だけが残っていた。

　一方通行が外に出たとき、世界は既に終わってしまっていた。
　荒廃した街の中で、『窓のないビル』だけ残っているのが場違いなようにすら思えてくる。
　もう、『窓のないビル』内部を除き―――この世界に、生き残っている人間など存在していなかった。
　インデックスの足元に、黒いツンツン頭の少年が倒れている。

　もう一度繰り返そう―――もうこの世界に、生き残っている人間はいない。

　インデックスはちょうど『窓のないビル』に向かって最後の一撃を放とうとしている所だった。
　インデックスの手のひらから、『幻想殺し』でも食いきれなかった光線が発射される。

一方通行「……ハッ」

　まるで羽虫を振り払うような気軽さで、一方通行はその一撃を消し飛ばした。
　ぷらぷらと手首を揺らし、一方通行は一歩踏み出す。

一方通行「雑魚が随分大はしゃぎしてくれたじゃねェか。覚悟はいいか？　バカガキ」

インデックス「bvuaygaehgbaihbguyafuiauigbibgubuygbib」

　インデックスは人には理解できない言葉を発した。





　だけど――――ぽろぽろと涙を流すその顔は。

　『助けて、あくせられーた』と――――そう泣き叫んでいるように見えた。

一方通行「舐めたこと言ってンじゃねェよ」

　インデックスから次々と発射される光線をことごとく捻じ曲げ、消し飛ばし、一方通行は悠然と歩む。

一方通行「折角、人が脳みそ削りながら助けてやったっつゥのに、まァた訳わかンねェのに乗っ取られやがって」

インデックス「nil!!gf!uabf!yu!!!a!!」

　インデックスが逃げるように空を舞う。
　逃がさない。一方通行の背中から白い翼が現出する。

一方通行「こちとら慈善事業やってンじゃねェンだ。俺はもう二度とオマエを助けねェ」

　翼が羽ばたく。神速を超えて一方通行がインデックスの目の前に肉薄する。


一方通行「――――二度と助けなくていいように、今ここで完膚なきまでにオマエを救ってやる」


　一方通行の手のひらが、インデックスの頭を掴む。
　抗うインデックスの体を、一方通行は事も無げに押さえつける。


一方通行「コマンド実行―――削除ッ！！」

一方通行「インデックスからさっさと消えろ！！　クソッタレのカミサマよォッ！！！！」

　『最後の審判』………終了



　敵残存戦力………一切ナシ



　勝者………人類

海原「いきなり自分を呼び出して……一体何をするつもりです？」

一方通行「決まってンだろ。後始末だよ」

海原「……まさかとは思いますが…」

一方通行「あァ？　『時戻し』を使うに決まってンだろォが。さっさと準備しろボケ」

海原「馬鹿を仰らないでください！　『時戻し』はそこまで万能じゃない、『世界そのもの』を巻き戻すなんて出来はしない！！」

一方通行「いいからテメエはその辺の石でも何でもいいから30分でいい、さっさと巻き戻せ。効果の拡幅と分配は俺がやる」

海原「は、はぁ…？」

　一方通行の足元から光が大地を走っていく。
　光は山を越え、海を渡り、地球全てを範囲として魔方陣を描き出す。

海原「ば…馬鹿な…ありえない！　何故あなたにそんなことが出来るんです！？」

　その現象に、海原は驚愕を隠せない。

海原「何でも操れる『無敵の力』！？　そんなものは関係ない！　知識は…魔方陣を描くための知識は一体どこから…！」

　ぴたり、と海原の動きが止まる。
　恐る恐る、といった様子で海原は口を開いた。

海原「まさか…『禁書目録』の持っていた魔道書を……」

一方通行「あァ、全部俺が取り込ンだ」

海原「そ…んな…！？　ただでさえ魔術を使えば崩壊を起こす超能力者であるあなたが、10万2999冊なんて数の魔道書をその身に宿せば、どうなるか！！」

一方通行「ン…？　あァ、なンかバッカみてェにドッカンドッカンなってンなァ」

　つまり今、一方通行の体は常に魔道書の毒による侵食を受け続けている。
　破壊と再生を、繰り返している。
　それはきっと、本来正気を保てるような苦痛ではないはずだ。
　それが、インデックスを完膚なきまでに救った代償。

