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花帆「──わざわざありがとね、せっちゃん！　雪かきのお手伝い、蓮ノ空の方まで手伝ってもらっちゃって……」

セラス「ううん。わたし、花ちゃんのためなら、世界の果ても地獄も天国もあの世も、どんな場所でも行く覚悟があるから」ｸﾞｯ

吟子「……別に、色んな用事でちょうどこっちに来てたってだけでしょ。全く、いつも大袈裟なんだから……」

セラス「そんなこと言って、吟子だって、わたしに会えて嬉しいんだよね？　隠さなくていいんだよー吟子」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

吟子「な、もう……！　いっつも人の調子ばっか狂わせるんだから、この子は……」ﾊｧ

泉「おや、セラスと吟子さんがもうこんなに仲良くなっているなんて。少し妬けちゃうな」ｸｽｯ

吟子「……そういえば、どうして泉さんまで蓮ノ空に？　まさか、泉さんも何か……？」

セラス「ううん。泉は……無理を言って、わたしが連れてきたの」

花帆「……？　せっちゃんが？」

セラス「……泉には、ちょっとしてほしいことがあったから。でも、今は内緒。差し当たりは、雪かきのための労働員かな」

泉「はは、手厳しいね。実は、セラスはずっと……私にさえ、その“してほしいこと”とやらの内容を教えてはくれないんだ」

吟子「へぇ……そうなんだ」

セラス「まぁ、何はともあれ雪かきが最優先。でしょ、泉？」

泉「ああ。わたしは、セラスの夢の請負人。セラスが望むのなら、ぜひそうさせてもらうよ」ｸｽｯ

泉「……」ｳｽﾞｳｽﾞ

吟子「……？」

吟子(泉さん、雪を見てずっとソワソワしとる……すごい気合い入ってるのかな……？)

