兄「ありきたりだな」

妹「でもそこにロマンがあるじゃない」

兄「まあな」

妹「兄ちゃんは好きな人といっしょにいたくないの？」

兄「そりゃ居たいさ」

妹「だったら、兄ちゃんずっとあたしのソバを離れないでよね？」

兄「なんでだよ」

妹「そんなの、兄ちゃんが大好きだからに決まってるじゃん♪」

兄「よくもまあ、恥ずかしげもなく、そんな台詞がポンポン出てくるな」

妹「だって本当だもん♪」

兄「はいはい、分ぁったよ」

兄「もしも明日世界が滅びる事になっても、俺がそばにいてやるよ」

妹「約束ね！」

兄「ああ、約束だ」

妹「じゃあ、はい！」ｽｯ

兄「？」

妹「誓いのチュー」

兄「おいこら」

妹「え～、してくれないの？」

兄「あのなぁ、俺たち兄妹だぞ？」

妹「兄妹でもお互いを好きあってるなら良いでしょ？」

妹「それとも兄ちゃんはあたしの事好きじゃないの？」

兄「いや、好きに決まってるだろ？」

兄「でもキスするとかそういう間柄でもねーだろ」

妹「なんで～～～？好きならキスくらいふつうだよ！」

兄「そういうのは家族以外とやりなさい」

妹「ぶー」

兄「ぶーたれてもダメ。それよりもう遅いから、俺も戻るぞ？」

妹「え～～～、いっちゃ、ヤダァ」

兄「我儘いわない…」

妹「だったらチュウ～～～…」ﾝｰ

兄「はぁ…」

妹「む～～～～」

兄「キスしたら納得？」

妹「うん♪」

兄「じゃ、目つぶれ」

妹「は～～～い♪」ｽｯ

兄「ん」

チュ♪

妹「え～～～、おでこ～～～？」

兄「キスしてやったんだから文句言わない」

妹「ぶ～～～」

兄「じゃ、俺もう行くから」

妹「は～～～い…」

兄「やれやれ」

妹「む～～～…」

翌日。


兄「よう」

妹「あっ、兄ちゃん。遅かったね」

兄「ああ、学校の帰りに海よってたから」

妹「えっ、一人で？」

兄「ばーか、友達とだよ」

妹「それって、女の子もいっしょ？」

兄「え？ああ、男４人と女３人だったからな。女子もいるよ」

妹「むぅ！」

兄「なに怒ってんだよ？」

妹「あたしの知らない所で勝手に浮気するなんて信じらんない！」

兄「浮気って、おまえ…」

妹「兄ちゃんにはあたしがいるでしょ！」

兄「おいおい…」

妹「兄ちゃんはあたしのなんだから」ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

兄「はぁ……」

兄「プレゼント渡そうと思ったんだけど、なんだかなぁ…」

妹「えっ！？プレゼント？」ｸﾙｯ

妹「もしかして、あたしに？ありがとう、兄ちゃん♪」ﾊﾟｧ

兄「身代わり、はやっ」

妹「ねぇねぇ、なになに？」ﾀﾞｷｯ

兄「こら、そんなにがっつくなって…」

妹「プレゼント～♪プレゼント～♪兄ちゃんからあたしにプレゼント～♪」ﾜｸﾜｸ

兄「そんなに目ぇキラキラ輝かさなくても……」

兄「あんま凄いもんじゃねーから、期待しすぎで落ち込むなよ？」ｺﾞｿｺﾞｿ

妹「兄ちゃんからもらえるんなら、たとえシャネルのバッグでも
　　あたしはとことん喜ぶよ♪」

兄「こら、いらんハードル上げんな！」

兄「ったく……これだよ」ｽｯ

妹「これって……貝殻？」

兄「そ、巻貝のな。綺麗だから拾って来たんだ」

兄「一応洗ってあるし、置物にでもどうかなって……」

妹「わぁ…」

兄「だから期待しすぎんなよって言ったんだ。しょうもなかったろ？」

妹「ううん！あたしこの貝殻もらって嬉しいよ！すごく綺麗だもん！」

兄「そ、そか？」

妹「うん！一生の宝物にするね♪」ｷﾞｭ

兄「まあ、喜んでくれたんなら何よりだけどさ…」

妹「えへへ～～～♪」

兄「……」

妹「♪」

兄「なあ…」

妹「うん？」

兄「今度、海行くか？いっしょに」

妹「え？」

妹「でも兄ちゃん、今日行ってきたばっかでしょ？いいの？」

兄「ばーか、この狭い日本。ちょっと歩けばすぐ海だ」

兄「だったら、そんなにわざわざかしこまって、気合入れる必要なんてねーよ」

兄「今日だって、なんとなくあいつらと出かけたら海岸着いただけだしさ」

妹「兄ちゃん…」

兄「だから俺に気ぃ使わなくても大丈夫」

兄「ふてりでブラブラ砂浜でも歩こうや」

妹「うん♪」

兄「よし、いい返事だ！」ﾜｼｬﾜｼｬ