海原「『時戻し』……もう自分は二回の使用回数を使い切ってしまったんですが」

一方通行「二度あることは三度あるっつゥだろォが」

海原「三度目の正直という言葉もあります」

一方通行「なら、仏の顔が三度続くことに期待しろ」

　『時戻し』発動――――世界は元の姿を取り戻す。

削板「お…？」

　展望台と呼ばれたビルの真下で、削板軍覇は目を覚ました。

削板「あれー？　確か、オレは胸を貫かれて…あれー？」

　混乱する削板に歩み寄る少女がいる。
　天才、雲川芹亜だ。

雲川「どうやら、人類は勝ったようだぞ。削板軍覇」

削板「マジでか！　よっしゃぁぁあああああああ！！」

雲川「……そこで単純に喜べるのが凄いな。少しは疑問に思わないのか」

削板「何を疑うことがある！　見ろ、周りの景色を！　何もかもが元通りだ！！　これで勝利じゃなくてなんだってんだ！！」

雲川「ま、確かにお前の言うとおりだと思うけど。まるで、人類皆で悪い夢を見ていたようだよ」

削板「がっはっは！　夢なら夢でいいじゃねぇか！！」

雲川「まったく……」

　豪快に笑う削板につられ、雲川もくすりと微笑んだ。

削板「それで、これからお前はどうするんだ？」

雲川「そうね。これから起こるだろう混乱を収拾するために、やらなきゃならんことがたくさんあるけど」

雲川「まずは、初恋の続きを始めてみようと、私は思っているけど」

浜面「んお？」

半蔵「あら？」

駒場「……む？」

浜面「……何で生きてんだ？　俺達」

半蔵「さあ…どうせまた誰か魔法でも使ったんだろ」

駒場「……まったく…何もかもが理解できんな」

浜面「ま、生きてるならいいか」

半蔵「だな」

浜面「……んああああああああああああああ！！？」

駒場「……何だ、どうした…？」

浜面「『アイテム』のこと忘れてた……結局囮は失敗しちゃったから、俺が助かったかどうかはまだ不確定！？」

半蔵「そういや、一発あいつらのほうに撃たしちゃったな」

浜面「逃げるぞ半蔵！　駒場！！　あの地の果てまで！！」

半蔵・駒場「一人で行け」

フレンダ「あれ？」

フレンダ「結局…死んでないって訳よ……」ﾎﾟｶｰﾝ

絹旗「何か超悪い夢を見ちまってたみたいですね」

滝壺「それにしては、リアリティがありすぎたような…」

フレンダ「絹旗！？　滝壺も！？」

麦野「フ～レ～ン～ダ～」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…！

フレンダ「麦野も生きてたんだね！　あれ！？　何でそんな怖い顔してんの！？」

麦野「なーんでテメエが私の胸をまくらにして眠ってたのか聞かせてもらおうかしらーん？」

フレンダ「そそそそ、それは、あの、その、結局アレな訳よ！」

麦野「なんだ？」

フレンダ「麦野の●●●●の大きさと柔らかさは天下一品って訳！！」

　ぎゃー、とフレンダの悲鳴が木霊した。

ステイル「……結局、僕は彼女を助けることは出来なかったってことか」

神裂「そう腐ることも無いでしょう、ステイル。あなたの力は確かに彼女を救う一助になっていた。私はそう思います」

ステイル「……そうかな？」

神裂「そうですよ」

ステイル「そうやって柔らかく人を諭すところは、本当に『聖人』みたいだな。とてもあんな格好をしていた奴と同一人物とは思えないよ」

神裂「う…！　忘れなさい！！　あのことは忘れるんです！！」

ステイル「しかし、忘れるといっても土御門から既に写真データをもらってしまったからな」