セラス「……ねぇ、花ちゃん。雪かきが早く終わったら、この場所で好きなことをしてもいいのかな？」

花帆「？　早く終わったら……？　うん、そのときは、この蓮ノ空の敷地を使っても大丈夫だと思うよ！」

セラス「そっか…………それなら、頑張らなきゃ……」ﾎﾞｿｯ

花帆「よぉーし！　雪かき頑張るぞー！　おー！」ｸﾞｯ

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──雪かき作業中…

吟子「ふぅ……この辺りは、もう結構片付いたんじゃない？　花帆先輩は、なぜか違う場所の方まで見に行ってるけど……」

セラス「花ちゃんはエネルギーの塊だから。そういえば吟子、雪かき、手慣れてるね」ﾌﾌｯ

吟子「まぁ……昔から、雪が積もるたびに周りのじいじばあばの雪かきを手伝ってたから……」

泉「もしや、こういった行事はこの辺では珍しいことでもないのかな？　雪かきに参加している生徒も、存外多くいるようだ」

吟子「そうだね。金沢に住むみんな、雪が積もるのには慣れてるし……蓮ノ空の生徒は、何かとイベントに飢えてるから」ｸｽｯ

泉「……おや。ふふ、吟子さんの言う通りのようだ」ﾁﾗｯ

吟子「……？　あれ、あの姿は……」ｼﾞｰ

「あ～、吟子ちゃん、それに泉ちゃんもいる～！」

吟子「あ……姫芽！　それに小鈴も……雪かき、参加しとったんやね」

姫芽「うんうん～。こんな大雪の日に、部屋にこもってるのもどうかと思って……小鈴ちゃんと一緒に、ね～」ﾆｺｯ

小鈴「徒町、こういう活動に参加するのも、チャレンジの一つになるかなって思ったから！」ｸﾞｯ

姫芽「でも、泉ちゃんも来てたんだね～。見つけたとき、びっくりしたよ～」ﾆｺﾆｺ

泉「ふふっ、どうやら驚かせてしまったようで申し訳ない。実は、セラスに連れられてね」ｸｽｯ

セラス「うん。わたしが連れてきました」ﾄﾞﾔｯ

吟子「そこ胸張るとこなん……？」

小鈴「あ、そうだ！　泉さん、雪かき大変じゃなかった？　北陸は雪が多いから、慣れてないと疲れちゃうんじゃ……」

泉「いや、心配には及ばないよ。これくらいでへこたれてしまうほど、私はやわではないさ」ｸｽｯ

泉「それにしても……先ほども吟子さんに聞いたが、石川という地域の人々は、随分と積雪に慣れているんだと深く感心するね」ﾌﾌｯ

姫芽「慣れてる……言われてみれば、そうかも～……？　この雪景色は、北陸が誇る冬の名物とも言えるかもだし」ｳﾝｳﾝ

吟子「この街に住んでたら、誰だって雪が日常的になるもんね。特別に意識することもなく、冬になれば雪と共に育つから」

泉「そうか……雪が積もるのが、当たり前の光景なのか……」ﾌﾑ

泉「……」ｿﾜｿﾜ

吟子「……？」

吟子(さっきから泉さん、ずっと心ここに在らずって感じだけど……どうしたんだろう……？)

