テロップ「2019年1月――」

午後。東京、葛飾区。東京拘置所。独房には、囚人服を着た初老の男が座っている。

テロップ「保阪実（６９）　死刑囚」

廊下を歩く2人の看守。看守たちの靴音が響き渡る。カッ……、カッ……、カッ……、カッ……。

保阪（看守が来た……。今日こそは、俺の命日になるかもしれない……）

2人の看守が、保阪の独房に立ち止まる。

保阪（やはり、俺の番か。俺の命も、もはやこれまで……）

独房のドア越しで、看守たちが保阪に話しかける。

看守A「おい、保阪」

保阪「はい……」

看守B「お前に面会したいという人がいる。何でも、支援者の人だそうだ」

面会室。アクリル越しで、例の男――喪黒福造と面会する保阪。

保阪「あなた、俺の支援者なんですか？」

喪黒「そうです」

保阪「……悪いですが、俺のことは放っておいてください。再審の請求は、もう諦めました」

喪黒「どうしてです？保阪さんはやってもいない罪で、33年間もここに収監されているのですよ」
　　　「再び裁判をして、無実を証明しようと思わないのですか？」

保阪「昔の俺は、それを望んでいましたけど……。今の俺は年を取りすぎました」
　　　「もしも、無罪になってシャバへ出たところで……。世の中の流れにはついていけないでしょう」

喪黒「ですがねぇ……。このまま何もしなかったら、あなたはいずれ死刑を執行されてしまうのですよ」

保阪「死刑の執行は覚悟しています。この年齢ではもう、死ぬことに対する怖さも前よりなくなりました」

喪黒「いやぁ、ずいぶん無欲な方ですねぇ……。しかし、それではあまりにも寂しいでしょう」

保阪「まあ、何と言うかその……。欲が全くないと言えば嘘になりますけどね……」

喪黒「ほう……。では、保阪さんの今の望みとは一体何ですか？」

保阪「そうですね……。俺の今の望みは、死んだ両親への墓参りをすることですね」

喪黒「なるほど、ご両親へのお墓参りですか。あなたは親孝行な人のようですねぇ」

保阪「でも、俺の再審はあり得ませんから……。所詮、かなわぬ夢です」
　　　「むしろ、このまま死刑が執行されれば、あの世で死んだ両親に会えるかもしれませんよ」

喪黒「そうですか……。くれぐれも言っておきますが、希望を捨てないでくださいよ」

保阪「お気持ちはありがたいですが、今の俺は何もかも諦めていますから……」


真夜中。東京拘置所。電気が消えた保阪の独房。布団に入り、眠り続ける保阪。

鍵のかかった独房の中に、保阪以外の謎の人物の姿がゆっくりと姿を現す。瞬間移動で現れたかのごとく――。

喪黒「保阪さん、起きなさい」

謎の人物――喪黒の声を聞き、目を覚ます保阪。彼が布団から起きると、目の前には喪黒がいる。

保阪「あ、あなたは……！昨日の昼間に会ったあの――！」

喪黒「私ですか？私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

保阪「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

保阪「今の時代、そんなお仕事があったんですか……。33年間も拘置所にいると、どうしても世間に疎くなりがちで……」

喪黒「私のやっていることは、ボランティアみたいなものです」
　　　「心に何かしらのスキマを抱え、人生が行き詰まった人たちを救うための仕事ですよ」

保阪「確かに、俺の人生は行き止まりのまま……。出口がどこにもないですけどね」

喪黒「そんなことはありません。活路は必ずありますよ」

保阪「活路ですか……。昨日も言ったように、俺は再審を請求する気なんて毛頭ありませんよ」

喪黒「保阪さんが再審を望まないのなら、別の形で活路を見出させてあげますよ」

保阪「ハハハ……。まさか俺に、脱獄をしろとでも言うんじゃないでしょうね？」

喪黒「その『まさか』ですよ、保阪さん。あなたを拘置所から脱獄させてあげますよ」

保阪「ほ、本気でそんなことを言ってるんですか！？それは不可能ですよ！！」

喪黒「不可能ではありません。現に、私がこの独房の中に忍びこめたではないですか」

保阪「で、ですが……」

喪黒「私は、あなたの望みをかなえに来たのですよ」

保阪「俺の望みだって！？」

喪黒「思い出してください、保阪さん。昨日の昼、あなたはこう言ったでしょう」
　　　「自分の望みは、死んだ両親への墓参りをすることだ……と」

保阪「あっ……！！」

喪黒は保阪に右手の人差し指を向ける。

喪黒「保阪さん……。私の手をじっと見ていてください……」
　　　「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