神裂「やっぱり撮ってやがったかあんガキャー！！」ｱﾝｷﾞｬｰ！

ステイル「抜くな抜くな刀を抜くな」


ステイル（結局、僕はまた君のことを他の誰かに任せてしまったようだ）

ステイル（痛感したよ。やはり僕では、君の隣にいるには不足しているんだろう）

ステイル（だけど、それでも。これからも僕は）


　ただ、君のために生きて死ぬ。

風斬「……生きてる」

　風斬はぺたぺたと自分の体を確認する。

風斬「ＡＩＭ拡散力場の私が、生きてるっていうのもおかしいけど」

　とにかく、『風斬氷華』としての自分が変わらずここにある。
　風斬の瞳からぽろぽろと涙が零れ落ちた。

風斬「会える…！　またあの子達に会えるんだ…！」

垣根「……胸糞わりぃ」

　垣根帝督は不貞腐れていた。
　思い出すのは最後の瞬間の馬鹿げた自分の行動のこと。

垣根「俺ともあろうもんが……違うだろ。あそこは俺だけ安全圏まで離脱しとくとこだろ……」

垣根「何をあんな…正義のヒーローみてえな真似を……」

垣根「……あぁ、くそ！　はっきり言って恥ずかしい！！」

垣根「しっかし、訳分かんねえな……天使が消えちまったのは俺がアイツを消し飛ばしたからだとして…何で壊れた街まで直ってんだ？」

　しばらく垣根はそのままずっと考え事をするような素振りをしていたが。
　やがて、はっとしたように空を見上げた。


垣根「まさかこれも、テメエの仕業じゃねえだろうな、一方通行」

　窓のないビル最深部で、アレイスターはくつくつと笑っていた。

アレイスター「私が今、生きてここにいるということは……そうか、勝ったか一方通行」

　そしてアレイスターはすぐに腹心の部下に連絡を取った。

男「な、なんでしょうか？」

アレイスター「混乱している様子だな」

男「は、はあ。正直、何が何だか……」

アレイスター「答えは得た。すぐに次の『計画（プラン）』策定にとりかかる」




アレイスター「次の到達点は『人類と地球に存在する他生命の理想的な共存』だ。これから忙しくなるぞ」

海原「信じられない…まさか、本当に成功させるとは……」

一方通行「オマエ何かちょっと俺を舐めてねェか？」

海原「いえいえ、あの時自分に手も足も出なかったあなたがまさかここまで進化を遂げるなんて信じられないとか思ってませんよほんと」

一方通行「よォし、オマエやっぱちょっと俺を舐めてンな？」


「一方通行（アクセラレータ）！！」


　声に一方通行は振り返る。
　そこに居たのは息を切らせて駆けて来た様子の打ち止めと、それを慌てて追いかけてきた様子のミサカだった。

打ち止め「ねぇ…ミサカ達のこと、覚えてる？　ってミサカはミサカはおずおずと問いかけてみる」

　思い切って、打ち止めはそう聞いた。
　その後ろで、ミサカもごくりと唾を飲みこんだ。

　一方通行は、本当にキョトンとした顔で。

一方通行「はァ…？　何言ってンだクソガキ」

　そう言った。

　そしてその後に、

一方通行「オマエ等みてェにキャラの濃い連中を忘れるわけがねェだろォが」

　そう続けた。

打ち止め「……ッ！！」

　ぼろぼろと涙を零し、打ち止めは一方通行の胸に飛び込んだ。
　そのあまりの勢いに、一方通行はたまらずその場に尻餅をつく。

打ち止め「う…うえ…！　よかった…よかったぁ…！」

一方通行「ったく……いらねェ心配してンじゃねェよ、馬鹿」

打ち止め「ば、馬鹿はあなただもん！　ってミサカはミサカは憤慨してみ…ぶわぁーん！！」

一方通行「鼻水つけンな馬鹿」