セラス「……」ｼﾞｰ

小鈴「とにかく、後少しで雪かきも終わりそうだし……徒町、改めて気合入れなきゃ！　頑張るぞー、ちぇすとーーー！！」ｸﾞｯ

姫芽「ちぇすと～♪」ｸﾞｯ

泉「……ふふ、蓮ノ空の子達は本当に、いつも生き生きとしているね。羨ましい限りだよ」ｸｽｯ

吟子「全くもう、寒いのにみんな元気なんだから……」ﾌﾌｯ

セラス「…………ねぇ吟子、ちょっといい？」ｺｿｯ

吟子「？」

セラス「わたしに少し──付き合って」ｷﾞｭｯ

吟子「……え？」

────

ｽﾀｽﾀ…

セラス「……ん。この辺りでいいかな」

吟子「ど、どうしたの突然。離れたところに、二人きりで連れ出して……」

セラス「二人きり……ふふ、吟子、変な想像でもしちゃった？　吟子ってば、そういうとこあるよね」ｸｽｯ

吟子「な、そ、そんなわけないでしょ……！　もう、揶揄うために呼び出したんだったら、私……」

セラス「ううん、違うの。呼び出したのは……泉のこと、吟子に話したかったから」

吟子「……泉さんのこと？」

セラス「吟子も気づいてるんでしょ？　泉が、さっきからずっと上の空なこと」

吟子「それは、まぁ……珍しいな、と思ってはいたけど……」

セラス「あんな泉、滅多に見れるものじゃないから、よく見ておいた方がいいよ。半世紀に一回、見れるか見れないかだね」

吟子「何言うとるん……？　えっと、あの泉さんの様子がなんなのか、見当はついてるの？」

セラス「それはもちろん。こんなにわかりやすい泉、他に見たことがないくらい」

吟子「そ、そんなに……？　あの泉さんが、ここまで浮き足立ってる理由なんて全然、さっぱりわからないけど……」

セラス「ううん、それが答えだよ、吟子。泉はただ、本心から浮かれてるだけ。だって……」


セラス「泉は──ワンちゃんだから」

吟子「？？　わ、ワンちゃん……？」

セラス「そう。わたしを守る忠犬であり、狂犬であり、雪に喜んで尻尾を振る、かわいいワンちゃんでもある」

吟子「雪に喜んで、って………………え」

吟子「ま、まさか、さっきから泉さんが雪を見てソワソワしてたのって……！」

セラス「そう。泉は、“雪遊び”がしたいんだよ」

吟子「な……あの桂城泉が、“雪遊び”……！？　なんでそんな、雪なんてどこにでもあるんじゃ……」

セラス「ううん。東京の人からすると、雪が積もるって珍しいみたいだよ、吟子。そして、その雪で同年代の子と一緒に遊ぶのも」

セラス「長野や石川で育ったわたし達には、想像できないね。……まぁ、わたしも病院にいた頃は雪で遊ぶことはなかったけど」

吟子「雪が、珍しい……だからさっき、泉さん、北陸の雪について質問してたんだ……」

セラス「泉はずっと、長野で雪を見たときから、ワンちゃんだった。だから……わたし、泉の願いを叶えてあげたかったんだ」

セラス「泉に……みんなと、心から楽しみながら、雪で遊んで欲しかった」

吟子「！　そっか、泉さんを蓮ノ空まで連れてきたのはそういう……ちょうど金沢も、豪雪で雪が積もってたもんね……」

吟子「……あれ？　でも、それならそうと、泉さんに早く伝えればいいんじゃないの？　どうして、私を呼び出したりして……」

セラス「吟子、わかってないなぁ……わたし、すごくすごく、今世紀最大級にがっかりしたよ……」ﾊｧ

吟子「そ、そこまで言われる筋合いは無くない……！？　え、だって、お願いすれば、泉さんはなんだってすると思うし……」

セラス「……ううん。それじゃダメなの。確かに泉は……お姫様のわたしの願いを、わたしの夢を、決して否定せず遂行する。そういう契約をしたから」

セラス「でも、だからこそ……わたしから泉に直接、雪で遊んで、なんて言っても、泉はそれを果たすべき“義務”だと思っちゃう」

セラス「それだと……泉の、本心から浮かれた“雪遊び”は見せてもらえない。あくまで、契約の範囲内でしか無いからね」

吟子「えぇ…………な、難儀な人やね……花帆先輩くらい素直になればいいのに……」

セラス「……わたしは、泉にいろんなものをもらった。だから、わたしも泉に、それ以上のものを返したい」

吟子「だから……私に声をかけた、ってこと？」

セラス「うん、そういうこと。吟子に……泉のこと、お願いしたいの。どう、かな？」

吟子「…………私、は──」

────

姫芽「──よいしょ、っと～。これで、一段落したのかな～？」

小鈴「そうだね！　これでもう、雪かきも終了みたい！」ｸﾞｯ

泉「やれやれ、どうやら私の任務もこれでおしまいのようだ。雪かきをするのが、今回のセラスの願いだったはずだからね……」

泉「……」ｳｽﾞｳｽﾞ

吟子「……」ｼﾞｰ

吟子「はぁ…………仕方ない」ﾎﾞｿｯ

吟子「……ねぇ、みんな。少しいい？」

姫芽「？　吟子ちゃん、どうしたの～？」

吟子「その……実は私、やりたいことがあるんだけど……」


吟子「みんなと──雪で遊びたいな、って」

泉「……！」

吟子「せっかく、瑞河から二人も来てくれとるし……雪だるまを作ったり、雪合戦したり、そんな風に遊びたいなと思って……」

小鈴「わぁ……！！　それ、すっごくいいと思う！　徒町、みんなと一緒に遊んで、冬の思い出作りチャレンジしたい！」

姫芽「アタシも賛成～。頑張って綺麗に整地した分、この辺りはそういう遊びだってしやすくなってるし」ｳﾝｳﾝ

吟子「よかった。……泉さんは、どう？」ﾁﾗｯ

泉「！　……ああ、もちろん参加させてもらうよ」ﾆｺｯ

姫芽「ふっふっふ～……アタシ、遊びだろうと、勝負事には手を抜けないからにゃぁ～……？　泉ちゃんのこと、ボコボコにしちゃうかもよ～？」ﾆﾔﾆﾔ

泉「はは、受けて立とうじゃないか。私も、本気を出させてもらおう」ｸｽｯ

小鈴「二人ともやる気だ……！　よーし、徒町も、雪合戦チャレンジ頑張るぞー！」ｸﾞｯ

ﾜｲﾜｲ ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

吟子「…………上手くいった、かな……」ﾎﾞｿｯ

セラス「……吟子」ｺｿｯ

吟子「！」

セラス「……ありがとね。わたしの泉のために」ﾆｺｯ

吟子「あ……べ、別に泉さんのためだけに言ったわけじゃなくて、私がやりたかっただけやし……そこんとこ、勘違いせんといて！」ﾋﾞｼｯ

セラス「ふふ……吟子、照れ屋さんなんだ。かわいいね、吟子。よしよし」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

吟子「……あぁもう！　私、先輩なんだよ！？」

セラス「でも、吟子は花ちゃんの後輩だから。わたしにとっては、やっぱり吟子は吟子だよ」ﾌﾌｯ

吟子「な、なんでそうなるん……！？」

泉「──セラス！　あなたもこちらへ来てはどうかな？　雪合戦で蓮ノ空に対抗するべく、戦力が必要でね……」ｳｷｳｷ

セラス「ふふっ、泉が尻尾を振ってる……はぁい、わたしも今、泉のとこに行くからー！」

セラス「吟子も、早くおいで。わたしのこと、追いかけてみなよ」ｸｽｯ

吟子「な……全く、もう……」ﾊｧ

ﾜｰﾜｰ ｷｬｰｷｬｰ…

吟子「……こういう金沢の冬も、ありなのかもね」ｸｽｯ


おしまい