保阪「うわああああああああ！！！」


保阪が気がつくと……。彼は、舗装された地面の上に寝転がっている。

保阪（ん？明るくなりかかった夜空が見えるな。それと、身体にはひんやりした感覚がするぞ……）
　　　（外の冬らしい寒さに、地面のアルファルトの冷たさ……）

喪黒「気がつきましたか、保阪さん？」

起き上がる保阪。彼の側には喪黒が立っている。周りを見渡す保阪。

保阪「お、俺は外にいるんですか……？」

さらに、保阪が後ろを見ると……。後ろの方には、東京拘置所を囲んだ巨大な塀がそびえ立っている。

保阪「！！！」

喪黒「どうです、保阪さん。見事に脱獄できたでしょう」

保阪「し、信じられません……！！俺は、夢でも見てるんですか！？」

喪黒「夢ではなく、現実の出来事です。さあ、この服に着替えてください」

鞄から一般人用の衣服、伊達眼鏡、帽子、ジャンパ―、靴を取り出す喪黒。保阪は囚人服を脱ぎ、着替えを済ませる。

囚人服を鞄にしまう喪黒。

喪黒「保阪さん、急いでここを離れましょう！」

保阪「は、はい……！」

拘置所から逃げ出す2人。喪黒に言われるまま、保阪は後をついていく。

喪黒「こっちです、こっち！！」


早朝。小菅駅。自販機で2人分の切符を買う喪黒。喪黒の隣には、一般人になり済ました保阪がいる。

自動改札口の前にいる喪黒と保阪。機械に切符を投入し、自動改札口を通り抜ける喪黒。

保阪「これが自動改札口ですか……。初めて見ましたよ」

朝一番の電車に乗る喪黒と保阪。


東京駅。電車を降り、プラットフォームに立つ喪黒と保阪。喪黒は保阪に、2つ折りの財布を渡す。

喪黒「保阪さん、この財布には5万円が入っています。往復の交通費はこれで足りるでしょう」

保阪「なるほど……。ここから先は、俺1人で行けってことですね」

喪黒「その通りです。だから、あなたには私と約束していただきたいことがあります」

保阪「約束！？」

喪黒「そうです。あなたが脱獄をできる期間は、今日1日いっぱいに限ります」
　　　「ご両親へのお墓参りを終えたら、今日中に東京拘置所へ戻ってきてくださいよ。いいですね！？」