　一方通行は打ち止めに先を越されて所在無さげにしていたミサカに目を向けた。

一方通行「ン」

　ちょいちょいと、大きく手のひらを開いてミサカを招きよせる。

ミサカ「！！」ﾋﾟｰﾝ！

　ピンと来たミサカはちょこんの一方通行の目の前に座り、そっとその頭を差し出した。
　パコーン！　と一方通行に頭を殴られた。

ミサカ「な、何故！？　とミサカは涙目であなたに抗議します！」

一方通行「何故じゃねェよガキが飛び出して来てンだろうが。ちゃんと面倒みとけっつったろ」

ミサカ「おのれ上位個体…！　とミサカはメラメラと復讐の炎を燃やします…！！」

海原「な、何故…？　記憶が残っているはずなんてないのに…！」

一方通行「なンだよ折角のハッピーエンドに水差す気かオイ」

海原「いや、そういうつもりは…しかし……」

一方通行「別に記憶だけが都合よく『時戻し』の影響を逃れたわけじゃねェよ」

一方通行「オマエの術式は完璧だった。俺の脳は記憶諸共完璧にあの当時に遡った」

海原「では、何故…！？」

一方通行「簡単な話だ。バックアップ取っといて、上書きしたンだよ」

海原「……ッ！！　そうか…！　あの手紙は…！！」

一方通行「そうだ。ありゃガキ共に宛てて書いた訳じゃねェ。アレは俺が俺に宛てた手紙だったのさ」

　自身の脳の構造を解析し、そして書き残した。
　一人の人間の脳を様々な構造式を用いて描写するという無茶の結果が、あの膨大な量の紙の束という訳だ。

一方通行「もっとも、脳の記憶野を寸分違わず完全再現したところで、本当に記憶まで再生するかはわからねェ。その辺はまァ、賭けだった」

　そして彼は、賭けに勝ったのだ。

一方通行「テンション上がっちまって要らン事まで色々書いてたから、こっぱずかしくて手紙はすぐに消滅させたけどよ」

　『時戻し』によって、死んだはずの人間は蘇り。

　破壊された街並みは傷ひとつなく再生した。

　これで、何もかもが元通り。

　誰もが喜ぶハッピーエンド。





　そう――――たった一人の少年を除いては。

美琴「ねえ…」

　ゆさゆさと、御坂美琴は黒いツンツン頭の少年の体を揺さぶる。
　その手に感じる冷たさはきっと気のせいなんだと言い聞かせて。

美琴「ねえってば……皆起きたよ？　みんな元通りになったんだよ…？」

　ぽたぽたと落ちる涙は、少年の―――上条の身に着けるシャツに落ち、真っ赤な染みの中に飲み込まれる。

美琴「なのに…なんでアンタだけは目を覚まさないの…？」


美琴「ねえ…約束したじゃない」


美琴「お願いよ…起きてよ……目を覚ましてよ……」


美琴「う、うあぁあ……！」ﾎﾟﾛ…ﾎﾟﾛ…


美琴「うそつき…うそつきぃぃいい……！！」

一方通行「どけ」

　そこに、一方通行が現れる。
　上条にすがり付いて泣く美琴の体を乱暴に押しのける。

美琴「あ、あんた…何を…？」

一方通行「決まってンだろ。助けるンだよ」

美琴「出来るの…？」

一方通行「出来るに決まってンだろ。悪党の俺がハッピーエンドを迎えられて、コイツがバッドエンドなンてふざけた筋書きを許すはずがねェだろォが」

　一方通行の手のひらから、苛烈な光が溢れ出す。
　学園都市に存在する誰もが、思わず目を瞑ってしまう程の強烈な光。

　上条当麻の『幻想殺し』は異能の力を問答無用で打ち消す力かと考えられてきたが、実は違う。
　その能力にはちゃんとタネがあった。
　上条の体に巣食っていた『暴食の竜王』が、異能の力を食らっていたのだ。
　ならば、その許容量を超える救いの力をぶつけてやれば。

