球磨川『賭博？』

きょとんとした眼でこちらを見つめる少年、球磨川禊は少しばかり

昔を懐かしむように『うんうん』と幾度か首を縦に振って

球磨川『ああ、何回かやったことはあるよ。』

と恐らくは回想にでも浸っているのか今だ『うんうん』と無駄に唸りながらも

球磨川『幾つ店を潰したんだっけかな？―――』

『おっと』、と小さく、わざとらしく言葉を漏らしながらニヤニヤと先程とは打って変わって

力強く―――否、彼の場合は力弱く、子供の反応を窺うようなピエロの如く

こちらを観つめる少年はどちらかと言えば子供の方だった、それに対して

須木奈佐木としてはどう判断すべきかは迷ったものだったのだろうけれど、取り敢えず、

須木奈佐木「いや、つ、潰したって球磨川くん。」

須木奈佐木「君はそこまで―――」

勝負強かった、と口を紡ぐ前に先手を打たれ、明るく笑みを浮かべながら（どうやら先程の台詞は当たっていたらしい）

球磨川『いやぁ須木奈佐木さん、この僕が人間相手に、機械相手に勝てるとでも思っているのかい？』

球磨川『ましてや勝負事だぜ？勝率はゼロ％と言っても過言じゃあない。』