保阪「わ、分かりました……」

切符の自販機の前に、保阪と駅員が立っている。駅員とともに、自販機を操作する保阪。

駅員「新幹線の切符の買い方ですか？それはですね……」

プラットフォーム。朝早くからの新幹線を待つ乗客の列。列の中に保阪がいる。

保阪（これが、今時の女性の髪形や服装か……。昔に比べると、洗練されてるなー）

さらに、スマホを操作する人間を何人か見つめる保阪。

保阪（あの小さな板は一体何だ？あれを持って何をやってるんだ？）


線路を走る新幹線。窓側の座席に座る保阪。しばらくした後、彼は居眠りを始める。夢を見る保阪。

テロップ「1986年――」

夜。銭湯を出て、道を歩く保阪。彼の前にパトカーが止まり、警察官たちが姿を現す。

警察官により、保阪の両手に手錠がはめられる。

西多摩警察署、取調室。机の上に、保阪の顔を叩きつける刑事。

刑事「往生際が悪いな、保阪……！！」

壁際にいる刑事と保阪。刑事は保阪の服の胸ぐらを掴み、彼を怒鳴りつける。

刑事「おい、保阪！！何が何でも、お前が犯人でなければ困るんだよ！！」


テロップ「2019年1月――」

新幹線の中で目を覚ます保阪。通路側の席の乗客が、隣にいる保阪に声をかける。

乗客「あなた大丈夫ですか？うなされてましたよ……」


広島駅、プラットフォーム。キヨスクでアンパンを買う保阪。彼は、売り物の新聞の日付を見つめる。

保阪（今は『平成31年』か。『平成』という年号が、本当に使われているとは……。その『平成』も、今年で終わりらしいな……）

保阪はアンパンを口にする。

保阪（これが俺の今の食事だ。食事代はケチろう）

山の中の道路を走る高速バス。バスの窓際の席で、居眠りをする保阪。彼は再び夢を見る。

東京拘置所。今より若い姿の保阪が、アクリル越しで両親と面会している。

保阪の母「実……。母さんはお前を信じているよ」

保阪「ありがとう。母さん……」

裁判所。保阪に判決を言い渡す裁判長。

裁判長「主文。被告人を死刑に処す」

青ざめた顔の保阪。傍聴席にいる支援者たちの顔に、みるみる落胆の表情が浮かぶ。


テロップ「2019年1月、島根県石見市――」

とある寺、墓地。墓の前に座る保阪。彼の目は涙ぐんでいる。

保阪「父さん、母さん……。俺は帰ってきたよ……」

墓に向かって手を合わせる保阪。彼の頭の中に、過去のことが思い浮かぶ。

テロップ「1995年――」

保阪の回想。東京拘置所、応接室。

看守「保阪。今日、お前の両親が亡くなったよ」

保阪「何だって……！？」

看守「お前の両親が乗っていたバスが、トラックと衝突したんだ。お前に面会に行く途中だったんだろうな」

愕然とした表情になる保阪。


テロップ「2019年1月――」

両親の墓に話しかける保阪。

保阪「俺は、そろそろ帰らなきゃいけないんだ。ある人との約束でな……」


午後。帰りの新幹線に乗る保阪。保阪は回想する。

テロップ「1988年――」

東京拘置所、面会室。アクリル越しで、支援者と面会する保阪。

支援者「保阪さん。西多摩市の市長の息子さん、どうなったか知ってますか？彼は2年前に高校を転校し……」
　　　　 「今年、アメリカの大学に留学したそうです。私が彼について言えるのは、それだけですよ」

独房。一連の事件の真相を知り、驚いた表情になる保阪。

保阪（確か、市長の息子は暴走族の一員で相当なワルだった……）
　　　（あの事件が起きた後、市長の息子は高校を転校し……。現在は海外に留学している……）

保阪の頭に、取調室での刑事の言葉が思い浮かぶ。

（刑事「おい、保阪！！何が何でも、お前が犯人でなければ困るんだよ！！」）

保阪（あの言葉の意味は、そういうことだったのか！！）


テロップ「2019年1月――」

新幹線にいる保阪。

保阪（でも、時間の流れとは皮肉なものだ……。今では当時の市長の息子に対して、あまり怒りが湧かなくなった）

保阪の側を、弁当や飲み物の売り子が通り過ぎる。

売り子「お弁当にぃー、ホットコーヒー……」

保阪（腹が減った……。飯が食いたい……。いや、我慢だ……！我慢……！）


とある街。家電量販店。売り場にある大型テレビが、ニュースを報道している。

テレビ「警視庁は都内に捜査員を大量投入し……。引き続き、保阪受刑者の行方を捜索している模様です……」


東京駅の中を歩く保阪。駅の壁には、彼の指名手配写真が貼られている。

保阪（何てことだ！！俺はすでに指名手配中となっているのか……！！逮捕される前に、拘置所に戻らなければ！！）
　　　（何しろ、俺は約束したんだ……！独房で出会ったあの不思議な人と……）

線路を走る電車。吊り革を掴みながら、座席に座る客たちを見つめる保阪。

保阪（ま、まさか……。ここにいる乗客たちが、俺のことに気づいたりしないだろうか！？）

夜。東京。ふらふらと道を歩く保阪。

保阪（うう……。疲労と空腹と寒さで、身体がどうにかなりそうだ……。だが、俺は……。俺は……）

保阪の目の前に、東京拘置所の塀が見える。力を振り絞りながら歩く保阪。彼の前に喪黒が姿を現す。

喪黒「お帰りなさい、保阪さん。よくぞ、私との約束を守ってくれましたねぇ」

喪黒の顔を見て、倒れ込む保阪。保阪はゆっくりと起き上がる。

保阪「こ、これだけのことをやったら、俺は後で逮捕されるんでしょうけど……。何も悔いはないです……。どうせ、俺は死刑になる身……」

喪黒「大丈夫ですよ。あなたが脱獄をした事実は、この世界から完全に消えますから……」

喪黒は保阪に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

保阪「ギャアアアアアアアアア！！！」


朝。東京拘置所。独房内の布団で、目を覚ます保阪。彼の服装は、囚人服に戻っている。

保阪（ああっ、夢か……。それにしても、ずいぶん生々しい夢だったな。ん……！？これは何だ！？）

右手に、小さな紙切れを握っている感触を覚える保阪。彼が右手を顔の方へに上げると……。

保阪（『ココロのスキマ、お埋めします』……か。俺が両親の墓参りに行ったことは、夢じゃなかったんだな……）

保阪の右手には、喪黒から貰った名刺が握られている。涙目になりながら、喪黒の名刺を見つめる保阪。


ある日の夜。とある大衆食堂屋。客たちに交じり、食事をする喪黒。店の中にある液晶テレビが、ニュースを報道している。

テレビ「東京高裁は、強盗殺人罪で死刑が確定した保阪実死刑囚の再審を決定しました」


東京拘置所の前にいる喪黒。

喪黒「この世にいる人間は、誰もがいつか必ず死を迎えますが……。普段は、なかなか自らの死への実感が湧かないものです」
　　　「普段、やりたいことをいろいろ思い浮かべていても……。死ぬ前にやってみたいことが思い浮かぶ人は、めったにいません」
　　　「しかしながら……。人間は自らの死を本格的に意識した時、自分の人生とは何だったのかについて思い知らされるものです」
　　　「死に対する覚悟ができた人間は強いですよ。何しろ、保阪実死刑囚は、私との約束を見事に守り抜きましたから……」
　　　「死刑囚として死ぬつもりでいた彼は……。事と次第によっては、第二の生を得ることができるかもしれませんねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―