　例えば、かつて一方通行の黒翼と拮抗したように。
　例えば、『神上』と化していたインデックスの一撃を打ち消せなかったように。

　竜王の口から溢れた力は、上条にも届くのだ。

一方通行「いいかオイ三下。俺は決めたぜ。この俺が決めたンだ」



一方通行「テメエは絶対に助ける。死なせねェ。テメエには必ずハッピーエンドを迎えてもらう」



一方通行「なァ、竜王とやらよォ……俺の力を、俺の意思を、テメエ如きが飲み込みきれるってンなら」



一方通行「そのクソッタレな幻想は、この『一方通行（アクセラレータ）』が粉々にぶち殺してやンよォッ！！！！」

上条「う…」

　上条が目を覚ます。
　その胸に美琴が飛び込んでいく。

美琴「ばか…ばか…ばかぁあああ…！！」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛﾎﾞﾛ…！

上条「み、美琴…？　お前なんで泣いて…あれ…？　俺何してたんだっけ？」

　上条当麻は救われた。
　これで、今度こそほんの一滴の雫も零さぬハッピーエンド。
　やれやれと息をつく一方通行の後ろで、海原が乾いた笑いを上げた。

海原「信じられない…結局、あなたは何も失わなかった。大切な人達も、それ以外の人達も、自分自身の記憶すら！！」

海原「何てご都合主義だ。これが誰かに語り継がれる物語なら、失笑モノの結末だ」

一方通行「…やれやれ、テメエはやァっぱ何か俺を舐めてンなァ」

　一方通行はにやりと笑い、口を開く。
　それは彼の勝利宣言に他ならなかった。




一方通行「この世界はもう、全部俺の都合で動いてンだよ」

　――――エピローグ

　とあるホテルのワンフロアを貸し切って、盛大なパーティーが執り行われていた。
　入り口にある看板には『祝！　人類勝利の宴だにゃー！　ご一行様』と書かれている。

　幹事が誰なのかは言うまでもないだろう。
　ただ、出資者が誰なのかは記しておきたい。


アレイスター「この程度じゃあ、何の償いにもならんだろうがね」


　つまりはまあ、これは『最後の審判』で奮闘した者たちへの、労いのパーティーというわけだった。

土御門「うらうらー！　今日は無礼講にゃー！　金は腐るほどあるぜよー！」

神裂「土御門ちょっとこっち来いコラァ！」

土御門「はう！　ねーちんが著しく酔って凶暴度三倍増し！？　助けて舞夏ー！！」

舞夏「給仕の仕事が忙しくてそっちまで手が回らないぞー。自分で何とかしろー」

神裂「『唯閃』！！」

土御門「うわー！　聖人の力解放すんな何考えてんだばかやろぉぉぉおお！！」ﾄﾞｶｰﾝ！

浜面「ジュース持って来ましたぁ！！」

絹旗「超遅いです浜面！」

フレンダ「全く、結局浜面はパシリさえもろくに出来ない役立たずって訳よ」

滝壺「頑張ってはまづら。あと、あそこの料理取ってきて」

麦野「おらおらー。テキパキ働かねぇと即ブ・チ・コ・ロ・シすんぞー」

浜面「ちくしょう！　何故俺がこんな目に！！」

半蔵「自業自得だ。お、これうめーな」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

駒場「身の丈に合わん啖呵を切るとこうなる…か……勉強になったな…」

垣根「おい、何でそんなにくっついてくるんだテメエは」

心理定規「いいじゃない。黙っていたけど実は私は人見知りなの。こんなに大勢知らない人がいたら心細いわ」

垣根「あとテメエ能力切れ。何遊んでやがんだぶっ殺すぞ」

心理定規「…？　何の話？　そもそもあなたに私の能力が通じないでしょ？」

垣根「はぁ！？」

垣根（じゃあ、何だ、あぁ！？　この俺がリアルにこの女に…！？　馬鹿な馬鹿なそんなはずがねえ有り得ねえ）

心理定規「…？　変な人」

雲川「ほら、軍覇。食べるか？　おいしそうなのを見繕ってやったけど」

削板「おう、いただくぜ！」ﾑｼｬﾑｼｬﾊﾞｸﾊﾞｸ！

雲川「これはどうだ？」

削板「食う！」ﾑｼｬﾑｼｬﾘ！

雲川「それならコイツは？」

削板「ごっつあんです！」ﾑｯｼｬﾗﾎｲ！

雲川「もひとつおまけだ。そら」ﾎﾟｰｲ