妹「えへへ～♪」

兄「じゃ、行くまえに外出許可貰わなくちゃな」

妹「貰えるかなぁ？」

兄「おまえが良い子にしてたら、きっと貰えるさ」

妹「うん！あたし良い子にしてるよ♪」

兄「じゃ、家帰ったら父さんや母さんにも言っとくから」

妹「お願いね！ついでに外泊許可も取れないかなぁ？」

兄「どうだろな、ついでに先生にそれも聞いといてやるよ」

妹「ありがと、兄ちゃん♪」

兄「うん」

兄「そんじゃ、今日は帰るな」

妹「うん、明日が楽しみ♪」

兄「そうだな、取れるといいな」

妹「うん♪」

兄「それじゃ…」

妹「あっ、兄ちゃん。ちょっと待って！」

兄「ん？」

妹「さよならのチュウ～～～」ﾝｰ

兄「……ったく、おまえは」

妹「おねが～～～い」ﾑｰ

兄「仕方ねーな……」

兄「ほら」

チュ♪

妹「今度はホッペ？」

兄「我儘いわない」

妹「は～～～い」ｼｮﾝﾎﾞﾘ

兄「じゃ、また明日な」

妹「うん、また明日♪」


こうして、俺は妹の入院している病院をあとにした。
これが、妹とまともに交わした最後の言葉になるとも知らずに。

翌日、早朝。

まだ俺が学校に行く準備をしている途中に、妹の主治医から
家の方に連絡があった。

容体が急変したらしい。


俺はおやじとお袋と一緒に車に飛び乗って、一目散に病院を目指した。

妹のベッドは空だった。

院内は慌ただしく、妹は集中治療室とかに運ばれたそうな。

どうやら脈も呼吸も弱いらしい。

「娘は、娘は助かるんですか！？」

俺の隣でおやじが叫ぶ。

「ああああああああああああぁぁぁぁぁぁ…」

近くでお袋が泣き崩れる。

そして、俺は……。

俺は、ひとり、その場に立ち尽くしていた。

この惨状を受け入れられずに。


当り前だ。

俺は昨日約束したんだ。妹と。

いっしょに海に行こうって。

それが、どうして、こんな……。

妹の笑顔が思い出される。

……ちくしょう、チクショウ、畜生！！！

この世には神もいないのか！？

なんで俺の妹が、こんなに苦しまなくちゃいけないんだよ！？
なんで俺の妹が、こんなにつらい目にあわなくちゃいけないんだよ？

なんで、どうして、なぜ……？

頭の中はそんな事ばかりが渦巻いている。

そんな折に、ふと、一昨日の妹との会話が思い出される。


妹「ねえ、兄ちゃん」

兄「なんだよ？」

妹「もしも、明日せかいが滅びるんだとしたら、兄ちゃんはどうする？」

兄「う～～～～ん、急には思い浮かばねぇな」

妹「あたしは好きな人といっしょにいたいなぁ」

「ありきたりだな」

「でもそこにロマンがあるじゃない」

「まあな」

「兄ちゃんは好きな人といっしょにいたくないの？」

「そりゃ居たいさ」

「だったら、兄ちゃんずっとあたしのソバを離れないでよね？」

「なんでだよ」

「そんなの、兄ちゃんが大好きだからに決まってるじゃん♪」

「よくもまあ、恥ずかしげもなく、そんな台詞がポンポン出てくるな」

「だって本当だもん♪」

「はいはい、分ぁったよ」

「もしも明日世界が滅びる事になっても、俺がそばにいてやるよ」

「約束ね！」

「ああ、約束だ」

気付けば、涙が頬を伝っていた。

隣に目をやると、おやじはそこにはもういなかった。
お袋は泣き崩れたまま。

いったい、どのくらいの時間立ち尽くしていたのか……分からない。

ふらふらとした足取りで、治療室に向かう。



しかし、治療室のランプは、すでに光を失っていた。

近くを通りかかったナースに訊ねる。

「あの……ここに運ばれた女の子は……」

ナースは暗い顔で俯いた。

それだけで、すべて分かった。

３ヶ月後。


妹の葬儀も終わり、俺は海に来ていた。

もう夏も終わって、少し寒くなってきたというのに。

海は、依然として青いままだ。

「青いな」

ひとり、呟く。

となりを歩く妹の姿は無い。

「海は青い。そして大きい」

誰に言った訳でもないが、風が俺の台詞に反応するようにヒュルルルルと
音を立てて巻く。

少し冷たい。

いつか妹に手渡した貝殻に似たものを拾い、耳に当てる。

波の音が、よりいっそう強く聞こえた、そんな気がした。



どうそ、安らかに。

笑って、その場をあとにした。




妹「海は青いね」　兄「大きいな」　　　終わり