削板「わう！　ってオイもしかしてお前オレで遊んでないか！？」

貝積（……あれもまたひとつの恋の形………か？）

結標「……今回はホント、散々だったわ」

海原「お疲れ様です。あ、食べます？　これ」

結標「いただくわ…はぁ、もうウンザリ。しばらく暗部からは足を洗いたいわ」

海原「いいじゃないですか。足を洗えば。もうしばらくは血なまぐさいことも起きないでしょうし」

海原「あなたも、年頃の女の子らしく恋をしてみては？」

結標「恋…ねぇ…」

海原「好きな人がいるというのはいいですよ。それだけで、世界が輝いたものに見えてくる」

結標「いい台詞なんだと思うけど……あんたが言うと、どうもねえ」

海原「ど、どういう意味ですかそれは！！」

美琴「あーん」

御坂妹「あーん、とミサカは大好きなあなたにスプーンを差し出します」

上条「そんな左右から差し出されても、上条さんの口はひとつしかありませんのことよ？」

美琴「私のから食べなさいよ」

御坂妹「ミサカを選べば次は魅惑の口移しコースが待っています」

美琴「く、くち、くちうつ…！？　わわわわ、私も、私だってやってやるわよそれぐらい！！」

上条「あ、ちょ、やめて！　二人同時に口の中にスプーンを突っ込んでこないで！！」ｸﾞｻｯ！

上条「いだぁーー！！　美琴さんが持ちたるはまさかのフォーク！？」

美琴「あ、ごめん！」

御坂妹「はい減点いち～、とミサカはお姉様に通告します」

美琴「ま、負けないんだから！！」

上条「これはあれでしょう！　いくらなんでも言っていいんじゃないでしょうか！？　はい、せーの！」

上条「ふ、不幸だぁ～～～～！！！！」


　ちなみにその後ろにあった柱の影

黒子「わ、私のお姉さまがあんなデレデレな訳がありませんのぉぉおおおお！！！！」

風斬「……」

ステイル「やあ、君も探し人が見つからないクチかな？」

風斬「え…？　いや、あの…」

ステイル「おや、その様子だと探し人がどこにいるかは把握しているみたいだね。ま、僕もなんだけど」

風斬「あなたも…？」

ステイル「何だか邪魔しちゃいけないような気がしたんだろう？」

風斬「はい…友達なのに、こんなに遠慮しちゃうっていうのは……やっぱりおかしいでしょうか？」

ステイル「うん？　いやいや、何もおかしなことじゃない。君が抱くその遠慮の気持ちは、人間の営む精神活動としては極正常だと思うよ？」



ステイル「ちなみに…今の僕等のような行動を、この国の言葉では『空気を読む』と言うらしいんだけどね」

　パーティーの喧騒を抜け出し、一方通行は裏庭で月を眺めていた。

一方通行「あ～…ガキ共がねだるからって、ほいほいこンなトコに顔出すモンじゃねェな。ウザったくてしょうがねェ」

　ぽす、と一方通行の横に座る影。
　純白の修道服に身を包んだ少女―――インデックスだ。

一方通行「……」

インデックス「む？　何でそんなに驚いているの？」

一方通行「そりゃ驚くだろォが…いいンかよ？　こンなトコにいちゃ、中の料理が無くなっちまうぞ？」

インデックス「あ、あくせられーたの中にいる私にはそんなイメージしかないの！？」

一方通行「テメエの今までの行動を思い出せアンポンタン」

インデックス「う、うぅ…！　認めるけど！　一言も反論できないけど！！」

インデックス「月…綺麗だね」

一方通行「…あァ、まァな」

　沈黙。
　インデックスは急いで次の会話のネタを頭の中から探り出す。
　でも、うまい話題が見つからなかったから、インデックスはもう本題に入ることにした。

インデックス「ほんとはね…もう、そんなに食べなくてもいいんだ」

　インデックスは今までの自分を恥じるように、ぽりぽりと頬をかいた。

インデックス「どういうわけか、私の中にあった10万3000冊の魔道書はひとつ残らず無くなっちゃったから……もう、食べなくても、いいんだ」

　消えた魔道書は他ならぬ、目の前の一方通行の中にある。
　今も彼は、その体の内側で繰り返される破壊と再生の繰り返し――その苦痛に耐えている。
　インデックスはそれを知らないけれど。
　一方通行にも、それを教えるつもりはないけれど。

インデックス「もう私は『禁書目録』なんかじゃない……今の私はもう、ちょっと記憶力がいいだけの、ただの女の子なんだよ？」

一方通行「あァ、そうですかァ」



インデックス「好きだよ、あくせられーた」

一方通行「…はァ？」

インデックス「愛してる」

一方通行「………」

　一方通行は言葉に詰まる。
　真っ直ぐに自分を見つめてくるインデックスに、咄嗟に言葉を返せない。
　てへへ、とインデックスは顔を真っ赤にして笑った。


インデックス「別に、答えを求めてるわけじゃないんだ」


インデックス「あくせられーたには色々抱え込むものが多すぎて、私なんかに意識を向ける暇なんてないってこともわかってる」


インデックス「だけど、今だけでいい。今だけでいいから」


インデックス「もう少しだけ、近くに行ってもいいかな？」







一方通行「駄目だ」

インデックス「はぅ」

　すわ調子に乗りすぎたか、とインデックスは涙目で一方通行の方を見る。
　さて、どんな呆れた目を向けられているかと覚悟していたが……違った。
　一方通行は自分を見ていない。
　ひどくびっくりしたように見えるその目は、インデックスのさらに後ろを向いている。

インデックス「後ろ…？」

　一方通行の視線を追って後ろをちらり。
　するとそこには。

打ち止め「………」

ミサカ「………」

　なんかいた。

打ち止め・ミサカ「なに抜け駆けしてんの？」

　『ミサカは～』なんて口癖の入る余地も無い、圧倒的負のオーラを放つ打ち止めとミサカがそこにいた。

打ち止め「ミサカなんか大好きだもん！　ってミサカはミサカは今こそ心のうちを打ち明けてみる！！」

ミサカ「ミサカなんか超愛してます、とミサカはずずいとあなたに迫ります」

一方通行「ちょ…待…おォ！？」

　打ち止めとミサカの迫力に押され、一方通行はずりずりと後ずさる。
　ぽふん、と首筋に何かが当たった。

番外個体「そんな未成熟のミサカ達より、程よく熟れた食べ頃ミサカはいかがかにゃー？」

　番外個体は一方通行の首筋に当たっているポヨポヨしたポヨポヨを、さらに一方通行の後頭部にポヨポヨする。

番外個体「感激してよね第一位。ミサカのこの魅力的な体は、全部全部あなたに弄ばれるために存在してるんだからさ」

ミサカ「意義ありです。その理屈で言えばこのミサカを選べば青い果実に、いずれは熟れごろ果実と一粒で二度おいしいお得感です」

打ち止め「ミ、ミサカなんてそれに『危ない果実』まで付いてくるよ！　ってミサカはミサカは猛アピール！」

インデックス「レ、レア！　私はとってもレアなんだよ！　そんなにミサカばっかりじゃ食べ飽きちゃうかも！」

一方通行「テメエら意味分かって言ってンのかァァ！？」

　噴飯ものの台詞であるが、あえて言わせていただこう。




　例えこの世の全てを操れようと―――――乙女心だけは操れない。

　だから彼は神様なんかじゃなくて、やっぱりただの人間で。





　人間だから、これからも泣いて、怒って、悲しんで、嫉妬して、傷ついて、笑って―――――そうやって、生きていく。

　願わくば―――――これからの彼等の人生に、幸多からんことを

　もしインデックスが上条さんより先に一方通行に出会っていたらという妄想






　以上、完全終了。